Chương 5. Chức Kinh Ty

Quảng Lăng thành, hậu viện phủ nha.

Trong một gian thiên sảnh, hai người ngồi đối diện nhau, trước mặt họ là một bàn cờ. Quân đen quân trắng đan xen tạo thành thế cờ giằng co, khó phân thắng bại.

Người ngồi phía bắc mặc một trường sam, râu ria ngắn, mặt trắng trẻo, thần thái ôn nhuận. Gã chăm chú nhìn vào thế trận trên bàn cờ. Lúc này, quân đen của gã tưởng chừng chiếm thế thượng phong, nhưng ở hai góc lại ẩn chứa mối họa. Chỉ một chút bất cẩn, đối thủ sẽ xoay chuyển cục diện làm sống lại đại long.

Ván cờ này bắt đầu từ sáng, giờ đã kéo dài đến tận bây giờ. Khoảng cách giữa mỗi nước cờ của gã ngày càng dài ra, gã liên tục rơi vào trạng thái trầm tư.

"Khó khăn, thực sự rất khó khăn."

lúc này gã có hai lựa chọn: một là phong tỏa quân bay của đối phương, hai là củng cố trung tâm của mình. Mỗi lựa chọn đều có cái hay cái dở, khiến gã khó lòng quyết định.

"phủ tôn đại nhân, ván cờ hôm nay của ngài cẩn trọng hơn hẳn mọi ngày."

Người ngồi đối diện là một trung niên nam nhân có khuôn mặt phúc hậu, nụ cười hiền lành. Vẻ mập mạp của ông ta càng làm tăng thêm khí chất chất phác.

Trong hầu hết mọi trường hợp, ông ta đều giữ vẻ ngoài này khi ở trước mặt người khác. Suốt mấy chục năm buôn bán, ông hiếm khi có xung đột gay gắt với ai.

Trong địa phận Quảng Lăng, cái tên Lục Thông dù không phải ai cũng biết nhưng cũng có thể xem là nổi danh xa gần, hơn nữa lại nhận được nhiều lời khen ngợi.

trong khoảng thời gian này tâm trạng Lục Thông lên xuống thất thường. Lần đầu tiên con trai độc nhất Lục Trầm của ông đi xa. Bên ngoài ông vui vẻ tiễn con, nhưng trong lòng lại vô cùng lo lắng. Trước đó, khi hay tin Lục Trầm bệnh nặng, ông suýt ngất đi. May mắn thay, không lâu sau ông lại nhận được tin mừng con đã bình phục, trái tim treo lơ lửng của ông mới được hạ xuống.

Đáng lẽ hôm nay ông phải đích thân ra khỏi thành đón Lục Trầm, nhưng chưa kịp đi thì đã được vị tri phủ Quảng Lăng - Chiêm Huy trước mặt mời đến đây, kéo lại đánh một ván cờ dài dằng dặc.

Chiêm Huy bưng chén trà bên cạnh lên, nhấp một ngụm rồi cảm khái nói: "Mấy tháng không gặp, kỳ nghệ của ngươi lại tinh tiến hơn rồi."

Lục Thông cười nói: "Phủ tôn đại nhân nói vậy khiến tiểu dân đây hổ thẹn. Chỉ bàn về kỳ nghệ, phủ tôn chỉ cần dốc nửa phần tâm lực cũng có thể đánh cho tiểu dân tan tác. Ngày thường hiếm khi gặp lúc phủ tôn xao nhãng, hôm nay bất luận thế nào cũng phải thắng một ván."

Câu nói này đầy ẩn ý.

Chiêm Huy đặt chén trà xuống, không nhìn bàn cờ nữa mà ngước mắt nhìn Lục Thông vẫn điềm tĩnh. Sau một lúc im lặng, cuối cùng gã thốt ra một tiếng thở dài nhẹ.

Lục gia tuy không phải thế gia vọng tộc, nhưng mấy đời người đã bươn chải mấy chục năm ở phía bắc sông Giang, nền móng quả thực không hề yếu.

