Chương 3. Kinh Văn

Ngày mùng mười tháng ba, nửa đêm.

Tại sân sau một quán trọ ở huyện Ngũ Hà, phủ Bảo Ứng, Hoài Châu, một nhóm người đang vây quanh những chiếc xe chở hàng của thương đội, dường như đang tìm kiếm thứ gì đó.

“Thiếu gia, tất cả hàng hóa trên mười hai chiếc xe đã được kiểm tra xong, không phát hiện bất kỳ vật khả nghi nào.”

Trong đêm tối mờ ảo, một thanh niên ngoài hai mươi tuổi đến trước mặt Lục Trầm, cẩn thận bẩm báo.

Những người này là những tâm phúc đáng tin cậy do Lý Thừa Ân đặc biệt lựa chọn. Sau khi vào trọ, họ vừa trông coi hàng hóa, vừa nhận lệnh của Lục Trầm kiểm tra lại tất cả các xe, nhưng không tìm thấy gì.

Lý Thừa Ân trầm ngâm một lát, không chắc chắn hỏi: “Thiếu gia, có cần kiểm tra xe ngựa của ngài không?”

Lục Trầm gật đầu: “Ngoài xe hàng ra, tất cả hành lý khác cũng phải kiểm tra kỹ, bao gồm cả xe ngựa của ta.”

Người thanh niên tuân lệnh rời đi. Khoảng một nén hương sau, một tiếng reo khẽ vang lên từ trong xe ngựa. Tiếp đó, người thanh niên nhảy xuống rồi nhanh chóng chạy tới, tay cầm một phong thư.

Đến gần, gã phấn khích nói: “Thiếu gia, tìm thấy cái này ở ngăn bí mật dưới tấm chăn trong xe!”

Lục Trầm nhận lấy nhưng không mở ngay, khen ngợi: “Làm tốt lắm. Các ngươi tiếp tục tìm kiếm. Đừng ngại phiền phức, đợi về đến Quảng Lăng, ta sẽ bảo phòng thu chi thưởng cho mỗi người hai lạng bạc, riêng ngươi thêm hai lạng nữa. Nhưng các ngươi phải giữ kín miệng, chuyện đêm nay không được để lộ ra ngoài.”

Người thanh niên vội vàng cảm ơn, hăm hở quay lại.

Bên cạnh, Lý Thừa Ân và Tống Nghĩa đều lộ vẻ nghiêm trọng. Tống Nghĩa nhìn phong thư trong tay Lục Trầm, kiên quyết nói: “Thiếu gia, cái này tuyệt đối không phải đồ của chúng ta.”

Lý Thừa Ân cũng nói: “Thiếu gia, Tống chưởng quỹ nói không sai. Trước khi lên đường, Lão gia chưa bao giờ nói cần lấy một bức thư nào từ Bắc Yến về.”

Lục Trầm đáp: “Các ngươi là người cha ta tin tưởng, sao ta lại nghi ngờ được? Hơn nữa, nếu phong thư này vốn đã được giấu trong xe ngựa, ta không thể nào không biết. Ban ngày nó chắc chắn sẽ bị binh lính Bàn Long Quan phát hiện.”

Câu nói sau cùng của Lục Trầm lập tức khiến Lý Thừa Ân và Tống Nghĩa an tâm, nhưng trong lòng họ lại dấy lên một nỗi sợ hãi khác.

Với cường độ lục soát của binh lính Bàn Long Quan lần này, đáng lẽ họ phải tìm thấy phong thư này. Tuy nhiên, sự thật lại hoàn toàn trái ngược.

Trong đầu hai người hiện lên cảnh tượng ngày hôm qua, hàng hóa trên mười hai chiếc xe đều bị tháo dỡ để kiểm tra, ngay cả xe ngựa của Lục Trầm cũng không ngoại lệ.

Dưới sự lục soát gắt gao như vậy mà phong thư này không bị phát hiện, vậy chỉ có một khả năng - nó được binh lính Bàn Long Quan lén giấu vào lúc tất cả mọi người trong thương đội bị đưa đi thẩm vấn.

