Chương 6. Chuyện phiếm

"Hộ bộ nói không có tiền, ngự doanh nói không có quân, tể tướng nói không có người, mấy vị học sĩ nói không ngại hoãn lại một chút, ngự sử… thì lại đồng loạt đàn hặc Lý Cương, yêu cầu truy tội? Còn có người đề nghị giết Trương Bang Xương?"

Lại nói, khi mưa dần tạnh, từ lúc xuyên không đến nay, lần nổi giận đầu tiên của Triệu Cửu đã thành công thoát khỏi sự cách ly của năm vị quan trọng. Đến tối ngày thứ hai, ngài đã chính thức tiếp xúc rộng rãi với các tấu chương của văn võ trong hành tại, nhưng tình thế dường như không có gì thay đổi, cứ như thể tất cả mọi người đều là phe đầu hàng.

Điều thú vị là, Triệu Cửu dường như cũng không mấy để tâm.

"Bẩm để quan gia biết, đây đều là lòng người mong muốn!" Bên ánh đèn, Khang Lịch đứng cạnh bàn, vội vàng cúi đầu giải thích, thái độ khiêm tốn hơn mấy ngày trước không biết bao nhiêu.

"Trương Bang Xương là ai?" Triệu Cửu tò mò hỏi lại. "Hình như có chút ấn tượng."

Khang Lịch im lặng đến cùng cực, chỉ có thể tạm gác lại chuyện "lòng người mong muốn" mà giải thích sơ qua.

Thì ra, Trương Bang Xương trước đây là tể tướng của Tống Khâm Tông, cũng được xem là vị tể tướng chính danh cuối cùng của Bắc Tống. Trong thời kỳ Tĩnh Khang, ông ta chủ yếu đã làm mấy việc sau:

Thứ nhất, được Tống Khâm Tông đồng ý, thay thế Lý Cương nắm quyền triều chính, cuối cùng ra khỏi thành chủ trì việc xin hàng người Kim.

Thứ hai, có lẽ vì ăn nói khéo léo, tướng mạo cũng tuấn tú, lại thêm việc Nguyên soái của nước Kim đang nắm quyền lúc đó là Hoàn Nhan Oát Ly Bất không phải là người quá thận trọng, nên sau khi gây ra sự biến Tĩnh Khang, lúc quân Kim rút lui quy mô lớn, y đã đưa người này lên ngôi hoàng đế, hy vọng để ông ta làm hoàng đế của người Hán, trở thành một nước chư hầu của Kim.

Cuối cùng, khi người Kim vừa đi, hoàng đế Đại Sở Trương Bang Xương liền mời Mạnh thái hậu (hoàng hậu của Tống Triết Tông, từng hai lần bị phế), khi đó đang ở góa và tu hành tại gia, trở về, rồi nhân danh Mạnh thái hậu mà trả lại ngôi vị thiên tử cho Triệu Cấu, người lúc đó đang chạy đến Nam Kinh (Thương Khâu) để quan sát tình hình.

Triệu Cửu bừng tỉnh ngộ, hắn nhớ ra người này rồi. Hình như sách sử có nhắc đến một chút, nhưng chỉ nói ông ta trong những năm Tĩnh Khang đã đối đầu với Lý Cương, là một kẻ thuộc phe đầu hàng, còn những chuyện sau đó thì không đề cập. Dĩ nhiên, Triệu Cửu bây giờ cũng nghĩ như vậy. Còn về chuyện Khang Lịch lải nhải không ngừng về việc Trương Bang Xương xưng đế rồi lại trả lại ngai vàng, hắn cũng không mấy để tâm… Loại người này, nói ông ta là kẻ nhu nhược cũng không sai, nói ông ta không xứng chức cũng không có vấn đề gì, nhưng lúc đó từ hoàng đế trở xuống, cả thành Đông Kinh đều đã đầu hàng, dao kề cổ rồi cũng khó mà nói gì ông ta. Nếu thật sự vì run chân mà giết người thì giết không biết bao nhiêu cho hết.

Dĩ nhiên, nếu nhất quyết muốn giết thì chắc chắn có cớ, một là thân là tể chấp lại chọn đầu hàng, hai là đã bước chân lên cái ngôi vị hoàng đế. Nhưng dù thế nào, cũng phải giết ngay từ đầu, không có lý do gì mà bây giờ đã lưu đày người ta mấy tháng rồi lại đi tìm cớ để giết. Nếu không, những vị thần tử khác đã chạy nạn từ Đông Kinh đến sẽ nghĩ thế nào?

