Chương 17. Lệnh điều động

Mặt trời đã treo ở chân trời, thời gian e là không còn sớm, bây giờ đi về chắc chắn không kịp.

Sở Quang thà nán lại một đêm ở phố Bethe, chứ không muốn đi đường vào ban đêm.

Từng có mấy lần trải nghiệm không mấy dễ chịu, hắn quá rõ ràng nơi đó nguy hiểm ra sao, có thể sống sót đều là do ông trời mở mắt.

Sở Quang dùng túi nhựa quấn khẩu súng trường ống sắt vừa mua được lại, buộc chung với ống nước vót nhọn sau lưng, nhìn từ bên ngoài không ai có thể nhận ra đây là một khẩu súng.

Mặc dù phố Bethe cũng không hạn chế những người sống sót mang vũ khí, nhưng Sở Quang cũng không muốn để tai mắt của trưởng trấn phát hiện chuyện mình tự giao dịch với thương đội bên ngoài.

50g Lam Tán Cô chỉ đổi được 1 điểm thẻ chip.

Đám đỉa hút máu này đúng là biết cách bóc lột mà!

Xuyên qua cổng lớn của phố Bethe.

Sở Quang trông thấy, cổng vựa ve chai có một đám người đen nghịt vây quanh, có nam có nữ, có già có trẻ.

Bọn họ quần áo tả tơi, xanh xao vàng vọt, vác trên lưng những chiếc túi đan dệt hoặc khung đỡ, trong tay xách theo thùng nhựa hoặc các vật chứa khác.

Công việc thường ngày của bọn họ rất đơn giản.

Đem rác rưởi nhặt được đổi thành thẻ chip, rồi lại dùng thẻ chip đi đổi nhu yếu phẩm sinh hoạt.

"Xà phòng mới về! Hàng của nhà máy hóa chất Cự Thạch Thành, chỉ cần 3 điểm thẻ chip là có thể gột sạch mùi hôi thối buồn nôn trên người các ngươi. Mau mua một cục về cho vợ các ngươi dùng đi, chỉ có 30 cục, ai đến trước được trước."

"Dầu ăn đây, đừng quan tâm nó được luyện từ cái gì, đều là hàng tươi mới, vận chuyển từ nông trường Brown đến, mỗi lít chỉ cần 10 điểm thẻ chip... Hơi đắt một chút, nhưng đắt xắt ra miếng, tốt nhất các ngươi nên tìm người mua chung."

"Để ta xem nào, đúng rồi, còn có muối thô! Một cục to bằng ngón cái chỉ cần 5 điểm thẻ chip... Đừng quan tâm nó từ đâu ra, các ngươi còn muốn ăn ngon đến mức nào nữa? Mau đến mua đi."

"Còn có lá thuốc lá, dù là tự hút hay dùng để muối thịt đều không tệ, cũng là hàng của nông trường Brown... Thôi được rồi, các ngươi tự chọn đi, ta nghỉ một lát."

Lão Charles lười nhác gào to ở cửa ra vào, thái độ đó chẳng giống người làm ăn chút nào.

Trên thực tế, đây thật sự không phải là làm ăn, mà càng giống như một ông chủ đang bố thí cho đám người hầu.

Đừng nói là phố Bethe.

Trong phạm vi năm dặm quanh đây, rất nhiều thứ chỉ có thể mua được ở chỗ này, những người sống ở đây cũng không có quyền lựa chọn.

Còn nữa, đừng cảm thấy năm dặm là ngắn.

Thành phố Thanh Tuyền mặc dù tọa lạc trên đại bình nguyên phía nam, nhưng nơi này đã sớm biến thành một khu mộ địa bằng xi măng cốt thép còn nguy hiểm hơn cả rừng rậm...

Lão Charles lau mồ hôi, giao công việc thu tiền cho tiểu nhị trong tiệm, còn mình thì ngồi sang một bên, híp mắt nghỉ ngơi.

Lúc này, một người trẻ tuổi dáng người gầy gò, mặc áo khoác xám, giơ tấm bảng gỗ trong tay, đi đến trước đám đông.

"Lệnh động viên! Lệnh động viên của Trấn trưởng đại nhân!"

"Trước cuối tháng, mỗi hộ cần nộp lên 100 kg củi và 2 mét vuông da lông mới."

"Nhớ bảo cho nhau biết!"

Đám người xôn xao.

Tiếng phàn nàn nổi lên, nhưng không có ai dám phản kháng.

Suy cho cùng những năm qua cũng đều trôi qua như vậy.

Phố Bethe không thu thuế, nhưng không có nghĩa là sống ở đây được miễn phí, ngoài việc bóc lột mềm trên quyền giao dịch, trưởng trấn lúc nào cũng sẽ thông qua cách này hay cách khác để trưng thu một lượng vật tư.

