Chương 14. Kim Ngột Thuật đến rồi!

Những ngày tháng gian khổ ở nơi hoang dã thật khó khăn, đặc biệt là khi tất cả mọi người đều đang chờ đợi.

Nói cho công bằng, tốc độ hành quân của Hàn Thế Trung vẫn rất nhanh. Ngày mười bảy tháng mười, hành tại định ra phương lược, rồi ngựa nhanh phi nước đại đến các nơi ở Kinh Đông để truyền quân lệnh. Đến ngày hai mươi ba mới tìm được Hàn Thế Trung.

Trong đó có một chuyện nhỏ, thì ra, vị thống chế tả quân ngự doanh này vốn đang ở Đan Châu (sau này là huyện Đan, Sơn Đông), cách Giới Câu không quá ba trăm dặm, để dẹp loạn. Nhưng ông ta lại đặc biệt thiện chiến, lệnh mà hành tại đưa ra trước khi xuất phát, chỉ một thời gian ngắn sau khi xuất phát ông ta đã dẹp yên được cuộc nổi loạn ở đây, thu hàng giặc binh, lại bị cấp trên là Lưu Quang Thế triệu đến giúp một tay. Khi sứ giả đến nơi, cuộc nổi loạn ở chỗ của Lưu Quang Thế cũng gần như đã bị Hàn Thế Trung dẹp tan.

Thế nhưng, sau khi nhận được lệnh, Hàn Thế Trung không chút chậm trễ, sau khi chúc mừng Lưu Quang Thế liền trực tiếp chỉnh đốn tám ngàn quân quay về. Đến ngày ba mươi tháng mười này, đã có ngựa nhanh đến báo cho hành tại, nói rằng Hàn thống chế đã đến Minh Đạo Cung… Hai ba ngày nữa là có thể đến hành tại.

Thế nhưng, dù vậy, các quan viên ở hành tại cũng không khỏi rảnh rỗi đến mức trong lòng mọc cỏ… Nếu là trước đây, họ còn có thể thảo luận về việc bổ nhiệm nhân sự ở các nơi, nói về việc sắp xếp ủy phái ở địa phương. Nhưng bây giờ, giặc Hoài Tây đang chặn cứng ở phía trước, đường sá không yên, sau khi đã thảo luận xong chuyện ở Kinh Đông, Đông Kinh, thì thật sự không còn chuyện gì để làm.

Thế là, các quan viên Đại Tống lại bắt đầu màn trình diễn truyền thống của mình, tức là công kích lẫn nhau.

Trong vài ngày, đầu tiên là có người đàn hặc Tư chính điện Đại học sĩ Vũ Văn Hư Trung và những người khác về những sai lầm trong sự biến Tĩnh Khang… Điều này có lẽ là vì vị đại học sĩ này gần đây ngày càng được quan gia ưu ái và tin tưởng, đã có tin đồn rằng ông ta sẽ vào Tây phủ (Xu mật viện), nên mọi người suy bụng ta ra bụng người, thay Lý tướng công cảnh giác một chút.

Sau đó lại có người đàn hặc Lý Cương ngang ngược vô độ, lạm quyền đến mức khiến hành tại phải khốn đốn ở nơi quê mùa này… Điều này thì càng không cần phải nói, với biểu hiện của Lý Bá Kỷ kia, không biết bao nhiêu người muốn vì bệ hạ mà chia sẻ nỗi lo!

Thế nhưng, đây đều là những chuyện nhỏ nhặt, bởi vì đám ngôn quan chính danh bên này vẫn chưa có động tĩnh gì. Muốn động đến những nhân vật như tể tướng, đại học sĩ, thì phải có ngự sử trực tiếp ra tay – theo truyền thống chính trị của Đại Tống, khi ngự sử công khai đàn hặc tể tướng, tể tướng phải xin từ chức để tự chứng minh sự trong sạch của mình.

