Chương 18. Thiếu niên rút kiếm

Trên con đường đá vụn của trấn Thanh Sơn về đêm, ánh trăng mờ nhạt treo trên đỉnh đầu như một tấm lụa bạc, chiếu xuống lớp sương mỏng đọng bên mái ngói rêu phong.

Cố Trường Thanh còn chưa kịp phản ứng thì bên cạnh đã nghe thấy tiếng Thạch Nghị khẽ nhíu mày, lẩm bẩm:
“Lạ thật… Thanh Sơn trấn này ban đêm hiếm thấy bóng người, đặc biệt là hài tử. Mà dáng vẻ kia, hình như đang chạy trốn?”

Tiếng bước chân gấp gáp vang lên. Một tiểu nữ hài khoảng bảy tám tuổi đang vội vã chạy xuyên qua ngõ nhỏ, tóc tai rối tung, hai mắt đỏ hoe đầy hoảng loạn. Nàng chạy không vững, liên tục vấp ngã, nhưng vẫn cắn răng bò dậy, tiếp tục lao về phía trước.

Phía sau là tiếng cười khả ố xen lẫn những lời mắng chửi:

“Tiện nha đầu! Ngươi chạy khá lắm, làm chúng ta hứng gió Tây Bắc hơn nửa đêm!”

“Ngươi chạy tiếp đi! Lão tử xem lần này ngươi trốn được chỗ nào!”

“Đừng nói nhảm nữa, thiếu bang chủ còn đang đợi. Bắt được trước đã, rồi từ từ xử trí!”

“Hắc hắc hắc!”

Một đám lưu manh đầu tóc bù xù, mặt mày hung ác, đang rượt theo phía sau. Trong bọn, kẻ cầm đầu là Hồ Tam, tên ác đồ nổi tiếng dưới trướng Hắc Lang bang, trên mặt còn có một vết sẹo dài từ khóe mắt kéo xuống cằm, khiến nụ cười của hắn thêm phần dữ tợn.

Tiểu nữ hài bị bao vây, hoảng sợ lùi về sau. Nàng run rẩy nhìn quanh, cố chen vào chỗ đông người, như thể hy vọng đám đông sẽ là chốn nương thân.

Nhưng… không ai đứng ra.

Người qua đường thấy vậy liền vội vàng tránh né. Có kẻ còn kéo cả con nhỏ ra xa, tránh để bị liên lụy. Dù ai cũng biết Hắc Lang bang chuyên làm chuyện tàn độc, nhưng bọn chúng lại có chỗ dựa sâu, thường kết giao với quan lại địa phương. Phàm là người bình thường, ai dám dây vào?

“Đó chẳng phải người của Hắc Lang bang sao? Lại ỷ thế hiếp người rồi…”

“Ngay cả tiểu hài tử cũng không tha, đúng là cẩu ác sinh tà.”

“Suỵt! Nhỏ giọng thôi! Cẩn thận rước họa vào thân.”

“Ôi… tiểu nữ oa này e là không thoát nổi rồi…”

Giữa tiếng thì thầm bàn tán và ánh mắt né tránh, tiểu nữ hài đã bị dồn đến chân tường. Nàng trượt ngồi xuống đất, hai tay ôm chặt đầu gối, thân thể run lẩy bẩy. Nước mắt trào ra trong im lặng, pha lẫn với bụi đất bám đầy trên má.

Hồ Tam chậc lưỡi một tiếng, chậm rãi tiến lại gần, nụ cười càng thêm đáng sợ.

“Hắc hắc hắc… tiểu nha đầu, ngoan ngoãn theo tam gia về đi, thiếu bang chủ chúng ta sẽ… hảo hảo yêu thương ngươi…”

Hắn vươn tay, năm ngón như móc câu chuẩn bị túm lấy tiểu nữ hài — thì bỗng một bóng người bước ra, chắn ngay trước mặt nàng.

Tiểu nữ hài sững sờ.

Thời khắc tuyệt vọng nhất, nàng không ngờ lại có người dám đứng ra che chở mình.

