Chương 8. Tiểu Trù Nương Sắc Nước Hương Trời.

Dương Nguyên bước vào tiệm ăn của nhà họ Tống khi khách khứa hãy còn thưa thớt. Giờ này chưa phải lúc đông khách, phải đợi đến khi đêm xuống, đèn đuốc thắp sáng cả con phố ẩm thực, bấy giờ khách mới tới nườm nượp như mây tụ.

Tiệm ăn nhà họ Tống chỉ bày vỏn vẹn năm sáu bàn ở tiền sảnh, giờ cũng chỉ mới có hai bàn là có khách ngồi. Dương Nguyên chẳng hề bắt chuyện với ai, chỉ lặng lẽ đi thẳng qua sảnh vào nhà bếp. Y thấy một bóng dáng nhỏ nhắn xinh xắn, đang chăm chú làm món gỏi cá trên thớt.

Chỉ vừa trông thấy bóng hình ấy, gương mặt Dương Nguyên đã bừng lên nét dịu dàng. Y khẽ thở dài một hơi, tựa vào khung cửa, mỉm cười nhìn nàng tiểu trù nương đang tỉ mẩn làm gỏi cá.

Nàng tiểu trù nương tên là Lộc Khê, là cô con gái độc nhất của Tống lão phụ.

Hơn một năm trước, Dương Nguyên tình cờ lạc đến thế giới này, khi lang thang đến ngõ Thanh Thạch, chính nàng Lộc Khê hiền lành đã nấu cho y một bát mì hành lá nóng hổi để lót dạ. Cũng chính nàng Lộc Khê, khi nhận ra y có thể có chút liên quan đến Dương Triệt – viên quan chức thuộc Hoàng Thành Ty, đã giữ y lại tiệm cho đến khi Dương Triệt trở về sau giờ làm việc.

Kiếp trước, Dương Nguyên là một chuyên gia xử lý khủng hoảng truyền thông, chuyên giúp người khác giải quyết các sự vụ khẩn cấp. Phản ứng tư duy và khả năng ứng biến của y nhanh nhạy biết bao. Vì thế, chỉ trong một buổi chiều, y đã lặng lẽ moi được từ miệng Lộc Khê những thông tin nàng biết về Dương Triệt và người đệ đệ thất lạc bấy lâu của hắn.

Từ lúc ấy, y đã quyết định: Dương Triệt này, y nhận làm đại ca! Ở đất Đại Tống xa lạ, không nơi nương tựa, y phải có một chỗ dựa, một nơi để trú chân đã.

Đương nhiên, Dương Triệt, một viên quan thuộc Hoàng Thành Ty, cũng chẳng phải kẻ tầm thường. Sở dĩ hắn dễ dàng tin Dương Nguyên chính là người đệ đệ thất lạc của mình, ngoài việc Dương Nguyên có thể kể ra vài điều chỉ hai huynh đệ họ mới biết, còn vì khi hai người huynh đệ bị thất lạc trong cuộc chạy nạn về phương Nam ngày trước, hắn mới chín tuổi, còn đệ đệ mới chỉ sáu tuổi rưỡi, vốn chẳng thể nhớ được quá nhiều thứ.

Trong tình cảnh ấy, Dương Nguyên dựa vào những tin tức đã dò la được từ Lộc Khê trước đó, đủ sức ứng phó với mọi câu hỏi của Dương Triệt.

Người đệ đệ thất lạc ở phương Bắc của Dương Triệt vốn tên là Dương Trạch, nay y đổi thành Dương Nguyên, và y cũng đưa ra một lời giải thích hợp lý. Khi bị lạc mất người thân, y mới chỉ là một đứa trẻ hơn sáu tuổi, hoàn toàn không có khả năng tự sinh tồn, tất nhiên sẽ có người cưu mang. Y có thể kiên trì không đổi họ mà chỉ đổi tên, đã là điều rất hiếm có, còn có thể đòi hỏi gì hơn nữa?

