Chương 15. Mã Tặc và Quái Xà

Người giang hồ, cách vài dặm đã có thể đánh hơi thấy mùi.

Đây vốn là một châm ngôn, ý là cùng là người giang hồ, những mánh khóe, chiêu trò vặt vãnh ấy có thể qua mắt được người phàm, nhưng tuyệt đối không thể giấu được đồng đạo.

Nhưng đối với Lý Diễn, mùi này là thật sự ngửi thấy được.

Sau đêm đó, khứu giác của hắn càng thêm linh mẫn.

Bọn họ phi nước đại trên quan đạo, còn cách trăm mét, nhưng mùi máu tanh nồng nặc trên người, lại hoàn toàn không thể giấu được khứu giác của Lý Diễn.

Đó là mùi máu người!

Không chỉ vậy, còn mang theo chút mùi xác chết.

May mắn thay, Lý Diễn vẫn có thể phân biệt được, những mùi này là có thật, khác với những mùi đặc biệt của Xương Binh hay miếu Thổ Địa.

Hắn có thể nhìn ra, lão giang hồ Sa Lý Phi tự nhiên càng thêm cảnh giác, lập tức đứng dậy, khẽ nói với những người xung quanh: "Có gì đó không ổn, mọi người cẩn thận một chút..."

Nói rồi, hắn lập tức đứng thẳng người, hai chân đứng tấn, dáng vẻ không đinh không bát, hai khuỷu tay hơi gập, tay đặt cách chuôi đao chưa đầy ba tấc.

Đây là một tư thế đề phòng của đao khách.

Gặp phải đồng đạo giang hồ lạ mặt, vừa không rút đao ngay để tránh gây hiểu lầm, lại vừa có thể xuất đao ngay lập tức để giành thế thượng phong.

Khoái đao của Lý Diễn cùng xuất thân một môn phái với Sa Lý Phi, tất nhiên là nhận ra.

Không chỉ vậy, hắn còn nhìn ra, lão già đời này trọng tâm cơ thể dồn về phía sau, rõ ràng đã chuẩn bị tinh thần nếu có gì bất ổn sẽ lập tức bỏ chạy.

Thợ gặt mời đao khách dẫn đầu, không chỉ để nhận việc, mà còn là một sự đảm bảo an toàn, dù sao dân phong Quan Trung vốn hung hãn, chưa bao giờ thiếu thổ phỉ chặn đường cướp bóc.

Nhưng Sa Lý Phi, rõ ràng không có bản lĩnh đó.

Những thợ gặt xung quanh càng thêm lo lắng, ai nấy đều nắm chặt liềm trong tay.

Trong số họ, có người từng học qua vài đường võ, số còn lại tuy không biết liềm công, nhưng thường xuyên sử dụng nông cụ, đã sớm thuần thục, khi bị dồn vào đường cùng cũng sẽ chém người.

Lại thêm số lượng áp đảo, họ vẫn đủ dũng khí đứng vững, không quay lưng bỏ chạy tán loạn.

Tiếng vó ngựa ngày càng gần, bọn họ cũng ghìm ngựa lại, ngẩng đầu quan sát.

Dưới mũ cói, là những khuôn mặt hằn rõ phong sương, ai nấy đều mặt mày âm trầm, ánh mắt hoặc có vẻ đùa cợt, hoặc tràn đầy khinh miệt.

Lý Diễn lúc này cũng đã xác định, bọn họ chính là thổ phỉ.

Bất kể ăn mặc thế nào, sử dụng binh khí gì, họ đều thắt một dải khăn vải đen lỏng lẻo quanh cổ.

Đây là đặc điểm của thổ phỉ, nếu muốn cướp bóc, chỉ cần đưa tay kéo một cái, là có thể che kín mặt.

Nhưng thổ phỉ cũng có quy tắc của thổ phỉ.

Nghênh ngang giữa ban ngày ban mặt, bọn họ đầu óc có vấn đề sao?

Ngay lúc này, chỉ thấy Sa Lý Phi cố gắng tiến lên một bước, cười ha hả, ôm quyền chắp tay hỏi: "Núi có Ngũ Nhạc, nước có Ngũ Hồ, Tây Bắc tự có một thanh đao, chư vị trông mặt lạ quá, không biết từ đâu tới?"

Đây là ám ngữ giang hồ, người ngoài nghe thấy hoàn toàn không hiểu gì, nhưng Lý Diễn lại hiểu rõ.

