Chương 22. Khu du lịch

Vì khu tái định cư đã được quét sạch, Cố Thừa Uyên quyết định cho bộ đội nghỉ dưỡng một ngày.

Dẫu là “sản phẩm” của hệ thống, ngoài lòng trung thành tuyệt đối với anh, những người lính ấy chẳng khác người thường: tâm lý cũng có lúc trục trặc. Không có chuyên gia tham vấn, anh chỉ còn cách cho nghỉ để xả căng thẳng.

Sáng hôm sau, Cố Thừa Uyên cho anh em ngủ thẳng đến mười giờ mới thổi còi báo thức—ngủ bù cho mấy ngày tác chiến cường độ cao. Trừ bộ phận trực gác, những người còn lại được tự do hoạt động ở ngay nhà thi đấu cạnh ký túc xá.

Nhà thi đấu Đại học Dạ Châu có ba tầng, tổng mặt sàn rộng chừng bằng ba sân bóng đá: có khu bóng bàn, bóng rổ, cầu lông, bóng chuyền, phòng gym, leo núi trong nhà, đối kháng… Đủ loại để ai cũng tìm thấy thứ mình thích.

Chiều qua, nghe tin kế hoạch nghỉ bù, Thái An Tâm đã dẫn người đi gom dụng cụ giải trí, biến phòng Taekwondo trải đệm mềm thành một “phòng cờ-bài”: cờ tướng, cờ caro, cờ lục quân, Cờ tỷ phú, Ma Sói, Tam Quốc Sát… đủ cả. Thậm chí còn thu về mười laptop còn pin, cài sẵn game offline, dựng luôn một góc “phòng game mini”.

Cố Thừa Uyên mặc bộ tác chiến rằn ri, dưới chân đi đôi giày thể thao êm hơn, ống quần thả thoải mái. Bên cạnh là Thái An Tâm, Thư ký Kim và Trưởng ban Giám Sát Lư Thăng Phú.

“Thủ trưởng Cố xem, đây là chỗ tụi tôi thu xếp qua đêm để anh em nghỉ ngơi,” Thái An Tâm giới thiệu. “Khu vệ sinh vốn có buồng tắm, nhưng cúp nước nên dừng. Tối qua họp xong, Thư ký Kim nghĩ cách bơm nước lên bể mái, rồi nhờ thợ nước đổi tuyến ống, giờ mấy buồng tắm dùng lại được.”

Cố Thừa Uyên vặn thử vòi sen, nước chảy ra thật. “Được đấy. Thư ký Kim đầu óc linh hoạt lắm.”

Thư ký Kim mừng rỡ, khom người: “Thủ trưởng cứ gọi tôi là Tiểu Kim. Cũng nhờ Thủ trưởng cho cơ hội, với lại công lao chủ tích Thái dạy dỗ thường ngày, tôi mới có đất dụng chút mánh.”

“Khiêm tốn quá.” Cố Thừa Uyên cười, bước khỏi buồng tắm.

Thái An Tâm sải theo nửa bước, vẫn giữ giọng nhã nhặn: “Hôm nay mời Thủ trưởng đi một vòng là để xem còn chỗ nào cần chỉnh. Gấp rút quá sợ thiếu sót, ảnh hưởng nghỉ ngơi của chiến sĩ; mà bọn tôi suy nghĩ cũng giới hạn, chưa chắc hợp ý bộ đội, còn trông Thủ trưởng chỉ bảo.”

Nếu là trước tận thế, ai thấy chủ tịch Tập đoàn Hồng Đồ—Thái An Tâm cúi mình thế này trước một đại đội trưởng, hẳn há hốc miệng. Với địa vị của ông, có khi nói chuyện ngang hàng với cả quân đoàn trưởng chứ không nhún nhường đến vậy.

Nhưng thời thế đã khác.

Tận thế bùng nổ gần một tuần, chẳng thấy động tĩnh hay mẩu tin chính thức nào; kẻ tinh ranh như Thái An Tâm ngửi ra mùi bất thường: rất có thể, đây là “tận thế thật sự”.

Lúc đầu ông chỉ kính nể ở mức cần thiết vì còn phải dựa vào Cố Thừa Uyên bảo vệ; giờ thì tương lai thế nào có lẽ đều phải trông vào người thanh niên trước mặt. Ông lập tức điều chỉnh tâm thế; còn thể diện ư? Với một kẻ từng leo từ đáy xã hội, thể diện dùng để “làm màu khi đã có thế”, chứ không phải để leo lên. Leo núi, ai mà chẳng phải cúi lưng.

Đứng cạnh xem, Lư Thăng Phú trong bụng chê bai “đại lão” mà chẳng còn tôn nghiêm; nhưng nếu có cơ hội, anh ta cũng muốn… nịnh y như vậy. Chỉ khổ cái Ban Giám Sát thì việc gì cũng chen mặt vào được, nhưng trước khi có sự cố thì chẳng mấy tiếng nói, thành ra anh ta muốn góp lời cũng chẳng có cửa—đành cười theo, nhìn theo, làm nền cho đúng vai “bối cảnh”.

