Chương 6. Thiên Phu Trưởng

Keng!

Tiếng búa cuối cùng giáng xuống, vang lên giòn giã giữa đêm tĩnh. Trên lò lửa đỏ rực, một thanh cắt đao đã hiện hình, sắc đỏ nơi lưỡi đao phản chiếu ánh than hừng hực, nóng bỏng đến chói mắt.

Lý Thanh cẩn thận vung tay, đem thanh đao vừa rèn xong nhúng vào thùng nước. Tức thì mặt nước sôi trào, từng chuỗi bọt khí "lộc cộc" nổi lên liên tiếp, tựa như đang reo hò vì một tác phẩm thành công.

Ngay khi công đoạn tôi lửa hoàn tất, một dòng chữ mơ hồ hiện lên trong đầu hắn:

【 Thành công rèn đúc nông cụ: Hắc thiết cắt đao, ban thưởng tuổi thọ một ngày! 】

Chỉ một ngày!

Quả nhiên vì chỉ là nông cụ, phần thưởng tuổi thọ cũng theo đó mà bạc bẽo, chẳng hơn được bao nhiêu.

Nhưng lần này, số lượng lại bù đắp chất lượng. Lý Thanh đã một hơi rèn thành công hai mươi ba thanh cắt đao, tổng cộng thu hoạch hai mươi ba ngày tuổi thọ.

Trước kia, việc này ít nhất cũng phải mất ba ngày mới hoàn tất. Nay, chỉ trong một ngày ngắn ngủi, hắn đã làm xong toàn bộ, mà mỗi thanh đều tinh xảo sắc bén, phẩm chất vượt trội.

“Tuy chỉ là đao dùng để cắt nấm hắc mạch, nhưng so với không ít binh khí ngoài kia còn sắc bén gấp bội. Vậy mà ban thưởng chỉ vẻn vẹn một ngày tuổi thọ, đúng là keo kiệt đến cực điểm!”

Lý Thanh lầm bầm, đoạn cẩn thận xếp từng thanh đao nguội vào bao.

Trời vừa sụp tối, hắn quyết không để những thanh đao này nằm lại trong doanh trướng quá lâu. Đợi khi đêm khuya vắng lặng, hắn sẽ đưa chúng đến Cực Dạ thế giới để giao nộp.

Thu xếp đâu vào đấy, hắn mới khẽ thở ra một hơi, rồi nhắm mắt cảm nhận khí huyết đang cuồn cuộn lưu chuyển trong cơ thể.

Năm dài tháng rộng sống trong lò rèn, thân thể hắn vốn đã dẻo dai khỏe mạnh. Nay lại được lò nướng của Ngô Xương mỗi ngày cung cấp đồ ăn bổ dưỡng, thân thể hắn chẳng khác nào sắt thép tôi rèn – cứng cáp rắn rỏi, sinh cơ bừng bừng.

Dù chỉ mới bắt đầu luyện thung công, nhưng khí huyết đã thông suốt, so với ngày trước là khác biệt một trời một vực. Nếu là trước đây, làm việc cường độ cao cả ngày như vậy, e rằng tay chân đã sớm rã rời. Nhưng hiện giờ, hắn vẫn tinh thần sung mãn, thể lực dồi dào không giảm.

Đặt chùy xuống, hắn như thường lệ xách hai thau cơm, bước về phía lò nướng.

Đêm nay, người trực ca không phải Ngô Bàn Tử mà là một gã đầu bếp khác – bụng phệ mặt tròn, da dẻ bóng nhẫy, thoạt nhìn đã thấy phúc hậu.

Lý Thanh vốn định hỏi thăm vài tin tức trong doanh trại, nhưng rồi lại thôi. Thân phận hiện tại của hắn chỉ là một học đồ rèn sắt, an phận giữ mình. Hắn không muốn quá mức quan tâm chuyện ngoài lò rèn, tránh để người khác sinh nghi.

Hắn múc đầy hai thau cơm, lẳng lặng rời đi như mọi lần.

Chưa đi được bao xa, liền nghe thấy tiếng bước chân từ phía xa truyền đến, kèm theo đó là tiếng trò chuyện nho nhỏ, vang lên trong đêm vắng:

"Đám mã tặc khốn kiếp kia lại dám cướp đoàn vận lương! Lần này xem ra không tránh khỏi một trận ác chiến rồi."

"Viên Thiên Phu Trưởng của Chữ Minh doanh đã bắt đầu điểm binh. Võ Lệ Quân chúng ta sao có thể dễ dàng bỏ qua."

"Suỵt, nhỏ giọng chút. Bách Phu Trưởng dặn rồi, không được loan tin bừa bãi, tránh dao động lòng quân."

Tai Lý Thanh từ trước đến nay rất thính, từng câu từng chữ đều lọt vào tai hắn. Thế nhưng thần sắc hắn vẫn như cũ, nét mặt bình thản, chẳng hề lộ ra chút cảm xúc nào, chỉ lặng lẽ quay về doanh trướng của mình.

