Chương 1. Mệnh Hèn

“Kim nhị, mộc ngũ, thủy tam, hỏa nhất, thổ tứ.”

Trên quảng trường lát đá xanh, một gã thanh niên hắc y gương mặt vô cảm nhìn thiếu niên áo tang trước mắt, đoạn thu lại bàn tay đang ấn trên đỉnh đầu thiếu niên.

“Ngũ hành linh căn, không một thứ nào trọn vẹn.”

Thiếu niên áo tang thân hình gầy yếu, tướng mạo cũng hết sức bình thường, có lẽ điểm duy nhất thu hút người khác chính là đôi mắt trong veo ẩn chứa chút ánh sáng.

Vậy mà, sau khi nghe những lời này, ánh sáng trong mắt thiếu niên áo tang chợt tắt lịm.

Hắn thực ra không hiểu rõ linh căn hay ngũ hành là gì, nhưng ý tứ sâu xa trong lời của gã thanh niên hắc y thì hắn vẫn hiểu được.

Tư chất tầm thường!

Gã thanh niên hắc y cũng không để ý đến sự thay đổi trong ánh mắt của thiếu niên áo tang, huống hồ với thân phận cách biệt giữa hai người, dẫu có thấy cũng chẳng thèm bận tâm. Sau khi đưa cho thiếu niên áo tang một tấm mộc bài khắc hai chữ “Hạ đẳng”, gã tùy tiện phất tay, dáng vẻ như đang xua đuổi.

“Người tiếp theo.”

So với khinh miệt, làm lơ còn khiến người ta tổn thương hơn.

Thiếu niên áo tang siết chặt tấm mộc bài, bàn tay ngầm dùng sức, đoạn đi ngang qua những thiếu niên khác còn chưa được kiểm tra tư chất.

Mọi người sau khi nhìn thấy tấm mộc bài “Hạ đẳng” trong tay thiếu niên áo tang, đều đồng loạt hướng về phía hắn những ánh mắt chế nhạo và trào phúng.

Thiếu niên áo tang cúi gằm mặt, rảo bước nhanh về khu vực đã được phân chia sẵn ở phía xa, trong mắt ngập tràn vẻ không cam lòng.

Khu vực này được chia thành ba khu thượng, trung, hạ dựa theo tư chất. Người đứng ở khu hạ đẳng đông nhất, gần như đã chiếm kín cả khu vực.

So với đó, người đứng ở khu trung đẳng ít hơn hẳn. Còn khu thượng đẳng, chỉ lác đác vài người, trông vô cùng trống trải so với khoảng không gian rộng lớn.

Người phân chia khu vực dường như muốn dùng điều này để nói với bọn họ rằng, công bằng vẫn tồn tại, ba khu vực rộng như nhau, không hề có sự phân biệt tư chất.

Hoặc cũng có thể là, địa bàn chỉ có vậy, kẻ thiên tư càng tốt thì tài nguyên càng nhiều.

Bất kể ý tứ ra sao, kể từ khi bọn họ kiểm tra xong tư chất và đứng ở những khu vực khác nhau, con đường tương lai cũng đã được định sẵn.

Còn chưa bước vào khu hạ đẳng, một thiếu niên đầu tròn vo, mặt tròn xoe đã nhón chân, hưng phấn vẫy tay về phía thiếu niên áo tang.

“Trần Trạch, Trần Trạch, ở đây này!”

Thiếu niên áo tang tên là Trần Trạch, năm nay mười hai tuổi. Thiếu niên đầu tròn vo, mặt tròn xoe tên là Lý Đại Hổ, tên ở nhà là Hổ Tử, là người bạn duy nhất Trần Trạch quen được trên đường đi.

Hành động này của Hổ Tử khiến mọi người trừng mắt nhìn, bọn họ vừa bị đánh giá là hạ đẳng tư chất, tâm trạng đang chán nản tột cùng, không thể chịu đựng nổi có kẻ vui vẻ cười nói, dù chỉ là gọi lớn tiếng cũng không được.

Một thiếu niên cao lớn đứng bên cạnh càng trực tiếp quát lớn: “Câm miệng! Kêu cái gì mà kêu, còn chưa đủ mất mặt sao?”