Mà lệnh động viên chính là một trong số đó, hàng năm vào tháng tám, tháng chín đều sẽ có.

Về phần từ chối trưng thu sẽ ra sao?

Hình phạt cũng tương đối dứt khoát.

Tất cả nam nữ trong khu định cư đủ 16 tuổi, bất kể có ở riêng hay không, chỉ cần chưa hôn phối đều được tính là một hộ độc thân, sau khi hôn phối thì hai người hợp thành một hộ.

Nếu không nộp đủ vật tư, người quản lý hộ tịch sẽ gạch tên hộ đó khỏi danh sách, đồng thời tịch thu túp lều của người đó ở phố Bethe và trục xuất khỏi cứ điểm của người sống sót.

Trong cái thế giới mà mạng người còn mỏng hơn giấy này, mất đi nơi trú ẩn cũng chẳng khác gì cái chết.

Nhất là vào mùa đông giá rét.

Phố Bethe tuy không giàu có, nhưng so với nông trường Brown bên cạnh đã tốt hơn nhiều, ít nhất những người sống sót ở đây còn có được một chút tự do đáng thương.

"Xem ra trưởng trấn định kiếm thêm một mớ trước khi chuyến thương đội cuối cùng trong năm đến, dùng vật tư đổi được để qua một cái năm no đủ."

Sở Quang thầm nghĩ trong lòng, cũng không coi cái gọi là lệnh động viên này là vấn đề.

Trước mùa đông hắn sẽ rời khỏi nơi này.

Đến lúc đó không cần ai đuổi, hắn sẽ tự mình đi.

Lách qua vựa ve chai.

Sở Quang đi thẳng về phía túp lều của mình, nhưng chưa đến cửa đã thấy Dư Tiểu Ngư và một nam nhân đang đứng ở cửa tranh chấp gì đó.

Nam nhân kia khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, vóc người không cao, là một thiếu niên. Sở Quang không quen hắn, chỉ nhớ hình như là con trai thứ ba nhà họ Vương, tên là Vương Đức Phúc.

Túp lều của hắn ở góc khuất nhất trong khu định cư, đối diện chéo là nhà họ Dư, sau đó mới đến nhà họ Vương, bình thường cũng sẽ không qua lại.

Cũng không biết có chuyện gì mà thằng ba nhà họ Vương này lại tìm đến chỗ của mình.

"Tránh ra."

Vương Đức Phúc mặt mày mất kiên nhẫn, đưa tay đẩy Dư Tiểu Ngư đang chắn trước mặt, cô bé lảo đảo lùi về sau, nhưng vẫn dang tay như diều hâu bảo vệ gà con, không cho qua.

"Không cho, đây không phải nhà ngươi!"

"Cũng không phải nhà ngươi."

"Nhưng hắn có nhờ ta trông nhà giúp!"

"Nhà của người chết thì có gì mà trông."

"Hắn chưa chết." Dư Tiểu Ngư nhìn hắn chằm chằm, đôi mắt giống như cá vàng.

"Bớt lừa người đi, tên ngoại lai đó đã bốn năm ngày không về rồi."

Vương Đức Phúc mất kiên nhẫn nói tiếp: "Nhà họ Dư các ngươi chẳng phải cũng muốn húp chút canh sao, ta lại không định độc chiếm. Thế này đi, xà ngang và cửa của căn lều này về ta, phần còn lại các ngươi lấy."

Nhà của người chết không có người ở, thường sẽ bị hàng xóm chia nhau.

Không có quy định chính xác nào nói rằng một người mấy ngày không về thì được coi là đã chết, nhưng thông thường nếu vài ngày không thấy ai trở về, mọi người đều ngầm thừa nhận hắn không phải bị bọn buôn nô lệ hoặc kẻ cướp đoạt bắt đi, thì cũng là bị dị chủng tha đi cho con nó ăn rồi.

Không ai có thể sống sót liên tục mấy đêm ở bên ngoài.

Ngay cả những thợ săn kinh nghiệm phong phú cũng khó làm được.

Dư Tiểu Ngư cắn môi dưới đến phát xanh, đôi mắt trừng lên như mắt cá vàng nhỏ, nhất quyết không nhường đường, nhưng cũng không có hành động nào khác.

Vương Đức Phúc không muốn chờ nữa, chờ thêm chút nữa đám đàn ông nhà họ Dư về thì một mình hắn sẽ không chiếm được lợi lộc gì, thế là hắn chuẩn bị mạnh bạo đẩy nàng ra.

Nhưng đúng lúc này, một bàn tay đặt lên vai hắn.

"Ai nói ta chết rồi?"

Vương Đức Phúc toàn thân lông tơ dựng đứng, giật mình nhảy sang một bên, ánh mắt cảnh giác như dã thú nhìn Sở Quang. Dư Tiểu Ngư thì nhanh chóng chạy ra sau lưng Sở Quang trốn, nhỏ giọng mách lẻo.

