Chương 6. Khói Lửa Nhân Gian Trên Thanh Minh Thượng Hà Đồ

Lâm An lúc này, giàu có bậc nhất thiên hạ.

Từng chiếc thuyền nhỏ, từ lúc mặt trời mọc, đã nối đuôi nhau từ các cổng nước của thành Lâm An tiến vào, mang rau củ quả tươi ngon nhất, cá ốc tôm cua từ ngoại ô đến các tửu lầu, trà quán dọc theo Ngự Phố.

Tiểu nương tử nhà nông ngồi ở mũi thuyền vẫn khẽ ngân nga khúc hát, vô tư lự.

Các trà lầu tửu quán, trường nghệ giáo phường của thành Lâm An cũng thức giấc từ màn đêm, một lần nữa chìm vào khúc hát tiếng sáo khắp nơi.

Dân cư đông đúc như vậy, phố thị phồn hoa như vậy, nhưng các ngõ ngách lớn nhỏ của Lâm An lại vô cùng sạch sẽ, không hề thấy ô uế.

Việc quản lý đô thị của dân tộc Trung Hoa có lịch sử vô cùng lâu đời.

“Phép nhà Ân, kẻ vứt tro ra đường sẽ bị chặt tay. Phép liên tọa nhà Tần, kẻ vứt tro ra đường sẽ bị thích chữ lên mặt.”

Đến thời Đường, thì là “vứt vật ô uế ra đường phố, trượng sáu mươi.”

Chỉ có nghiêm hình tuấn pháp cấm cư dân đổ rác bừa bãi đương nhiên là không được, “nhà vệ sinh công cộng” và các cơ quan quét dọn vệ sinh thành phố chuyên biệt cũng đã xuất hiện từ rất sớm.

Triều Tống làm rất tốt trong lĩnh vực này, thiết lập các cơ quan vệ sinh môi trường như “Phố Đạo Ty”, các “công nhân vệ sinh” của thành Lâm An đều mặc đồng phục áo bào màu xanh, quét dọn các ngõ ngách lớn nhỏ.

Cầu vẽ liễu bay, rèm xanh gió lộng, chợ bày châu báu, nhà đầy gấm vóc…

Những miêu tả trong các dòng chữ này, chính là bức tranh chân thực của thành Lâm An.

Nhưng dù miêu tả trong văn tự có đẹp đến mấy, cũng không sống động bằng việc tự mình đặt chân vào đó.

Vừa vào thành, Dương Nguyên đã bước vào một bức tranh sống động như vậy.

Hắn nghe bên tai có tiếng Ngô Nùng mềm mại, cũng có âm điệu Hà Lạc. Hắn tận mắt chứng kiến, là những người đi đường chen vai thích cánh, một đường khói lửa nhân gian.

Từ khi hắn đặt chân vào thành Lâm An, tranh thủy mặc đã không còn là một bức tranh tả ý, mà là một bức tranh tả thực.

Dọc theo Ngự Phố đi xuống, đến phường Thái Bình, Dương Nguyên rẽ phải, xuyên qua phường Thái Bình, chính là phố Hậu Thị.

Xét về vị trí, nơi đây tương đương với khu vực nội thành, vành đai hai của các thành phố đời sau, là khu trung tâm thành phố.

Con lừa Dương Nguyên cưỡi là thuê từ Lục Thị La Mã Điếm ở phố Hậu Thị.

Phương tiện giao thông liên thành chính của Đại Tống là lừa, những nơi có điều kiện nuôi ngựa từ trước đến nay đều là vùng Yên Triệu, Thiểm Tây và Tây Vực.

Nhưng Đại Tống khi lập quốc đã có khiếm khuyết bẩm sinh, đến thời Nam Tống thì càng không có điều kiện nuôi ngựa.

Vì vậy, nếu không phải là quan lớn cự phú hoặc quân nhân võ chức, thì sẽ không đến lượt ngươi cưỡi ngựa, giống như Lamborghini ngày nay, không phải ai cũng mua nổi.

Xe bò quá chậm, kiệu quá đắt, chỉ có lừa con là chịu khó chịu khổ nhất. Nhưng, tiền thuê một con lừa một ngày cũng đã một trăm văn tiền, mà thu nhập một ngày của một bách tính Đại Tống cơ bản nằm trong khoảng một trăm đến ba trăm văn.

Cho nên Dương Nguyên vì đường xa đưa thư đòi nợ đến Ban Kinh Quán, nhưng không ai ký nhận mà nổi giận gây chuyện, kỳ thực cũng là tình có thể tha thứ.

