Chương 1. Thần Chú (1)

Loại đao có móc câu, dùng để rạch túi da;

Loại đao rộng bản, dùng để chém yêu tướng;

Lột da yêu, rút gân yêu, đổi lấy công huân, hảo nhi lang hỡi...

Điệu hát của bài ca dao này nghe qua có phần cổ quái, thế nhưng lại không hề khó học. Dẫu cho trước đây chưa từng biết hát, chỉ cần lắng tai nghe qua đôi ba lần là có thể thuộc nằm lòng.

Phía sau một đoạn tường thành, hơn mười mấy trang nam tử đang ngồi bệt dưới đất quây quần thành vòng tròn. Người nào người nấy mình mẩy đều lấm lem vết máu, áo giáp cũng phần nhiều đã hư tổn. Vũ khí được đặt ngay ngắn bên cạnh, trong tay là lương khô, vừa ăn vừa tranh thủ nghỉ ngơi.

"Ngươi đừng có hát cái điệu não nề đó nữa!"

"Cần ngươi quản chắc? Lão tử đây thích hát đấy!"

"Chậc chậc, Hoa Cẩu thích hát thì cứ để hắn hát đi. Bây giờ hắn đã dành dụm được ba sợi yêu cân rồi, đang mong tới cuối tháng đổi lấy bạc để gửi về cho nương tử ở nhà, trong lòng vui vẻ lắm đấy!"

"Ba sợi ư?! Hoa Cẩu, ngươi đúng là đồ khốn kiếp có khác! Lần này lại đủ tiền đổi thêm hai mẫu đất nữa rồi nhỉ! Nhưng mà ngươi cũng phải cẩn thận một chút, đất thì có rồi đó, lỡ như cái mạng chó của ngươi mất đi, thì e rằng mấy mẫu đất đó lại thuộc về kẻ khác, lúc đó mới đúng là lỗ nặng!"

"Ngươi còn dám trù ẻo lão tử, lão tử đây rút luôn cả gân của ngươi bây giờ!"

"Ha ha ha, Hoa Cẩu, ngươi đừng sợ mà, ở chốn này càng sợ chết thì lại càng chết nhanh. Hôm qua tên Kẻ Điên kia có nói một câu gì ấy nhỉ? Này, Kẻ Điên, câu hôm qua ngươi nói là gì thế?"

"Hướng tử nhi sinh. Với lại, ta tên là Trương Nghiễn, có thể đừng gọi ta là Kẻ Điên được không?"

"Đúng đúng đúng, hướng tử nhi sinh! Câu này hay thật! Hướng tử nhi sinh! Ở trên Ngư Bối Sơn này, câu nói này quả thật ứng nghiệm một cách khốn kiếp!"

Bị người khác gọi là "Kẻ Điên", Trương Nghiễn chỉ còn biết cười khổ. Hắn đã quá quen với tính khí của đám người xung quanh đây, đặc biệt là cái tật thích đặt biệt danh cho người khác một cách cố chấp. Xem ra cái danh "Kẻ Điên" của hắn khó mà gột rửa được rồi.

Hắn nhai miếng bánh bột mì khô khốc trong tay, phải uống thêm chút nước mới nuốt trôi được. Dù không ngon miệng, nhưng cũng không đến nỗi khiến người ta buồn nôn, bởi lẽ dù bây giờ có dâng sơn hào hải vị lên trước mặt, Trương Nghiễn cũng chẳng thể nuốt nổi. Hắn không giống như đám hán tử xung quanh đã quen với cảnh chém giết, dạ dày của hắn đến giờ vẫn cứ cuộn trào từng cơn.

Bốn ngày trước, Trương Nghiễn đang ở một địa cung tại Thiên Trúc quốc trên Địa Cầu, giúp một đám trộm mộ xem xét địa thế để tránh sát cơ. Kết quả do một phút sai lầm, hắn bị một đám sương đen bao trùm toàn thân, trong nháy mắt hóa thành tro bụi. Tưởng chừng đã chết chắc, thế nhưng khi mở mắt ra, hắn lại thấy mình đang ở pháo đài Ngư Bối Sơn này, một bên chân mềm nhũn vì sợ hãi, một bên lại bị người ta ép cầm trường thương lao vào cuộc chiến sinh tử.

Nếu dùng cách nói trong những cuốn tiểu thuyết mà Trương Nghiễn từng đọc trên Địa Cầu, thì bây giờ hắn được xem là hồn xuyên chăng? Thân thể mà hắn đang chiếm giữ vốn là của một tội binh bị đày ải đến đây, chưa từng thấy qua cảnh tàn sát nên đã bị dọa chết khiếp, sau đó Trương Nghiễn mới xuyên không đến tiếp quản.

May mắn thay, thể chất của thân thể này lại mạnh mẽ đến lạ thường. Kết hợp với một số kỹ năng thể thuật cơ bản mà Trương Nghiễn mang theo từ Địa Cầu, hắn dần nắm bắt được yếu lĩnh chiến đấu trên tường thành và sống sót qua được. Hắn cũng dựa vào những ký ức còn sót lại trong cơ thể này, cùng với những lời bàn tán của đám hán tử thô kệch xung quanh, để từng chút một hình dung ra được mạch lạc của thế giới trước mắt.

Thế giới này được gọi là Hoang Thiên Vực, và pháo đài Ngư Bối Sơn nơi Trương Nghiễn đang ở là một vùng biên cương của một quốc gia tên là "Nam Uyên Quốc" trong Hoang Thiên Vực, phía tây giáp với Yêu Tộc, chiến hỏa triền miên quanh năm.

Yêu Tộc vô cùng cường hãn, cho dù chỉ là những cuộc quấy nhiễu nhỏ, cũng đủ khiến Nam Uyên Quốc phải vất vả đối phó, mỗi năm đều có một lượng lớn lao động trai tráng bị điều đến các pháo đài ở biên cương, và tỉ lệ thương vong cực kỳ cao.

Vì vậy, Nam Uyên Quốc có một điều luật đối phó khá "linh hoạt". Đó là hàng năm, những tù nhân trẻ tuổi phạm trọng tội đều sẽ bị áp giải ra tiền tuyến để bổ sung quân số, gọi là "tội binh". Tội binh chỉ cần thu thập đủ ba sợi yêu cân là có thể được giảm một bậc tội. Đợi đến khi tội danh được giảm hết, tội binh có thể lấy lại thân phận thường dân, lúc đó muốn trở về quê nhà hay tiếp tục ở lại trong quân doanh để đổi lấy bổng lộc đều được.

Trong số những hán tử thô kệch cùng đội với Trương Nghiễn, không ít người đã từ thân phận tội binh được giảm tội rồi chuyển thành quân tốt chính thức và ở lại. Chủ yếu là vì bán mạng ở nơi đây, nếu vận may tốt thì thật sự có thể trong một năm kiếm đủ tiền cưới vợ.