Chương 18. Ra Đường

Dẫu vậy, nếu một người thợ rèn quanh năm chẳng bước chân ra khỏi cửa mà vẫn sống dư dả, át sẽ khiến người khác sinh nghi. Bởi thế, Lý Thanh lựa chọn giữ vững vỏ bọc bình phàm ấy.

Hiện tại, thân thể hắn đã cường tráng hơn xa so với hai tháng trước, song vẫn chưa chính thức bước vào cảnh giới ngoại kình cao thủ. Hắn không muốn thu hút sự chú ý, cũng chẳng mong bị người khác để tâm.

Chậm rãi thu lại tư thế “mãnh hổ hạ sơn”, khí tức trên người hắn như thu liễm vào tận xương tủy. Nhưng dù vậy, phong thái lại hiện rõ thần uy của kẻ đã bước đầu nắm vững đạo võ. Đôi mắt sáng rực, tinh thần hăng hái, cơ bắp rắn chắc như sắt thép – cả người hắn tỏa ra một sức mạnh cuồn cuộn không cách nào che giấu.

So với những dân chúng còm cõi nơi đây, Lý Thanh quả thật là một dị loại.

Trên đường, ai ai cũng mang bộ dạng tiều tụy, xanh xao, thân hình gầy gò vì thiếu ăn. Làm sao có thể sánh với hắn – người có làn da hồng nhuận, ánh mắt linh hoạt, khí sắc dồi dào, thân thể tràn trề sinh lực? Một kẻ chỉ ăn nấm hắc mạch qua ngày, há lại có được trạng thái như thế?

Tất cả là nhờ số lương thực và thịt khô hắn vận chuyển được từ kho lương trong quân doanh. Hắn sống đủ đầy, ăn no, ngủ kỹ, lại ngày ngày khổ luyện võ đạo, cơ thể tự nhiên biến đổi khác thường.

“Cũng đến lúc ra ngoài nhìn xem cái tòa Hắc Diệu Thành này rốt cuộc có gì.” – Hắn khẽ thở dài, phả ra làn hơi trắng mờ như bạch xà giữa tiết trời lạnh giá.

Hơi thở dày đặc, kéo dài bất tận, không chỉ biểu lộ nội tức sung mãn mà còn cho thấy tinh thần đang trong trạng thái hưng vượng.

Tuy chưa chính thức bước qua cảnh giới ngoại kình, nhưng hắn cảm giác bản thân đã rất gần ngưỡng cửa ấy. Chỉ cần thêm một thời gian ngắn nữa, rất có thể sẽ phá quan mà vào.

Có được tự tin nhờ tu luyện võ công, Lý Thanh không hề e ngại chuyện ra ngoài, cho dù biết rõ Hắc Diệu Thành là nơi hỗn loạn không trật tự. Nếu trên đường thật sự gặp kẻ bất lương, hắn cũng chẳng hề lo lắng.

“Nếu có kẻ đui mù muốn gây chuyện, ta cũng không ngại cho hắn nếm thử một quyền của mãnh hổ!”

Hắn bật cười sảng khoái, khoác thêm một chiếc áo bông rộng lớn, che đi cơ bắp rắn chắc như thép.

“Quân tử giấu tài, đợi thời!”

Giờ đây, với một quyền đủ khiến kẻ thường nhân rụng răng văng máu, hắn lại chẳng muốn khoa trương hay biểu lộ. Trong thế giới xa lạ này, nếu muốn sống lâu dài, học cách che giấu bản thân là điều cần thiết.

Suốt hai tháng qua, hắn đã giúp dân làng quê nhà rèn không ít vật dụng, sửa chữa đồ đạc hằng ngày. Tuy tuổi thọ chẳng tăng được bao nhiêu, nhưng đổi lại, hắn thu được một lượng lớn nấm hắc mạch.

Mà ở Hắc Diệu Thành, nấm hắc mạch lại chính là “đồng tiền mạnh”. Chỉ cần có đủ, gần như có thể đổi được bất kỳ thứ gì.

Đúng vậy — bất kỳ thứ gì!

Cách đây không lâu, mùa nấm hắc mạch bên ngoài thành thất bát, dân nghèo đói khổ, ánh mắt nhìn thấy đồ ăn còn thèm nhỏ dãi. Một thanh nấm hắc mạch cũng đủ để đổi lấy… một mạng người!

Dĩ nhiên, với lượng lương thực dồi dào, Lý Thanh chẳng hề có hứng với thứ nấm ấy, càng không có ý định đổi lấy người sống mang về nhốt trong viện làm gì.

Hắn dùng một tấm vải bố buộc chặt chiếc sọt, bên trong chứa đầy nấm hắc mạch tích trữ suốt thời gian qua – khoảng hơn hai mươi cân.

“Ừm, tính ra thì hôm nay cũng là lúc nên ra ngoài buôn bán một phen!”

Hơn hai mươi cân nấm, với hắn mà nói chẳng đáng là bao. Đeo lên vai, nhẹ tựa không khí.