Lúc này, quan gia có thể tùy ý xử trí, hoặc là giữ lại tể tướng để loại bỏ ngự sử, hoặc là thuận nước đẩy thuyền, bãi miễn tể tướng!

Trước đây, Lý Cương hai lần bị bãi tướng đều theo quy trình này… Mà lúc này, đài gián này chẳng phải đang do quan gia đích thân nắm giữ sao?

Ngày mùng một tháng mười một, lúc chạng vạng, Ngự sử trung thừa Trương Tuấn, người không có nhiều công việc, đã thong thả trở về nơi ở của mình.

Tuy nói là nơi ở, nhưng một ngôi chùa ở nơi hoang dã, dù có gọn gàng đến đâu, cũng sao có thể so sánh được với một hành cung hoàng gia rộng lớn như Minh Đạo Cung? Cho nên dù thân là Ngự sử trung thừa, tuổi còn trẻ đã được quan gia để mắt đến, nắm giữ quyền lực rất lớn, nhưng cũng chỉ được phân cho một gian sương phòng yên tĩnh trong chùa, cái loại mà ngay cả phòng khách cũng không có. Dù vậy, hàng xóm bên cạnh cũng đều là học sĩ, thượng thư, ngự sử, lại còn có nhiều người mang theo gia đình… Trong tình huống này, e rằng ban đêm có vị thượng thư nào ngáy ngủ cũng sẽ gây ra tranh cãi triều đình.

Thực tế, tiểu Hàn học sĩ của Hộ bộ chính vì tiếng ngáy quá lớn, đã bị mấy vị học sĩ khác rảnh rỗi đến phát điên sớm đuổi ra một góc rồi.

Quay lại hiện tại, Trương Tuấn chưa kịp vào trong, đã ngửi thấy một mùi hương thơm ngát hiếm có từ hành lang, liền lắc đầu bật cười. Đẩy cửa vào, quả nhiên lại thấy trên bàn trong phòng mình có một chậu tương gừng, và hai người bạn thân của mình cũng đang ngồi đánh cờ trên giường chờ đợi!

Trong đó, một người lớn tuổi hơn, thấy Trương Tuấn đến, lập tức lật bàn cờ, đứng dậy cười đối mặt: "Đức Viễn (Trương Tuấn) mà không đến, ta và Minh Trọng đều sắp chết đói trước chậu Khương thị lang này rồi!"

Khương thị lang là tên gọi khác của tương gừng.

Phải biết rằng, vào thời Tống, dù kinh tế hàng hóa có phát triển hơn một chút, nhưng cũng không thể chống lại được thời tiết. Mùa đông ít rau, mà tương gừng lại là một loại thịt đông lạnh có gừng làm nguyên liệu chính, vừa có tác dụng trừ hàn, vừa đậm đà hương vị, tự nhiên là món ăn "tươi ngon" hiếm có trong mùa đông, lại càng là món nhắm rượu hảo hạng. Xưa kia ở Đông Kinh, hễ là quan chức thì ai cũng đã từng ăn món này. Lâu dần, người ta liền mượn một điển cố từ thời Ngũ Đại, ngấm ngầm đặt cho nó một biệt hiệu là Khương thị lang.

Trương Tuấn thấy hai người này cũng vui mừng, liền đóng cửa lại, thậm chí không cần chào hỏi mà ngồi ngay vào bàn, trước tiên là đưa tay bốc một miếng thịt đông, ăn xong mới hưng phấn nói: "Không ngờ hôm nay cũng có tương gừng, thật là hiếm có!"

Hai người kia liếc nhau, rồi cùng ngồi xuống trước mặt. Người trẻ tuổi hơn, “Minh Trọng”, không biết từ đâu lấy ra một bình rượu, chủ động giúp bày biện bát đũa, rồi rót rượu cho hai người.