"Hôm qua hắn đã đến rồi, muốn phá nhà ngươi."

"Cảm ơn."

Sở Quang cười như không cười nhìn Vương Đức Phúc, nói tiếp.

"Ngươi tự đi, hay là ta tiễn?"

Vương Đức Phúc tự biết mình đuối lý, không cãi được, ngay sau đó liếc nhìn ống thép vót nhọn dính vết máu trên lưng Sở Quang, cuối cùng im lặng bỏ đi.

Hắn không sợ nhà họ Dư, cũng không sợ tên ngoại lai này, nhưng không ai muốn đắc tội với một nam nhân thể trạng cường tráng.

Nhất là gã này lại đơn độc một mình, căn bản không có điểm yếu.

Nhìn bóng lưng của người này, Sở Quang đột nhiên cảm thấy có chút đáng buồn.

Có những người tuy còn sống, nhưng đã chẳng khác gì lũ linh cẩu, kền kền bên ngoài.

Hắn từng tận mắt thấy một con linh cẩu biến dị cắn đứt cổ đồng bạn bị thương, chia nhau ăn thịt nó. Lúc đó hắn cũng không nghĩ nhiều, chỉ coi đó là quy luật tự nhiên, bây giờ lại có chút đồng cảm.

Mình chỉ mới đi có mấy ngày, mà những người này đã rục rịch.

Trốn sau lưng Sở Quang, Dư Tiểu Ngư không đi, nàng cảm thấy nếu đợi thêm một chút, có lẽ sẽ được ăn loại kẹo mà hôm đó đã được nếm.

Nàng chưa bao giờ được ăn thứ gì ngọt như vậy, thiếu chút nữa là nhai luôn cả que nhựa.

Chú ý tới đôi mắt to đang nhìn mình.

Sở Quang đầu tiên là sững sờ, sau đó lập tức hiểu ra chuyện gì, cười rồi lấy từ trong túi ra một cây kẹo mút đã quên ăn, nhét vào tay cô bé.

"Mấy ngày nay làm phiền ngươi rồi."

"Không phiền phức!"

Tiểu Ngư vui vẻ xé giấy nhựa, nhét cây kẹo mút vào miệng, nói năng hàm hồ: "Dù sao ta cũng không có việc gì khác để làm, lúc ngươi ra ngoài, ta đều có thể trông nhà giúp ngươi."

Lúc này, đám đàn ông nhà họ Dư, vác chiến lợi phẩm từ hướng vựa ve chai trở về. Nhìn những bao tải căng phồng kia có thể thấy, thu hoạch của bọn họ không ít.

Nhìn thấy đại ca, nhị ca và phụ thân của mình, tiểu Ngư lủi một mạch về phòng.

Kiếm kẹo ăn chỉ là việc phụ, để mắt đến tên ngoại lai mới là công việc mà trưởng bối giao cho mình, tiểu Ngư cũng không quên lời dặn của trưởng bối.

Thế nhưng, động tác của nàng có nhanh đến đâu, cũng không thể nhanh hơn mắt của thợ săn.

Gia trưởng nhà họ Dư — lão nhân có thể trạng khỏe mạnh, nếp nhăn chằng chịt trên mặt — liếc nhìn Sở Quang một cái, không nói gì, cùng người con trai cả đang vác hai bao lúa mạch xanh vào phòng.

Người con thứ hai nhà họ Dư là Dư Hổ, lại dừng bước trước mặt Sở Quang.

Sở Quang nhận ra hắn.

Người ở đây không mấy khi để ý đến mình, mà thiếu niên mười tám mười chín tuổi này là một trong số ít người chủ động bắt chuyện với hắn.

Chỉ có điều, người này nói chuyện luôn thẳng như ruột ngựa, giống như cái tên Hổ của hắn vậy.

"Mấy ngày nay ngươi không ở đây, ta còn tưởng ngươi chết rồi."

Sở Quang nói.

"Xem ra trực giác của ngươi không chuẩn lắm."

Dư Hổ sửng sốt một chút, nhếch miệng gãi đầu.

Tên ngoại lai này thật thú vị, cách nói chuyện cũng không giống người khác, luôn thích nói chuyện vòng vo.

Cũng không để tâm, hắn nói tiếp.

"Ta phải báo cho ngươi một tiếng, trưởng trấn vừa ban bố lệnh động viên, trước cuối tháng mỗi hộ phải nộp 100 kg củi và 2 mét vuông da lông mới."

Nhà họ Dư có ba nam nhân trưởng thành, cần phải nộp 300 kg củi và 6 mét vuông da lông, ở phố Bethe được xem là "hộ nộp thuế lớn".

