Chương 3. Cực dạ thế giới

Đêm khuya nơi biên tái, cuồng phong gào thét như muốn cuốn phăng tất cả, rồi chậm rãi lịm dần, để lại một vùng tĩnh mịch bao phủ đất trời.

Bên dưới bầu trời đêm tĩnh lặng, vầng minh nguyệt lặng lẽ treo cao, ánh sáng trong trẻo rọi xuống mặt đất nhuốm bụi phong sương. Lý Thanh dùng xong bữa tối đạm bạc, chậm rãi quay về doanh trướng của mình.

Dưới nách hắn là một quyển điển tịch dày cộm. Vừa bước qua thềm cửa, hắn liền cẩn thận lấy ra một mảnh khăn, nhẹ tay lau sạch lớp bụi mỏng bám trên bìa sách. Khi bìa sách trở nên sáng rõ, bốn chữ lớn hiện lên rõ ràng: Cổ Huyền Chùy Công.

Cổ Huyền?

Lý Thanh hơi cau mày. Rõ ràng sư phụ của hắn tên là Cổ Thiên Hành, vì sao bộ chùy công này lại mang danh hiệu "Cổ Huyền"?

“Mặc kệ đi, đợi đến Cực Dạ Thế Giới rồi hãy nghiền ngẫm. Dù sao ban đêm cũng chẳng ai đến làm phiền ta.”

Lẩm bẩm một câu, hắn ôm lấy quyển Cổ Huyền Chùy Công, nhẹ nhàng nhắm mắt lại.

Một lúc sau, trong doanh trướng, thân ảnh Lý Thanh dần trở nên mơ hồ, rồi lặng lẽ tiêu tán.

Khi cảm giác được sự thay đổi rõ rệt về nhiệt độ, Lý Thanh mới mở mắt. Trên khuôn mặt hắn hiện lên vẻ mỏi mệt.

Không chỉ nhiệt độ, ngay cả cảnh vật xung quanh cũng hoàn toàn đổi khác. Từ vùng biên tái cát vàng mênh mông, hắn đã bước vào một tòa thành nhỏ cổ quái, mang theo khí tức u tối không rõ nguồn gốc.

“Hô!”

“Còn mệt hơn cả lúc rèn mười thanh đại đao.”

Trong một gian phòng bài trí đơn sơ mà tao nhã, Lý Thanh khẽ thở ra một hơi.

Nơi đây là Cực Dạ Thế Giới, một cái tên do chính hắn đặt cho.

Từ năm mười tuổi, sau khi phát hiện bản thân có thể nhìn thấy tuổi thọ của người khác, hắn vô tình phát hiện thêm một dị năng: vào đêm khuya, hắn có thể dựa vào ý niệm mà bước vào thế giới tăm tối này.

Chỉ là việc dùng thân thể để xuyên qua lại cực kỳ hao tổn tinh lực. Mỗi lần đều khiến hắn rơi vào trạng thái kiệt sức.

Năm mười tuổi, lần đầu tiên hắn tiến vào đây, suýt chút nữa thì không thể gượng dậy. Mãi đến vài năm trở lại đây, thể chất dần cải thiện mới có thể thích ứng phần nào.

Hiện tại đã mười bảy tuổi, thân thể hắn cường tráng hơn xưa, nhưng mỗi lần mang theo vật thực tiến vào, áp lực vẫn không hề nhỏ.

Sau nhiều lần trải nghiệm, Lý Thanh phát hiện được một số quy luật kỳ dị tại Cực Dạ Thế Giới.

Tỷ như, thời gian nơi đây trôi qua khác hẳn bên ngoài. Ba ngày trong Cực Dạ Thế Giới, chỉ tương đương với một ngày trong thế giới thực.

Cũng nhờ đó mà kỹ nghệ rèn của hắn tiến bộ thần tốc. Tất cả đều là kết quả từ khổ luyện không ngừng nghỉ trong thế giới này.

“Có thêm gần một ngày ở đây, phải mau chóng lĩnh hội Cổ Huyền Chùy Công mới được.”

Lý Thanh quý trọng từng khắc thời gian. Không chút chần chừ, hắn lập tức mở quyển bí điển mà Cổ Đại Sư để lại, lật nhanh trang đầu.

Ngay dòng đầu tiên, nghi hoặc trong lòng hắn đã được giải khai.

“Môn chùy công này truyền thừa từ tổ tiên Cổ Huyền, không chỉ là một bộ chùy pháp luyện võ, mà còn dùng để rèn luyện thể phách. Về sau, lão phu Cổ Thiên Hành – một thợ rèn, dựa trên chùy pháp cổ xưa mà cải tiến, dung hợp kỹ thuật rèn sắt, vừa cường thân kiện thể, vừa tăng cao tay nghề. Quả thật không tệ.”