Ba người ngồi yên, người trẻ hơn là Minh Trọng đã nghiêm mặt mở lời: "Đức Viễn huynh không biết, từ ngày hôm đó nội thị đi đến thị trấn xa xôi để mua sắm, gặp được một thùng tương gừng mang về, ở Dĩnh Châu, Trần Châu liền có lời đồn, nói rằng quan gia thích ăn tương gừng nhất, cho nên hôm nay tri châu Trần Châu là Triệu Nguyên Hiển đến đây yết kiến, đã đặc biệt mang theo mấy thùng, nhiều người đều được chia! Chỉ vì nhà Nguyên Trấn huynh đông người, tiểu đệ liền đem phần của mình cùng cho tẩu phu nhân trong nhà Nguyên Trấn huynh, rồi cùng đến đây chỗ Đức Viễn huynh để ăn ké thịt."

Nghe thấy lời này, Trương Tuấn liên tục lắc đầu bật cười: "Không nói đến những chuyện này, chỉ nói đến việc quan gia phải mang cái danh này thật là vô cớ, lại khá giống với phong thái của vị tướng công cố chấp năm nào thích ăn thịt hươu."

Lời vừa dứt, hai người còn lại cũng đều lắc đầu cười.

Lại nói, ngày đó nội thị trong cung đi ra ngoài mua sắm, thật trùng hợp gặp một người bán hàng rong, liền mua một thùng tương gừng về. Kết quả thế nào? Quan gia đêm đó chỉ để lại cho Phan hiền phi một bát, nửa thùng còn lại cho các quân quan thân tín ngự tiền, nửa thùng còn lại chia cho các trọng thần trong triều, bản thân không ăn một miếng… Nơi chật hẹp, tin tức lan truyền nhanh chóng, kết quả truyền ra ngoài vẫn là quan gia thích ăn tương gừng.

"Quan gia là bậc thánh thiên tử!" Cười xong, lại uống cạn một ly, Trương Tuấn lại nghiêm mặt thở dài một tiếng. "Các bậc minh quân xưa kia cũng chưa chắc đã được như vậy."

"Ai nói không phải chứ?" Người lớn tuổi hơn cũng theo đó mà cảm thán. "Đây chính là hành động cởi áo cho người mặc, nhường cơm cho người ăn, càng hiếm có hơn là trong lúc hoạn nạn lại là dốc tận tâm can… Đáng ghét là vẫn có người không biết đủ."

Trương Tuấn trong lòng khẽ động, nhưng vẫn bốc một miếng thịt đông bỏ vào miệng, rồi tự uống một ly mới ngẩng đầu lên, sau đó dùng tay chỉ về phía trung điện, như thể đang hỏi: "Triệu huynh đang nói đến vị kia sao?"

"Còn có thể là ai?" Vị Triệu huynh kia, tức Triệu Đỉnh, Triệu Nguyên Trấn, nghe vậy lại lắc đầu cười lạnh. "Thân làm thần tử, lại không có lễ của thần tử. Nghĩ lại ngày đó, quan gia tự mình cũng không dùng, món tương gừng này lại được đưa cho ông ta đầu tiên, kết quả ông ta biết được lại đi trách mắng quan gia tự ý ra khỏi hành tại, đến chợ, gây ra cái gì mà dân chúng kinh động? Rõ ràng quan gia sợ làm phiền dân chúng, hoàn toàn không vào chợ. Thậm chí cả hai vị ái tướng trước mặt quan gia là Dương, Lưu cũng bị trách mắng, Dương Nghi Trung còn bị giáng một cấp giai quan… Nghe nói, ngày đó những người ở gần ông ta, như Lữ tướng công, Vũ Văn học sĩ, đều vội vàng chia món tương gừng này cho thuộc hạ, chỉ sợ gây phiền phức. Kết quả khi ông ta trở về, lại cùng con trai mình ăn một cách thoải mái."