Núi có Ngũ Nhạc, nước có Ngũ Hồ, ám chỉ khắp bốn phương tám hướng của Thần Châu.

Sa Lý Phi nhìn ra bọn họ mặt lạ, không giống người trên giang hồ Quan Trung, lại nói rõ thân phận người giang hồ của mình, khiến đối phương phải kiêng dè.

Dù sao có câu, cường long không áp địa đầu xà.

Sa Lý Phi đương nhiên không thể tính là rồng, ngay cả làm rắn cũng không đủ tư cách.

Nhưng hành tẩu giang hồ chính là như vậy, có hù dọa được hay không, cứ hù dọa trước đã, rồi tính sau.

Thông thường mà nói, sau khi Sa Lý Phi hỏi, đối phương sẽ trả lời, nói về ngọn núi mình trú ngụ, con sông mình đi qua, hay thờ cúng vị thần nào đó.

Đây gọi là bàn đạo, để thăm dò rõ ràng gốc gác của nhau, tránh phát sinh hiểu lầm.

Nào ngờ, đối phương lại hoàn toàn không có phản ứng.

Trong đó có mấy người, còn đang mân mê con dao, trong ánh mắt lộ rõ ý đồ bất chính.

Ngay lúc này, kẻ dẫn đầu khẽ quát một tiếng: "Đi thôi, đều là đám chân đất nghèo mạt rệp, đừng làm lỡ mất thời gian."

Nghe khẩu âm của y, hoàn toàn khác với vùng Quan Trung này.

Tề Lỗ mã tặc!

Lòng Lý Diễn giật thót, lập tức đoán ra thân phận bọn người này.

Trên lục lâm đạo có nhiều kẻ mạnh, nổi tiếng có rất nhiều, ví dụ như băng cướp Quan Đông, Đao Phỉ Quan Trung, Cán Tử Trung Nguyên, mã tặc Tề Lỗ, Thủy Phỉ Thái Hồ, v.v.

Đều là những kẻ chuyên bắt cóc tống tiền, cướp bóc nhà cửa của Lan Gia Môn.

Thông thường mà nói, mỗi băng nhóm đều có sơn đầu và địa bàn riêng, hiếm khi vượt ranh giới.

Bọn họ nghênh ngang chạy đến như vậy, chắc chắn có điều kỳ lạ.

Sa Lý Phi cũng nhìn ra, hai chân đã run lẩy bẩy.

May mắn thay, dưới một tiếng hiệu lệnh của kẻ dẫn đầu, đám mã tặc này cũng không hề dừng chân, thúc ngựa phi đi, cùng với cuồn cuộn khói bụi, chúng dần khuất xa.

Đợi một lúc, Sa Lý Phi đột nhiên tiến lên, rút đao ra với tiếng "loảng xoảng", chỉ vào xa xa giận dữ mắng: "Đồ chó không biết quy tắc, nếu không phải dẫn theo bà con, hôm nay ta nhất định phải cho các ngươi một bài học!"

Lý Diễn có chút cạn lời, liếc mắt khinh bỉ.

Người đã đi rồi, nói mấy lời này có ích gì.

Những thợ gặt xung quanh lại vội vàng tiến lên, kéo hắn lại khuyên can.

"Sa đại hiệp, ngài bớt giận..."

"Đúng vậy, kẻo lại gọi bọn chúng quay lại mất..."

Sa Lý Phi vẫn giữ vẻ mặt giận dữ, sau khi thu đao về vỏ, lẩm bẩm chửi rủa: "Một lũ mã tặc, Sa Lý Phi ta thật sự không thèm để vào mắt, nếu không phải sợ các ngươi bị thương... Hừ!"

Một lão già lòng còn sợ hãi không thôi: "Năm nay có chút không yên bình, hay là chúng ta đi nhanh lên?"

"Đi cái gì mà đi?!"

Sa Lý Phi trừng mắt nhìn: "Bọn chúng vừa đi, nói không chừng muốn đi phía trước huyết chiến, đang vội vàng đi tìm chết đấy à? Cứ đi chậm một chút, tránh mặt bọn chúng."

Lý Diễn nghe vậy, âm thầm gật đầu.

Tên này tuy nhát gan, nhưng kinh nghiệm giang hồ thì không thể chê vào đâu được.