Từ đó, Dương Nguyên trở thành đệ đệ của Dương Triệt, và cùng đại ca trở thành một người thuê trọ tại tiệm ăn nhỏ của nhà họ Tống.

Dương Nguyên không nghiêm nghị như Dương Triệt, vì thế nhanh chóng thân thiết với nàng tiểu trù Lộc Khê ngây thơ hồn nhiên, tình cảm cũng dần nảy nở. Chỉ là Tống lão phụ, phụ thân của Lộc Khê, luôn dùng ánh mắt "trắng trợn" khinh thường y, nên hai người họ chẳng dám chọc thủng lớp giấy cửa sổ mỏng manh này, để người khác biết đến.

Lộc Khê không nhận ra Dương Nguyên đã trở về, vẫn đang chuyên tâm làm đồ ăn ngon. Nàng thích nấu nướng, còn thích nghiên cứu sáng tạo vài món mới. Mỗi khi làm ra một món ăn có đủ sắc, hương, vị, nàng lại thấy vô cùng thỏa mãn và vui vẻ.

Lộc Khê vừa tròn mười sáu, thân hình nhỏ nhắn, mặt tròn bầu bĩnh, có chút phúng phính. Đôi mắt nàng có hai bọng mắt to, trông như hai con tằm. Búi tóc nàng được buộc bằng một dải lụa đỏ thành hình bươm bướm, trên đó cài một cây trâm trúc và một đóa hoa hạnh xen giữa tóc.

Giờ phút này, nàng đang mặc một chiếc áo ngắn cổ thẳng, thắt dây buộc tay áo, dây buộc từ hai vai vòng xuống, siết chặt tay áo, để nàng tiện bề dùng dao. Nhưng cũng vì thế mà đường cong mềm mại, đầy sức sống tuổi xuân nơi ngực nàng được phô bày rõ ràng.

Lộc Khê để lộ một đoạn cánh tay trắng ngần, đang làm món “gỏi bong bóng cá hai màu”. Tài dùng dao của nàng rất khéo, miếng cá được thái mỏng như cánh ve, từng miếng từng miếng nhẹ nhàng rơi xuống đĩa sứ xanh, chỉ cần bày biện thêm một chút, sẽ là một món ăn vô cùng tinh tế.

Chẳng hề hay biết có người đang đứng ngoài cửa nhìn nàng đắm đuối, Lộc Khê toát ra một vẻ chuyên tâm và thuần khiết. Vẻ chuyên tâm và thuần khiết đó khiến nàng toát lên nét ngọt ngào và thanh tân của một cô em gái nhà bên.

Sau khi bày đĩa, Lộc Khê nhón một chút hành lá, rắc đều lên trên. Gỏi cá, mùa xuân dùng hành, mùa thu dùng mù tạt. Giờ đang là tháng năm, người Giang Nam lại vốn thích ăn nhạt, nên nàng chỉ dùng chút hành lá để khử tanh và tăng vị.

Lộc Khê bưng đĩa, vừa quay người lại, đã thấy Dương Nguyên đang tựa vào khung cửa, mỉm cười nhìn nàng.

“Á, chàng về rồi sao!” Lộc Khê mừng rỡ, tiện tay đưa đĩa ra: “Này, của hai vị khách kia.”

Dương Nguyên không nhận, mặt ngay lập tức sụ xuống, giả vờ đáng thương: “Ôi, ta vừa đi từ Ban Kinh Quán về, chân sắp đứt tới nơi rồi…”

Lộc Khê nhăn mũi với y, đổi con dao khác, “cộp” một tiếng, cắt một miếng lòng lợn kho trên thớt, kẹp giữa ngón tay, rồi bĩu môi nói với y: “Há miệng!”

“Aaaa~”

Lộc Khê đút thành công, Dương Nguyên thỏa mãn nheo mắt lại, vừa nhai miếng lòng lợn kho thơm nức, vừa giơ tay phải lên, “pạch” một tiếng, búng ngón tay.

