Chương 22. Tiền Gia Gặp Chuyện

Chu Bình đi chưa được bao xa, chợt ngoái đầu nhìn lại đại viện nhà họ Lưu từ xa, luôn cảm thấy có gì đó không đúng, nhưng lại không thể nói rõ.

"Ca ca, đệ muốn lên núi một chuyến, huynh cứ về nhà trước đi." Chu Bình nói với Chu Hoành.

"Được."

Chu Hoành gật đầu, biết đệ đệ nhà mình có tính toán gì đó trên núi.

Ngay sau đó, hai người chia tay nhau.

Việc Chu Bình lên núi, tự nhiên là để hái mấy cây dược thảo đã phát hiện trước đó về, giúp Chu Minh Hồ tu luyện.

Bản thân hắn đã không còn khả năng tiến bộ, chỉ có thể không ngừng mài giũa bình cảnh, nâng cao giới hạn của bản thân. Nhưng Chu Minh Hồ thì khác, vẫn còn vô vàn khả năng.

Chỉ là linh khí ở Bạch Khê thôn quá loãng, căn bản không có lợi cho việc tu luyện của Chu Minh Hồ. Trên núi tuy có linh khí nồng đậm hơn, nhưng Chu Minh Hồ còn nhỏ tuổi, nếu mình dẫn nó lên núi, không chỉ nguy hiểm, mà còn dễ bị kẻ có tâm nhìn thấy, nảy sinh nghi ngờ.

Mà dược thảo lâu năm lại ẩn chứa một tia linh khí, dùng để bồi dưỡng cho Chu Minh Hồ tu luyện đương nhiên là tốt nhất.

Từ khi Chu Minh Hồ còn nhỏ, Chu Bình đã không ngừng hái lượm dược thảo tươi mới để bồi bổ thân thể cho nó, chỉ mong căn cơ của nó vững chắc hơn, có thêm hy vọng đột phá Luyện Khí cảnh.

Mười sáu sợi là một lằn ranh ngăn cách tiên phàm, thành thì sống trăm hai tuổi, khai mở tiên pháp; bại thì chìm trong phàm tục, cả đời tầm thường vô vị.

Chu Bình đã thất bại năm lần, linh khí trong người chỉ còn mười sợi, sớm đã chẳng còn mong ước gì hơn. Chi bằng an tâm bồi dưỡng con cái cho tốt.

Nhưng Chu Minh Hồ có được linh quang một tấc chín, chỉ cần thử thêm vài lần, rất có thể sẽ chạm được đến ngưỡng cửa kia.

"Nhân sâm hai mươi năm tuổi, thật là khó kiếm."

"Linh chi mười năm tuổi, có thể bồi bổ khí huyết cho Minh Hồ, có lợi cho việc linh khí vận chuyển."

Đây đều là những nơi hắn phát hiện có dược thảo từ nhiều năm trước, hôm nay tiện đường hái luôn.

Chỉ tiếc, toàn là thảo dược phàm tục, không có một cây linh thảo nào. Nếu có một cây linh thảo ở đây, có lẽ có thể nâng cao giới hạn của Chu Bình.

Nhưng môi trường sinh trưởng của linh thảo rất khắc nghiệt, nồng độ linh khí phải đạt đến mức cực cao mới được, Chu Bình cũng chỉ thấy ở Linh Dược Phong của Thanh Vân Môn, ngọn núi hoang linh khí mỏng manh thế này làm sao có thể mọc được.

Sau khi thu thập xong dược thảo, Chu Bình liền đi sâu vào trong núi, thu thập thanh khí.

Thanh khí trong núi là một loại thiên địa khí, so với âm sát khí thì giá trị và tác dụng đều kém hơn nhiều, nhưng hơn ở chỗ dễ thu thập, chỉ cần tranh thủ sớm chiều là có thể ở trong núi tìm được.

Bởi thanh khí giữa núi non ôn hòa, thuần chính, không tàn bạo âm hàn như âm sát khí, nên được không ít tu sĩ Luyện Khí yêu thích.

Việc hắn thu thập thanh khí trong núi, tự nhiên không phải vì bản thân, mà là vì gia tộc.

