Chương 5. Hãy coi nó như một sự nghiệp

Trước khi vào nhà, Ron đã tưởng tượng về những ngôi nhà trong khu ổ chuột.

Nhưng khi thực sự đối diện với nó, y vẫn bị sốc nặng, thậm chí khuôn mặt cứng đờ vì quá ngạc nhiên.

Nhà của Anand chỉ có một căn phòng, đứng ở cửa có thể nhìn thấy toàn bộ cuộc sống của họ.

Căn phòng hình vuông rộng khoảng hai ba mét, ở góc đối diện cửa ra vào có một cái giường.

Cũng không thể gọi là giường, cùng lắm chỉ là một tấm lưới được đan bằng dây thừng trên khung gỗ, lỗ dây thừng to và thưa thớt.

Chân giường là nơi phơi quần áo, một sợi dây vắt ngang hai bức tường, quần áo khô ướt đều ở trên đó, nó còn kiêm luôn chức năng tủ quần áo.

Đối diện giường là bếp được xây bằng đá, bên cạnh bày la liệt chai lọ, còn có nhiên liệu phân bò.

Góc nhà bên trái cửa ra vào là một tấm chiếu được đan bằng rơm.

Đó là nhà của Anand, nhìn một cái là thấy hết.

Nếu chỉ có một mình hắn ta, Ron cũng sẽ không quá ngạc nhiên.

Nhưng căn phòng chưa đầy mười mét vuông này, lại chen chúc mười người lớn nhỏ.

Vợ của Anand thấy Ron ở cửa, mỉm cười thân thiện và e lệ với y, sau đó hai tay siết chặt đứa bé trong lòng.

Tám đứa trẻ khác, đứa lớn 12, 13 tuổi, đứa nhỏ còn đang bò lê la trên đất.

Không ngoại lệ, tất cả đều mở to đôi mắt long lanh, tò mò và sợ hãi nhìn Ron.

Khi nhìn vào đôi mắt sáng ngời và ngây thơ của chúng, Ron đột nhiên cảm thấy xấu hổ, y không nên đến tay không.

Dưới chung cư của y là chợ, mua chút đồ ngọt gì đó cũng không đến nỗi lúng túng khi đối diện với ánh mắt khao khát của lũ trẻ.

"Jamal, Tilak, dẫn các em ra ngoài chơi." Anand phẩy tay như thường lệ.

Ùa một cái, lũ trẻ mặc quần áo rách rưới, ríu rít chạy ra khỏi nhà.

Ra đến ngoài, chúng như được sống lại, hào hứng bàn tán về bộ quần áo sạch sẽ, đẹp đẽ của vị khách vừa rồi.

Vợ của Anand quấn sari màu vàng đất, một tay bế con, một tay rót trà cho Ron.

"Anand, không ngờ anh có đông con vậy."

Cho đến bây giờ Ron vẫn khó có thể tưởng tượng, một gia đình hơn mười người, làm thế nào mà chen chúc ngủ trong căn phòng nhỏ bé này như cá mòi vậy.

Đối mặt với lời chào hỏi của y, Anand lại cười ha hả đắc ý.

"Ron, dân số là tài sản. Jamal và mấy đứa có thể giúp làm việc từ năm tuổi, bây giờ đều có thể tự lo liệu rồi."

Thật kỳ lạ, Anand cho rằng nuôi con không tốn tiền, hơn nữa càng đẻ nhiều càng có lợi cho gia đình.

"Năm nay cậu bao nhiêu tuổi?"

"Ờ... 19."

"A ha, nhìn cậu vẫn còn non choẹt lắm, tôi và Frida đã có đứa con đầu lòng từ năm 15 tuổi rồi."

Anand vỗ bụng đắc ý, vợ hắn ta, Frida, cũng cười khúc khích bên cạnh.

Dường như trong mắt họ, 19 tuổi mà chưa ngủ với phụ nữ là một điều rất đáng thương.

Ron nhún vai, sau đó giơ ngón tay cái với hắn ta.

Một tràng cười nữa lại vang lên, sự dè dặt và khoảng cách mờ nhạt trong nhà nhanh chóng biến mất.

Những câu nói đùa thiện chí đã kéo gần khoảng cách giữa hai người.

"Frida, ra ngoài xem lũ trẻ làm gì, đừng để chúng làm hỏng xe của tôi."

Anand kiếm cớ đuổi vợ đi, đợi trong nhà chỉ còn hai người, bầu không khí mới lại yên tĩnh trở lại.

"Đây là hóa đơn hôm nay, con dê béo đó đã tiêu tổng cộng 23.000 rupee ở chợ Colaba, thật là một con số đáng sợ!"

Ron cũng đã ghi chép lại số tiền Smith đã tiêu hôm nay. Y liếc nhìn qua, biết là không sai biệt lắm.

"Ông ta kiếm được tiền bảng Anh, 1 bảng Anh đổi được 36 rupee. Số tiền này đối với ông ta chẳng là gì cả."

"Nói đúng! Chúng ta nên vặt thêm ông ta một khoản nữa!"

Anand trừng mắt, hết sức xúi giục. Một con dê béo như vậy cả năm cũng chưa chắc gặp được một lần, cứ thế bỏ qua thì quá lãng phí.

