Chương 2. Sâu trong rừng rậm 2

๑ ๑ ๑ ۩ ۞ ۩ ๑ ๑ ๑

Mặt khác, bởi hắn săn bắn không biết mỏi mệt, tích góp vật săn thành từng đống như núi, đổi lấy được rất nhiều bạc cho thôn dân. Nhờ vậy, mấy năm gần đây, cuộc sống trong thôn đã cải thiện rõ rệt, không còn phải lo lắng chuyện kế sinh nhai.

Đinh Hạo kiểm tra lại ba ống tên mang theo bên mình cùng cây cung đã gắn bó suốt năm năm, lại rút ra liệp đao tốt nhất vừa mới mua. Lúc này, hắn không còn chút do dự, vững vàng bước đi một bước then chốt trong cuộc đời.

Đã hơn hai canh giờ trôi qua, mặt trời sớm đã nhường chỗ cho vầng trăng khuyết treo lơ lửng nơi bầu trời. Nương theo ánh trăng, tầm mắt Đinh Hạo vẫn không bị ảnh hưởng quá nhiều. Tiếng côn trùng kêu mỗi lúc một yếu ớt, dần dần không còn nghe thấy, sự yên tĩnh đến mức có phần quái dị.

Kinh nghiệm săn bắn nhiều năm khiến Đinh Hạo nhận ra nơi này nhất định sắp phát sinh chuyện bất thường, bước chân hắn cũng chậm lại. Dọc đường đi, các loài động vật nhỏ hiền lành dần trở nên thưa thớt, chỉ còn lác đác vài loài thú dữ như lợn rừng, sói, báo... Những loài động vật vốn hiếm gặp vào ban ngày lại liên tục xuất hiện trong tầm mắt. Đinh Hạo cố gắng ẩn mình, nhờ vậy mà dọc đường vẫn chưa bị những loài thú dữ này chú ý.

Tiếng côn trùng đã hoàn toàn tắt lịm, yên tĩnh đến mức khó tin. Bước chân Đinh Hạo càng thêm chậm rãi, tiếng lách tách phát ra khi dẫm lên thảm mục trong rừng vang lên chói tai lạ thường.

Bất chợt, một thanh âm động vật chạy vang lên, từ xa dần tiến lại gần.

“Là hổ!” Ánh mắt Đinh Hạo nheo lại, một tia hàn quang thoáng lóe rồi vụt tắt. Kinh nghiệm nhiều năm giúp hắn lập tức nhận ra đây chính là tiếng hổ chạy. Kỳ lạ là ngoài tiếng hổ di chuyển, hắn lại không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào của những loài động vật khác bỏ chạy. Dưới tình huống bình thường, nếu là hổ đi săn, dựa vào tiếng động và vị trí hiện tại, hắn tuyệt đối phải nghe được tiếng con mồi tháo chạy, điểm này Đinh Hạo vô cùng chắc chắn.

Nếu không phải là đi săn, vậy thứ gì có thể khiến hổ phải cật lực bỏ chạy? Đinh Hạo thoáng nghi hoặc. Đúng lúc ấy, một âm thanh khác lại vang lên bên tai, là tiếng da cọ xát với đất – chẳng lẽ là rắn? Không giống, lực ma sát của mãng xà với đất không lớn đến thế, vậy là thứ gì? Đinh Hạo không đoán ra, nhưng âm thanh ấy lại khiến hắn nảy sinh một dự cảm kinh người – con hổ kia đang toàn lực chạy trốn! Nó đang bị một thứ gì đó truy đuổi phía sau!

Đinh Hạo không biết trong rừng còn thứ gì có thể khiến hổ sợ hãi đến vậy. Theo tiếng động ngày càng gần, hắn có thể nhận ra con hổ này khó lòng thoát khỏi tai kiếp, bởi kẻ truy đuổi phía sau còn nhanh hơn nó!

Lúc này, Đinh Hạo bắt đầu lo lắng cho an nguy của chính mình, động vật có thể khiến hổ hoảng loạn bỏ chạy tuyệt đối không phải thứ hắn có thể đối phó.

Trong vô thức, ánh mắt Đinh Hạo đã nhanh chóng tìm được một cây đại thụ cao lớn, hắn như vượn leo thoăn thoắt lên cây. Đến lúc này mới nhẹ nhàng thở phào, ngoại trừ những loài biết bay, cơ bản không có gì có thể uy hiếp được hắn nữa.

Đứng trên cây, nương theo ánh trăng, tầm nhìn của Đinh Hạo càng thêm rộng mở. Đến rồi – theo sự xuất hiện của con dã thú khổng lồ, mặt đất nổi lên từng cơn gió lốc cuồn cuộn, lớp da vằn vện của nó như ảo ảnh bồng bềnh tiến tới.

Con hổ dài chừng ba mét, đuôi cũng dài gần một mét, nhìn thể trọng khoảng ba trăm cân, rõ ràng là một con hổ trưởng thành. Nhưng lúc này, nó lại chạy trốn điên cuồng – không phải đi săn, mà là vì sinh tồn! Đinh Hạo càng thêm tò mò, rốt cuộc thứ gì đang truy đuổi phía sau nó?

Theo sau con hổ là một cơn gió lốc lớn hơn, lá cây và bụi đất cuốn bay mù mịt theo từng đợt gió, không thể nhìn rõ được.

Chỉ trong thời gian một hơi thở, con hổ gầm thét lao qua gốc cây nơi Đinh Hạo đang ẩn nấp, và lúc này, hắn cuối cùng cũng nhìn thấy rõ thứ đang truy đuổi nó!

Hít sâu một hơi lạnh, đến giờ phút này hắn mới cảm thấy may mắn vì vừa rồi đã quyết đoán trèo lên cây! Chỉ thấy một con quái vật – rắn chẳng phải rắn, trăn chẳng phải trăn, đầu mọc hai sừng, lưng có hai cánh – xuất hiện trong tầm mắt. Đôi mắt tím đen to như nắm tay, toàn thân dài khoảng tám mét, thân hình to như thùng nước, phủ đầy những vảy lân vừa dài vừa dày. Trong cái miệng lớn đang há ra, mấy chiếc răng nanh hình chùy lộ rõ, chỉ nhìn độ sắc nhọn và cứng rắn ấy, Đinh Hạo tuyệt đối không dám nghi ngờ sức sát thương của nó.