Chương 11. Âm mưu giữa ban ngày

Nhà hàng mà Anand hứa hẹn có món ăn ngon đến mức no căng bụng không xa ga Victoria.

Đến cửa nhà hàng, Ron nhìn tấm biển hiệu có chút ngỡ ngàng.

"Trang trí của nhà hàng này trông sao kỳ lạ vậy?"

"Cậu đang nói về chữ 'M' bị đảo ngược ở cửa à? Bây giờ kiểu này rất thịnh hành, ừm, ở nước ngoài cũng vậy."

"Nhưng đây cũng không phải McDonald's mà?"

"Ồ đúng rồi, McDonald's, rất tuyệt!" Anand gật đầu lia lịa, "Ở đây chỉ là đảo ngược vị trí thôi, gọi là WacDonald's."

"Nhưng hình như nó cũng không bán đồ ăn nhanh, tôi không thấy đĩa."

"Chúng tôi không dùng đĩa."

"Không dùng đĩa?"

"Lá chuối."

Anand đi vào trước, rồi vặn vòi nước ở cửa để rửa tay. Rajesh cũng làm như vậy, Ron đương nhiên chỉ có thể bắt chước theo.

Những người đến nhà hàng này dường như đều là người địa phương, hơn nữa nhìn cách ăn mặc thì có lẽ đều có công việc ổn định.

Ba người chọn một chỗ ngồi cạnh cửa sổ, có nhân viên phục vụ đến đặt lá chuối xanh mướt bóng loáng và một cốc nước lọc.

Đừng hiểu lầm, đây không phải để uống, chỉ thấy Rajesh và Anand đều cầm cốc nước rưới lên lá chuối, rồi dùng tay phải lau một cái, coi như đã rửa sạch.

Mặc dù Ron đã khôi phục lại một số ký ức, nhưng đây là lần đầu tiên y trải nghiệm một cách chân thực như vậy.

"Sur tiên sinh, cậu biết tiếng Pháp, là học ở đại học sao?"

Trong khi chờ gọi món, Rajesh bắt đầu thăm dò lai lịch của Ron.

"Là cha mẹ tôi dạy."

"Ồ, vậy họ làm ăn gì ở Mumbai?"

"Họ vốn là giáo viên, nhưng năm nay đã chết trong một cuộc xung đột tôn giáo."

Rajesh hơi bất ngờ, cũng có chút thất vọng, nhưng rất nhanh sau đó lại tức giận mắng một câu "Đồ Hồi giáo chết tiệt!"

"Thần Shiva sẽ không tha thứ cho chúng." Anand chắp hai tay cầu nguyện.

Đây là lần đầu tiên hắn nghe Ron nói về gia đình mình, bức màn bí ẩn trên người Ron cuối cùng cũng được vén lên một góc.

"Tôi sẽ mang tro cốt của họ trở về sông Hằng, nhưng trước đó, tôi sẽ làm một số việc ở Mumbai."

Rajesh vểnh tai lên, hắn ta biết chủ đề chính của bữa trưa sắp được tiết lộ.

Tuy nhiên, chưa kịp vào đề thì nhân viên phục vụ lúc nãy lại mang món ăn lên.

Bánh mì chiên giòn, gà nướng, bánh mì nướng bơ, thạch trái cây, xoài ngâm, ớt xanh hành tây, sữa chua, và đủ loại masala, được nhân viên phục vụ lần lượt đặt lên lá chuối đã được làm ướt.

Đi theo sau anh ta còn có một người chuyên phụ trách múc cơm, múc đầy một muỗng lớn rồi úp lên lá chuối, phần ăn nhiều đến mức đáng sợ.

Chưa hết, anh ta sẽ xới tơi một nửa phần cơm chất cao như núi trên lá chuối, rồi rưới nước sốt cà ri rau củ lên.

Ron rất muốn nói với nhân viên phục vụ để y tự làm, vì y thực sự không thích cà ri.

Nhưng họ quá nhiệt tình, chưa kịp để y mở miệng, món cơm tay đầy nhiệt huyết đã hoàn thành các bước chuẩn bị.

