Chương 14. Trên đường cứu người

Mấy ngày gần đây không có khách ghé, cuộc sống của Lý Niệm Phàm lại phẳng lặng như nước.

Hôm ấy, ăn xong một bữa thật no, hắn xách cần câu ra hậu viện.

Tượng Quy đang nằm trên tảng đá cạnh ao, lim dim phơi nắng, dáng vẻ nhàn nhã.

Nhìn điệu bộ ấy thì chắc trong ao chẳng có yêu quái nào. Vậy đám cá ta thả đi đâu hết rồi?

Lý Niệm Phàm không tin, lại thả mồi, ngồi câu ngay bên cạnh Tượng Quy.

Con Tượng Quy này còn nhỏ, cỡ nửa người hắn. Nó chỉ hé mắt liếc một cái rồi lại lười biếng khép mắt.

Lý Niệm Phàm mỉm cười, vung cổ tay.

Lưỡi câu vẽ một đường cung gọn ghẽ trong không, rơi đúng tâm ao.

Mặt nước gợn lăn tăn, phao chìm dần.

Nước trong veo như lưu ly. Nhưng nếu nhìn xuống dưới, sẽ thấy cả ao chẳng có lấy một con cá bơi lượn; ngay cả cá giống vừa thả cũng đã biến mất tăm.

Một cái bóng khổng lồ từ tốn mở mắt, liếc qua lưỡi câu trước mặt, khẽ quẫy đuôi rồi lẩn sâu vào đáy nước, trên đường để lại một vệt vàng nhạt.

Nửa canh giờ sau.

Hắn khẽ nhấc tay, lưỡi câu trơ trọi rời mặt nước.

Nhìn chiếc cần trống trơn, Lý Niệm Phàm mặt không đổi sắc, hiển nhiên đã chuẩn bị sẵn tinh thần tay không về.

“Kỳ quái thật.”

Hắn lắc đầu, nhìn Tượng Quy lẩm bẩm: “Lão Quy, giá mà ngươi biết nói, kể cho ta nghe trong ao rốt cuộc có chuyện gì.”

Tượng Quy đã ngủ khì, bất động.

Bất đắc dĩ, hắn đứng dậy, phủi bụi sau lưng rồi rời đi.

Trong lòng đã quyết: sau này không nuôi cá giống ở ao nữa; muốn ăn cá thì ra thành Lạc Tiên mua cho nhanh.

Lý Niệm Phàm cất cần câu, khóa cửa phòng. “Đại Hắc, đi thôi, tới thành Lạc Tiên.”

Thành Lạc Tiên vẫn náo nhiệt như thường.

Trương Đại Nương dắt Niếp Niếp dạo quanh cổng thành, thấy hắn bèn gọi lớn: “Niếp Niếp, Lý công tử tới rồi, mau cảm ơn ân cứu mạng của Lý công tử.”

Cô bé buộc hai bím quay đầu lại, đôi mắt rỗng không nhìn hắn, im lặng như mất hồn.

Lý Niệm Phàm khẽ sững: “Trương Đại Nương, Niếp Niếp làm sao vậy?”

“Ai… lần trước bị yêu quái bắt đi, tỉnh dậy là thành ra thế này. Tám phần là bị dọa cho bay mất hồn vía.” Bà đỏ hoe mắt, thở dài.

Lông mày Lý Niệm Phàm cau lại. Nhớ đến dáng vẻ hoạt bát trước kia của Niếp Niếp, lòng không khỏi thắt lại.

“Có cách nào cứu không?” hắn hỏi.

“Ta đã hỏi mấy vị đạo sĩ đi ngang, họ bảo chịu khó nói chuyện với con bé, may ra gọi hồn về được.” Do dự một lát, bà khẩn khoản: “Lý công tử là người đọc sách, phiền công tử khi có rảnh ghé trò chuyện với nó. Biết đâu lời công tử có hiệu nghiệm.”

“Ta sẽ làm.” Lý Niệm Phàm gật đầu nghiêm túc, coi đó là chuyện cần để tâm.

Trương Đại Nương xách một giỏ trứng: “Lần trước công tử đi vội, ta chưa kịp cảm tạ. Xin nhận cho ta yên lòng.”

“Cái này ta không thể nhận. Hôm ấy ta có giúp được gì đâu.” Hắn cười khổ lắc đầu.

