Chương 16. Cổ Thủy Thôn

Gần tối, cuối cùng cũng đến nơi.

Chỉ thấy một thôn làng nằm giữa mấy ngọn núi nhỏ, phía trước là cánh đồng lúa mì trải dài bất tận, lại có chi lưu sông Vị uốn lượn chảy qua, nhìn qua đã biết là một thôn trang có phong thủy tuyệt hảo.

Dưới ánh hoàng hôn, sóng lúa mì vàng óng cuồn cuộn, một cảnh tượng điền viên tươi đẹp.

“Đây là Cổ Thủy Thôn.”

Sa Lý Phi dắt ngựa đi trước dẫn đường, giới thiệu: “Trong thôn trên núi có một suối cổ, vì vậy mà có tên này, địa chủ lớn nhất trong thôn là Lục Viên Ngoại.”

“Vị Lục Viên Ngoại này không tầm thường đâu, nghe nói từng là Đại Thương Hộ ở Kinh Thành, sau khi kiếm được tiền thì về quê mua ruộng, thấy chưa, tất cả những cánh đồng trước mắt này đều là của hắn.”

“Quan trọng là hắn hào phóng, không biết có bao nhiêu người đang nhăm nhe miếng mồi ngon này, nếu không phải ta có quan hệ rộng, các ngươi chỉ có thể tranh giành với Mạch Khách ở Lũng Hữu thôi…”

Nghề Mạch Khách này, Quan Trung có, nhưng phần lớn lại đến từ Lũng Hữu.

Người ở đó chịu khó, làm việc hết sức, lại không kén chọn, càng được chủ nhà hoan nghênh, xứng đáng là vua cày cuốc trong giới Mạch Khách.

“Sa Đại Hiệp đúng là đỉnh!”

“Ta đã nói rồi, đi theo Sa Đại Hiệp sẽ không chịu thiệt thòi đâu…”

Mọi người nhất loạt khen ngợi, Sa Lý Phi càng thêm đắc ý.

...

Trạch viện của vị Lục Viên Ngoại kia, nằm ở đầu phía đông thôn.

Đúng như Sa Lý Phi đã nói, là một đại hộ chính hiệu.

Trạch viện tổng thể có hình chữ Hồi, kết cấu gạch gỗ, bốn sân ba tiến, xung quanh xây tường cao, ngay cả trên những viên gạch xanh ở chân tường bên ngoài cũng có điêu khắc gạch tinh xảo.

Cổng vòm, lầu bảng, cọc buộc ngựa, tất cả đều đầy đủ.

Dưới ánh hoàng hôn, vẻ cổ kính hùng vĩ ngập tràn.

Nhà Lý Hoài Nhân, địa chủ lớn nhất Lý Gia Bảo, cũng chỉ là một tiểu viện hai tiến, đám Mạch Khách nào từng thấy trận thế xa hoa thế này, ai nấy đều tấm tắc kinh ngạc.

“Chà chà, cái này phải giàu đến mức nào chứ…”

“Lần này đúng là mở mang tầm mắt…”

Làm việc cho nhà Lục Viên Ngoại này, hiển nhiên không chỉ có một đội.

Chỉ thấy bên ngoài cổng đại viện là một khoảng đất trống, còn lớn hơn cả sân đập lúa, dường như đã được tưới nước, rồi dùng con lăn đá cán phẳng lì.

Xung quanh trồng từng hàng dương liễu, trông rất khí phái.

Lúc này trên khoảng đất trống, đã tụ tập mấy tốp người, lưng đeo chăn màn, thắt lưỡi hái, ngồi xổm trên đất hoặc trò chuyện phiếm, hoặc cầm tẩu thuốc lớn nhả khói phì phèo.

Sa Lý Phi dặn dò mọi người đừng chạy lung tung, sau đó đi đến trước cổng lớn.

Ở đó đứng một lão giả gầy gò thanh thoát, y phục chỉnh tề, đầu đội mũ nhỏ, tóc bạc trắng, trên sống mũi đeo một cặp kính gọng gỗ đen, phía sau còn có mấy người làm đi theo.