Đọc đến đây, vẻ hưng phấn tràn ngập khuôn mặt Lý Thanh.

Quả nhiên!

Thì ra sư phụ hắn cùng những tướng sĩ trong quân, không chỉ là người thô kệch, mà đều từng học võ nghệ! Nếu không, sức lực phi phàm kia sao có thể lý giải được?

Hắn vẫn còn nhớ rõ, có lần một vị thiên phu trưởng trong doanh, trước mặt mọi người, chỉ dùng đôi tay mà nhấc bổng một chiếc đỉnh nặng cả trăm cân lên khỏi mặt đất. Khi ấy, hắn kinh hãi vô cùng, còn những binh sĩ khác thì chỉ cười ha hả, xem như chuyện thường.

Mà nay, hắn đã thực sự nắm trong tay một bộ võ học chân chính!

“Cảm tạ trời xanh... Không, là cảm tạ Cổ Đại Sư đã ban cho ta cơ duyên này!”

Mang theo niềm cảm kích dâng trào, Lý Thanh cẩn trọng đọc từng câu từng chữ trong quyển bí điển đã được lưu truyền qua không biết bao nhiêu đời.

Thế nhưng, trái với tưởng tượng của hắn, phần nhập môn của môn võ học này lại vô cùng đơn giản – chỉ là một tư thế đứng như cọc gỗ, gọi là thung công.

“Con người, một khi rời khỏi mặt đất, chẳng khác gì bèo trôi không rễ. Trong khoảnh khắc phát lực, hai chân nhất định phải đạp vững đất đai.”

Không thể không thừa nhận, môn chùy công này giảng giải về cách phát lực và mượn lực vô cùng chi tiết, cực kỳ thích hợp với người mới bắt đầu như hắn.

Sau gần hai canh giờ nghiền ngẫm, Lý Thanh đã khắc ghi toàn bộ yếu quyết nhập môn.

Hắn khoác thêm một chiếc áo bông, rời khỏi phòng, bước ra sân.

Dưới ánh trăng đỏ rực như máu, Lý Thanh đứng thẳng, bắt đầu luyện tập thung công.

Tư thế ban đầu chẳng khác nào một cọc gỗ cắm thẳng nơi sân vắng, hắn cũng gọi đó là đứng cọc.

Không khí xung quanh lạnh buốt thấu xương, không phải vì mùa đông, mà là bởi Cực Dạ Thế Giới quanh năm đều rét mướt như vậy.

Lần đầu tiên luyện tập đứng cọc, chưa đến mười lăm phút, hai chân Lý Thanh đã mỏi nhừ, run rẩy không ngừng, toàn thân như vừa chạy cả ngàn trượng.

Phanh!

“Tê... Chỉ là phối hợp chùy công trong tâm pháp mà đứng như cọc thôi, cũng đã mệt mỏi đến thế rồi.” Lý Thanh than thở, mồ hôi nhỏ giọt trên trán, lòng thầm kinh hãi trước độ khó của bước nhập môn.

“Đúng vậy, những môn võ công này vốn phải luyện từ tấm bé, ta tuổi đã không còn nhỏ, chỉ đành chậm rãi tích lũy theo thời gian mà thôi.”

May thay, hắn không thiếu thời gian.

Sau khi nghỉ một lát, hắn lại gượng dậy, tiếp tục luyện tập.

Lần thứ hai, giữ được gần hai mươi phút.

Lần thứ ba, gần ba mươi phút.

Lần thứ tư, chỉ mới năm phút đã gục xuống.

Toàn thân ướt đẫm mồ hôi, hắn cởi áo bông, chỉ khoác một lớp miên bào mỏng, thân thể trần trụi ngồi nghỉ nơi sân.

Cơ thể hắn rắn rỏi, cơ bắp rõ ràng, từng giọt mồ hôi nhỏ xuống nền đất lạnh buốt.

Dù gió lạnh thấm da, nhưng hắn lại cảm thấy một luồng nhiệt khí lan tỏa khắp toàn thân, bạch khí bốc lên từ làn da nóng rực.

Lý Thanh ngồi điều tức, chuẩn bị tiếp tục luyện tập, thì bất chợt có tiếng la hét truyền đến từ ngoài viện.

“Mẹ nó, lão An đầu, ngươi đúng là vô liêm sỉ!”

“Chó cậy gần nhà, gà cậy gần chuồng! Cút cho khuất mắt ta! Nói với Nghiêm Gia Nhân, đời này tôn nữ ta vĩnh viễn không bước vào Nghiêm Gia nửa bước!”

Một giọng già nua đầy phẫn nộ vang lên.

“Vậy thì ông cháu nhà ngươi cứ đợi chết đói đi! Dám đắc tội với Nghiêm Gia, xem các ngươi còn sống nổi ở Hắc Diệu Thành này không! Sau này đừng hòng mơ có lấy một gốc nấm hắc mạch!”