Gần đây, có lẽ do nấm hắc mạch được mùa, thành ra người đến phường thị cũng đông hơn trước. Dù phần lớn là dân nghèo, nhưng trên gương mặt họ vẫn thấp thoáng vài nét tươi vui hiếm hoi.

Dọc theo con phố dẫn đến khu phường thị, Lý Thanh thấy không ít người mang theo các vật phẩm đủ loại để trao đổi.

Ánh mắt hắn nhanh chóng bị thu hút bởi những món ngọc khí tinh xảo tuyệt đẹp. Trong lòng thầm nghĩ: “Nếu mang mấy thứ này về thế giới cũ, hẳn là giá trị không nhỏ!”

Ở một nơi hoang sơ như thế này, những vật tinh xảo quý giá như ngọc khí mà chỉ cần vài thanh nấm hắc mạch là đổi được — chuyện này thật khiến người ta khó lòng tin nổi!

Nghĩ đến cảnh tương lai nếu trở về, bản thân có thể đối mặt với nghèo khó và thất vọng, Lý Thanh bất giác suy tính:

“Hay là đổi trước vài món mang về? Đến lúc đó có thể dùng để bán lấy tiền, không còn phải lo chuyện cơm áo nữa.”

Luyện võ vốn rất tốn kém, nhất là chuyện ăn uống.

Một khi dinh dưỡng không đầy đủ, luyện võ chẳng những không hiệu quả mà còn tổn hại thân thể, dễ sinh ra bệnh tật, thậm chí có thể chết yểu.

Nhưng nếu được ăn no, thịt cá đầy đủ mỗi ngày, việc tu luyện sẽ nhẹ nhàng hơn rất nhiều, kết quả thu được cũng vượt xa kỳ vọng.

Lý Thanh từng nghe nói, một số võ quán lớn còn luyện rượu thuốc đặc chế, là bí truyền gia tộc. Chỉ cần uống một bát, khí huyết sục sôi, võ công có thể tiến bộ vượt bậc.

Nghĩ đến đó, hắn không do dự thêm nữa, bước tới một sạp hàng bán ngọc khí, trầm giọng hỏi:

“Lão trượng, mấy món ngọc này bán thế nào?”

Trong thời buổi ăn còn chẳng đủ no, ngọc khí dường như chẳng còn giá trị gì. Lão bán hàng ngẩng đầu nhìn hắn, ánh mắt lộ vẻ kinh ngạc.

Bày sạp là một lão giả thân hình gầy gò, sắc mặt vàng vọt, sạp của hắn vắng vẻ đến đáng thương, gần như chẳng ai đoái hoài.

Thấy có người hỏi mua, sắc mặt hốc hác của lão bỗng sáng bừng lên, lập tức thao thao bất tuyệt giới thiệu:

“Mấy món này đều là bảo vật tổ truyền đó! Nhìn khối ngọc sư tử này xem, sáng bóng chói mắt! Đây chính là vật quý đấy, tiểu hỏa tử à!”

Lão không ngừng tuôn ra những lời hoa mỹ, hiển nhiên đang cố nâng giá, mong đổi được thêm vài thanh nấm hắc mạch.

Lý Thanh chỉ nhếch môi cười nhạt, chẳng buồn tranh luận. Trong lòng thừa hiểu đây là thủ đoạn quen thuộc của đám lái buôn, nên cũng chẳng định vạch trần.

Thấy hắn im lặng, thần sắc thản nhiên, lão giả đành thở dài, không nói thêm lời nào, bộ dáng như đã chán nản.

Sau cùng, lão khoát tay, hữu khí vô lực mà báo giá:

“Mười cân nấm hắc mạch! Ngọc khí trên sạp, ngươi cứ lấy hết đi!”

Mười cân?!

Dẫu không rành giá cả nơi đây, Lý Thanh cũng biết rõ lão già này đang giở trò “sư tử ngoạm” – mở miệng đòi nửa phần tài sản.

“Hai tháng rèn sắt mệt muốn chết, mới gom được hơn hai mươi cân nấm hắc mạch, vậy mà lão dám đòi một nửa!”

Hắn không buồn tranh luận, đứng dậy định bước tới sạp hàng khác xem thử.

Nào ngờ vừa xoay người, lão giả đã vội kéo vạt áo hắn, giọng khẩn thiết, yếu ớt:

“Tiểu hỏa tử, ngươi ra giá đi chứ! Sao lại không có chút thành ý nào thế?”

Lão lại thở dài, ra vẻ cao thâm:

“Mua bán là chuyện có duyên. Ngọc khí càng cần duyên phận. Đừng nóng nảy quá, không hay đâu, tiểu hỏa tử!”

Lý Thanh bật cười, nhún vai, lạnh nhạt nói:

“Ba cân nấm hắc mạch.”

“Thành giao!”

Lão giả lập tức đồng ý, không chút chần chừ thu dọn sạp hàng, đích thân gói ghém đống ngọc khí đưa cho hắn, không hề mặc cả thêm một lời.

“Quá sơ sài!”

Lý Thanh lắc đầu, trong lòng không khỏi buồn cười trước sự dễ dãi của lão già.