Chương 6. Chợ đen

Tiếng ồn ào của khu chợ dưới lầu và tiếng động mơ hồ từ phòng khách bên ngoài đã đánh thức Ron từ sớm.

Y đẩy cửa ra, thấy NiA đang tất bật chuẩn bị bữa sáng, đôi chân trần nhỏ nhắn thoăn thoắt di chuyển.

Theo mỗi cử động, mỗi bước chân của cô, những chiếc chuông kim loại nhỏ xíu trên mắt cá chân lại vang lên leng keng.

Phụ nữ Ấn Độ rất kín đáo, nhưng cũng rất biết cách ăn mặc, đặc biệt là khi ở nhà.

NiA hôm nay không còn vẻ mệt mỏi như hôm qua, cô không chỉ chải tóc gọn gàng mà còn sơn móng tay màu hồng.

Những ngón chân trắng nõn điểm xuyết sắc đỏ rực rỡ, mỗi lần cử động đều khiến Ron vô thức nuốt nước bọt.

"Baba, bữa sáng đã sẵn sàng rồi ạ."

Thấy Ron thức dậy, NiA vui vẻ đặt đĩa xuống, lại bắt đầu chuẩn bị đồ dùng vệ sinh cá nhân cho y.

"NiA, để tôi tự làm được rồi."

"Đây là công việc của tôi mà, baba."

NiA kiên quyết lấy nước, làm ướt khăn, vắt khô rồi mới đưa cho y.

Lần đầu tiên được hầu hạ như vậy, Ron vừa thấy hơi ngại ngùng, vừa thấy thích thú.

Ai mà lại không thích một cô gái trẻ đẹp suốt ngày quấn quýt bên mình chứ.

Rửa mặt xong, đánh răng xong, Ron ngồi vào bàn, nhưng NiA vẫn đứng im bên cạnh.

"Cô lại đây ngồi đi."

"Quy củ không phải như vậy ạ~" NiA e lệ từ chối.

Ron không để ý đến cô, cứ thế đi tới nắm tay cô, rồi ấn cô ngồi xuống đối diện mình.

"Quy củ nhà ta, ta nói là được."

NiA ban đầu có chút bối rối, nhưng sau khi nghe câu này, lại cố kìm nén niềm vui trong lòng, gật đầu đồng ý.

Tiếp theo vẫn không cần Ron động tay, NiA tỉ mỉ chia thức ăn trong đĩa thành từng miếng vừa ăn cho y.

Nhìn đôi tay trắng nõn của cô thoăn thoắt, Ron chợt nhớ ra một chuyện không mấy lãng mạn.

"NiA, sau này đi vệ sinh, không được dùng nước, phải dùng giấy vệ sinh."

"Hả?!" NiA đang không đề phòng gì, ngây người ra tại chỗ.

"Đây cũng là quy củ nhà ta, nghe chưa!"

"Dạ... dạ rồi ạ" NiA đỏ mặt, lí nhí trả lời.

Bữa sáng là món quen thuộc của Ấn Độ, trà sữa với bánh mì Naan.

Vì Ron đã dặn trước nên NiA chỉ chuẩn bị đồ chay.

Cô ngây thơ nghĩ rằng Ron đang giữ thói quen của người Bà La Môn, dù sao Ấn Độ giáo cũng chủ yếu ăn chay.

Thực ra không phải vậy, Ron chỉ đơn giản là nghĩ cho dạ dày của mình.

"Trưa nay ta có thể không ăn ở nhà, cô tự mua gì đó ăn nhé, chợ ở ngay dưới lầu."

Nói rồi Ron đếm 200 rupee đưa cho cô, rất hào phóng.

"Nhiều quá, baba." NiA vội vàng xua tay, nhất quyết không nhận.

Cô biết Ron hiện tại không có việc làm, hoàn toàn dựa vào tiền tiết kiệm. Giờ lại thêm một miệng ăn là cô, áp lực chắc chắn sẽ lớn hơn.