Tống Nghĩa nhìn phong thư trong tay Lục Trầm, theo bản năng nuốt nước bọt, run rẩy nói: “Thiếu gia, chuyện này… tại sao binh lính Bàn Long Quan lại làm vậy?”

Lục Trầm bình tĩnh nói: “Trước hết đừng hoảng loạn.”

Hơn nửa giờ sau, tất cả hành lý trong thương đội đều đã được kiểm tra xong, không tìm thấy thêm vật phẩm nào.

Lục Trầm hạ lệnh bịt miệng mọi người, rồi dẫn Lý Thừa Ân trở về phòng của mình.

hắn ngồi bên bàn rồi mở phong thư ra. Bên trong chỉ có một tờ giấy mỏng, viết lèo tèo hơn trăm chữ, góc dưới bên trái đóng một con dấu có hình thù kỳ quái.

Lục Trầm đưa tờ giấy cho Lý Thừa Ân ngồi đối diện, thản nhiên nói: “Ngươi xem đi.”

Trước sự tin tưởng tuyệt đối của hắn, Lý Thừa Ân tự nhiên rất xúc động, nhưng lúc này không phải là lúc thể hiện lòng trung thành. Gã cung kính nhận lấy tờ giấy, vừa xem vài dòng sắc mặt đã thay đổi hẳn.

Bức thư này được viết cho Lục viên ngoại, nội dung có vẻ đơn giản nhưng đọc lại khiến người ta kinh hãi.

Người viết thư yêu cầu Lục viên ngoại nhanh chóng thăm dò bố cục quân sự của Đô đốc phủ Hoài Châu của Nam Tề, trọng điểm là bố trí binh lực ở Bàn Long Quan - cửa ngõ phía Tây Bắc Hoài Châu và tuyến phòng thủ phương Bắc. Ngoài ra, còn yêu cầu Lục viên ngoại tìm cách cài người vào đội quân đóng tại Quảng Lăng phủ.

Dù Lý Thừa Ân là người có ý chí kiên định, lúc này cũng không khỏi tái mặt.

Gã tuyệt đối không tin Lục viên ngoại sẽ cấu kết với kẻ thù phản quốc. Gã lập tức quả quyết nói: “Thiếu gia, bức thư này chắc chắn là giả, có kẻ muốn vu oan hãm hại nhà họ Lục!”

“Điều đó không quan trọng, ít nhất là lúc này việc bàn luận bức thư này thật hay giả là vô nghĩa.” Lục Trầm giơ tay gõ nhẹ lên mặt bàn, mắt nhìn vào con dấu kỳ lạ ở một góc tờ giấy, hỏi: “Ngươi có biết con dấu này không?”

Lý Thừa Ân nhìn kỹ, sau đó sự kinh hãi trong mắt không thể che giấu được nữa. Gã hạ giọng nói: “Nếu tiểu nhân không nhìn nhầm, đây là ấn triện công văn của Sát Sự Thính Nguỵ Yến.”

“Sát Sự Thính?”

“Là nha môn trinh thám do hoàng đế Nguỵ Yến đích thân thành lập, có nhiệm vụ tương tự như Chức Kinh ty của Đại Tề ta. Mấy năm nay Sát Sự Thính và Chức Kinh Ty đấu đá lẫn nhau trên địa phận Hoài Châu, rất kịch liệt.”

trong lòng Lục Trầm hiểu ra. Triều đại nào cũng không thiếu các tổ chức tình báo kiểu này, khác biệt chỉ ở quyền hạn lớn hay nhỏ.

hắn nhìn Lý Thừa Ân đầy thâm ý, chậm rãi nói: “Mật thư của Sát Sự Thính Nguỵ Yến xuất hiện trong ngăn bí mật trên xe ngựa của ta, một khi bị phát hiện sẽ không thể nào biện minh được, có nhảy xuống Hành Giang cũng không rửa sạch. Chỉ là, chuyện này vẫn còn điểm đáng ngờ. Nhà họ Lục và vị Đô úy Ninh Lý kia vốn không có thù oán, tại sao hắn phải tốn công tốn sức để hãm hại như vậy?”

