Chương 11. Mặt trời sáng tỏ (tiếp)

Mùa đông vùng núi Hoa Bắc se lạnh. Nhạc Phi, trong lòng nặng trĩu khó chịu, một mình một ngựa rời khỏi sơn trại của Vương Ngạn. Đi được không bao lâu, khi rẽ vào một khe núi, một luồng gió lạnh thổi tới, y lại bình tĩnh đi rất nhiều.

Lại nói, Nhạc Phi không nghi ngờ là một nhân vật vô cùng có tài năng:

Rõ ràng xuất thân từ một gia đình nông dân truyền thống phương bắc, rõ ràng hai người anh trai đều không nuôi lớn nổi, nhưng đến y lại trời sinh thần lực, như thể thần tiên yêu quái nào đó hạ phàm, võ nghệ vừa bắt đầu đã tiến bộ vượt bậc, rất nhanh đã trở thành một dũng tướng vạn người không địch nổi, dũng mãnh đứng đầu tam quân như ngày hôm nay!

Phải biết, bên kia Triệu Cửu có thể kéo được cung cứng một thạch năm, đã có thể tự hào là văn võ song toàn, còn Nhạc Phi vừa bắt đầu đã kéo được cung ba thạch, nỏ tay thì dứt khoát có thể dùng được loại được tám thạch!

Không chỉ vậy, rõ ràng thời niên thiếu chủ yếu tập võ, còn phải tranh thủ thời gian giúp cha mẹ làm nông, chỉ là ngẫu nhiên học chữ đọc sách, nhưng ở phương diện này cũng tiến bộ thần tốc. Hai mươi tuổi y còn vì uống rượu gây sự mà bị đuổi khỏi chức cung thủ ở Tương Châu, kết quả hai mươi bốn tuổi đã có thể viết được một bài văn dài ngàn chữ cho quan gia… Thời này mà viết được văn dài ngàn chữ thì còn gì bằng?

Vài năm sau, y còn có thể viết ra những bài thơ từ có trình độ như vậy, thì càng không cần phải nhiều lời.

Ngoài ra, điều đáng nói nhất là, đối mặt với cảnh nước mất nhà tan, tính cách và phẩm hạnh của người thanh niên này cũng đang trưởng thành một cách nhanh chóng… Khi còn trẻ, tính cách của y còn táo bạo, cố chấp hơn bây giờ rất nhiều, nhưng trải qua bao nhiêu chuyện, bao nhiêu sự kiện, đã sớm không còn như xưa nữa.

Giống như lúc này đây, thực ra Nhạc Bằng Cử, người đang cầm thương trên ngựa, ngước nhìn dãy núi Thái Hành mà xuất thần, trong lòng cũng lờ mờ hiểu ra rằng, cả y và Vương Ngạn hôm nay đều có chút không ổn.

Trong đó, tính cách của Vương Ngạn vốn cũng giống như y trước đây, cố chấp, tự cao tự đại, chỉ có đen hoặc trắng, vừa có sự hào sảng và những thói hư tật xấu của một võ nhân, lại vừa có cái khí chất chua ngoa và kiến thức của một văn nhân đã đọc được vài cuốn sách. Nhưng hôm nay, đối phương lại lựa chọn sự dung thứ và độ lượng, thật không biết là vì sao.

Cùng một đạo lý, Nhạc Phi tự hỏi mình cũng là một người giỏi học hỏi giỏi sửa đổi. Tuy nói bản tính khó dời, nhưng sau mỗi một chuyện chắc chắn, y rất ít khi để mình lặp lại sai lầm… Ví dụ như chuyện đàn hặc Lý Cương, Nhạc Bằng Cử từ hành tại ra đi, một đường đến đây, đã sớm hiểu ra rằng, sự tồn tại của một vị tể tướng như Lý Cương quý giá đến nhường nào! Sau lần vượt sông này, y càng lờ mờ nhận ra rằng, muốn kháng Kim, phải xuất phát từ đại cục, phải tập hợp lực lượng từ hậu phương, rồi dùng một đội quân đường hoàng vượt sông về phía bắc, mới có thể thực sự khôi phục được Hà Bắc!