Hổ Tử gãi gãi đầu, ngây ngô cười một tiếng, cũng không để bụng, đoạn kéo Trần Trạch đứng ở phía sau, từ trong lòng móc ra nửa cái bánh bao, lại bẻ thành hai nửa nhỏ hơn, đưa một nửa cho Trần Trạch.

“Đây là ta dành dụm được từ hôm qua, mau ăn đi.”

Trần Trạch vừa bị đánh giá là hạ đẳng tư chất, thực sự không có hứng thú nói chuyện, nhưng đối mặt với Hổ Tử thật thà, hắn vẫn cố gắng gượng cười, đoạn đẩy nửa cái bánh bao kia lại, khẽ nói: “Ta không đói, ngươi ăn đi.”

Hổ Tử khẽ “Ừm” một tiếng, rồi tự mình ăn, trên mặt trước sau như một vẫn treo nụ cười ngây ngô. Hắn trạc tuổi Trần Trạch, nhưng tâm trí lại kém xa bạn đồng lứa, nếu không cũng chẳng bị cha mẹ bán đi.

Thực tế, đám thiếu niên bọn họ đến đây phần lớn không phải tự nguyện, hoặc bị bắt đi, hoặc bị dùng tiền bạc mua về.

Trần Trạch bị người cha nghiện cờ bạc của mình bán cho sòng bạc với giá hai lạng bạc, sòng bạc sang tay liền bán hắn đi với giá mười lạng bạc.

Người mua hắn tên là Lý Trường Thanh, là một tiên nhân, ít nhất trong mắt hắn là vậy. Bởi vì Lý Trường Thanh biết bay, còn biết rất nhiều thủ đoạn hắn không thể lý giải, cực kỳ giống tiên nhân phi thiên độn địa trong truyện kể.

Dọc đường, Lý Trường Thanh mua rất nhiều thiếu niên, Trần Trạch và Hổ Tử chính là quen nhau lúc ấy. Sau đó, Lý Trường Thanh mang bọn họ bay lên không trung đến một nơi xa xôi và xa lạ này, nhìn thấy càng nhiều thiếu niên giống như bọn họ bị những tiên nhân khác mang về.

Lý Trường Thanh đưa bọn họ đến đây rồi rời đi, trước khi đi dặn dò bọn họ đây là Ma Cực Tông, nếu tư chất đủ, liền có thể trở thành đệ tử Ma Cực Tông giống như hắn.

Mà vừa đến nơi này, chờ đợi bọn họ chính là cuộc kiểm tra tư chất.

Thực ra, tất cả mọi người đều không hiểu cái gọi là tư chất này có ý nghĩa gì, nhưng sang hèn đắt rẻ thì bọn họ vẫn nhìn ra được.

Những đệ tử Ma Cực Tông đó nhìn bọn họ, những kẻ hạ đẳng tư chất, ánh mắt rõ ràng khác hẳn với những người có tư chất tương đối tốt.

Trong khoảnh khắc Trần Trạch đang miên man suy nghĩ, một tiếng kinh hô đột nhiên từ xa vọng đến.

“Kim Hỏa linh căn viên mãn, thật là tư chất khủng khiếp!”

Mọi người đưa mắt nhìn theo, ánh mắt gần như đồng thời dừng lại trên người thiếu niên mày kiếm mắt sáng kia.

Theo tiếng kinh hô này, những đệ tử Ma Cực Tông khác đang chủ trì kiểm tra cũng đồng loạt nhìn về phía thiếu niên đó, liên tục kinh ngạc thán phục.

“Khó lường, khó lường thật, hai đạo linh căn viên mãn, tư chất khủng bố như vậy, ta vẫn là lần đầu tiên thấy.”

“Chậc chậc chậc, với tư chất của hắn, e rằng chẳng bao lâu nữa sẽ vượt qua chúng ta.”

“Ai nói không phải chứ, nhân vật như thế, ngày sau nhất định sẽ trở thành cường giả của Ma Cực Tông, chúng ta phải kết giao nhiều hơn mới được.”

Trần Trạch nhìn thiếu niên kia, trong mắt tràn ngập vẻ ngưỡng mộ, thiếu niên đó tên là Diệp Uyên, giống hắn đều bị Lý Trường Thanh mang đến.

Đối mặt với lời khen ngợi của mọi người, ánh mắt Diệp Uyên cũng không có quá nhiều gợn sóng, vẻ mặt vô cùng bình tĩnh.