Sa Lý Phi dường như nhận ra người này, tiến lên liền cúi người ôm quyền, mặt đầy vẻ lấy lòng, “Lục Quản Gia, đây là người của ta.”

“Sao lại đến muộn một ngày?”

“Trên đường xảy ra chút chuyện.”

“Thôi được rồi, lát nữa Lão Gia phát biểu xong sẽ sắp xếp…”

Hai người họ đang nói chuyện, Lý Diễn thì nhìn đông ngó tây.

Hắn mắt tinh, lại hiểu không ít mấy món giang hồ, lập tức nhìn ra nhiều chuyện.

Tốp người bên phải đến từ Lũng Hữu, giọng nói có chút khác biệt, thủ lĩnh hiển nhiên cũng là đao khách đến từ Lũng Hữu, tuổi không còn trẻ, giữa trời nóng bức còn mặc áo khoác da cừu.

Tuy tóc bạc trắng, nhưng hai cánh tay lại cơ bắp cuồn cuộn.

Nhìn đôi tay đó, hẳn là còn luyện qua vài phần Ưng Trảo Công.

Mấy người làm phía sau vị Lục Quản Gia kia, trông thì có vẻ đứng không ra đứng, nhưng ai nấy đều vai u thịt bắp, mắt lộ tinh quang, hiển nhiên là bảo tiêu trông nhà hộ viện.

Theo tục ngữ giang hồ, đó chính là những tay bảo tiêu trụ cột trong giới “quải tử”.

Loại người này, dù làm bảo tiêu hay giúp người hộ tiêu, đều phải có công phu thật sự, lại tinh thông quy tắc giang hồ, không ai là kẻ dễ đối phó.

Mang thái độ người hầu, chắc chắn là được nuôi cả đời, chứ không phải thuê tạm thời.

Cái nhà họ Lục này, giàu có hơn Viên Ngoại bình thường nhiều lắm…

“Lục Lão Gia đến!”

Ngay lúc hắn đang quan sát, cùng với một tiếng xướng hòa của người hầu, một đám người từ trong đại trạch đi ra.

Người dẫn đầu, đương nhiên là vị Lục Viên Ngoại kia.

Chỉ thấy người này thân hình cao lớn, trắng trẻo mập mạp, mặt hiền mắt thiện, bộ râu đen dài rủ xuống ngực, thêm vào đó là bộ cẩm y, trông vô cùng khí phái.

Phía sau ngoài bảo tiêu ra, còn có hai người phụ nữ đi theo.

Một người mặc bạch y, dung mạo thanh nhã tú lệ, người còn lại thì mặc hồng y, dung mạo có chút yêu kiều, làn da trắng nõn, trên cằm còn có một nốt ruồi mỹ nhân.

Khí chất khác biệt, tuổi cũng không lớn, so với Lục Viên Ngoại bên cạnh thì trông như con gái.

Nhưng ai cũng nhìn ra, đây phần lớn là tiểu thiếp.

Trên quảng trường, phần lớn là những lão nông quanh năm bám đất, ngay cả những đao khách thường lui tới thanh lâu cũng chưa từng thấy phụ nữ đẹp đến vậy, lập tức mắt cứ thế đờ đẫn ra.

Sa Lý Phi nuốt nước bọt, quay người thấp giọng quát mắng: “Tất cả nghiêm chỉnh một chút cho ta, đừng nhìn cũng đừng nghĩ, kẻ nào dám làm mất mặt mà mất việc, xem ta không giết chết hắn!”

Đám Mạch Khách nghe vậy, ai nấy đều cúi đầu xuống.

Sa Lý Phi còn xem như biết nặng nhẹ, ở đằng xa có một tốp Mạch Khách, ngay cả đao khách dẫn đầu cũng nhìn đến đờ đẫn mắt, nước dãi chảy ròng ròng, nào còn để ý quản những người khác.

Lý Diễn nhìn thấy, lại cảm thấy có chút dị thường.