Thực tế, đây cũng chính là nguyên nhân cơ bản dẫn đến cuộc xung đột về phương lược giữa y và Vương Ngạn, cũng như cuộc chất vấn của y với Vương Ngạn hôm nay – du kích trong núi không phải là không được, nhưng không thể nào thực sự dựa vào đó mà đánh bại được thiết kỵ của quân Kim!

Điều mà Nhạc Phi y muốn, là trả lại non sông!

Thế nhưng, khi sự việc đến nơi, y vẫn thất thố, vẫn đầy lòng oán khí khó nhịn, vẫn xen lẫn quá nhiều cảm xúc cá nhân!

Thế nhưng, so với sự bất thường khó phân tích của Vương Ngạn, nguyên nhân cho sự bất thường lần này của chính Nhạc Phi đã sớm bị Vương Ngạn nói toạc ra – đây là Tân Hương, mà phía trước chính là Tương Châu!

Thậm chí, mảnh đất vùng núi dưới chân này, Nhạc Phi cũng đã từng đến, bởi vì Thang Âm ở phía nam Tương Châu, còn mảnh đất vùng núi này lại ở phía bắc Tân Hương, cách nhau không quá trăm dặm. Ngoài trăm dặm kia, mẹ già, vợ, và cả đứa con trai trưởng Nhạc Vân, người mà y có được khi mới mười sáu tuổi vừa cưới, đều ở đó. Lúc này, đã nhiều năm không có tin tức, không biết sống chết ra sao.

Quê hương ở ngay trước mắt, lại gặp phải tình thế khó khăn này, cũng khó trách vị Vương thái úy kia lại thương xót cho mình!

Thế nhưng, quay lại hiện tại, Nhạc Phi lại phải đưa ra một lựa chọn – lúc này quân Kim đang có trọng binh ở ngoài, mình có nên thử đi về phía Tương Châu không?

"Ca ca!"

Ngay lúc Nhạc Phi đang ngồi trên ngựa, mặt không biểu cảm, dùng đôi mắt to nhỏ liếc nhìn dãy núi Thái Hành hùng vĩ, trong lòng lại càng thêm sóng gió. Bỗng nhiên, từ phía khe núi, hai kỵ mã rẽ ra, người đi đầu vừa thấy bóng Nhạc Phi đã cất tiếng gọi từ xa.

Nhạc Phi không cần nhìn, cũng không cần hỏi, đã biết đây là Trương Hiển, người hoạt bát nhất trong số đám huynh đệ của mình. Thậm chí y còn có thể đoán ra, người đi theo sau Trương Hiển chắc chắn là Thang Hoài, người mặt lạnh tâm nóng, ít nói.

Trương Hiển, Thang Hoài, cộng thêm Vương Quý, người lúc này chắc chắn đang chủ trì đại cục trong quân trại, chính là những người huynh đệ thân thiết nhất của Nhạc Phi. Tất cả họ đều đến từ huyện Thang Âm cách đó hơn trăm dặm về phía bắc, thuở thiếu thời cùng nhau học cưỡi ngựa bắn cung võ nghệ ở chỗ của ân sư Chu Đồng, sau khi trưởng thành, từ chức cung thủ địa phương mà bắt đầu, đã phiêu bạt khắp nơi, nhưng vẫn luôn tương trợ lẫn nhau, không rời không bỏ.

Nói là cánh tay phải cánh tay trái, thực ra chính là huynh đệ ruột thịt.

"Ca ca!" Trương Hiển thúc ngựa đến trước mặt, nhưng vẫn vô cùng căng thẳng. "Vị Vương thái úy kia tính tình không tốt, không làm khó ca ca chứ?"

"Không có." Nhạc Phi quay đầu lại, mỉm cười nói. "Ngược lại còn cho chúng ta một văn thư, để chúng ta tùy ý tự lĩnh mang quân đi nơi khác."

"Sao lại dễ nói chuyện như vậy?" Ngay cả Thang Hoài, người xưa nay mặt lạnh, cũng phải kinh ngạc.