"Ngày đó, lúc đầu ta có nói gì với gã này không?" Không biết có phải là ký ức cơ bắp hay không, mà Triệu Cửu bây giờ mở miệng ra lại có nhiều từ ngữ linh tinh.

"Có." Khang Lịch thu lại tâm tư, nghiêm túc đáp. "Ngày quan gia đăng cơ, ngài từng hứa hẹn sẽ cho ông ta cuộc sống thái bình phú quý, còn ban cho ông ta chức vị Thái tể…"

"Vậy sau đó tại sao lại muốn lưu đày ông ta?" Triệu Cửu càng cảm thấy kỳ quái. "Hơn nữa, mấy ngày nay ta nói chuyện phiếm với đám ban trực, cũng nói khá nhiều chuyện, tại sao không ai nhắc đến gã này?"

Khang Lịch cúi đầu không nói.

"Đại quan có gì cứ nói thẳng." Triệu Cửu không khỏi nhíu mày.

"Không giấu gì đại gia." Có lẽ biết cũng không giấu được, Khang Lịch khẽ giọng đối đáp, nói ra vài câu thật lòng. "Ngày đó Trương thị xưng là ngụy đế, nhiều người khuyên đại gia trừ khử y. Nhưng dù vậy, đại gia nể tình y đã trả lại triều quyền nên chỉ cho y đến Đàm Châu an trí. Duy chỉ có sau này biết được chuyện của y và Tĩnh Cung phu nhân… Đại gia lúc đó mới nổi giận, liền ra lệnh cho ta không được quên nhắc nhở đại gia, đợi một thời gian nữa, khi mọi việc đã ổn thỏa, nhất định phải hạ chỉ giết Trương Bang Xương."

"Tĩnh Cung phu nhân?" Triệu quan gia càng thêm hồ đồ.

"Là người trong cung của Đạo Quân Thái Thượng Hoàng đế ngày đó."

Khang Lịch cũng nói nhỏ hơn, dường như sợ Dương Nghi Trung và các thị vệ khác trước cửa nghe thấy. "Ngày đó Trương Bang Xương làm ngụy đế, vào nội đình, người Kim đã ban Tĩnh Cung phu nhân cho y làm hậu. Tĩnh Cung phu nhân không những nhiều lần mang hoa quả đến cho tên giặc này, mà nghe nói còn từng lén lút gặp gỡ, gọi y là ‘đại gia’, lại còn có một hai chuyện lén lút khó nói. Thậm chí đến khi Trương tặc rời khỏi nội đình, vị Tĩnh Cung phu nhân này còn níu tay y tiễn đưa, buông lời lẽ chỉ trích Thái Thượng. Bây giờ, vị Tĩnh Cung phu nhân này đã bị giam giữ ở hành tại, chỉ chờ đến lúc đó khai báo rõ ràng, rồi xử tử cùng lúc. Chỉ tiếc là đúng lúc này quan gia lại rơi xuống giếng…"

"Thật là hoang đường!" Triệu Cửu vừa mới hiểu ra chuyện gì, đột nhiên vỗ bàn một cái, khiến Dương Nghi Trung trong cửa và mấy người ban trực ngoài cửa đều phải giật mình quay đầu lại.

"Vâng, vâng ạ. Quả thực hoang đường!" Khang Lịch vội vàng cúi đầu phụ họa.

"Sao có thể vì chuyện như vậy mà tùy tiện giết người?" Triệu Cửu rõ ràng tức giận đến mất bình tĩnh.

Khang Lịch suýt nữa cắn phải lưỡi, rõ ràng là đã cố gắng nuốt lại một số lời nói.

"Nếu giết Trương Bang Xương, thì ngay từ đầu cứ lấy danh nghĩa tể chấp đầu hàng quân Kim mà giết một cách đường hoàng, thiên hạ có gì để nói? Cớ sao lại vì chuyện như vậy mà thay đổi quyết định?" Triệu Cửu tức giận không nguôi. "Hơn nữa, hành vi của Tĩnh Cung phu nhân kia có gì không đúng sao? Trong tình thế đó, nếu không phải Trương Bang Xương che chở cho bà ta, một người phụ nữ yếu đuối như bà ta sẽ rơi vào kết cục gì? Chẳng lẽ phải để bà ta bị người Kim bắt đi mới là kết cục tốt sao?! Việc bà ta chỉ trích Thái Thượng, nảy sinh tình cảm với Trương Bang Xương mới là chuyện hợp tình hợp lý chứ?"