Cái trước còn dễ nói, trong thành đâu đâu cũng là thảm thực vật, đi về phía bắc ra ngoại thành còn có thể thấy những khu rừng lớn, cho dù không có lệnh động viên của trưởng trấn, bọn họ cũng phải chặt một ít về dự trữ qua đông.

Nhưng cái sau thì không dễ đối phó như vậy, 6 mét vuông da lông ít nhất cũng phải giết bốn, thậm chí là năm con linh cẩu biến dị.

"Lúc về ta có nghe rồi."

"Vậy thì tốt."

Dư Hổ cũng không vòng vo, nói thẳng.

"Bọn ta vừa mới bàn với nhà họ Lý, định đến khu rừng phía bắc thử vận may, nghe nói ở đó có dấu vết di chuyển của bầy hươu. Nếu bắt được hai con, không chỉ có da mà còn có cả thịt, có muốn đi cùng không?"

"Thôi không được rồi, ta tự nghĩ cách."

Sở Quang khéo léo từ chối, nhưng trong lòng lại âm thầm ghi nhớ.

Những người nhặt rác ở phố Bethe định đi săn ở phía bắc, công viên Đầm Lầy Lăng Hồ cũng vừa hay ở phía tây bắc một chút, hy vọng đến lúc đó đừng gặp phải.

Dư Hổ tự nhiên không biết Sở Quang đang nghĩ gì, chỉ cho rằng hắn ngại ngùng, tiếp tục khuyên.

"Ta có thể nhìn ra ngươi là người có bản lĩnh, nhưng một người dù có bản lĩnh đến đâu cũng có giới hạn, thằng nhóc nhà họ Vương dám bắt nạt ngươi, chính là ỷ vào nhà nó đông người."

"Hay là thế này, em gái ta sang năm là đến tuổi lấy chồng rồi, không bằng ngươi cưới nó đi, như vậy chúng ta sẽ là người một nhà."

"Nếu ngươi gấp, tối nay làm mâm rượu cũng không sao."

Sở Quang suýt chút nữa thì bị câu nói này làm cho sặc, ho khan rồi nói.

"Không cần đâu."

Cái quái gì vậy?

Chủ đề sao lại nhảy đến đây được.

Huống hồ, cái tuổi có thể kết hôn mà đám người sống sót này chấp nhận được, Sở Quang đến từ xã hội văn minh lại không chấp nhận nổi.

Hắn còn nhỏ, chuyện kết hôn còn sớm.

"Ai, vậy thôi được rồi."

Dư Hổ không thuyết phục nữa, chỉ thấy tiếc trong lòng.

Người ra từ nơi trú ẩn, đầu óc đều rất lanh lợi, giống như lão già tên Charles kia, từ lúc hắn còn nhớ được đã thấy lão giúp trưởng trấn làm việc, là một nhân vật lớn trong mắt hàng xóm.

Lão già Charles nói, Sở Quang cũng là người từ nơi trú ẩn ra, vậy thì không sai được, nghĩ bụng đầu óc chắc chắn cũng rất thông minh.

Nếu hắn có thể sinh con trai với em gái mình, sau này nhà họ Dư nói không chừng cũng có thể xuất hiện một nhân vật lớn như lão già Charles.

Hắn thậm chí đã chuẩn bị sẵn để đi thuyết phục cha mình.

Nhưng xem ra bây giờ, là hắn tự mình đa tình.

Vác đồ về nhà.

Dư Hổ kéo em gái lại.

"Tiểu Ngư, ca hỏi ngươi, gả ngươi cho đại ca Sở Quang nhà bên cạnh, ngươi có bằng lòng không?"

Tiểu Ngư trong miệng vẫn còn ngậm kẹo mút, ậm ừ nói.

"Cũng được ạ."

Dù sao cũng chỉ ở ngay trước cửa nhà, không xa.

Trong mắt nàng, cái gọi là lấy chồng, chẳng qua là chuyển sang nơi khác ngủ, cũng không có gì khác biệt, nói không chừng còn có thể được thêm hai viên kẹo.

Dư Hổ vốn đã định từ bỏ, nghe vậy liền vui mừng nói.

"Vậy ca sẽ giúp ngươi khuyên hắn."

"Vâng ạ."

Tiểu Ngư thuận miệng đáp một tiếng, chỉ lo ăn kẹo, cũng không quan tâm.

Ngược lại là Dư Hổ, đang hăng hái tính toán.

"Được, bên đại ca và cha để ta nói, nhưng ngươi cũng đừng chỉ có ngồi đó chờ, có thời gian thì đi tìm mẹ học cách nướng bánh đi... Ngươi đang ăn cái gì đấy, cho ta nếm hai miếng."

"Không cho!"

Thấy nhị ca muốn cướp kẹo của mình, tiểu Ngư lập tức không vui, khom người né tránh, chạy biến đi như một làn khói.

--------------------