Một nhành hoa nhài thơm ngát đột ngột xuất hiện trong tay y.

Đây là trò Dương Nguyên học được từ một vị sư phụ ảo thuật ở Trung Ngõa Tử, người đó bị y quấy rầy mãi mới chịu dạy, nhưng cũng chỉ dạy mỗi chiêu này.

Mỗi lần ra ngoài đưa thư mời, Dương Nguyên luôn tiện tay bẻ vài nhành hoa theo mùa về làm quà, dỗ cho tiểu cô nương Lộc Khê vui cười hớn hở.

Lộc Khê quả nhiên rất vui, đôi mắt có bọng mắt cong cong như trăng khuyết, trông thật ngọt ngào. Nàng không nhận cành hoa, mà bước lại gần hơn, ngẩng mặt lên, mỉm cười nhìn Dương Nguyên.

Dương Nguyên gỡ đóa hoa hạnh đã hơi héo trên tóc nàng ra, cẩn thận cài nhành hoa nhài tươi mới vào giữa mái tóc xanh.

Lộc Khê nghiêng đầu, cười hỏi: “Có đẹp không?”

Dương Nguyên gật đầu thật mạnh: “Đẹp! Cô nương này trông thật đáng yêu, thật tuyệt vời!”

Lộc Khê thúc cùi chỏ vào y, nũng nịu trách: “Chỉ giỏi nói bậy, nhị ca xấu xa.”

Tống lão phụ cầm một vò đất nung đựng đầy gia vị, lê bước chân tập tễnh từ sân sau vào. Ông nhìn vào nhà bếp, thấy Dương Nguyên đang đứng đối diện con gái mình, nàng Lộc Khê nhỏ nhắn đang ngẩng mặt nhìn y, cười tươi như đóa hoa mùa xuân.

Tống lão phụ lập tức giận sôi máu, cứ như một chậu hoa ông chăm sóc kỹ lưỡng sắp bị người ta bưng đi cả hoa lẫn chậu. Ông đi chậm lại, lén lút đi qua cửa bếp, đứng lại ở hành lang, rồi mới gầm lên một tiếng: “Món ăn của khách đâu! Sao còn chưa mang ra!”

Hai người đang tình tứ nhìn nhau trong bếp, giống như một đôi vịt trời bị đánh cho tan tác, lập tức đứng xa nhau ra.

Lộc Khê vội vàng đưa đĩa cho Dương Nguyên, liên tục ra hiệu ra ngoài. Dương Nguyên nhận lấy món gỏi cá, quay người đi ngay.

Tống lão phụ tươi cười bưng vò gia vị đặt lên bàn của một vị khách, quay đầu nhìn thấy Dương Nguyên, sắc mặt lập tức sầm lại.

Dương Nguyên coi như không thấy, bước nhanh đến bàn của hai vị khách kia, đặt đĩa gỏi cá xuống.

Tống lão phụ hừ lạnh một tiếng, rồi trong lòng lại thở dài bất lực.

Đại lang nhà họ Dương là một thanh niên tốt biết bao, chững chạc điềm đạm, lại làm việc cho quan phủ, nói ra thật có thể diện. Thế nhưng sao con bé Lộc Khê, ở chung với hắn nhiều năm như vậy, lại không thích hắn?

Lại cứ thích cái tên nhị lang nhà họ Dương này, mồm mép tép nhảy, là kẻ ăn không ngồi rồi không có nghề nghiệp chính đáng, thế mà lại dỗ được con gái mình răm rắp.

Tống lão phụ lo lắng, cái loại đàn ông này, có thể là lương duyên không? Không được, ta không thể để hắn hại con gái ta. Đại lang nhà họ Dương không phải đã nhờ ta mai mối cho đệ đệ hắn sao, ta phải nhanh chóng làm việc này cho hắn mới được!