Sau khi mang cơm đến cho sư phụ, hắn phát hiện khí tức của Cổ Đại Sư đã yếu đi rõ rệt. Hơi thở ông dồn dập, mỗi cơn ho như muốn rút cạn hơi tàn.

"Không ăn nổi nữa rồi... Ngươi bắt đầu luyện võ, phải ăn nhiều một chút. Từ nay phần cơm của ta, ngươi ăn thay đi... khụ khụ khụ..." – Cổ Đại Sư nằm trên giường, giọng nói khàn đặc, yếu ớt vô cùng.

Nghe lời ấy, lòng Lý Thanh khẽ chấn động, vội nói: "Sư phụ, sao có thể như vậy!"

Nhưng Cổ Đại Sư chỉ quay mặt sang một bên, lặng lẽ thều thào: "Ngươi không ăn, chẳng phải lãng phí sao. Võ Lệ Quân sắp động binh với mã tặc, mà Đại Lương bên kia cũng khó mà giữ mình. Cục diện này... khó mà xoay chuyển."

"Sư phụ..." Lý Thanh nghẹn lời, tâm trí rối bời như tơ vò.

Nhìn sư phụ già yếu tiều tụy, ý chí cầu sinh trong lòng hắn càng thêm kiên định. Nếu như trước đây, hắn chỉ mong sống đến trăm tuổi là đủ, thì nay, suy nghĩ ấy đã trở nên quá mức nông cạn.

Với người luyện võ, tuổi già chẳng khác nào một lời tuyên án chậm rãi. Hắn không muốn bước vào thảm cảnh đó. Hắn muốn sống lâu, muốn thân thể luôn cường tráng, tinh thần bất khuất – mãi mãi như vậy!

Đúng lúc Lý Thanh còn chìm trong suy nghĩ, Cổ Đại Sư chợt mở mắt, nghiêm giọng quát khẽ: "Ai!"

Có người!

Dù không cảm nhận được gì, Lý Thanh lập tức căng thẳng, tim đập dồn dập.

Chỉ chốc lát sau, bên ngoài truyền đến một giọng nữ êm ái nhưng mang theo khí thế không thể xem thường:

“Không hổ là Cổ Đại Sư. Dù nằm liệt giường, vẫn nắm rõ tình hình trong quân như lòng bàn tay.”

Tấm liêm trướng bị vén lên, một bóng người cao lớn khoác giáp nhẹ bước vào.

Người vừa đến là một nữ tử vóc dáng cao ráo, khiến Lý Thanh không khỏi giật mình. Chỉ liếc qua, hắn đã ước lượng nàng phải cao đến một mét tám – vượt xa tất cả nữ nhân mà hắn từng gặp.

Mái tóc dài được buộc gọn sau đầu, gương mặt mang khí chất anh hùng, đôi chân rắn chắc bước đi trầm ổn, mỗi bước đều toát ra uy nghi khiến người khác không dám xem thường.

“Khụ khụ... Lão phu bái kiến Tiền đại nhân!” Cổ Đại Sư nhận ra người đến, cố gắng ngồi dậy hành lễ.

Tiền đại nhân? Lại là nữ tử?

Trong đầu Lý Thanh lập tức hiện lên hình ảnh nữ Thiên Phu Trưởng danh chấn toàn quân – một nữ anh hùng gan dạ, thân chinh trăm trận, không thua gì nam nhi.

Ban đầu, hắn nghĩ nàng sẽ là một nữ nhân thô kệch, thân hình vạm vỡ như thùng nước. Nhưng không ngờ, khí chất của Tiền Hồng lại vừa mạnh mẽ vừa mang theo mị lực. Đôi mắt dài hẹp lóe lên ánh sáng sắc sảo khiến người ta bất giác dõi theo.

Lý Thanh định hành lễ, nhưng nàng đã khoát tay: “Được rồi, nơi này không có người ngoài, không cần đa lễ.”

Nói đoạn, nàng bước đến gần giường bệnh của Cổ Đại Sư, ánh mắt sắc lạnh đảo qua hai người một lượt.

“Không giấu gì đại sư,” nàng trầm giọng, “ta đến đây là muốn mời ngươi một lần nữa rèn lại Thanh Hồng Kiếm.”

Cổ Đại Sư thoáng ngẩn người, run giọng hỏi: “Chẳng lẽ... dưới mỏ giếng đã phát hiện loại khoáng thạch đặc thù đó rồi sao?”

Tiền Hồng gật đầu, vẻ mặt nghiêm trọng: “Đúng vậy. Nhưng số lượng cực ít, chỉ đủ rèn một thanh vũ khí. Phải tranh đoạt mới giành được.”