Lúc này mọi người cũng không có tâm trạng nói chuyện, Anand và Rajesh dùng ba ngón tay phải vê tròn cơm, rồi bốc lên bỏ vào miệng.

"Thật là ngon."

"Gà nướng rất ngon, bánh mì giòn cũng ngon, đều rất ngon."

Nhìn hai người ăn ngon lành, Ron do dự một lúc lâu mới quyết định đưa tay phải ra.

Cảm giác dính dính rất khó chịu, hơn nữa vê vê mãi cũng không thành hình.

Ngược lại, Anand và Rajesh rất thành thạo, phần trên khớp thứ hai chưa bao giờ bị dính.

Ron thử chưa được hai phút, không chỉ phần trên khớp thứ ba bị dính bết bát, mà cả mu bàn tay cũng dính đầy cơm.

Cuối cùng không còn cách nào khác, y đành phải nhờ nhân viên phục vụ tìm cho một cái thìa.

Giờ thì thoải mái rồi, dùng thìa múc, y cũng bắt đầu ăn cơm ngon lành.

Rajesh và Anand nhìn nhau, đều thấy được ý cười trêu chọc trong mắt đối phương.

Nhìn kìa, vị lão gia này còn đỏng đảnh hơn cả những phiên vương.

Khi ăn ở đây, nếu no rồi thì gập đôi lá chuối lại. Nếu không, nhân viên phục vụ đi lại giữa các bàn sẽ liên tục đến thêm cơm hoặc cà ri nếu thấy phần ăn nào đó bị vơi đi.

Sau khi ăn cơm xong, ba người lại ăn bánh mì nướng, thạch trái cây và các món tráng miệng khác, rồi mới thong thả dựa lưng vào ghế, nhâm nhi trà sữa.

"Sur tiên sinh, vừa nãy cậu nói còn có việc ở Mumbai à?"

"Đúng vậy, tôi định mở một công ty."

"Mở công ty?" Câu trả lời này nằm ngoài dự đoán của Rajesh.

Dù nhìn thế nào thì Ron cũng giống một sinh viên vừa mới vào đại học, điều này chẳng liên quan gì đến việc mở công ty.

"Tôi đã suy nghĩ rất lâu rồi, đây không phải là ý nghĩ nhất thời."

"Cậu mở công ty để làm gì?"

"Công ty thông tin du lịch."

"Thông tin du lịch?"

"Nói một cách đơn giản là cung cấp các dịch vụ mà khách du lịch đến Mumbai cần, làm hướng dẫn viên, gọi taxi, tìm khách sạn, vân vân."

Rajesh rất muốn cười, nhưng nhìn thấy sợi chỉ đỏ trên cổ tay Ron, hắn ta lại nuốt lại lời chế giễu.

"Đây không phải là một ý kiến hay."

"Tại sao?"

"Vì ở mỗi sân bay, nhà ga ở Mumbai đều có hàng trăm hàng nghìn người làm công việc tương tự. Họ đều là đối thủ cạnh tranh của cậu, bao gồm cả anh chàng ngồi bên cạnh cậu."

Anand, người bị dính đạn lạc, chớp chớp mắt, rồi tiếp tục giả vờ ngốc nghếch.

"Khác nhau, họ chỉ là cá nhân, nhiều nhất là vài người câu kết với nhau, còn tôi muốn mở một công ty."

"Họ cướp mất khách hàng của cậu, cậu sẽ không thể mở công ty được." Rajesh không hiểu, đây là đạo lý ai cũng hiểu.

"Công ty là một tổ chức, còn cá nhân mãi mãi là cá nhân." Ron nhấp một ngụm trà sữa, mắt sáng lên, "Mục tiêu của tôi là biến những người giỏi nhất trong số họ thành nhân viên của tôi."

Rajesh nhún vai, tùy cậu ta vậy.

"Vậy thì..."

"Họ đều nói anh rất có thế lực ở khu vực này, tôi muốn nhanh chóng thành lập công ty này."