“Đứng dậy!” Một chiến sĩ trong phòng cờ-bài trông thấy Cố Thừa Uyên, hô to. Tức thì mọi người bật dậy: “Chào Thủ trưởng!”

“Cứ chơi đi, đừng để ý tôi. Tôi chỉ xem mọi người nghỉ ngơi ra sao thôi.” Anh xua tay.

Dù vậy, ánh mắt kính trọng vẫn bám theo từng bước anh.

Cố Thừa Uyên đi một vòng, liếc qua màn hình máy tính.

“Ồ, Quang Cường còn chơi Red Alert à? Khôn… cũng đang chơi, hai cậu bắt cặp đấy hả?”

“Không, không, Thủ trưởng, tôi với Lý Khôn chơi linh tinh thôi,” Phổ Quang Cường đáp.

“Thế ai mạnh hơn? Hả, Khôn?”

Lý Khôn bị gọi tên, khuôn mặt tròn lấm tấm sẹo mụn kéo ra nụ cười gượng: “Dạ… tôi… tôi hơn tí ạ.”

Phổ Quang Cường lập tức phản pháo: “Thủ trưởng, Lý Khôn nổ đấy! Vừa nãy tôi còn vả cậu ấy một ván!”

Bị bắt bẻ, Lý Khôn càng lúng túng: “Ván… ván đó tôi… tôi nhường! Cậu ấy bảo không biết chơi…”

Nhìn hai cái mặt “cứng mồm” chẳng ai chịu ai, Cố Thừa Uyên phì cười, đúng là “vật họp theo loài”.

Sợ lính ngại ngùng, anh không nán lâu. Đi ngang nhà bóng rổ, thấy vài chiến sĩ đang ném rổ, anh không vào, nhưng bỗng nhớ ra chuyện.

“Chủ tịch Thái!”

“Có tôi, Thủ trưởng dặn gì?”

“Đừng gọi tôi là chủ tịch Thái nữa, đó là chuyện trước tận thế rồi. Mạng tôi là Thủ trưởng cứu về. Cổ nhân nói ân cứu mạng, lấy thân báo đáp—lão già này đem thân e Thủ trưởng không cần, Thủ trưởng gọi tôi ‘lão Thái’ là phải lắm; gọi ‘chủ tịch Thái’ làm tôi thẹn lắm.”

“Vậy thì gọi ‘lão Thái’ cho thân.” Cố Thừa Uyên cười.

“Vâng, Thủ trưởng có gì chỉ thị?”

“Không hẳn là chỉ thị. Vừa thấy anh em vận động, tôi nghĩ: đã tận thế, mối đe dọa sinh tồn chồng chất, nâng thể lực người sống sót lên là rất cần. Zombie đâu chịu đấu trí; ngồi văn phòng viết phương án, làm mấy cái PPT không diệt được chúng. Phải rèn sức vóc, không nói ngang lính xông pha, thì ít nhất tăng cơ hội sống sót. Ý thức nguy cơ không được bỏ. Tương lai chưa biết ra sao.”

Trông nét lo lắng trên mặt Cố Thừa Uyên, Thái An Tâm gật đầu: từ ngày tận thế, cách con người tồn tại đã đổi hẳn, không còn chuyện chỉ dựa vào “cái đầu” mà sống nữa.

“Thủ trưởng yên tâm. Về là tôi họp ngay, đưa ra một đề án cụ thể, khả thi để tăng cường thể chất cho người sống sót.”

“Ừ, việc ông làm thì tôi rất yên lòng.”

Hai người vừa nói, Lư Thăng Phú để ý thấy một sinh viên chạy tới, đứng cách đó không xa, ngập ngừng muốn nói lại thôi—có vẻ Cố Thừa Uyên chưa để ý. Lư vẫy cậu ta lại. Hỏi han vài câu thì biết cơm canh nhà ăn đã dọn xong, sợ để lâu mất ngon nên lên mời “lãnh đạo” dùng bữa.

“Được, tôi nói giúp.” Lư Thăng Phú trao cậu sinh viên ánh nhìn trấn an. Cậu mừng rỡ: ban nãy còn sợ hãi, ngại nói chuyện với lãnh đạo; giờ đẩy xong “quả bóng”, mặt mày bừng sáng.

“Em cảm ơn anh!”

“Không có gì. Chuyện này để đàn anh lo, cùng một trường cả mà.” Lư Thăng Phú cười rất từ tốn, khiến thiện cảm của cậu sinh viên với anh ta tăng vọt. Nhìn cậu hớn hở chạy đi, Lư Thăng Phú thoáng chạnh lòng: có người coi cơ hội như gánh nặng.

Anh chỉnh lại nét mặt, kéo “nụ cười phiên bản dành cho lãnh đạo” rồi bước lên. Dừng ở vị trí lùi sau Cố Thừa Uyên nửa bước, khom mình, mắt nhìn xuống, nghiêng người như một quản gia nhã nhặn:

“Thủ trưởng Cố, tôi là Tiểu Lư. Bên nhà ăn đã sẵn sàng, ngài xem…”