Người đó, là một thiếu niên vóc dáng nhỏ gầy, nhưng lưng thẳng như tùng, ánh mắt trong suốt, kiên nghị đến lạ thường. Hắn đứng chắn phía trước nàng, lặng im như một cây kiếm chưa rút.

Chính là Cố Trường Thanh.

Thạch Nghị đứng phía sau cũng hơi sững sờ, lẩm bẩm:
“Hửm? Tiểu sư đệ lại chủ động ra tay? Gan cũng lớn đấy…”

Hắn nheo mắt nhìn bóng lưng mảnh khảnh kia, trong lòng vừa ngạc nhiên vừa có chút tán thưởng.

“Vẫn còn hơi non, nhưng đã biết đứng ra rồi…”

Đám lưu manh cũng ngẩn người, Hồ Tam trợn mắt nhìn thiếu niên:
“Nha… Có kẻ dám lo chuyện bao đồng à?”

Ngay sau đó, hắn phá lên cười lớn, chỉ tay vào thanh kiếm gỗ bên hông Cố Trường Thanh:
“Hahahaha! Kiếm gỗ? Ngươi muốn chọc cười tam gia sao?”

Cố Trường Thanh vẫn im lặng. Tay hắn hơi run, nhưng vẫn nắm chặt lấy chuôi kiếm gỗ bên hông. Dù nội tâm có chút khẩn trương, nhưng ánh mắt lại không hề né tránh.

Kiếm vẫn chưa rút, nhưng khí đã sinh.

Hồ Tam cười nghiêng ngả, trong mắt lộ rõ vẻ khinh thường:
“Lại là một tên đọc tiểu thuyết giang hồ nhiều quá, tưởng mình là hiệp khách chăng? Thời buổi này, người tốt sống không lâu đâu, hiểu không? Anh hùng hảo hán? Chết sớm cả!”

Xung quanh, người dân lắc đầu thở dài. Có người tiếc nuối, có kẻ trách móc:

“Thiếu niên này còn trẻ quá, không biết trời cao đất dày…”

“Đáng tiếc thật, nhìn khí khái cũng tốt…”

“Nhưng đụng vào Hắc Lang bang thì… khó sống…”

Hồ Tam hất cằm ra hiệu:
“Tới người! Đánh gãy tay chân nó cho lão tử, rồi kéo về cẩu tràng!”

Lập tức, mấy tên lâu la tiến lên. Đám đông thì thầm hoảng sợ.

Cẩu tràng – nơi đổ đấu tàn bạo, chó và người đều có thể thành con bài tiêu khiển. Một khi đã ký sinh tử khế, dù chết cũng không ai truy cứu. Quan phủ cũng làm ngơ.

“Cái gọi là tồn tại là hợp lý? Ha…”

Có người thấp giọng lẩm bẩm, ánh mắt nặng trĩu.

Nhưng…

Chẳng lẽ mọi sự ác độc trên đời đều được chấp nhận chỉ vì nó “đã quen rồi”? Không có ai phản kháng thì cái ác sẽ mặc nhiên thành đúng?

Cố Trường Thanh hít sâu một hơi, chậm rãi rút kiếm gỗ.

“Xoẹt!”

Tiếng kiếm rút không sắc bén như thép, nhưng lại như một hồi chuông đánh thức giữa màn đêm nặng nề.

Lần đầu tiên, thiếu niên trực diện với sự hiểm ác của thế gian.

Lần đầu tiên, hắn hiểu rõ: muốn bảo vệ thứ gì, không thể chỉ dựa vào niềm tin, mà còn cần một trái tim không sợ bị bùn nhơ vấy bẩn.

Người tốt có thể không sống lâu, nhưng có người tốt tồn tại, thì cái ác mới không thể hoành hành tuyệt đối.

Ánh mắt Cố Trường Thanh trầm tĩnh.

Kiếm gỗ tuy nhẹ, nhưng khí thế hắn dựng lên, đã khiến kẻ cầm kiếm phía đối diện thoáng khựng lại.

Nhân gian có chính đạo.

Không phụ thiếu niên hành.