"Bọn ta còn tưởng vị Vương thái úy này muốn hại ca ca nữa chứ!" Trương Hiển càng hoạt bát hơn. "Nếu vậy, chẳng phải là chúng ta có thể về nhà rồi sao? Khi nào khởi hành? Sau khi đón thím và tẩu tử, cùng các họ hàng của chúng ta, có cần phải quay lại không?"

"Nghe ca ca nói đã." Thang Hoài lạnh lùng trấn áp Trương Hiển một chút. "Chuyện này không đơn giản như vậy, phía trước quân Kim đông như kiến, lại toàn là kỵ binh, còn chúng ta chỉ có bảy tám trăm quân, trong đó ba trăm còn là sơn phỉ dưới trướng Cát Thanh mới chiêu hàng, làm sao mà dùng được?"

"Không chỉ là chuyện không dùng được." Trước mặt các huynh đệ của mình, Nhạc Phi không chút che giấu. "Mấu chốt là, những người này đều là những hảo hán nguyện ý kháng Kim, suy bụng ta ra bụng người, sao có thể vì tư tâm của mấy huynh đệ chúng ta mà bắt người ta đi lên phía bắc để nộp mạng?"

"Đây mà là tư tâm gì?" Trương Hiển lập tức sốt ruột. "Chẳng lẽ đi Thang Âm không phải là kháng Kim sao? Nếu thật sự nói như vậy, thì việc Triệu quan gia lừa gạt huynh đệ chúng ta cùng hơn bảy ngàn hảo hán qua sông, rồi lại mặc kệ chúng ta, khiến chúng ta rõ ràng đã thắng trận mà lại rơi vào cảnh này, chẳng phải là bảy ngàn người chúng ta đều vì tư tâm của Triệu quan gia mà nộp mạng ở đây sao?"

Thang Hoài bản năng muốn trách mắng Trương Hiển, nhưng lời đến miệng lại có chút không nỡ: "Ca ca, phía trước dù sao cũng là Thang Âm! Con trai của huynh, Nhạc Vân, đã tám tuổi rồi, đừng để nó thấy huynh mà không nhận ra!"

"Ta cũng chỉ là do dự." Nhạc Phi trên ngựa thẳng thắn nói. "Mấu chốt là trước đây Vương thái úy đã truyền hịch cho các quận, khiến quân Kim tưởng rằng chúng ta là chủ lực, bây giờ quân Kim ở phía bắc thực sự quá đông…"

Thang Hoài lập tức gật đầu, điều này cũng giống như y nghĩ… Y nào có không muốn về nhà? Nhưng tính cách già dặn của y lại càng quan tâm hơn đến việc có thể thực sự đi qua được hay không.

"Còn ngươi, tên ngốc này," Nhạc Phi lại liếc xéo sang Trương Hiển, sắc mặt nghiêm túc hơn nhiều. "Chúng ta có giống Triệu quan gia không? Triệu quan gia có tư tâm, nhưng tư tâm của ngài ấy có thể điều động được công tâm của thiên hạ, hơn nữa cũng chỉ có thể trông cậy vào tư tâm của Triệu quan gia này, chúng ta mới có thể thực sự đuổi được quân Kim đi, yên tâm về nhà! Sau này đừng có nói những lời xằng bậy như vậy nữa."

Trương Hiển trong lòng bất bình… Phải biết, lời nói về tư tâm của Triệu quan gia này vốn là do Nhạc đại ca của y bịa ra sau khi rời khỏi hành tại, cũng giống như tên gian tướng Lý Cương vậy. Thế nhưng, cũng như mọi lần, chỉ một thời gian ngắn sau, vị Nhạc ca ca này của y lại đưa ra một bộ lý lẽ khác để bác bỏ những lời mà chính y đã bịa ra, mà y, một người đệ đệ như hắn, lại không thể phản bác được.

Đương nhiên, Trương Hiển cũng chỉ là trong lòng bất bình, trước mặt Nhạc Phi và Thang Hoài thì không dám nói nhiều lời vô ích.