Theo lý mà nói, nhà đại hộ này vì tránh hiềm nghi, các tiểu thiếp ở nội trạch hậu viện rất ít khi ra tiền viện gặp khách, càng đừng nói là đối mặt với nhiều người như vậy.

Nhưng vị Lục Viên Ngoại này dường như không bận tâm, thậm chí còn có chút đắc ý.

Đối mặt với mọi người, hắn vuốt râu khẽ cười, “Chư vị hương đảng, Lục mỗ ta lá rụng về cội, tuy nói đã sắm sửa chút gia sản, nhưng cũng không phải là kẻ giàu có bất nhân.”

“Thu hoạch mùa hè, tranh từng hạt lúa quý giá, chư vị hương đảng hãy làm việc hết sức, nhà họ Lục tuyệt đối sẽ không để mọi người chịu thiệt thòi, bánh màn thầu trắng, canh lòng dê cứ ăn uống thoải mái!”

“Ngoài ra, một mẫu đất trả hai thăng lúa làm thù lao.”

“Ngươi làm được bao nhiêu, ta sẽ trả bấy nhiêu!”

Đám Mạch Khách phía dưới nghe thấy, lập tức trợn tròn mắt.

Trước đây cắt một mẫu đất, cũng chỉ trả một thăng lúa mì, hơn hai cân.

Nhiều lúc, còn bị bớt xén thù lao.

Mà vị Lục Viên Ngoại này, trực tiếp trả hai thăng, lại còn bánh màn thầu trắng và canh lòng dê cho ăn uống thoải mái.

Tuy là lòng phèo, nhưng đó cũng là món mặn đó!

“Lục Viên Ngoại nhân từ!”

Đám Mạch Khách lập tức cúi người cảm tạ.

“Hahaha, làm phiền rồi, làm phiền rồi.”

Lục Viên Ngoại mỉm cười chắp tay, rồi dẫn người quay vào đại trạch.

Vị Lục Quản Gia kia thì tiến lên một bước, sắc mặt hơi trầm xuống nói: “Lão Gia tấm lòng nhân hậu, nhưng quy tắc cũng không thể không nói.”

“Bánh màn thầu trắng đủ ăn, nhưng chỉ được ăn, không được mang đi…”

“Nội viện đại trạch không được tự ý vào, có việc thì mời người bẩm báo, kẻ nào dám tự tiện bước qua cánh cửa này, đừng trách lão phu ra tay tàn nhẫn…”

“Kẻ lười biếng trốn việc, kẻ lén lút cất giấu, trực tiếp giao cho quan phủ…”

“Mỗi ngày giờ Dần làm việc, lúa mì đã đập xong vào kho nhập kho mới được nghỉ ngơi…”

Vị Quản Gia này cũng rất lợi hại, sắp xếp đâu ra đấy, ngăn nắp có thứ tự.

Đám Mạch Khách ai nấy đều gật đầu vâng lời.

Tuy nói quy tắc nghiêm ngặt, nhưng người ta trả thù lao cao mà.

Những năm trước đâu có vận may này…

Sau một hồi sắp xếp, đám Mạch Khách liền được dẫn đến đầu thôn.

Ở đó, có những lều tạm đã được dựng sẵn.

Trong một khoảng thời gian sắp tới, họ sẽ ở đây, đội sao đội trăng, mỗi ngày ngoài làm việc ra thì chỉ có ăn uống ngủ nghỉ, không có chút rảnh rỗi nào.

Tuy nói khổ cực, nhưng mùa thu hoạch hè là như vậy, nếu không thì làm sao kiếm được tiền.

Mà bên cạnh lều tạm, hơn mười cái nồi lớn đã được bắc lên.

Canh xương dê trắng như tuyết sôi sùng sục, lòng dê đã thái lát nổi lên chìm xuống.

Lồng hấp gỗ lớn mấy tầng, hơi nước và hương lúa mì bay lượn.

Đám Mạch Khách từ bốn phương tám hướng đến, đã đi đường mấy ngày, đều là dùng nước lạnh và bánh ngũ cốc tạp nham để lót dạ, ngửi thấy mùi này, lập tức ai nấy đều nước dãi chảy ròng ròng.