Không nói đâu xa, sau khi Chiêm Huy nhậm chức tri phủ tại đây, Lục gia đã hỗ trợ rất nhiều, nhờ vậy mà năm ngoái gã nhận được đánh giá "Trung Thượng" trong đợt khảo hạch của bộ Lại.

Nếu không có gì bất ngờ, hai năm nữa gã có thể quay về kinh thành, phẩm cấp cũng sẽ được thăng một bậc.

Nghĩ đến đây, Chiêm Huy không khỏi hạ giọng nói: "Ta cứ ngỡ hôm nay ngươi sẽ không đến."

Lục Thông lắc đầu nói: "Phủ tôn nói gì vậy? Mấy năm nay nếu không có sự chăm sóc của phủ tôn, việc kinh doanh của Lục gia cũng khó mà thuận lợi. Đúng là hôm nay tiểu nhi trở về Quảng Lăng, nhưng so với lời mời của phủ tôn, đối với tiểu dân mà nói, không cần phải do dự."

Chiêm Huy do dự một lát, cuối cùng thẳng thắn nói: "Theo lẽ thì ta không nên cố ý lừa gạt ngươi, nhưng chuyện này là do Chức Kinh Ty sắp xếp. Chắc ngươi cũng hiểu sự lợi hại của những người đó, ta chỉ có thể giữ ngươi ở lại phủ..."

trong lòng Lục Thông thấy ấm áp, ngắt lời y: "Phủ tôn, không sao."

Đúng lúc đó, một người đàn ông tuổi ngoài ba mươi từ từ bước vào thiên sảnh.

Người này dáng người cao ráo, tướng mạo anh tuấn, toát ra khí chất lạnh lùng.

Chiêm Huy và Lục Thông đồng loạt đứng dậy. Chiêm Huy giới thiệu: "Vị đây là Tô Vân Thanh Tô đại nhân, hiện là ty kiểm hiệu của Chức Kinh Ty Hoài Châu, phụ trách mọi việc trong địa phận Hoài Châu."

Lục Thông lộ vẻ kinh ngạc, lập tức cung kính hành lễ: "Thảo dân Lục Thông, bái kiến Tô đại nhân."

Tô Vân Thanh bước đến gần, nhìn Lục Thông một lượt từ trên xuống dưới, thản nhiên nói: "Tô mỗ thường nghe về những việc thiện của Lục viên ngoại, rất muốn được tận mắt thấy, chỉ tiếc là vẫn chưa có duyên."

Lục Thông hơi cúi đầu: "Tô đại nhân quá lời rồi, thảo dân chỉ là một thương nhân nhỏ nhoi, thực sự không đáng nhắc tới."

Tô Vân Thanh cười như không cười: "Lục viên ngoại hà tất phải khiêm tốn? Sự hiếu kỳ của Tô mỗ không phải là lời nói suông. Mấy năm nay, Tô mỗ đã điều tra không ít gián điệp cấu kết với địch quốc, hiếm có ai được lòng dân chúng một vùng như Lục viên ngoại."

Không khí trong sảnh đột nhiên trở nên ngưng trọng.

Tô Vân Thanh dường như không nhận ra, thản nhiên ngồi xuống chiếc ghế dựa bên cạnh, mỉm cười nhìn Lục Thông, lại hỏi: "Lục viên ngoại có thể cho Tô mỗ biết, ngươi bắt đầu làm việc cho Sát Sự Thính của Nguỵ Yến từ khi nào?"

Lục Thông sững sờ, trong mắt hiện lên vẻ hoảng sợ, nhưng lại thấy câu nói này quá vô lý, đến mức ông không biết phải ứng phó ra sao.

sắc mặt Chiêm Huy nặng trĩu. Khi Tô Vân Thanh tìm đến, gã đã nhận ra có điều không ổn. Thế nhưng, người của Chức Kinh Ty làm việc kín kẽ, gã không có cách nào báo trước cho Lục Thông – tạm thời chưa nói đến việc gã có ý định đó hay không.