Lại nói, ba huynh đệ đã tập hợp một chỗ, lại đại khái hiểu được tình hình trước mắt, liền không nói nhiều nữa, mà cùng nhau rẽ ra khỏi khe núi này, lại hợp cùng một đội kỵ binh thân vệ bảy tám người đang chờ bên ngoài, rồi cùng nhau quay về doanh trại chính là sào huyệt của Cát Thanh cũng ở trong một khe núi.

Mùa đông trời lạnh, lại là đường núi, khá khó đi, thậm chí trên đường còn có lác đác kỵ binh trinh sát của quân Kim. Mấy người Nhạc Phi một đường vất vả, đến tối mới về đến doanh trại chỉ có vài trăm người.

Thấy Nhạc Phi vô sự, các sĩ quan và binh lính trong bản bộ, những người đã sớm bị vị tướng lĩnh võ nghệ cao cường, trị quân nghiêm minh này thu phục, đều thở phào một hơi, thầm kêu may mắn. Khi biết được vị Vương thái úy kia cũng không truy cứu, ngược lại còn cho họ tự do hành động, cả doanh trại càng thêm vui mừng.

Thế nhưng, sự việc vẫn chưa kết thúc. Dưới lớp sương mỏng của đêm núi, Nhạc Phi vừa mới vào lều, chưa kịp ăn chút cơm nóng, thì Vương Quý, người huynh đệ mà Nhạc thống chế tin tưởng và dựa dẫm nhất, cũng là người có năng lực nhất và chức quan cao nhất, lại đột nhiên quay vào lều, rõ ràng là có chuyện cơ mật muốn nói riêng.

"Tên tướng Kim mà ca ca bắt được, vì muốn sống, đã chủ động khai ra rất nhiều điều cơ mật." Vương Quý hạ giọng nói.

"Tính từ năm Tĩnh Khang thứ nhất, đây là lần đầu tiên ta thấy một tên tướng quân nước Kim hèn nhát như vậy." Nhạc Phi đặt bát cơm xuống, kinh ngạc một lúc, đôi mắt to nhỏ mở to, không biết là đang khinh bỉ vị tướng Kim kia hay là không tin lời của huynh đệ mình.

"Đây không phải là tướng quân Kim chính hiệu." Vương Quý không khỏi cười lạnh đối đáp. "Người này tuy có dáng vẻ của một kẻ Thát tử, nhưng lại là Thát tử của nước Liêu, mà bản tính của Thát tử nước Liêu, ca ca còn không biết sao?"

Nhạc Phi cũng cười theo.

Lại nói, mấy huynh đệ họ có kinh nghiệm tòng quân phong phú. Hồi còn trẻ, Trương Hiển còn nhỏ nên không đi theo, nhưng Vương Quý và Thang Hoài đã cùng y đi ứng mộ vào đội cảm tử quân được thành lập để đánh Liêu, làm lính dưới trướng của danh thần Lưu Cách, quả thực đã từng gặp không ít tướng quân nước Liêu. Họ biết những người đó đều có dáng vẻ nặng nề, không khác gì Đại Tống thời đó, chỉ là bây giờ đã theo chủ mới, nên không khỏi lại kiêu ngạo lên mà thôi.

"Vậy thì có thể tin được rồi, nói đi xem hắn khai ra gì." Nhạc Phi lại bưng bát cơm lên, ra hiệu cho Vương Quý kể chi tiết.

"Hai chuyện!" Vương Quý tiếp tục hạ giọng đối đáp. "Một là, lần này quân Kim xuôi nam, không phải là hành sự vội vàng, mà là đại quân toàn bộ xuôi nam, chia thành hai đường đông tây…"

Nhạc Phi khẽ sững sờ, rồi mới ăn một miếng cơm.

"Phía tây thì hắn nói rất rõ, là Niêm Hãn làm đại nguyên soái, tổng cộng đã xuất mười vạn hộ binh dịch, mười vạn quân, dưới đó có một trăm thiên hộ, và hàng trăm, hàng ngàn tướng kỵ. Nghe nói là để đánh Thiểm Châu, Lạc Dương, càn quét Hà Đông, thậm chí là để tiến vào Quan Trung… Phía đông thì hắn không rõ, chỉ biết là cũng tương tự như vậy, là để càn quét Đại Danh phủ ở Hà Bắc, rồi đánh Thanh Châu, nói không chừng còn phải đến đánh hành tại ở Nam Kinh!"