Hắn là loại người dù ở bất cứ nơi nào cũng nhất định sẽ tỏa sáng, khi những người khác đều vì đột nhiên rời xa cha mẹ mà buồn bã đau thương, chỉ có hắn tỏ ra rất bình tĩnh, thậm chí là lạnh nhạt.

Trên đường đi, Lý Trường Thanh từng hết lời khen ngợi Diệp Uyên, vô cùng chắc chắn Diệp Uyên chính là loại thiên tài ngàn dặm mới tìm được một người thích hợp tu hành.

Giờ xem ra, một lời thành sấm.

Trong ánh mắt ngưỡng mộ xen lẫn ghen tị của mọi người, Diệp Uyên được đưa đến khu thượng đẳng tư chất, hơn nữa còn đứng ở hàng đầu, đầu ngẩng cao nhìn về phía trước, từ đầu đến cuối không thèm liếc nhìn những thiếu niên khác một cái.

Từ lúc mặt trời lên cao đến khi hoàng hôn buông xuống, tư chất của mấy ngàn thiếu niên cuối cùng cũng đã kiểm tra xong, khu hạ đẳng tư chất đã sớm không còn chỗ chen chân, chỉ có thể xếp thêm hàng về phía sau. Khu trung đẳng tư chất cũng gần như chật kín, chỉ có khu thượng đẳng tư chất vẫn trống trải như vậy.

Lần này, người được chọn vào thượng đẳng tư chất không quá hai mươi người, Diệp Uyên vẫn đứng ở hàng đầu. Không còn nghi ngờ gì nữa, hắn chính là người có thiên tư cao nhất trong nhóm này.

Dựa theo tư chất, các thiếu niên lần lượt được đưa đến những nơi khác nhau. Người dẫn dắt nhóm hạ đẳng tư chất là một nam tử lạnh lùng, chỉ một ánh mắt cũng đủ khiến các thiếu niên kinh hồn bạt vía.

Nam tử lạnh lùng cũng không thèm nhìn các thiếu niên, xoay người liền đi, các thiếu niên đành phải vội vàng đuổi theo.

Khi một dãy nhà cửa xiêu vẹo hiện ra trước mắt, sắc mặt tất cả thiếu niên đều thay đổi, dù biết rằng với tư chất hạ đẳng, bọn họ sẽ không được đối đãi tốt, nhưng không ngờ bọn họ lại phải ở một nơi như thế này.

Nam tử lạnh lùng kia đứng trước mặt mọi người, chỉ vào sợi tơ hồng dưới chân, nhàn nhạt nói: “Ta tên Tần Sơn, không có lệnh của ta, không được bước ra khỏi khu vực này, kẻ vi phạm xử tử. Tự mình đi tìm phòng, ngày mai giờ Mẹo bốn khắc tập hợp, không được chậm trễ.”

“Không có cơm tối sao?” Hổ Tử đột nhiên hỏi.

Tần Sơn nhíu mày, lạnh lùng nói: “Ăn ăn ăn, chỉ biết ăn, khó trách chỉ có thể là hạ đẳng tư chất, lũ vô dụng, sao ngươi không đi chết đi?”

Trong khoảnh khắc, mọi người im lặng như ve sầu mùa đông, ánh mắt nhìn về phía Hổ Tử càng thêm căm ghét.

Trần Trạch vội vàng kéo ống tay áo Hổ Tử, dùng ánh mắt ra hiệu Hổ Tử không nên nói chuyện, sau đó cứng rắn ôm quyền chắp tay thi lễ với Tần Sơn.

“Sư huynh thứ tội, chúng ta vừa tới không biết quy củ, nếu có chỗ nào đắc tội, mong sư huynh bao dung.”

Sư huynh, xưng hô này là Lý Trường Thanh dạy bọn họ trước khi đi, nói là gặp người lớn không quen biết thì gọi sư huynh là được.

Nhưng Tần Sơn sau khi nghe thấy xưng hô “sư huynh” lại cười lạnh, trong mắt tràn ngập vẻ khinh thường.

“Ngươi nhiều nhất cũng chỉ là một tên môn đồ mà thôi, nói cho dễ nghe một chút thì gọi là môn đồ, thực ra chính là tạp dịch. Gọi ta là sư huynh, ngươi cũng xứng sao?”