Các thợ gặt cũng nhao nhao gật đầu đồng tình, họ là ra ngoài kiếm tiền, bất kể những kẻ đó là ai, đều cố gắng không gây sự.

Tuy nhiên không lâu sau, Lý Diễn lại bật người đứng dậy, rút đao ra với tiếng "loảng xoảng", mắt đầy căng thẳng nhìn chằm chằm về phía xa.

"Lại làm sao vậy?"

Sa Lý Phi cũng giật nảy mình, rút song đao ra quan sát trái phải, nhưng xung quanh một vùng bằng phẳng, không thấy bóng người, không nghe tiếng ngựa, không nhịn được nghi ngờ hỏi: "Thằng nhóc ngươi bị hoang tưởng rồi sao, ở đây làm gì có ai?"

"Đó là cái gì!"

Lời vừa dứt, liền thấy Hắc Đản chỉ về phía bên trái kinh hô.

Mọi người ngẩng đầu quan sát, chỉ thấy trong cánh đồng lúa mì bên trái quan đạo, sóng lúa mì xào xạc lay động, không ngừng rẽ ra, dường như có thứ gì đó đang lao đi rất nhanh.

Hơn nữa nhìn tình hình, kích thước chắc chắn không hề nhỏ.

Ngay lúc mọi người nghi hoặc, một con mãng xà khổng lồ to bằng bát tô từ trong cánh đồng lúa mì từ từ ngẩng đầu lên, xì xì thè cái lưỡi chẻ đôi, vảy khắp thân dưới ánh nắng mặt trời lấp lánh rực rỡ.

Điều kỳ lạ hơn là, trên đầu nó còn có một thứ giống mào gà.

"Kê Quan Xà!"

Không ít thợ gặt lập tức sợ đến mặt mày tái mét.

Dân gian có lời đồn, Kê Quan Xà, đầu như gà trống có mào, ai bị cắn trúng chắc chắn phải chết.

Con rắn này tính âm tà, thích chui rúc vào mồ mả, cổ mộ, trong những câu chuyện của người già thường nhắc đến, có những kẻ đào trộm mộ, tức Thổ Háo Tử, gặp phải thứ này đều phải chịu báo ứng.

Điều quan trọng hơn là, ai cũng nói thứ này là yêu xà đã có đạo hạnh.

Lý Diễn cũng dựng tóc gáy toàn thân, hắn cảm nhận rõ ràng hơn bất kỳ ai khác, con Kê Quan Xà này toàn thân tỏa ra mùi tanh lạnh lẽo, còn mạnh hơn mùi hương khói ở miếu Thổ Địa.

Hơn nữa, ánh mắt âm lãnh kia dường như đang chăm chú nhìn hắn.

Lý Diễn đưa tay, sờ vào túi vải đỏ đựng Tam Tài Trấn Ma Tiền buộc trên chuôi đao.

May mắn là thứ này có thân thể, dựa vào bảo bối này có lẽ có thể chém giết nó.

Chỉ là không biết sau khi giết chết, nó có biến thành thứ quái dị nào đó bám lấy hắn không...

"Mọi người đừng lộn xộn!"

Ngay lúc này, Sa Lý Phi khẽ quát một tiếng, chăm chú nhìn về phía trước, run giọng nói: "Ta nghe người ta nói, loại rắn có đạo hạnh này, đều sẽ đo chiều cao với người."

"Chỉ cần cao hơn nó, thứ này sẽ sợ đến chết."

"Nhanh lên, chồng người lên nhau!"

Mọi người cũng có không ít người từng nghe qua lời đồn này.

Thậm chí trong cổ tịch mà các tiên sinh kể chuyện nhắc đến, cũng có ghi chép liên quan: "Xà có đạo hạnh, thích so chiều cao với người. Thắng thì cắn người, không thắng thì tự chết, nhưng nhất định phải để người thấy mặt, không so sánh trong bóng tối. Kẻ đi núi thấy, dùng ô giương cao lên, xà không thắng mà chết."

Dù không biết thật giả, nhưng họ chỉ có thể nghe lệnh mà làm theo.

Họ cũng không phải kẻ ngốc, tốc độ của con rắn mào gà ban nãy nhanh đến mức nào, tất cả mọi người đều tận mắt chứng kiến, căn bản không thể nào thoát được.

Rất nhanh sau đó, các mạch khách đã bắt đầu chồng người lên nhau.