Khang Lịch muốn nói lại thôi.

"Thả vị phu nhân gì đó ra, để bà ta đi tìm Trương Bang Xương đi!" Triệu Cửu hoàn hồn lại, cũng cảm thấy vô vị. "Trương Bang Xương có thể giết, nhưng chuyện đến nước này giết cũng vô ích. Sai vị phu nhân đó truyền lời, bắt y phải cấm túc cả đời ở Đàm Châu, không được ra ngoài khoe khoang, xem như là giam lỏng vậy."

Khang Lịch nửa ngày không nói gì, mãi đến khi vị quan gia kia quay đầu lạnh lùng nhìn y, y mới gật đầu.

Thấy Khang Lịch đã đồng ý, Triệu Cửu vừa định xem tiếp tấu chương, lại đột nhiên tỉnh ngộ: "Ở hành tại này còn bao nhiêu cung nhân?"

"Không nhiều, khoảng ba đến năm trăm người…"

"Vậy thế này đi," Triệu Cửu chậm rãi nói. "Vì hai vua đều đã bị bắt về phương bắc, các nàng cũng quả thực vô tội, lại thêm việc các đại thần, quân quan chạy nạn từ thành Đông Kinh, Hà Bắc, Hà Đông phần lớn đều đã ly tán gia đình, vậy thì đem cung nhân ban cho họ… tìm những người lớn tuổi, có đức hạnh… cũng xem như là vẹn cả đôi đường."

Lần này Khang Lịch vẫn cúi đầu không nói gì.

"Rốt cuộc là ý gì?" Triệu Cửu lười phải chơi trò ú tim với kẻ này. "Nếu có chuyện ta không biết thì cứ nói thẳng ra."

"Trong đó có khoảng một hai trăm người, là sau khi quan gia đăng cơ, đã đặc biệt sai người đến Đông Kinh, Nam Kinh tìm kiếm những ‘hoán y nương’…"

"Ta đây… Triệu Cửu… ta lại tồi tệ đến thế sao?" Đối phương vừa nói được nửa câu, Triệu Cửu đã bừng tỉnh ngộ, rồi kinh ngạc thốt lên.

Sau khi đăng cơ, tức là mấy tháng trước, nỗi nhục Tĩnh Khang vừa mới kết thúc, Triệu Lão Cửu này lấy đâu ra hứng thú?!

"Đó đều là do bọn Trần Đông vu khống bệ hạ!" Mặc dù không hiểu “tồi tệ” là ý gì, nhưng Khang Lịch rõ ràng đã mò ra được một vài đường lối của vị quan gia này, lập tức lên tiếng giải thích. "Quan gia đăng cơ, không có cung nhân sao được? Không nói đâu xa, ai sẽ hầu hạ Phan nương tử và hoàng tự?"

"Trần Đông chết là vì nói chuyện này sao?" Dưới ánh đèn, Triệu Cửu bừng tỉnh ngộ, rồi lại im lặng đến cùng cực. "Thôi được rồi… giữ lại hai mươi người chăm sóc Phan nương tử và hoàng tự, sau đó giữ lại một số người già dặn, không nhà để về để làm việc giặt giũ trong cung. Còn lại những người trẻ tuổi, có dung mạo thì đều chọn ra, ban cho những viên quân quan trẻ tuổi đã ly tán gia quyến… Nhưng chỉ được ở lại hành tại này an trí, không được đi theo ra ngoài, càng không được ở trong quân ngũ."

"Quan gia thánh minh!" Khang Lịch liên tục gật đầu, cuối cùng cũng đã học được cách khôn ngoan.

Thế nhưng, sau khi đã đồng ý những việc này, thấy Triệu quan gia chuẩn bị tiếp tục xem tấu chương, vị Khang đại quan này khẽ điều chỉnh lại tâm trạng, cuối cùng cũng quay lại chủ đề chính mà y muốn nói:

"Nói đến đây, có lẽ quan gia cũng không nhớ, người muốn giết Trương Bang Xương nhất ngày đó, không phải ai khác, chính là Lý tướng công!"

"Nói thế nào?" Triệu Cửu đặt tấu chương của Tư chính điện học sĩ Lữ Hảo Vấn xuống, lại mở một bản tấu đối của vị ngự sử nào đó, vừa liếc qua đã không khỏi khẽ nhíu mày.