"Nhà ta giờ có tiền rồi, cầm lấy đi." Ron vừa nói vừa lắc lắc xấp tiền trong tay.

Hôm qua được chia 4600 rupee, cộng thêm 20 bảng Anh tiền boa của Smith, tiền tiết kiệm của Ron đã vượt quá 5000 rupee.

Tiền thuê nhà vốn đang là nỗi lo, giờ đã không còn là vấn đề nữa.

Thấy số tiền lớn như vậy, NiA mới dè dặt nhận lấy 200 rupee.

"Tôi sẽ tiết kiệm chi tiêu ạ, baba."

Ron mỉm cười véo nhẹ cằm cô, sau đó lau miệng chuẩn bị ra ngoài.

"À đúng rồi, trừ khu chợ gần đây, những nơi khác đừng chạy lung tung."

Chậc, phải tranh thủ lúc nào đó dẫn NiA đi làm quen với khu vực xung quanh mới được.

Xuống đến dưới lầu, Anand đang ngồi trên chiếc xe ba bánh, cười toe toét chờ ở đầu ngõ.

"Nghe nói hôm qua có một cô hầu nhỏ đến tìm cậu, tôi còn tưởng sáng nay cậu không dậy nổi chứ."

"Tôi có thể đánh mười người như anh!" Ron trừng mắt nhìn hắn.

Anand cười ha hả, "Thường thì những người càng không làm được, càng hay nói như vậy."

"Sau này anh sẽ thấy." Ron vênh mặt ngồi lên ghế sau như một lão gia.

"Nói thật đấy, có muốn nhai miếng Paan cho tỉnh táo không? Sáng sớm bò dậy khỏi người phụ nữ chắc mệt lắm nhỉ."

Paan mà Anand nói là một loại thuốc lá nhai, thường được gói trong lá, bên trong là hỗn hợp trầu không, cau và các loại gia vị.

Nhai một miếng, nước màu đỏ tươi sẽ bắn ra khắp khoang miệng, người bản địa rất thích.

Nhưng Ron không chịu nổi thứ nặng mùi này, y luôn tránh xa trầu không.

"Khởi hành nhanh lên, đừng để ông Smith đợi lâu."

Vặt lông cừu mới là quan trọng, hưởng thụ gì đó thì để sau.

Từ chỗ họ ở đến khách sạn Taj Mahal còn một đoạn đường khá xa.

Đôi chân ngắn nhưng chắc khỏe của Anand đạp xe rất nhanh và vững vàng, chỉ trong 15 phút đã đến khách sạn.

"Tới rồi." Hắn dừng xe ở khá xa cổng khách sạn.

"Sao không lại gần hơn chút nữa?" Từ đây xuống xe vẫn phải đi bộ một đoạn mới đến cửa.

"Cổng khách sạn không cho xe ba bánh dừng, lại gần cũng không được. Cậu biết đấy, những người kiếm sống như chúng ta, thường là những kẻ không thể chạm vào."

Mặc dù sự phân biệt đối xử này có phần vô nhân đạo, nhưng trên mặt Anand không hề có chút oán hận nào.

Có lẽ đây mới là thái độ bình thường của người Bà La Môn đối với người Dalit, Ron chỉ là một trường hợp đặc biệt.

"Được rồi, tôi vào hỏi xem sao. À, anh có quen tài xế taxi nào không?"

"Anh họ tôi lái taxi, nếu cần tôi có thể mượn, tôi cũng biết lái."

"Chờ chút, tôi vào hỏi đã."

Ron chỉnh lại cổ áo, ung dung bước vào khách sạn.

Bảo vệ ở cửa chỉ liếc nhìn y một cái rồi cho qua.

Anand không hề ngạc nhiên về điều này, nếu là hắn, chắc chắn đã bị đuổi ra ngoài từ lâu rồi.

Cho dù là ngoại hình, làn da, hay cử chỉ, lời nói của Ron, người Dalit vĩnh viễn không thể học theo được.