"Bên đó có bao nhiêu quân?" Nhạc Phi, người hoàn toàn không biết Triệu quan gia đã chạy trốn về phía nam rồi lại dừng lại, không thể nuốt nổi cơm nữa, trực tiếp đặt bát cơm xuống, nghiêm túc hỏi lại.

"Chỉ nhiều chứ không ít." Vương Quý cũng nghiêm mặt đáp. "Bởi vì bên đó tuy không có nguyên soái, nhưng lại có mười một vạn hộ! Tiên phong và phó soái áp trận, lại càng là con ruột và huynh đệ họ của lão hoàng đế A Cốt Đả."

Đầu đông trời lạnh, Nhạc Phi lại hiếm khi cảm thấy ngực nóng ran khó tả. Sau khi phải tốn rất nhiều công sức mới tiêu hóa được những thông tin này, y mới lại mở miệng: "Chuyện thứ hai thì sao, nói thế nào?"

"Chuyện thứ hai lại là nói về Vương thái úy, trước đây vì quá đắc ý, đã truyền hịch cho các quận ở Hà Bắc, Hà Đông, cuối cùng đã khiến quân Kim có chút hoang mang, tưởng rằng là đại quân chính quy. Vì vậy, quân Kim ở đây đã nhận được lệnh, là phải nhất định chém được Vương thái úy mới được xuôi nam…" Không biết vì sao, dưới ánh nến le lói trong lều, Vương Quý vận giáp đứng một bên, hơi thở thoát ra, sương trắng lượn lờ, dường như có ý gì khác.

"Đây là chuyện tốt."

Nhạc Phi nhìn chằm chằm vào gương mặt của huynh đệ mình, suy nghĩ một chút, liền tỉnh ngộ ra, rồi cũng theo đó mà nhẹ nhõm đi rất nhiều. "Người Kim lợi hại ở kỵ binh, trong núi này họ căn bản không thể triển khai được, mà Vương thái úy ở trong núi này, thành bại căn bản không nằm ở sự chênh lệch binh lực, mà là ở việc có thể áp chế được lòng người trong núi hay không… Lại còn có thể giúp Tông lưu thủ và hai bên Thiểm Châu, Lạc Dương cầm chân không ít binh mã!"

Vương Quý liên tục gật đầu: "Ca ca nói đúng, ta cũng nghĩ như vậy! Hơn nữa, hôm nay ta đã lén lút suy nghĩ cả ngày, Vương thái úy đã trở thành mục tiêu, cũng không liên quan đến chuyện của huynh đệ chúng ta, chúng ta ở lại đây cũng vô ích. Mà lần này Vương thái úy không chỉ giúp Tông lưu thủ cầm chân binh mã… Ca ca, tại sao chúng ta không thể nhân lúc chủ lực quân Kim xuôi nam, mà quân Kim ở đây lại phải vây Vương thái úy trước, mà thừa cơ đi đường vòng từ bên ngoài để về Tương Châu chứ?!"

Nhạc Phi trong lòng khẽ động, cũng kinh hỉ nhất thời, định mở miệng đồng ý, thế nhưng lời đến cổ họng, không biết vì sao, lại cuối cùng không thể nói ra.

Vương Quý thấy vậy, trong lòng kinh ngạc, nhưng cũng giống như hai người còn lại, y xưa nay vẫn phục vị “ca ca” cùng tuổi này, nên cũng không dám nói nhiều.

Hai huynh đệ, một đứng một ngồi, im lặng suốt một nén nhang, Nhạc Bằng Cử lúc này mới chậm rãi lên tiếng, giọng điệu lại là giọng ra lệnh thường ngày trong quân:

"Chúng ta không thể lợi dụng cơ hội này để đến Tương Châu! Chúng ta phải nhanh chóng quay về Hà Nam, báo cho Tông lưu thủ biết chuyện, sau đó hợp sức giúp Tông lưu thủ giữ thành Đông Kinh!"

"Ca ca?!"