"Vậy thì phải tốn chút tiền, cậu biết đấy, các quan chức Ấn Độ chỉ làm việc sau khi nhận tiền."

Giọng Rajesh rất lớn, Ron nghi ngờ cả nhà hàng đều có thể nghe thấy.

Âm mưu giữa ban ngày như thế này có ổn không?

"Khụ, tôi đã chuẩn bị sẵn sàng. Bây giờ tôi chỉ không biết nên tìm ai, các cơ quan công quyền ở Mumbai quá nhiều, một số còn có chức năng chồng chéo."

"Vậy thì cậu tìm đúng người rồi, không ai hiểu Mumbai hơn tôi!"

Đến lúc bàn chuyện làm ăn, Rajesh liền thay đổi thái độ không mấy lạc quan ban đầu. Vẻ mặt tự mãn đó, cứ như thể thiếu hắn ta thì việc làm ăn này sẽ không thành công.

"Được rồi, chúng ta đổi chỗ khác nói chuyện tiếp."

Ron gọi nhân viên phục vụ đến thanh toán, ba người tổng cộng hết 70 rupee.

Tổng cộng chưa đến 5 đô la Mỹ, nhưng ở Ấn Độ đã là mức tiêu dùng khá cao.

Nhìn cái bụng tròn vo của Rajesh là biết, với tư cách là một cảnh sát tuần tra, hắn ta cũng không thể thường xuyên đến những nơi như thế này để tiêu xài hoang phí.

Mấy người ra ngoài, cái gọi là đổi chỗ khác, cũng chỉ là tìm một góc tường vắng vẻ mà thôi.

Đưa hối lộ cho cảnh sát mà, làm ở ngoài đường cũng được, dù sao cũng chẳng ai quan tâm.

Cuối cùng, sau một hồi mặc cả, Ron đã mua được mối quan hệ đầu tiên của mình với giá 500 rupee.

Rajesh hứa với y, hai ngày nữa sẽ giới thiệu cho y một quan chức của sở công thương Mumbai.

Còn việc sau này có đàm phán thành công hay không thì không liên quan gì đến hắn ta.

"Ron, không vấn đề gì đâu, cậu nhất định sẽ mở được công ty." Anand lắc đầu với y, đầy tự tin.

"Tại sao?"

"Vì cậu là Bà La Môn, Bà La Môn và quan chức có quan hệ mật thiết."

Ron có chút dở khóc dở cười, y không biết đây là mỉa mai hay an ủi.

Tất nhiên y tin chắc đây là lời an ủi, chỉ là mạch não của Anand hơi kỳ quặc một chút.

"Đúng rồi, tại sao các anh lại chắc chắn tôi là Bà La Môn, chỉ dựa vào dòng họ thôi sao? Nhưng anh còn nhớ chiếc taxi hôm đó không? Anh ta thậm chí còn không hỏi tên tôi."

"Ron, cậu luôn thể hiện mình là một Bà La Môn."

"Hả?"

"Nhìn chân cậu xem, đó là đôi bốt làm từ da lạc đà phải không, người bình thường đa phần là đi chân đất hoặc dép xăng đan. Còn sợi chỉ đỏ trên cổ tay cậu, nó được làm bằng cotton."

Ron giơ tay lên nhìn, thứ này đã có từ ngày đầu tiên y tỉnh dậy. Có lẽ vì đã quá quen nên y không hề để ý đến nó.

"Sợi chỉ đỏ, chỉ có Bà La Môn mới được đeo. Đeo sai màu sắc, hoặc đeo bừa bãi, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng."

Hai cánh tay thô ráp đen sì của Anand trống trơn, hắn thậm chí còn chưa bao giờ bước vào đền thờ, vì Dalit không được phép.

Thôi được rồi, làm người Ấn Độ thật phiền phức.

Bên này Ron đã bước những bước đầu tiên trong sự nghiệp của mình, còn bên kia, cặp vợ chồng Henry đến từ Pháp sắp sửa gặp phải cái bẫy thứ hai của họ.