Trương Tuấn nghe vậy cũng lắc đầu, nhưng lại chậm rãi đối đáp: "Không sao, đây đều là những chuyện nhỏ nhặt… Hơn nữa, sau khi quan gia rơi xuống giếng, ý muốn tin tưởng Lý tướng công lần này, mọi người đều biết, nếu không cũng sẽ không đến mức vạn sự đều để Lý tướng công ngồi ở trung điện xử lý."

"Ta hiểu." Triệu Đỉnh cũng nghiêm mặt đối đáp. "Đại cục quả thực cũng cần ông ta giữ vững. Nhưng cứ chờ xem, đợi ba năm tháng nữa, khi Nam Dương đã yên ổn, chuyển vào Lạc Dương, nếu ông ta vẫn cứ xem thường bệ hạ như vậy, ta nhất định sẽ đàn hặc ông ta một cách gay gắt trước mặt."

Trương Tuấn liên tục gật đầu, rõ ràng trong lòng vẫn đồng tình với quan điểm của đối phương.

Còn người thanh niên bên cạnh, tức Hồ Dần, Hồ Minh Trọng, lại hoàn toàn không để ý đến những chủ đề này. Sau khi rót rượu xong, y tự rót tự uống, đã lén ăn được non nửa chậu thịt đông rồi.

Lại nói, Triệu Đỉnh năm nay bốn mươi ba tuổi, lớn hơn Trương Tuấn mười hai tuổi, lại còn lớn hơn Hồ Dần, Hồ Minh Trọng bên cạnh mười ba tuổi. Một người Sơn Tây, một người Tứ Xuyên, một người Phúc Kiến, cái gọi là tư lịch khác nhau, tuổi tác khác nhau, quan vị khác nhau, quê quán khác nhau, vốn là những người không có chút liên quan gì đến nhau. Nếu là ở thành Đông Kinh ngày trước, muốn cùng nhau uống rượu cũng phải là những bữa tiệc lớn của triều đình mới được.

Thế nhưng, thế sự khó lường, ba người này bây giờ lại là những người bạn sinh tử… Đúng là bạn sinh tử!

Nghĩ lại ngày đó trong sự biến Tĩnh Khang, Bắc Tống diệt vong, ba người này, cộng thêm Gián nghị đại phu Tống Kỳ Dũ đã bị Lý Cương chém, dù là vì sợ chết hay vì muốn sống để giữ tiết tháo, tóm lại là đã cùng nhau kết bạn chạy trốn đến Thái học, rồi lại cùng nhau bỏ lại Trương Bang Xương để chủ động đến đầu quân cho Triệu quan gia.

Nếu theo thuyết âm mưu, mấy người này đã sớm trên thực tế kết thành một tiểu tập đoàn chính trị có tiềm lực phi thường.

Thế nhưng, tiểu tập đoàn này tuy có thể xem là bạn bè sinh tử, vô cùng đáng tin cậy, nhưng lại rõ ràng thiếu đi người lãnh đạo, thiếu đi tính tổ chức (nếu không Tống Kỳ Dũ cũng sẽ không bị chém), cộng thêm chủ trương chính trị của mỗi người cũng không giống nhau… Ví dụ như, Triệu Đỉnh cũng muốn kháng Kim, nhưng ông ta lại cho rằng nên ổn định tình hình nội bộ trước, rồi mới tiến hành khôi phục, cái gọi là “diệt ngoài phải yên trong trước”. Còn Hồ Dần thì lại kịch liệt hơn nhiều, ông cho rằng thiên tử hiện tại ngay cả đăng cơ cũng không nên đăng cơ, mà lẽ ra ngay từ đầu đã nên quay về phương bắc để đón hai vua về. Còn về Trương Tuấn, thì có chút khó nói, chỉ là lờ mờ có người châm biếm ông, rằng ông đang cố tình nịnh hót, một lòng đoán ý quan gia để đưa ra phương lược!