Sự khác biệt giữa người Bà La Môn và người Dalit không chỉ nằm ở bề ngoài, mà còn ở thói quen sinh hoạt, cách nói năng, cử chỉ.

Đó là lý do tại sao chưa từng có người Dalit nào dám giả mạo người Bà La Môn, vì quá dễ bị phát hiện.

Sự xa hoa tráng lệ của sảnh lớn không làm Ron phân tâm.

Y đến quầy lễ tân nói rõ mục đích của mình, nhân viên phục vụ cho biết khách sạn đã gọi điện báo thức cho Smith.

Đã dậy rồi thì tốt, nhờ một tờ tiền boa 10 rupee, Ron đã gọi được vào phòng của Smith.

Y nói vào điện thoại vài câu rồi cúp máy, đi ra ngoài.

"Anand, đi mượn một chiếc taxi đến đây, ông Smith hôm nay muốn đi đền thờ và hang động Elephanta."

Hai nơi này đều rất xa, chỉ đạp xe ba bánh thì đến trưa cũng chưa tới.

Vừa nhắc đến công việc, Anand không nói hai lời, lập tức phóng xe đi.

20 phút sau, khi Smith ăn mặc chỉnh tề bước ra khỏi khách sạn, một chiếc taxi màu vàng cũng vừa dừng lại ở cửa.

"Ron, cậu làm tốt lắm! Cậu là hướng dẫn viên chu đáo nhất mà tôi từng gặp."

"Tôi đã nói sẽ cung cấp cho ngài dịch vụ trọn gói với giá trị vượt trội." Ron cúi người mở cửa xe cho ông ta, "Chúng ta sẽ đi đền thờ ở phía bắc trước hay hang động Elephanta ở phía nam trước?"

"Đi đền thờ trước, nhưng trước đó, còn một việc phải làm."

"Ngài cứ nói."

"Tôi không còn nhiều rupee nữa, tôi muốn đến Cục quản lý ngoại hối hoặc ngân hàng đổi thêm."

Cơn mua sắm hôm qua đã vét sạch số ngoại tệ mà Smith đã đổi trước đó.

Hôm nay đi hai nơi này chắc chắn còn phải tiêu tiền, nên phải chuẩn bị trước.

Nghe Smith giải thích xong, trong đầu Ron chợt nảy số.

"Anand, anh biết chỗ nào đổi ngoại tệ không? Không phải ngân hàng hay Cục quản lý ngoại hối, mà là kiểu..."

"Tất nhiên là có rồi!" Anand reo lên phấn khích, "Chợ đen! Tỷ giá hối đoái ở chợ đen cao hơn ngân hàng nhiều, chúng ta còn được hưởng hoa hồng nữa!"

Đổi ngoại tệ chui luôn là một món hời. Giống như việc chèo kéo khách hôm qua, đây là một nguồn thu nhập màu xám khác của hướng dẫn viên.

Chỉ là chuyện tốt như vậy không thường xuyên xảy ra, khách du lịch nước ngoài đa phần khá thận trọng, cũng không muốn gây rắc rối.

Giờ thấy con dê béo lại chảy mỡ, Anand thèm nhỏ dãi.

Hai người nói nhỏ với nhau vài câu, Ron mỉm cười quay lại.

"Ông Smith, theo tỷ giá chính thức, 1 bảng Anh chỉ đổi được 36 rupee. Nhưng tôi biết một chỗ có thể nâng tỷ lệ lên 45."

"Cái gì?" Smith há hốc mồm kinh ngạc, "Chuyện này có an toàn không? Tôi không muốn gặp rắc rối."

"Tất nhiên rồi, khách hàng bình thường tôi sẽ không nói cho họ biết, dù sao tôi cũng phải chịu rủi ro mà."

Lúc này Ron đã thay đổi thành vẻ mặt chân thành, như thể đã quyết định rất khó khăn.