Giọng nữ the thé tiếp tục gào lên.

Trước những âm thanh ồn ào ấy, Lý Thanh chẳng buồn để tâm. Hắn khép mắt, yên lặng điều tức theo pháp môn của Cổ Huyền Chùy Công.

Cực Dạ Thế Giới vốn không phải nơi thái bình. Trái lại, còn hỗn loạn hơn cả Phong Quốc.

Nơi đây quanh năm tăm tối, lương thực khan hiếm, dân cư thưa thớt, cuộc sống khốn khổ, ai nấy đều vì sinh tồn mà giẫm đạp lên nhau.

Căn viện hắn đang ở cũng không phải của hắn. Chẳng qua con phố này đã không còn ai cư ngụ, hắn liền thuận tay dọn vào. Người khác cũng chẳng ai phản đối.

Cho nên dù hắn vắng mặt dài ngày, cũng chẳng có kẻ nào để ý.

Đông đông đông!

Tiếng gõ cửa vang lên. Lý Thanh ban đầu không định phản ứng, nhưng lông mày khẽ nhíu lại.

Sau một lúc, hắn vẫn quyết định đứng dậy mở cửa.

K-Í-T...T...T a ~

Cánh cửa gỗ nặng nề hé mở. Trước mặt hắn là một người nhỏ thó, dáng vẻ lén lút, trông chẳng khác gì chuột đồng trộm đêm.

“Nha! Tiểu Lý sư phụ có ở trong nhà không? Ta gõ cửa mấy lần mới gặp được người.”

Kẻ này là Nghiêm Tam, một trong những tay sai của Nghiêm Gia. Hắn vốn không mang họ Nghiêm, nhưng từ khi được Nghiêm Gia thu nhận và trọng dụng, liền đổi họ để biểu lộ lòng trung thành.

“Nghiêm Tam, có chuyện thì nói, đừng vòng vo.” Giọng Lý Thanh lạnh như băng.

Nghiêm Tam nhìn thân thể trần trụi, cơ bắp rắn chắc, hơi nóng bốc lên nghi ngút của hắn, ánh mắt lóe lên tia kiêng kỵ. Nhưng rồi hắn nở nụ cười nịnh nọt:

“Tiểu Lý sư phụ, gần đây Nghiêm Gia muốn chế tạo một đợt công cụ mới để cắt nấm hắc mạch, không biết người có thể giúp một tay không? Thù lao như cũ: ba thanh cắt đao đổi lấy nửa cân nấm hắc mạch.”

Nấm hắc mạch là sản vật chính tại Cực Dạ, dân chúng nơi đây đều dựa vào đó mà sống.

Tuy có mùi vị như bột mốc, nhưng Lý Thanh chẳng hề hứng thú.

Hắn trầm ngâm một lúc, rồi mở miệng:

“Nghe nói trước kia ở Hắc Diệu Thành có mấy võ quán bị giải tán, Nghiêm Gia thu được một số quyền cước công phu từ đó. Nấm hắc mạch thì ta không cần. Ngươi hỏi giúp xem có thể cho ta mượn xem qua những bí kíp võ công đó không?”

Nghiêm Tam ngẩn ra, sau đó mừng rỡ như vớ được vàng.

Thời này còn ai luyện võ? Những bí kíp cũ kỹ kia vốn chẳng ai đoái hoài. Luyện võ lại tốn sức, tốn lương thực, ngay cả Nghiêm Gia cũng chẳng thể nuôi nổi. Những thứ đó với họ, chỉ là đồ bỏ đi.

“Tiểu Lý sư phụ, thì ra người có hứng thú với quyền cước! Việc này để ta lo, đảm bảo người sẽ có được!”

Nói rồi, hắn vui vẻ rời đi.

Lý Thanh nhìn theo bóng lưng ấy, khẽ thở dài:

“Ai... vẫn còn chưa đủ khéo léo. Đáng lý nên dùng cách tinh tế hơn để đổi lấy mới phải.”

“Chiến loạn nơi biên thùy sắp tới rồi, nhiều chuyện cũng khó tránh. Gặp thời phải tòng quyền, sự biến tùy cơ.”

Trở lại trong sân, Lý Thanh vừa luyện công, vừa nghiền ngẫm những điều đã trải qua, lặng lẽ điều chỉnh từng bước, từng suy nghĩ.

Hắn, một thợ rèn trong thành, ngoài mặt thì không ai nghi ngờ.

Nhưng vào thời loạn, một người chẳng cần nấm hắc mạch mà lại đi cầu xin bí kíp võ công, ắt sẽ khiến những kẻ nhạy bén nảy sinh nghi vấn.

Dẫu không thể nhìn ra hắn có thể xuyên qua hai giới, nhưng hành động đôi khi vẫn quá mạo hiểm.