Vương Quý sững sờ một lúc lâu mới hiểu ra mệnh lệnh của đối phương, nhưng lại cảm thấy khó hiểu. "Đây đâu phải là chúng ta làm chuyện gì xấu, người Kim tự muốn xuôi nam, Vương thái úy tự muốn giả vờ giả vịt rồi lại thu hút chủ lực quân Kim gần đó, tại sao ta lại không thể lợi dụng cơ hội này?"

"Không phải là cơ hội này có thể lợi dụng hay không," Nhạc Phi nhìn chằm chằm vào Vương Quý, đôi mắt bị thương lại co giật, lời lẽ vô cùng nghiêm túc. "Mà là phải hiểu đạo lý…"

"Làm gì có đạo lý nào mà nhà ở ngay trước mắt lại không về?" Vương Quý hoàn toàn mất kiểm soát.

Nhạc Phi trong lòng trăm mối ngổn ngang, nhưng vẫn cố nén cảm xúc mà giải thích một cách chân thành với Vương Quý, là người địa vị chỉ thứ hai trong quân:

"Huynh đệ, về nhà cũng có về nhà thật, về nhà giả! Lúc này trở về, tuy có thể đến được nhà, nhưng chắc chắn không thể đứng vững. Ba ngày, năm ngày, ba tháng, năm tháng, rồi cũng sẽ bị người Kim đuổi đi như gà như chó, rồi lại liên lụy đến người làng bị người Kim tàn sát… huynh có muốn không?"

Vương Quý nghe thấy lời này, nhớ lại hai năm phiêu bạt trời nam biển bắc, trong nháy mắt rơi lệ, nhưng cuối cùng cũng hiểu được đạo lý, liền cố gắng mạnh mẽ đáp: "Tự nhiên không muốn!"

"Cho nên, hảo hán chúng ta muốn về nhà thì phải về nhà thật sự!" Nhạc Phi đứng dậy, đặt tay lên vai đối phương mà nói. "Nhưng muốn thực sự về nhà, chỉ có một con đường, đó là phải đuổi hết người Kim đi, thậm chí là phải đánh ngược lại đến tận nhà của chúng! Nhưng muốn thực sự đuổi được người Kim đi, huynh cũng đã thấy, đã nghe, thì phải có một đội quân chính quy của vương triều có thể đối đầu được với những đội quân mười vạn, hai mươi vạn của người Kim! Mà muốn có được đội quân lớn như vậy, thì Đại Tống không thể sụp đổ, quan gia không thể gặp chuyện! Nếu không, chúng ta ngay cả quân trang cũng không có chỗ nào để tìm! Cho nên, lúc này chúng ta muốn về nhà, ngược lại chỉ có thể đi về phía nam! Đạo lý này, Trương Hiển là một tên khốn, chắc chắn không hiểu, nhưng huynh và Thang Hoài, dù thế nào cũng phải hiểu, nếu không ta, Nhạc Phi, sẽ thật sự mất đi cánh tay!"

Vương Quý trong lòng đã phục, chỉ là cảm thấy trong lồng ngực khó chịu mà thôi. Lúc này nghe thấy những lời này, càng cố nén nỗi chua xót trong mũi, đồng ý với Nhạc Phi, hứa sẽ giúp y quản thúc quân đội, lập tức tranh thủ trước khi người Kim hoàn toàn xuôi nam, vượt sông về phía nam.

Vương Quý đã ra khỏi lều, Nhạc Bằng Cử một mình ngồi im trong lều, chỉ máy móc bưng bát cơm lên, một miếng cơm đưa vào miệng, vị tướng quân trẻ tuổi này lại giống như Vương Quý, mũi chợt cay xè, nước mắt tuôn ra, liền vội vàng lau đi, ngửa đầu cố nén.

Đêm, gió núi gào thét, không biết vì sao, Nhạc Phi, người đã không còn nhớ rõ hình dáng của con trai mình, lại nghĩ đến câu nói mà Vương Ngạn đã nói với y vào ban ngày hôm nay… Thiên nhật chiêu chiêu! Thiên nhật chiêu chiêu!

Nhưng sao mà khó quá vậy?!