Nghe vậy, Cổ Đại Sư chỉ biết cười khổ: “Tiền đại nhân, nhìn thân thể ta hiện tại... ngay cả chùy cũng chẳng nâng nổi nữa. Trong quân còn nhiều thợ rèn, chi bằng để bọn họ thử xem?”

“Hừ! Mấy tên đó chỉ biết dùng sức, không đủ bản lĩnh rèn thứ khoáng thạch này. Ta tuyệt đối không yên tâm giao cho bọn chúng.” Giọng Tiền Hồng lạnh như băng, khiến khí huyết trong người Lý Thanh cũng chấn động theo.

Một tiếng "hừ" thôi, đã khiến hắn run người. Hắn không khỏi chấn kinh: nữ nhân này, tuyệt đối là cao thủ chân chính! Nếu không, sao có thể ngồi vững trên chức Thiên Phu Trưởng, lại còn áp chế được cả hai vị Thiên Phu khác?

Đứng trước nàng, Lý Thanh cảm giác mình như một con thỏ nhỏ trước sư tử, run rẩy không thôi.

“Khụ khụ... nếu không, để đồ đệ ta thử xem. Tay nghề nó đã học được bảy tám phần từ ta, có lẽ còn làm được.” – Cổ Đại Sư khẽ ho vài tiếng, cất lời đề nghị.

Nghe vậy, tim Lý Thanh giật mạnh, vội vã khoát tay: “Sư phụ, chuyện này không ổn! Tay nghề của đồ nhi còn thô thiển, sao dám nhận trọng trách lớn lao này!”

Hắn nghĩ gì liền nói nấy – đây là việc rèn vũ khí cho một Thiên Phu Trưởng, lại còn dùng đến khoáng thạch hiếm có. Cho dù có đủ bản lĩnh, hắn cũng không muốn dây vào chuyện này.

May thay, Tiền Hồng cũng không có ý định giao việc cho hắn. Nàng nhíu mày, liếc nhìn hắn từ đầu đến chân rồi khẽ lắc đầu: “Thôi đi, ta sẽ tìm người nơi khác. Tiểu tử này còn yếu ớt hơn cả ngươi.”

Nói xong, nàng phất tay áo, bước ra khỏi trướng.

Lý Thanh nghe mà mặt đỏ bừng vì xấu hổ.

Hắn rèn sắt quanh năm, cơ bắp chẳng thiếu, vậy mà lại bị xem là kẻ yếu nhược – còn thua cả sư phụ sắp bước vào cửa tử.

Thế nhưng Cổ Đại Sư lại cười ha hả: “Thằng nhóc, đừng vội bất mãn! Tiền đại nhân người ta là cao thủ Bách Chiến cảnh, còn tu ra nội kình. Một tay có thể bóp chết ngươi, nói ngươi yếu là đúng quá rồi còn gì!”

Nghe đến hai chữ “Bách Chiến cảnh” cùng “nội kình,” Lý Thanh lập tức dựng tai, háo hức hỏi: “Sư phụ, nội kình là gì? Còn Bách Chiến cảnh là cảnh giới thế nào?”

Tâm trạng Cổ Đại Sư đêm nay khá tốt, chậm rãi giảng giải: “Võ đạo phân làm ba đại cảnh giới: Ngoại kình, nội kình, và hóa kình.”

“Cao thủ ngoại kình – tức Đoán Thể cảnh. Nội kình – chính là Bách Chiến cảnh. Còn nếu luyện đến hóa kình, thì gọi là Võ Đạo Tông Sư!”

“Lộc cộc!” – Lý Thanh nuốt khan một ngụm nước bọt, hai mắt sáng rỡ: “Vậy ta bây giờ là cảnh giới gì rồi? Có phải đã bước vào ngoại kình?”

Cổ Đại Sư liếc mắt nhìn hắn, lạnh giọng: “Ngươi đến cái rắm cũng chưa luyện được, còn dám mơ thành cao thủ? Mới đứng tấn mấy ngày mà đã vênh váo!”

Lý Thanh nghe xong liền xấu hổ cúi đầu, nhớ lại cảnh mình run lên khi bị ánh mắt Tiền Hồng đảo qua, đúng là cách biệt như trời với đất.

“Haizz... Hôm nay ngươi không nhân cơ hội kết giao Tiền đại nhân, thật đáng tiếc. Nếu dám đứng ra nhận việc rèn kiếm, chưa chừng nàng sẽ nhìn ngươi bằng con mắt khác.” – Cổ Đại Sư thở dài.

Nhưng Lý Thanh lại không hề hối hận. Hắn gãi đầu, cười khờ khạo: “Sư phụ, ta thấy hiện tại như vậy rất tốt rồi. Mỗi ngày ăn no, có việc để làm – thế là đủ.”

“Đồ ngốc! Khụ khụ khụ...” – Cổ Đại Sư vừa cười vừa ho dữ dội. Sau cùng, ông khoát tay áo, ra hiệu cho Lý Thanh lui ra khỏi doanh trướng.