Trò chơi thời thơ ấu này họ vô cùng quen thuộc, những người khỏe mạnh đứng bên dưới, người gầy hơn thì vịn tay trèo lên vai họ.

Tuy không thể sánh bằng các nghệ nhân giang hồ, nhưng chỉ trong chớp mắt, họ đã chồng được ba tầng.

Điều khiến họ bất ngờ là, con rắn mào gà kia chỉ đứng từ xa trong ruộng lúa nhìn chằm chằm, dường như đang do dự, không hề tiến lên.

"Được rồi chứ, ta đã bảo là làm được mà!"

Sa Lý Phi thân hình cường tráng, cõng hai người, vẻ mặt đầy đắc ý.

Tuy nhiên, mặt hắn nhanh chóng cứng đờ.

Chỉ thấy con rắn mào gà kia đột nhiên ngẩng đầu, thân trên dựng thẳng đứng, càng lúc càng cao, rất nhanh đã vượt qua cả chồng người của họ.

"Nhanh lên, thêm người nữa!"

"Đứa nào... đứa nào thối thế!"

Mọi người một trận hoảng loạn, Lý Diễn cũng một bước nhảy vọt, đạp lên cây hòe lớn bên cạnh, nhảy lên đỉnh bức tường người, tay cầm đao đứng thẳng.

Đối với thứ chưa biết này, hắn cũng chỉ có thể tin vào cách của Sa Lý Phi.

Nhưng không hiểu vì sao, hắn bỗng dưng cảm thấy con rắn kia dường như đang chế giễu.

Ngay lúc này, con rắn mào gà kia đột nhiên vặn cổ, dường như đang lắng nghe điều gì đó, sau đó chui tọt vào ruộng lúa, tựa như một cơn gió, trong chớp mắt đã biến mất không còn tăm hơi.

Gió thổi lúa gợn sóng, xa xa dường như có tiếng sáo trúc trầm bổng...

Mọi người cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, từng người một sợ đến mức toàn thân mềm nhũn.

Một lão mạch khách trong số đó không kìm được chửi rủa: "Năm nay bị làm sao vậy, hết thổ phỉ lại đến rắn quái dị, chẳng lẽ ra ngoài đụng phải Thái Tuế rồi sao?"

Lý Diễn trầm tư, nhìn về phía xa.

Hắn có một cảm giác, mục tiêu của con rắn mào gà chính là bọn cướp đường kia.

Sau liên tiếp những lần kinh hãi này, mọi người rõ ràng có chút hoảng loạn, mất bình tĩnh.

Thấy lòng người bất ổn, Sa Lý Phi lại một phen khoe khoang và vỗ ngực, sau khi tập hợp đội ngũ, họ tiếp tục lên đường.

Ban đầu kế hoạch của họ là đi một con đường núi hẻo lánh để đi đường tắt.

Nhưng trong tình huống này, Sa Lý Phi cũng cảm thấy sợ hãi, đành dẫn mọi người chỉ đi trên quan đạo lớn, khó tránh khỏi việc tốn thêm một ngày thời gian.

May mắn thay, trên đường đi không còn xảy ra chuyện quái lạ nào nữa.

Sa Lý Phi là lão giang hồ, trên đường đi tự nhiên hỏi thăm các quán trà ven đường và người đi đường về tung tích bọn cướp đường, may mắn là những kẻ này sau khi qua ngã ba quan đạo thì không còn xuất hiện nữa.

Cứ như vậy, mấy ngày sau, cuối cùng họ cũng nhìn thấy thành Hàm Dương.

Mọi người không vào thành, mà dưới sự dẫn dắt của Sa Lý Phi, đi về phía một ngôi làng gần đó.

Sa Lý Phi lúc này mới đắc ý khoe khoang: "Chỗ chúng ta đến năm nay, hào phóng lắm, tiền công cao hơn mấy nhà khác, đất cũng nhiều nữa."

"Nếu không phải ta là Sa Lý Phi, các ngươi làm gì có cơ hội này chứ..."

Lý Diễn thì lơ đễnh, nhìn ngó lung tung.

Sa Lý Phi đã hứa, sau khi an bài ổn thỏa cho các mạch khách, sẽ dẫn hắn đến thành Hàm Dương bái phỏng vị Vương Đạo Huyền kia.

Cũng không biết đối phương có thực tài hay không, có nguyện ý dẫn hắn nhập môn không nữa...

--------------------