Chương 21. Quét sạch khu tái định cư (3)Trong những ngày kế tiếp, đội của Cố Thừa Uyên đều đặn quét sạch khu tái định cư số 2 của Đại học Dạ Châu.

Dọc đường không ít lần họ chạm trán chó zombie. Khi đời sống khá lên, nhiều người nuôi chó bầu bạn; nhưng một khi thú cưng hiền lành ấy biến zombie, sức tàn phá của nó kinh khủng hơn tưởng tượng. Thường thì gặp chó zombie là gặp đúng “hung thủ duy nhất” trong cả căn nhà: máu thịt vương vãi—kể cả chủ—đã bị nó ăn sạch. Nhìn vệt máu bị liếm đến khô, cũng khó đoán chủ nhà đã biến zombie trước hay… thoát được virus mà không thoát nổi cú “đâm sau lưng” của con cưng.

Về biến zombie, con người và động vật khác nhau rất rõ. Con người sau khi thành zombie được cường hóa sức mạnh, thể lực, khả năng chịu đau và sự dẻo dai, nhưng vì đánh mất trí khôn, thứ giúp sinh tồn nên cảm giác lại “yếu” đi. Động vật thì khác: cũng mất cảm giác đau, cũng bền bỉ hơn, nhưng bước nhảy về uy lực là một trời một vực.

Thi thể trong mắt Cố Thừa Uyên giống thứ “tiêu hao phẩm” ở đáy chuỗi tận thế—như slime ở tân thủ thôn, chó hoang ngoài cổng làng, hay đám lính tốt trong hẻm núi chết mấy triệu lượt mỗi ngày. Binh sĩ thà bị vây bởi hai chục zombie còn hơn đối đầu một con chó zombie: nó quá nhanh, quá lực, quá dai. Giống như mấy “tay bàn phím” trước tận thế: dẫu đã bắn nát thành tro, cái mồm vẫn “cứng”, vẫn có thể lao tới cắn.

Quân số tăng kéo theo số lượng xác bị dọn mỗi ngày cũng tăng. Để an toàn, Cố Thừa Uyên quy định mỗi tiểu đội xử lý một đơn nguyên—40 căn hộ mỗi ngày. Hôm qua anh lại đổi thêm một tiểu đội bộ binh thường; với bốn tiểu đội phối hợp, mỗi ngày họ quét sạch được hai tòa, mang về khoảng 1100 “tiền” trong hệ thống.

Nhưng lợi nhuận này chỉ còn hôm nay, bởi đến chiều là khu tái định cư số 2 của Đại học Dạ Châu sẽ chính thức sạch bóng zombie.

Như mọi khi, Cố Thừa Uyên nằm trong xe bọc thép Mãnh Sĩ, hưởng điều hòa; bộ đàm thỉnh thoảng vang lên tiến độ dọn dẹp do các tiểu đội trưởng báo. Quy mô đơn vị đã lớn, không còn phù hợp để anh “vi mô” từng tổ ba người, nên anh trả quyền chỉ huy về cho tiểu đội trưởng: vừa cho họ chủ động ứng biến, vừa giảm tải cho mình.

Hôm nay mọi việc trơn tru, gần như không vướng cản trở. Tâm trạng thư thái, Cố Thừa Uyên xoa xoa cái đầu chó to tướng đang gối bên cạnh. Tiểu Hắc lim dim, cứ dúi trán vào lòng bàn tay anh. Do muốn dùng quân khuyển đúng mục đích, anh không đưa nó theo đội vào nhà mà để lại cạnh mình—thực tế là để… vuốt ve cho đỡ chán. Internet đã mất, chẳng thú vui nào khác; không săn zombie thì nằm không cũng buồn.

Từ nhỏ anh đã mê chó, nhưng nhà như dính “lời nguyền”: nuôi con nào con nấy không qua nổi một tháng. Sợ yêu lại hóa hại, anh đành thôi nuôi, chỉ “vuốt chó online”. Thậm chí còn dở hơi lẩm nhẩm vài câu bùa bả vớ vẩn kiểu “béo ơi, béo ơi, hajime, hajime” cho vui. Bao lần anh mơ: đi làm về là có một căn phòng ấm cúng, ghế nằm đặt ở ban công, nuôi một con chó; chiều xuống, anh nằm ghế, chó phục bên, nhìn xa xăm, nhấp rượu tới lâng lâng. Giờ có Tiểu Hắc coi như ước phần nào thành thật, chỉ khác là anh nằm trong xe bọc thép, và bên tay không phải ly rượu mà là “chân lý” cỡ 5,8 mm.

Mơ mộng chưa lâu thì tiếng báo cáo vọng tới.

Anh bật dậy: toán tiếp đạn đã đến; hai chiếc xe bọc thép đỗ cạnh nhau biến nơi đây thành điểm bổ sung đạn dược dã chiến.

Bên cạnh còn dừng một chiếc Lynk & Co 05 SUV tháo sạch ghế sau, chỗ trống chất đầy thực phẩm: nước suối, nước tăng lực, Snickers, sô-cô-la, thịt bò khô, đồ hộp, thịt chế biến sẵn chân không.

Đó là xe bảo đảm do Thái An Tâm đề xuất, chuyên tiếp năng lượng cho chiến sĩ, trên xe có bốn tình nguyện viên đi kèm. Thường thì nạp đạn xong, lính ghé đây châm nước, nhét ít đồ ăn vào ba lô, nghỉ chốc lát. Bởi vậy chiếc xe được anh em đặt tên bông là “chiến xa cường quân”.

Tầm năm giờ, các tiểu đội lần lượt hoàn thành nhiệm vụ, quay về xe chỉ huy.

Về sớm nhất là Giả Tam Ngưu với tiểu đội 1.

Dù trong tác chiến trong nhà họ hụt hai người do ba xạ thủ bắn tỉa và một tay phóng lựu khó phát huy, nhưng là tiểu đội tinh nhuệ có quân phong “khá” trở lên, lại theo Cố Thừa Uyên từ đầu, hỏa lực của họ vẫn mạnh nhất.

Báo cáo xong, Giả Tam Ngưu dẫn quân sang “chiến xa cường quân” nghỉ. Chiến sĩ xong trận là thích tạt qua đây: vừa có đồ ăn đồ uống, vừa có mấy cô tình nguyện viên chuyện trò nói khéo, nói vui, ai mà chẳng mê.

Gần sáu giờ, khi tiểu đội 4 cũng về, cả khu tái định cư chính thức được giải phóng. Những người được cứu mang nét mặt thoát nạn, từng người một lên xe; có người òa khóc, líu ríu cảm ơn các đồng chí đang giữ trật tự. Một cụ bà thậm chí quỳ lạy: “Cảm ơn cậu, tôi nhớ cậu—cậu cứu tôi với con trai con dâu tôi!” Giả Tam Ngưu hoảng hốt quỳ xuống theo: “Ấy, ấy, cụ đứng dậy đi ạ!”

Nhìn Giả Tam Ngưu luống cuống, nhìn những tấm lòng biết ơn từ trong ruột gan… Cố Thừa Uyên bỗng thấy việc quét sạch zombie, ngoài ý nghĩa “phát triển lực lượng”, còn có một thứ ý nghĩa khác.

Trên đường về, anh ngồi ghế phụ Mãnh Sĩ-3, nheo mắt nhìn hoàng hôn đang lặn ở phía tây. Khu tái định cư đã sạch, bỗng thấy lòng thả lỏng. Trong đầu, giọng Squidward vang lên: “Sếp Cua ơi, tôi tan ca đây…”