“Công tử đừng khiêm tốn. Ba vị tiên trưởng còn khen ngợi công tử không dứt lời. Họ là tiên nhân, chắc gì để mắt đến trứng gà của ta. Công tử chớ chê.” Bà dứt khoát ấn giỏ trứng vào tay hắn.

Lý Niệm Phàm đành nhận, mỉm cười từ tạ, rồi ghé sạp cá quen.

“Lão bản, cho hai con chép lớn.”

“Ô, Lý công tử! Hôm nay không mua cá giống nữa à?” Người bán hồ hởi.

“Cái ao nhà tachẳng hiểu mắc gì, thả xuống là mất hút.”

“Tượng Quy thế nào?” Lão bán cá nhíu mày.

“Nó thì vẫn bình thường, ngày nào cũng phơi nắng.”

“Vậy mới lạ.” Ông ta lắc đầu. Tượng Quy không sao tức là không có yêu, nhưng cá giống đi đâu?

“Thôi coi như dứt. Về sau ta mua cá ăn cho nhanh.” Lý Niệm Phàm cười nhạt.

“Công tử đến chỗ ta là đúng. Mỗi sáng ta ra Tịnh Nguyệt Hồ kéo lưới, cá tươi rói, bảo đảm ăn là mê.” Lão bán cá cười ha hả. “Ngay cả vương tôn công tử của Tiên Triều cũng tranh nhau đó.”

“Thật chăng?” Lý Niệm Phàm ngạc nhiên.

“Sao dám gạt công tử. Hôm qua Nhị Công Chúa đi dạo phố ngang qua, bảo muốn ăn cá. Nhi tử thừa tướng với nhi tử quốc sư tranh nhau mua cá của ta để lấy lòng, suýt chút đánh nhau giữa đường!”

Ông ta đầy vẻ tự hào: “Tu sĩ thì tu sĩ, cũng mê cá tươi của ta cả.”

Lý Niệm Phàm khẽ ngẩn ra. Hẳn là Lạc Thi Vũ đã bắt đầu bày cục. Không ngờ nàng thao túng cục diện nhanh như vậy; hai vị công tử kia đúng là kém.

Hắn mỉm cười từ biệt, quay về.

Đi ngang một ngôi nhà, cánh cổng vốn đóng bỗng bật mở, một hàng nha hoàn túa ra.

Trong viện vọng ra tiếng khóc nức nở, nhiều người mặt mày đầm đìa nước mắt.

Chẳng bao lâu, tiếng kèn đám ma nổi lên. Từ phía đối diện, một đoàn người khiêng quan tài chạy tới, dừng trước cửa. Người trong nhà lật đật bồng một phụ nhân từ buồng trong đưa ra, sắp đặt vào quan tài.

“Hình như phu nhân của Trần Viên Ngoại không qua khỏi.”

“Một xác hai mạng… tội nghiệp.”

“Đôi phu thê ấy vốn hiền lành, đáng tiếc.”

Người quanh đường lắc đầu than thở, nhưng với cảnh này cũng đã quen.

Trình độ y thuật của người phàm ở thế giới tu tiên chẳng khá hơn mấy so với cổ đại kiếp trước; nhất là lúc sinh nở, không có tu sĩ trợ giúp thì rất dễ xảy ra chuyện.

Lòng Lý Niệm Phàm bỗng chao đảo. Ánh mắt dừng trên người phụ nhân: mí mắt khép kín, dường như đã tắt thở, nhưng trán còn rịn mồ hôi.

Chỉ liếc là hắn biết ngay: người chưa chết, chỉ kiệt sức mà ngất đi.

“Khoan đã! Nàng ấy chưa chết!”

Thấy nắp quan sắp đậy, hắn vội lao tới ngăn lại.

Một trung niên mắt đỏ hoe, giọng khàn đặc: “Lý công tử, công tử làm gì vậy?”

Vui hóa tang, nếu không nhờ danh tiếng của hắn ở thành Lạc Tiên, e người này đã nổi nóng.

“Thê tử và nhi tử hắn đều chưa chết. Ta có thể cứu!” Lý Niệm Phàm nói dứt khoát.

“Công tử… không đùa chứ?” Người trung niên sững sờ. Đám bà đỡ cũng trợn mắt nhìn hắn.

“Ta chắc chắn.” Hắn nói liền một mạch: “Mau giải tán đám đông, chuẩn bị cho ta băng gạc với đèn dầu. Ta vào cứu người—thời gian gấp lắm rồi!”

Tình thế nguy cấp, hắn chỉ còn cách ra tay ngay… trong chiếc quan tài ấy.