Dĩ nhiên, nhìn chung, những trải nghiệm giống nhau ở Đông Kinh cuối cùng cũng đã khiến họ nhận ra sự man rợ và gian xảo của người Kim, nên họ đã cùng nhau giương cao ngọn cờ chung là không thể giảng hòa, một lòng kháng Kim!

Sau đó, lại vì vấn đề quan vị trước đây thường thấp, nên lại có thêm một chút tư tâm là muốn tương trợ lẫn nhau để thăng tiến.

Thực tế, ngày đó Trương Tuấn có thể thành công thăng tiến, chính là có yếu tố hợp tác của cả ba người… Khi đó, sau khi Triệu Cửu hạ chỉ, ba người đã sớm nảy sinh nghi ngờ và đã sắp xếp ổn thỏa. Trong đó, Triệu Đỉnh dùng lời lẽ già dặn, Trương Tuấn dùng lời lẽ công kích Lý Cương, Hồ Dần lại dùng luận điệu khuyên thiên tử vượt sông đón hai vua về, cùng nhau ra sức.

Cuối cùng, khi canh bạc thắng về tay Trương Tuấn, Trương Đức Viễn này cũng không quên hai người huynh đệ tốt. Triệu Đỉnh từ chức Quyền Hộ bộ viên ngoại lang đã ngay lập tức được tiến cử làm Điện trung thị ngự sử, Hồ Dần cũng từ chức Khởi cư lang được tiến cử làm Trung thư xá nhân. Đều là những chức vị thanh cao, quan trọng, và có thể tiếp xúc với quan gia hàng ngày!

Rõ ràng là, bây giờ tình hình có chút lắng xuống, người lớn tuổi nhất trong số họ, Triệu Đỉnh, lại có chút không thể chờ đợi được nữa. Chỉ có Trương Tuấn, người hiện đang được lòng vua, biết rằng Lý Cương không thể dễ dàng lay chuyển, nên đã khéo léo an ủi.

Lại nói, hành tại đơn sơ, một chậu tương gừng đã dùng hết, lại mượn gia vị và cải thảo mùa đông hàng ngày mà ăn thêm hai bát cơm nóng, đã no căng bụng. Sau đó, trong ba người, Triệu Đỉnh vì là người Hà Đông, mang theo cả gia đình chạy nạn, nên phải quay về lều bên ngoài để chăm sóc gia đình. Hồ Dần thì dứt khoát ở lại, chuẩn bị ngủ cùng Trương Tuấn.

Thế nhưng, ba người vừa mới chuẩn bị đứng dậy từ biệt, thì đột nhiên nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài, rồi xa xa thấy ánh lửa sáng lên trong quân doanh bên ngoài, lại có mấy ngọn đuốc lao đến đây với tốc độ cực nhanh, rõ ràng là có những người đưa tin trạm canh gác bất chấp trời đã tối mà phi ngựa trong doanh, kinh động đến một số gia quyến của các quan viên.

Ba người nhìn nhau, không nói nhiều, mà cùng nhau đi về phía trung điện… Nhưng còn đang trên đường, họ đã nghe được tin tức xác thực:

Chủ lực quân Kim đột nhiên xuất hiện ở hạ lưu sông Hoàng Hà, tiên phong là Hoàn Nhan Tông Bật, tức tứ thái tử của quân Kim, Hoàn Nhan Ngột Thuật, binh lực không dưới năm vạn, đã vượt sông, thẳng tiến về phía hai lộ Kinh Đông! Từ Lương Sơn Bạc về phía đông, toàn bộ tuyến dọc sông Hoàng Hà đều báo nguy!

"Quan gia lại đoán đúng, Kim Ngột Thuật thật sự đã đến rồi!" Trong cơn hoảng hốt và kinh ngạc, Trương Tuấn bản năng nghĩ đến lời nhắc nhở mà Triệu Cửu đã gửi cho Tông Trạch khi còn ở Minh Đạo Cung.