Chương 21. Hàng Xóm Đáng Sợ và Nguy Cơ Tiềm Ẩn

Đang ăn ở căng tin công cộng, Ron nghe lỏm cuộc trò chuyện của vài học đồ dự bị bàn bên:

“Nghe nói Darend mua thứ thuốc đó?” Một gã cao gầy tóc dài hỏi, giọng bí hiểm.

“Thuốc gì? Loại kích thích não bộ hả?” Đồng bọn trố mắt kinh ngạc.

“Ừ, hắn bảo để hoàn thiện ý tưởng pháp thuật sóng âm…” Gã tóc dài gật đầu, vừa ngạc nhiên vừa khinh miệt.

“Điên rồi? Thứ đó bao người thử mà chẳng ai thành công…” Người thứ ba cười nhạt, lắc đầu: “Với tinh thần lực của hắn, dùng thuốc đó chỉ biến thành quái vật.”

Ron đang nhai ổ bánh mì đen khó nuốt, nghĩ về ma dược học cần ôn, nhưng nghe nhắc Darend, hắn nhíu mày, đặt khay xuống.

Mấy ngày qua, tiếng ồn thí nghiệm của Darend thưa dần. Ron tưởng gã nghiên cứu điên cuồng này gặp bế tắc, tạm nghỉ.

Giờ xem ra, sự việc có thể không đơn giản.

“Gần đây khu ký túc quá yên tĩnh, hy vọng không phải điều ta nghĩ…” Hắn lẩm bẩm, nhìn ổ bánh mì cắn dở, mất cả hứng ăn.

Nói ra, khi mới đến Hắc Vụ Sâm Lâm, Ron khá thân với Darend.

Bữa ăn đầu tiên ở đây, hắn ngồi cùng bàn với gã.

“Nhà ta ở thành Tùng Tuyết, phía bắc Hắc Vụ Sâm Lâm,” lúc đó Darend chưa cáu bẳn như giờ. Chàng trai mũm mĩm khuấy súp củ cải, nhẹ giọng giới thiệu: “Gia đình ta đời đời là nhạc sĩ, biểu diễn và sáng tác cho quý tộc.”

Mắt gã sáng rực khi nói về âm nhạc: “Ngươi tưởng tượng được không, Ron? Âm nhạc không chỉ là âm thanh, mà là dao động năng lượng, cộng hưởng linh hồn. Từ nhỏ ta đã cảm nhận được liên kết giữa các nốt, nhịp điệu, sức mạnh của chúng…”

Ron lúc ấy chỉ gật lịch sự, không hiểu lắm nhiệt huyết của Darend.

“Tư chất tinh thần lực của ta kém, chưa tới ngũ đẳng tinh. Trên đường đến đây, ta gần như tuyệt vọng,” Darend khuấy súp, giọng trầm, chẳng để ý món ăn đã nguội: “Nhưng ngày đầu nhập học, ta thấy một cơ hội trên bảng thông báo.”

Gã hạ giọng, bí ẩn: “Ngoài kiểm tra tinh thần lực thông thường, học phái có cách thăng cấp khác — hoàn thiện ý tưởng pháp thuật treo thưởng. Nếu phát triển một pháp thuật bán thành phẩm đến mức thực dụng, cũng được ở lại.”

“Và ta tìm được đề tài hoàn hảo…” Mắt Darend rực sáng: “Truyền dẫn tinh thần lực qua sóng âm. Ngay khi thấy tên, ta biết nó dành cho ta.”

Mấy tháng sau, Darend dồn hết tâm sức vào nghiên cứu.

Ron thỉnh thoảng thấy phòng gã chất đầy dụng cụ, ghi chú, tường dán kín ký hiệu và biểu đồ âm luật kỳ lạ.

Hai tháng đầu, Darend đều đặn gõ kim loại, phát ra âm điệu kì quái, rồi chửi thề làm lại.

Lúc đó, Ron hay phàn nàn với Andre, bảo tiếng ồn của gã ảnh hưởng minh tưởng.

Nhưng khoảng một tháng trước, Darend trở nên chán nản.

Nghiên cứu bế tắc, gã không thể khiến sóng âm tác động thật sự lên trường tinh thần lực.