Tranh nhau xếp hàng, ôm bát lớn ngồi xổm trên đất ăn ngấu nghiến.

Người làm do Lục Quản Gia sắp xếp thì cười nói: “Chư vị, cứ ăn thoải mái, nhưng có một điều, đừng ăn hỏng bụng, ngày mai không làm việc được đâu.”

Một lão Mạch Khách cười nói: “Tiểu ca đây cứ yên tâm, chúng ta tuy là nông dân, nhưng một bữa no và bữa nào cũng no, vẫn phân biệt rõ ràng mà.”

“Hahaha…”

Những người đang ăn xung quanh, lập tức cười ồ lên.

Trong lòng họ sảng khoái, gặp được chủ nhà thế này, thật sự không còn gì để nói.

Ngay cả Lý Diễn cũng không ngoại lệ.

Hắn từng đi hội chợ ở huyện Lam Điền, nhưng canh lòng dê ở đó, đều là cho nhà nghèo khổ ăn, căn bản không chú trọng.

Trên lớp váng mỡ, đôi khi còn nổi lềnh bềnh lông dê và ruồi nhặng, hắn làm sao chịu nổi.

Mà đầu bếp nhà họ Lục này nấu ăn, ít nhất trông có vẻ sạch sẽ, trong canh lòng dê còn được rưới thêm ớt dầu, hành lá và rau mùi.

Ăn kèm với bánh màn thầu trắng, đúng là ngon tuyệt cú mèo!

Người trẻ tuổi vốn đã ăn khỏe, cộng thêm Lý Diễn còn đang luyện võ tăng công lực, liên tục ăn năm cái bánh màn thầu lớn, uống bốn bát canh lòng dê xong, mới lau miệng đặt bát xuống, đứng dậy đi về phía Sa Lý Phi.

Bởi vì chuyện trước đó, mọi người trên đường đều im lặng đi đường, cũng chẳng buồn nói nhiều, giờ phút này ổn định lại, vừa hay hỏi về hành trình.

Sa Lý Phi đang cùng mấy đao khách khoác lác.

Thấy hắn đến, dường như đã đoán được hắn muốn hỏi gì, nhưng lại đánh trống lảng, cười hì hì nói: "Chư vị đồng đạo, ta xin giới thiệu một chút. Vị này là Lý Diễn, phụ thân hắn chính là đại danh đỉnh đỉnh, các ngươi chắc chắn biết, Quan Trung Bệnh Hổ!"

Lý Diễn nghe xong, lập tức trong lòng khó chịu.

Lần này hắn ra ngoài, không phải để xông pha giang hồ.

Cho dù muốn vang danh, cũng sẽ không mượn danh tiếng của phụ thân, càng không cần Sa Lý Phi hắn lắm lời.

Nhưng sự đã đến nước này, cũng chỉ đành mỉm cười chắp tay nói: "Đã gặp chư vị tiền bối."

Lão đao khách Lũng Hữu mặc áo khoác da dê kia, đang ngồi xổm dưới đất hút thuốc, nghe vậy gật đầu, giọng khàn khàn nói: "Danh tiếng Hổ gia ta cũng từng nghe qua, là người trượng nghĩa, chỉ tiếc là... ai."

Những người khác cũng nhao nhao phụ họa: "Tiểu ca vừa nhìn đã thấy bất phàm, sau này chắc chắn là nhân vật đại danh đỉnh đỉnh trên Quan Trung Đạo."

Giang hồ chính là như vậy, lời hay ý đẹp ai cũng biết nói.

Chỉ cần không liên quan đến tranh đoạt lợi ích, đa số sẽ khen ngợi lẫn nhau.

Nhưng một thanh niên đang ngồi xổm dưới đất ở đằng xa, lại cười khẩy một tiếng: "Chậc chậc, con trai Lý Hổ, sớm như vậy đã ra ngoài xông pha giang hồ, lông còn chưa mọc đủ à?"

"Giang hồ sóng gió lớn, coi chừng bị vẹo lưng đấy..."

--------------------