Lý Thừa Ân kinh ngạc nói: “Đúng vậy! Thiếu gia, rốt cuộc người này muốn làm gì?”

Lục Trầm đưa tờ giấy đến gần ngọn nến, rồi nhìn nó cháy thành tro trên mặt bàn, khẽ cười: “Khó mà nói được, nhưng đại khái có hai khả năng. Thứ nhất, Ninh Lý không hề hay biết. Bức thư này do người khác lén giấu vào lúc chúng ta không để ý. Thứ hai, Ninh Lý bị người khác sai khiến, kẻ chủ mưu đứng sau còn có âm mưu khác, muốn tội danh thông đồng với địch phản quốc của nhà họ Lục được xác thực, không còn một chút cơ hội nào để lật ngược.”

Lý Thừa Ân nghe xong thấy hơi đau đầu. gã vốn xuất thân từ giới giang hồ, không giỏi những chuyện lòng người hiểm ác này.

Lục Trầm thấy vậy liền dừng lại, an ủi: “Cũng không cần quá lo lắng. Chỉ cần về đến Quảng Lăng gặp cha, tin rằng ông ấy có thể xử lý ổn thỏa chuyện này. Phải rồi, từ ngày mai ngươi phải để mắt đến nội bộ thương đội, xem có gì bất thường không.”

Lý Thừa Ân vội vàng đồng ý. Thấy Lục Trầm có vẻ mệt mỏi, lại nhớ đến trận ốm nặng nửa tháng trước của hắn, gã quan tâm nói: “Thiếu gia, người nên nghỉ ngơi sớm đi, đừng quá lao tâm khổ tứ.”

“Được.”

Sau khi Lý Thừa Ân rời đi, Lục Trầm vẫn mặc nguyên y phục nằm ngửa trên giường, mắt nhìn trần nhà, không một chút buồn ngủ.

hắn đang nghĩ về chuyện chủ nhân cũ của thân thể này bị bệnh.

Nếu không phải hắn xuyên không đến thế giới này, Lục Trầm trước đây đã trở thành một thi thể. Theo lời kể của Lý Thừa Ân và Tống Nghĩa, trận ốm đó cực kỳ quái lạ.

Ngày mùng năm tháng hai, thương đội nhà họ Lục đến Thiết Sơn thành của Bắc Yến. Theo thỏa thuận đã có, hàng hóa được giao cho một phú thương địa phương. Đêm đó, mọi người trong thương đội tổ chức tiệc rượu tại một quán rượu tên là Thanh Trầm Túy. Giữa bữa tiệc, Lục Trầm đột nhiên hôn mê, sau đó không thể tỉnh lại.

Tống Nghĩa một mặt cho người về Quảng Lăng phủ báo tin, một mặt khắp nơi mời danh y đến chữa trị. Nhưng các lang trung không những không cứu tỉnh được Lục Trầm, mà ngay cả bệnh tình cũng không thể chẩn đoán, cuối cùng lại nói là bị trúng tà.

Lúc đó, Lục Trầm hôn mê như mất hồn, bề ngoài không có bất kỳ triệu chứng nào, chỉ có sự sống ngày càng cạn kiệt. Những người trong thương đội đã chuẩn bị cho tình huống xấu nhất.

Ở kiếp trước, Lục Trầm cũng vì mắc bệnh nan y mà qua đời, nhưng chưa từng nghe nói trên đời có căn bệnh kỳ lạ như vậy. hắn cảm thấy nó không giống bị bệnh, mà giống trúng độc hơn.

Suy nghĩ một hồi, Lục Trầm thấy vô cùng bất lực, trước mắt như một màn sương mù dày đặc.

May mắn thay, nhờ tính cẩn thận được rèn luyện từ kiếp trước, sau khi rời khỏi Bàn Long Quan, hắn vẫn không yên lòng. Vì vậy, đêm nay hắn đã tranh thủ lúc không có ai chú ý, cho người kiểm tra lại hàng hóa một lần nữa, quả nhiên có phát hiện bất ngờ.

Chỉ là… bức thư này có ý nghĩa gì?

Không biết từ lúc nào, hắn lại nghĩ đến cha của chủ nhân thân thể này, vị phú thương rất có tiếng ở Quảng Lăng phủ, Lục Thông.