"Chuyện này có một vài lời đồn… Một là, tự nhiên là Lý tướng công ghét ác như thù, đối với những kẻ không giữ được tiết tháo thì căm phẫn không nguôi, không giết không hả dạ!"

"Thứ hai thì sao?"

"Thứ hai, là có người nói Lý tướng công và Trương Bang Xương có tư thù, lúc đó triều đình mới thành lập, muốn nhân đó mà giết người để lập uy, định lại cục diện."

"Có thứ ba không?"

"Có…"

"Nói đi."

"Thứ ba, là nói rằng Lý tướng công này giúp bệ hạ tái lập triều đình, công lao tuy lớn, nhưng kẻ này xem thường bệ hạ, có ý đồ nhân đó mà thâu tóm quyền lực, kiểm soát triều đình cũng không thể nói là không có."

Ánh đèn chập chờn, Khang Lịch đứng chắp tay trong bóng sáng bóng tối, chậm rãi nói: "Vì vậy, ngày đó hai chủ trương lớn của y trong triều, một là đi Nam Dương. Bề ngoài tự nhiên là nói ở Nam Dương có thể kết nối với Quan Trung, để an lòng người ở Tây Bắc, nhưng thực tế có ý đồ nhân đó để áp chế những thân tín cũ của bệ hạ trong phủ Đại nguyên soái hay không, e rằng không ai nói chắc được. Bởi vì Hoàng tướng công và những người khác đã sớm bàn định đi Dương Châu trước khi Lý tướng công đến, ngay cả Lương thị chế, người cũng đã sớm đến Đông Nam để gây quỹ… Quan gia, không phải những người cũ của phủ Nguyên soái chúng ta không muốn kháng Kim, mà thực sự là Trung Nguyên không có địa thế hiểm yếu để phòng thủ, còn ở Dương Châu chúng ta lại đã chuẩn bị xong xuôi, không tiện tùy tiện thay đổi. Ngay cả chính quan gia ngày đó cũng có ý này, nên mới bãi miễn Lý tướng công."

"Thì ra là vậy… rồi sao nữa? Trương Bang Xương thì sao?" Triệu Cửu tiếp tục chăm chú xem tấu chương trong tay, đầu không ngẩng.

"Trương Bang Xương… thực ra theo luận bàn về Nam Dương - Dương Châu trước đó, việc Lý tướng công một mực yêu cầu giết Trương Bang Xương, cũng có người nói rằng, y đang ‘minh tu sạn đạo, ám độ Trần Thương’, muốn nhân đó để loại bỏ một loạt các cựu thần ở Đông Kinh. Như vậy, y có thể nhân lúc một mình làm tể tướng mà cài cắm người của mình vào triều, để đạt được thế độc chiếm triều cương."

Triệu Cửu nhìn tờ trát trong tay, đột nhiên bật cười.

"Quan gia không tin sao?" Khang Lịch thấy vậy không vội mà ngược lại còn mừng. "Nếu vậy, sao không triệu kiến vài vị cựu thần ở Đông Kinh đến hỏi một chút? Chẳng phải quan gia đang muốn gặp các triều thần trong hành tại, hỏi han về việc phòng ngự ở Trung Nguyên sao?"

"Là những cựu thần nào ở Đông Kinh vậy?" Triệu Cửu quay đầu cười hỏi.

"Tư chính điện học sĩ Lữ Hảo Vấn, là một danh gia đạo học, vốn đã sớm từ chức Thượng thư hữu thừa, đi làm tri châu ở Tuyên Châu, chỉ vì đường sá không yên ổn, lại thêm lo lắng cho sức khỏe của bệ hạ, nên mới chưa kịp đi. Điện trung thị ngự sử Trương Tuấn, xưa nay chính trực… Hai người này đều là những nhân vật có đạo đức được công nhận, cũng đều chạy nạn từ Đông Kinh ra, bệ hạ sao không thử gặp một lần?" Khang Lịch vội vàng chỉ vào tấu chương trong tay Triệu quan gia, cười nói: "Hơn nữa, tờ trát của hai người này, chẳng phải là hai bản mà quan gia đã xem lâu nhất tối nay sao?"

"Nếu đã là do Khang đại quan tiến cử, vậy ngày mai gặp hai người này đi!" Triệu Cửu sờ vào tấu chương của Điện trung thị ngự sử Trương Tuấn trong tay, càng cười không ngớt, dường như vẫn rất tự tin.