"Chuyện đó để sau hẵng nói, tiền của tôi đâu?" Ron không quên mục đích mình đến đây.

"Ờ, Ron. Hôm nay tôi chở hai người chạy đông chạy tây, còn giúp cậu thương lượng với mấy tên khó ưa đó về tiền hoa hồng, cậu xem..."

Đối mặt với khuôn mặt tròn trịa đáng thương của Anand, Ron không hề nao núng, y chỉ tiếp tục xoa xoa ngón tay không nói gì.

"Thôi được rồi, thôi được rồi." Anand lầm bầm lấy ra một gói giấy từ thắt lưng.

Ron không khách sáo nhận lấy và đếm, 4.600 rupee, mệnh giá từ 5 rupee đến 500 rupee.

Trong đó tờ mệnh giá nhỏ 20 và 50 rupee chiếm đa số, cả một nắm lớn, cầm trên tay rất yên tâm.

"Hợp tác vui vẻ, Anand." Ron rất hài lòng vì đối phương không giở trò.

Trời đã muộn, ban đêm ở Mumbai rất không an toàn, NiA còn đang ở nhà chờ y.

"Chờ đã Ron, chúng ta phải bàn bạc về chuyện ngày mai."

"Chuyện gì?"

"Tôi muốn nói về vấn đề hoa hồng, cậu lấy 20%. Tôi chạy trước chạy sau thương lượng, cũng phải được chia chứ?"

Ron dừng bước, mỉm cười nhìn hắn ta không nói gì.

"Sao... sao vậy?" Anand rụt cổ.

"Anh đã thương lượng với họ ở chợ Colaba bao nhiêu phần trăm hoa hồng?"

"Tất nhiên là 20% rồi."

"Có 30% không?"

"Không! Tuyệt đối không!" Anand lắc đầu nguầy nguậy.

"28%?"

"Được rồi, được rồi, chúng ta đừng nói về chuyện hoa hồng nữa! Cậu mau về nhà đi!"

Ron mỉm cười quay người ra cửa, nơi đó có hơn mười đôi mắt đen láy đang nhìn chằm chằm vào y.

Y dừng lại, rồi quay đầu lại: "Anand, anh đưa tôi về đi."

"Trời đất ơi, nhà chúng ta chỉ cách nhau một cây số. Cậu lại giống như hôm đó, không tìm được đường về nhà nữa sao?"

Anand vừa mắng vừa đi ra khỏi nhà, xua đuổi lũ trẻ nghịch ngợm, rồi đẩy xe ba bánh đi trước.

Ron đi theo sau hắn ta hai bước, rồi ung dung leo lên ghế sau.

"Anand, có nhiều khách du lịch đến Mumbai không?"

"Tất nhiên rồi, đây là Mumbai, nổi tiếng trên toàn thế giới!"

"Tức là, làm hướng dẫn viên du lịch có thể trở thành một công việc kinh doanh?"

"Đúng vậy! Bây giờ tôi đang làm công việc kinh doanh này!" Anand phía trước nói lớn.

"Không, tôi không nói đến công việc kinh doanh của một người, mà là coi nó như một sự nghiệp."

"Đúng vậy! Làm người lái xe ba bánh kiêm hướng dẫn viên du lịch là sự nghiệp cả đời của tôi!"

Ron ngồi phía sau suýt nữa thì bật cười vì hắn.

"Tôi quyết định rồi, Anand, tôi sẽ làm sự nghiệp này."

"Cậu cũng muốn đạp xe giống tôi à?" Anand kinh ngạc quay đầu lại.

"Tôi là lão gia Bà La Môn, tất nhiên phải làm sự nghiệp lớn!" Ron vung tay hào khí ngất trời, lười giải thích sự khác biệt với hắn.

"Ha, vậy trước tiên hãy học cách nhận biết đường đi đã."

Anand dừng xe, họ đã đến nơi.

Gần tối, chợ ở đây vẫn chưa tan. Âm thanh ồn ào và ánh đèn lại càng khiến con phố trở nên náo nhiệt.

"Chờ tôi một lát." Ron nhảy xuống xe, nhanh chóng chui vào đám đông.

Vài phút sau, y xách theo mấy túi giấy quay lại.

"Bên trong có bánh rán, bánh giòn, Masala Dosa, còn có một con gà cà ri, mang về cho lũ trẻ ăn đi."

Anand vốn đang sốt ruột, bỗng nhiên trợn tròn mắt, há hốc mồm đứng hình.

"Ro... Ron, tôi chỉ là một người Dalit, còn cậu... cậu..."

"Thôi, sáng mai nhớ đến đón tôi." Ron phẩy tay, bóng dáng biến mất trong con hẻm nhỏ.

Dường như y vẫn chưa nhận ra hành động của mình gây chấn động đến mức nào, một người Bà La Môn, một người Dalit.

Khoảng cách giữa hai người này, ngay cả Hiến pháp Ấn Độ cũng không thể lấp đầy, nhưng y lại dễ dàng vượt qua như vậy.

Y cũng chưa bao giờ nghĩ rằng hành động tùy hứng hôm nay lại khiến Anand xúc động đến nhường nào.