Tổ tiên nhà họ Lục ở huyện Sơn Dương thuộc Quảng Lăng phủ. Trải qua mấy đời cần cù cố gắng mới có được gia sản như ngày nay, và giờ đây càng phát triển rực rỡ dưới tay Lục Thông.

Vị Lục viên ngoại này từ trước đến nay nổi tiếng với tiếng tốt. Bình thường ông làm việc thiện, giúp đỡ bà con chòm xóm, cách thức buôn bán cũng rất quy củ.

Một điểm đáng khen khác là, mặc dù Lục Thông giàu có nhưng lại rất chung tình. Mẹ ruột của Lục Trầm đã qua đời bảy năm trước, ông liền không tái hôn. Trong phủ tuy có hai bà thiếp nhưng không có con, ông chỉ một lòng chăm sóc đứa con trai duy nhất. Hằng ngày ông đều giữ hắn bên cạnh để dạy dỗ, mãi đến khi Lục Trầm mười chín tuổi mới cho ra ngoài rèn luyện.

Chỉ là Lục Thông có lẽ không ngờ rằng chuyến đi này lại hiểm ác đến vậy. Lục Trầm suýt mất mạng ở nơi đất khách quê người, trên đường về lại gặp phải chuyện đầy sóng gió như thế này.

Lục Trầm khổ sở suy nghĩ về âm mưu đằng sau bức thư này, từng chi tiết của ngày ở Bàn Long Quan cứ hiện lên trong đầu.

Bàn Long Quan, tuyến phòng thủ phía Bắc Hoài Châu, Quảng Lăng phủ, những từ này cứ luẩn quẩn trong tâm trí Lục Trầm.

hắn đột nhiên ngồi dậy, quay đầu nhìn về phía cây nến trên bàn. Tro tàn của tờ giấy bên cạnh đập vào mắt hắn.

“Tại sao phải hãm hại nhà họ Lục?”

Lục Trầm lẩm bẩm đứng dậy đi đến bàn, lấy một xấp giấy trắng, dùng bút mực đã chuẩn bị sẵn trong phòng, nhanh chóng viết.

…

Hai ngày sau, thương đội nhà họ Lục đi qua huyện Giang Đô của Quảng Lăng phủ, chỉ còn cách phủ thành hơn hai mươi dặm.

Lục Trầm xuống xe đổi ngựa, cùng Lý Thừa Ân và Tống Nghĩa sóng vai đi, vừa trò chuyện thoải mái, vừa ngắm nhìn phong cảnh thôn quê trong gió xuân hiu hiu.

Từ xa cuối cùng cũng hiện ra đường nét của một tòa thành. Ngay khi mọi người trong thương đội lộ vẻ vui mừng, một bóng người đột nhiên xông ra từ vệ đường, chạy thẳng đến con ngựa của Lục Trầm.

Lý Thừa Ân theo bản năng nắm lấy chuôi đao bên hông, nhưng giây lát lại ngạc nhiên nói: “Tiểu Cửu?”

Lục Trầm cúi đầu nhìn, thấy người đến tuổi không lớn, chừng mười bảy, mười tám tuổi. Vẻ ngoài khá đoan chính, nhưng lúc này sắc mặt tái nhợt, ánh mắt hoảng sợ, dường như bị một cú sốc lớn.

Lý Thừa Ân nghe Lục Trầm nói rằng sau trận ốm hắn đã quên một số chuyện, thấy vậy liền nhắc nhở: “Thiếu gia, hắn là tiểu tư thân cận của Lão gia, tên thật là Tôn Vũ, trong phủ đều gọi hắn là Tiểu Cửu.”

Lục Trầm khẽ gật đầu, nhìn người đó hỏi: “Tại sao ngươi lại ra nông nỗi này?”

Tôn Vũ khóc nức nở nói: “Thiếu gia, xảy ra chuyện lớn rồi, Lão gia bị quan phủ bắt đi rồi!”

Lục Trầm ngây người. Lý Thừa Ân và Tống Nghĩa chợt biến sắc. Thương đội lập tức dừng lại trên đường.