“Vấn đề là tinh thần lực ta quá yếu,” một lần gã cáu kỉnh than với Ron. “Nếu mạnh hơn chút, ta đã vượt qua rồi.”

Gần đây, tiếng động thưa dần.

Ban đầu, Ron tưởng Darend bỏ cuộc, nhưng hôm qua, gặp ở nhà tắm công cộng, hắn thấy mắt gã ánh lên vẻ điên cuồng, mặt vàng vọt, thân hình mũm mĩm gầy rộc.

“Ngươi ổn không?” Ron thuận miệng hỏi.

Darend cười, nụ cười quỷ dị: “Ổn? Tất nhiên ổn… Ta sắp thành công rồi, Ron.” Rồi gã bỏ đi, không ngoảnh lại.

Giờ nghĩ lại, Darend lúc đó đã có dấu hiệu bất thường…

Ron lấy bánh mì chùi sạch sốt trên khay, nhét vội vào miệng, rồi đi rửa khay.

Có lẽ… nên đề phòng gã hàng xóm này, hắn vừa rửa vừa nghĩ.

Về phòng, Ron mở Cơ Sở Minh Tưởng Pháp, tiếp tục minh tưởng. Hôm nay còn thời gian luyện thêm.

Dù đã mệt, nhờ dược tề, tinh thần hắn vẫn ở mức cao.

【Bắt đầu Cơ Sở Minh Tưởng】

Lần này, hắn áp dụng kiến thức từ Bà Ellen.

Không chỉ vẽ phù văn, mà cảm nhận dòng chảy tự nhiên của tinh thần lực.

Khi gặp lực cản, hắn nhẹ nhàng dẫn dắt, để chúng đi theo đường tự nhiên nhất, như tay chèo lão luyện mượn sức nước.

Trong không gian ý thức, phù văn ba đường cong lấp lánh ánh sáng yếu.

Khác với hình dạng cứng nhắc trước đây, phù văn giờ như sống, rung nhẹ theo dao động tinh thần lực.

【Kích hoạt hiệu ứng đặc biệt: Cộng hưởng nhịp điệu — Hiệu quả minh tưởng lần này tăng nhẹ】

【Kinh nghiệm Cơ Sở Minh Tưởng +1】
【Kinh nghiệm Cơ Sở Minh Tưởng +1】
【Kinh nghiệm Cơ Sở Minh Tưởng +1】

【Thời gian tu luyện hôm nay đạt giới hạn, đề nghị nghỉ ngơi】

Ron mở mắt. Dù kém chút so với khi dùng dược tề nâng cao tinh thần, nhưng vẫn cao hơn ban đầu nhiều.

“Quả nhiên ‘nhịp điệu’ là mấu chốt,” hắn thì thầm, ghi lại cảm ngộ vào sổ.

Sổ tay của hắn giờ khá hoàn chỉnh, từ ghi chép rời rạc ban đầu, đến nay thành hệ thống lý thuyết tương đối.

Sắp xếp sổ xong, Ron cầm kiếm gỗ, luyện chiêu Cơ Sở của Nhật Miện Kiếm Thuật.

Dù không có huấn luyện viên, hắn dựa vào ghi chú của Andre, tự mò mẫm.

Mỗi nhát chém phối hợp nhịp Nhật Miện Hô Hấp Pháp, đạt cân bằng vi diệu giữa động tác và hơi thở.

Càng luyện, sự phối hợp càng mượt, động tác càng trơn tru.

【Kinh nghiệm Cơ Sở Kiếm Thuật +1】
【Kinh nghiệm Cơ Sở Kiếm Thuật +1】
【Kinh nghiệm Cơ Sở Kiếm Thuật +1】

Trời tối dần, Ron dọn phòng, đặt kiếm gỗ xuống, cởi áo nằm lên giường nghỉ.

Khi sắp chìm vào giấc, một cảm giác kỳ lạ dâng lên.

Như có ai, hoặc thứ gì, đang rình rập.

Phòng bên đột nhiên vang âm thanh quỷ dị, lúc cao vút, lúc trầm thấp, như có người — hoặc thứ gì — đang đau đớn giãy giụa.