Bây giờ khi nghe câu trả lời từ miệng Tô Vân Thanh, Chiêm Huy nhất thời rối như tơ vò. Lý trí bảo gã lúc này nên lập tức cắt đứt với Lục gia, nhưng tình nghĩa suốt năm năm lại khiến gã không thể làm được. Hơn nữa, gã thực sự không tin Lục Thông lại là gián điệp của Bắc Yến.

Lục gia là một dòng họ bản xứ của Quảng Lăng phủ. Ông cố của Lục Thông chỉ là một nông dân bình thường. Nghe nói mấy chục năm trước, ông nội của Lục Thông nhờ được quý nhân giúp đỡ mà bắt đầu kinh doanh, cần cù mấy chục năm mới có được cơ nghiệp như ngày nay.

Một gia đình như vậy, làm sao có thể đầu hàng Bắc Yến?

Trong sảnh im lặng như tờ. Chiêm Huy dứt khoát lên tiếng, nói với Tô Vân Thanh: "Tô đại nhân, liệu có phải có hiểu lầm nào không? Tuy bản quan không phải là người thông minh tài trí, nhưng năm năm nay chứng kiến cách hành xử của Lục Thông, ông ấy không phải là người sẽ làm chuyện thông đồng với giặc, phản quốc như vậy."

Tô Vân Thanh mỉm cười không nói.

Đối với sự bênh vực bất ngờ của Chiêm Huy, Lục Thông hiển nhiên có chút kinh ngạc. Mặc dù bản thân ông không có chức quan, nhưng ông quá rõ bản tính của những nhân vật lớn trong triều. Đó cũng là lý do trước đó ông không hỏi Chiêm Huy cho đến cùng – quan nói một lời ra hai lời, mình hà cớ gì phải tự rước lấy vạ?

Lời nói của Chiêm Huy không nhận được hồi đáp từ Tô Vân Thanh, ngược lại càng khơi dậy khí phách văn nhân trong lòng gã. Gã khẽ nhíu mày: "Tô đại nhân, cho dù là Chức Kinh Ty điều tra án cũng phải có bằng chứng."

Sự ngạc nhiên trong mắt Tô Vân Thanh thoáng qua, rồi ông ta thản nhiên nói: "Chiêm đại nhân đừng nóng vội, bằng chứng sẽ sớm được đưa tới."

sắc mặt Lục Thông tái nhợt đứng tại chỗ, cúi người nói: "Tô đại nhân, thảo dân tuyệt đối chưa từng làm chuyện gì tổn hại đến Đại Tề. Tiệm buôn của Lục gia tuy có đến Nguỵ Yến để mua hàng hóa, nhưng thảo dân có thể đảm bảo, tất cả mọi người trên dưới Lục gia đều không hề cấu kết với gián điệp của Nguỵ Yến."

Tô Vân Thanh nói: "Lục viên ngoại, Tô mỗ đã nhận được mật báo liên quan, bằng chứng nằm trong những thứ mà lệnh lang mang về lần này. Do đó, chúng ta chỉ cần đợi thêm một lát, sự thật sẽ sáng tỏ."

Nhìn thái độ chắc chắn của ông ta, ngay cả Chiêm Huy lúc này cũng bắt đầu hoài nghi.

…

Ngoại ô thành, vẻ mặt các người làm của đoàn thương đội Lục gia khổ sở.

Ở Bàn Long Quan đã trải qua một lần tra tấn, cứ ngỡ từ đó trở đi sẽ là đường bằng phẳng, không ngờ ngoài thành Quảng Lăng lại diễn ra một lần kiểm tra nữa. Hơn nữa, những người này như sói như hổ, còn đáng sợ hơn cả biên quân tinh nhuệ ở Bàn Long Quan.

Lục Trầm đứng bên đường, sắc mặt bình tĩnh, bên cạnh là vị kỵ sĩ dẫn đầu.