Mỗi một luồng thanh khí cần ba tháng mới thu thập đủ, chỉ đáng giá một linh thạch. Như những tu sĩ khác ở huyện Thanh Thủy, nếu gia cảnh khá giả, dù biết cách thu thập thanh khí này thì cũng chẳng thèm nhọc lòng.

Bởi lẽ, rời xa phồn hoa, ẩn mình trong núi mấy tháng, thật là dày vò.

Hắn hao tâm tổn trí thu thập, tự nhiên là để mở đường cho gia tộc.

Gia tộc hắn vốn yếu kém, lại ở nơi thôn dã, muốn nhanh chóng phát triển ắt phải có đường đi. Mà Lý Mục gây dựng ở huyện thành mấy chục năm, đường đi nước bước rộng rãi, thậm chí có thể giao dịch với Bình Vân Hoàng thị.

Nhưng Chu gia chỉ có lương thực, đặc sản sơn dã bình thường, Lý Mục sao để vào mắt. Chỉ có Chu Bình, người cũng là tu sĩ, đi tìm chút linh vật trân bảo, mới có thể kết giao với Lý Mục.

Kết quả như vậy đương nhiên là tốt nhất, Chu gia có thể bán trực tiếp lương thực cho Lý Mục, mà giá cả lại rất phải chăng.

Đương nhiên, thanh khí trong núi tuy nói đáng giá một linh thạch, nhưng ở huyện Thanh Thủy nghèo nàn này, người ta vẫn dùng vàng bạc để giao dịch.

Một linh thạch tương đương khoảng sáu mươi lượng bạc trắng, mà cả năm Chu gia thu hoạch từ lương thực và lâm sản cũng chỉ được bảy tám chục lượng. Nếu không có Chu Bình, mỗi năm Chu gia lấy đâu ra tiền dư mà mua đất đai ruộng vườn.

Chu Bình đi lại trong núi, lặn lội đường xa, mất mấy tháng trời mới thu thập đủ một phần thanh khí. Khi trở về nhà, thấy một người trong sân, hắn không khỏi mừng rỡ.

Trong sân, một thiếu niên tuấn tú đang dạy ba đứa đệ đệ học chữ.

Chính là Chu Trường Hà, người đang theo học ở thư viện trong huyện thành.

"Trường Hà."

"Cháu chào thúc phụ." Chu Trường Hà chắp tay thi lễ.

Chu Bình nghi hoặc hỏi: "Chưa đến kỳ nghỉ mà? Sao cháu lại về rồi?"

Cháu trai hắn tuy năm tuổi mới bắt đầu học, nhưng tư chất thông minh, chỉ năm năm đã học hết các loại kinh điển. Chu Bình mừng rỡ khôn xiết, vội vàng đưa nó đến học viện tốt nhất trong huyện thành.

Còn thuê hẳn một cái viện nhỏ trong huyện, lại phái thêm một gia đinh đến đó.

Những nha hoàn gia đinh kia đi theo Chu gia đã năm năm, hơn nữa tuổi còn nhỏ, Chu gia lại đối đãi tử tế, nên có chút trung thành.

"Vài ngày nữa là đến kỳ thi Hương rồi, thầy cho chúng ta về nhà nghỉ ngơi." Chu Trường Hà kể lại đầu đuôi, dáng vẻ điềm đạm nho nhã, nếu không phải hơi thấp bé, thì chẳng ai nghĩ là một đứa trẻ mười tuổi.

Chu Bình gật đầu, nói: "Vậy thì phải nghỉ ngơi cho tốt."

"Cháu đến báo tin vui ạ."

"Báo tin vui?" Chu Bình nghi hoặc, rồi chợt giật mình, "Là chuyện của Tiền gia?"

Chu Bình hao tâm tổn trí thu thập thanh khí trên núi, kết giao với Lý Mục, mở rộng quan hệ ở huyện, từ đầu đến cuối đều vì sự hưng thịnh của gia tộc, vì lật đổ bốn nhà kia.

Bốn nhà, mỗi nhà một thế mạnh, hai nhà Vương, Tôn tuy có gốc rễ ở thôn, nhưng lại có người trong tộc làm quan nhỏ ở huyện nha. Chu Bình bảo Chu Trường Hà và con trai của Lâm Nhược Hà là Lâm Chiêu kết giao, chính là để duy trì tình nghĩa giữa hai nhà, đến lúc đó có thể nhờ đó mà loại bỏ thế lực của hai nhà Vương, Tôn ở huyện.

Chỉ cần chặt đứt gốc rễ của chúng, để hai nhà ở lại trong thôn, tự nhiên sẽ dễ bề đối phó.

Mà Lưu gia luôn cẩn trọng, đến chuyện năm năm trước cũng nhẫn nhịn. Năm năm qua luôn co đầu rụt cổ, khó mà ra tay.

Tiền gia thì luôn đi theo con đường kinh doanh, buôn bán hàng hóa cùng lương thực, với các thương đội trong huyện rất quen thuộc, lại còn kết giao được với một lão tu sĩ. Điều này có nghĩa sự hưng vong của Tiền gia có quan hệ mật thiết với việc làm ăn.

Dù Chu Bình mượn uy thế của Lâm chủ bộ, không ngừng chèn ép việc làm ăn của Tiền gia ở huyện thành, nhưng mãi không thấy hiệu quả.

Dù sao, huyện thành thông với phủ thành, Tiền gia lại bán lương thực cùng hàng hóa sơn dã, lúc nào cũng không thiếu người mua.

"Hiệu buôn Bạch thị xảy ra chuyện lớn." Chu Trường Hà trầm ngâm. "Mấy hôm trước, mấy thuyền chở lương của Bạch gia xuôi dòng Lạc Hà lên phủ thành, bị thủy phỉ cướp sạch cả thuyền lẫn lương, Bạch gia tổn thất nặng nề!"

Chu Bình ngẩn người, rồi mừng rỡ như điên.

Gia chủ Bạch gia chính là vị lão tu sĩ mà Tiền gia nương tựa, đã cắm rễ ở huyện này mấy chục năm, một tay gây dựng nên Bạch gia thương đội, có tiếng tăm ở cả Nam Dương phủ.

Đây cũng là một lợi thế khi ở lại huyện thành: giao thông thuận tiện, kết nối với hơn trăm thôn xung quanh, thông thương với phủ quận và các huyện lân cận. Chỉ cần có thể đứng vững, nơi đây sẽ nhanh chóng thu hút tiền tài từ khắp nơi đổ về.

Như Lý gia, Bạch gia, gia tộc nào mà quy mô chẳng lớn gấp mấy chục lần Chu gia.

Nếu không phải lo lắng cho sự an nguy của cả nhà, Chu Bình cũng muốn đến huyện thành lập nghiệp. Nhưng hắn biết rõ, huyện thành đầy rẫy hiểm nguy, đã sớm bị các gia tộc kia chia chác hết cả. Muốn chen chân vào, chắc chắn phải trả một cái giá rất đắt.

Đa phần những tu sĩ hồi hương như hắn đều trở về thôn làm địa chủ nhỏ, hoặc gia nhập vào các gia tộc đó.

Hiện tại, thương đội của Bạch thị bị tổn thất nặng nề như vậy, Chu Bình đoán rằng không phải do thủy tặc gây ra, mà là do Lý Mục và các gia tộc khác giở trò. Không thể chèn ép Bạch thị một cách công khai, bọn chúng liền dùng thủ đoạn hèn hạ, ngăn cản Bạch thị tiến xa hơn.

Mấy chiếc thuyền chở đầy lương thực, đó là một tổn thất lớn lên đến hàng vạn lượng. E rằng Bạch thị phải mất vài năm mới có thể khôi phục, chứ đừng nói đến đám tiểu gia tộc dưới trướng.

Trước kia vẫn luôn không thể đè ép việc làm ăn của Tiền gia, chính là vì hắn đã dồn vốn vào Bạch thị thương đội. Hiện tại Bạch thị đã ra nông nỗi này, Tiền gia còn khá hơn được bao nhiêu, nói không chừng đã nguy ngập đến nơi rồi.

"Ha ha ha ha, đi thôi, chúng ta đi ăn cơm." Chu Bình cười lớn, nói: "Chờ đó mà xem, Tiền gia tự khắc sẽ tìm chúng ta bán ruộng, gán đất."