Người này tên là Cố Dũng, chức vụ là Chưởng sự của Chức Kinh Ty Hoài Châu, phụng mệnh đến khám xét thương đội Lục gia.

Ngoài cuộc trò chuyện ban đầu, sau đó hai người không có thêm trao đổi nào khác.

Đôi mắt Cố Dũng sắc bén như diều hâu, dán chặt vào những chiếc xe của thương đội cách đó không xa. Những người gã mang theo đang khám xét tỉ mỉ từng chiếc xe một. Binh lính của Quảng Lăng phủ thì phụ trách trông coi người trong thương đội, đồng thời duy trì trật tự trên con đường quan đạo.

Trước đó, khi Tôn Vũ xuất hiện, Lục Trầm vẫn chưa thể xác định được sự thật của chuyện này, nhưng bây giờ đã mơ hồ đoán ra được phần nào.

Việc khám xét ở Bàn Long quan chỉ là bước đầu của âm mưu hãm hại, mục đích là để làm giảm sự cảnh giác của thương đội. Sau đó, trong lúc tất cả mọi người bị dẫn đi hỏi chuyện, phong thư kia sẽ được giấu vào trong xe ngựa của Lục Trầm.

Nhiệm vụ của Tôn Vũ là đe dọa Lục Trầm, chỉ cần hắn bỏ trốn vì sợ tội, tội danh thông đồng với giặc của Lục gia sẽ rất khó rửa sạch.

Những mật thám của Chức Kinh Ty trước mắt chính là mắt xích cuối cùng của kế hoạch. Họ tính toán thời gian chuẩn xác để chặn thương đội lại. Khi Lục Trầm bỏ trốn, họ sẽ tìm thấy bức mật thư kia, như vậy về cơ bản có thể xác định tội danh của Lục gia.

Thế nhưng… Lục Trầm vẫn cho rằng chuyện này có nhiều điểm bất thường.

Muốn dệt nên một âm mưu như vậy, chỉ dựa vào sức lực của một hai người là rất khó. Bởi vì Đô úy Bàn Long Quan Ninh Lý và vị Sát sự Chức Kinh Ty Cố Dũng trước mắt này thuộc về hai hệ thống quyền lực hoàn toàn khác nhau.

Người đứng sau đã tốn công sức mưu tính như vậy, lẽ nào chỉ để đối phó với một thương nhân không có nhân vật lớn trong triều đình che chở?

Nói cách khác, một nhân vật lớn có năng lực như vậy, nếu chỉ muốn đối phó với Lục gia thì không cần phải phiền phức như thế này.

Thứ hai, tuy kế hoạch này có vẻ liên kết chặt chẽ, nhưng theo Lục Trầm, nó vẫn có nhiều lỗ hổng và điểm không hợp lý. Ví dụ, Ninh Lý đã từng cho người kiểm tra một lần. Nếu Lục gia thực sự là gián điệp của Bắc Yến, làm sao có thể còn để bức thư kia lại trong xe ngựa?

Cố Dũng vô tình quay đầu lại, thấy dáng vẻ thất thần của Lục Trầm, không khỏi thầm nghĩ người trẻ tuổi này quả thực là nghĩ thoáng.

Thế nhưng, việc khám xét đã gần đến hồi kết, nhưng thuộc hạ vẫn không có bất kỳ phát hiện nào. Cuối cùng, chỉ còn lại chiếc xe ngựa của Lục Trầm.

trong lòng Cố Dũng kinh ngạc không yên. Gã nhìn thuộc hạ của mình khám xét chiếc xe ngựa từ trong ra ngoài một cách tỉ mỉ. Một người tiến đến cúi đầu nói: "Bẩm đại nhân, không có bất kỳ phát hiện nào."

Cố Dũng lập tức sững sờ, quay đầu nhìn về phía Lục Trầm, chỉ thấy một đôi mắt bình thản đang nhìn thẳng vào mình.