Dương Nguyên ở Lục Thị La Mã Hành trả lừa, ra ngoài đi qua một cổng đá nữa, chính là một con hẻm lát đá xanh.

Con hẻm kỳ thực không hẹp, chỉ là trong hẻm còn có một con sông. Nước sông chảy róc rách, trước cửa các hộ dân hai bên thường có một bậc đá trực tiếp dẫn xuống sông, tiện cho cư dân lấy nước và giặt giũ. Trên sông còn có từng cây cầu nhỏ nối liền hai bờ, có cầu gỗ, cũng có cầu đá.

Hai bên cầu bảng hiệu san sát, cờ xí bay phấp phới, đây là một con phố ẩm thực, trong đó không chỉ có đặc sản địa phương, mà còn có các món ăn vặt từ Biện Lương truyền đến như huyết đỗ canh, kê mao thái, quán phế, trư di hồ bính.

Vì một đầu con hẻm thông đến Bí Thư Tỉnh, nhiều quan nhỏ tiểu lại của Bí Thư Tỉnh cũng thường đến đây tìm đồ ăn.

Dương Nguyên vừa bước vào từ dưới cổng đá của hẻm Thanh Thạch, bên cạnh một tiệm thịt kho đã truyền ra tiếng “đục đục đục” băm thớt dồn dập, Dương Nguyên nghe tiếng dao mang theo lửa giận càng lúc càng lớn, lập tức rất có kinh nghiệm dừng bước, tiện tay còn kéo một người đi đường bên cạnh lại.

Một tiếng “vút” vang lên, một vật bay ra từ tiệm thịt kho. Dương Nguyên thi triển “Thiết Bản Kiều”, trong hẻm Thanh Thạch, thiếu niên chân như đúc sắt, thân thẳng như ván, nghiêng mình tựa cầu, cứ như bị đóng băng, chỉ có một vật, lướt qua chóp mũi hắn bay sang bờ đối diện.

Trong cửa hàng đối diện chất rất nhiều vò rượu, trên cờ xí trước cửa cũng có một chữ “Tửu”. Trong tiệm rượu có một người đàn ông khoảng năm mươi tuổi, mặt không có mấy lạng thịt, nhưng râu ria đầy mặt.

Hắn vừa nhấc tay, đã chuẩn xác bắt được vật bị ném tới, đó lại là một cái phao câu gà đã kho chín. Hán tử râu ria gầy gò nhe răng cười, một tay nhấc một vò rượu, rót nửa bát rượu vào một cái bát lớn. Vò rượu đó cả rượu lẫn vò e rằng nặng hơn ba mươi cân, hắn một tay cầm rót rượu, lại vững vàng như đúc bằng sắt.

Rót xong rượu, hắn đặt mạnh vò rượu xuống, ném phao câu gà vào miệng nhai ngấu nghiến, rồi lại nâng bát lên uống một ngụm lớn, cất tiếng cười lớn: “Thật là thơm không tưởng! Lão Kế, cái phao câu gà kho của ngươi không chê vào đâu được, có nữa thì cứ ném sang đây!”

Trong tiệm thịt kho đối diện, một hán tử mập mạp, tay cầm một con dao bếp mũi nhọn, trợn mắt giận dữ, trông như một con cóc phồng mang trợn má.

Con dao bếp mũi nhọn trong tay hán tử mập mạp này tương tự với dao bếp kiểu Tây đời sau, dao bếp kiểu Trung Quốc thời kỳ đầu kỳ thực đều là loại dao bếp mũi nhọn này.

Nhưng từ thời Tống bắt đầu, các món ăn Trung Quốc ngày càng phong phú, áp dụng nhiều kỹ thuật thái lát, thái sợi và phân chia, dao bếp mũi nhọn đã lỗi thời, loại dao vuông góc hiệu quả hơn đã xuất hiện.

Tuy nhiên, hán tử mập mạp này từng nói, tổ tiên hắn chính là bán thịt kho, con dao bếp này là do tổ tiên hắn truyền lại, ý nghĩa phi phàm, không nỡ đổi.

Nghe thấy lời trêu chọc của hán tử râu ria bán rượu, hán tử mập mạp liền chửi rủa: “Ta nhổ! Ngươi cái tên chết đường chết chợ này, có phải lại ở đằng kia nói xấu lão tử không?”

Hán tử râu ria cười gượng gạo: “Ngươi tự mình lòng dạ bẩn thỉu, nên mới nghĩ người khác cũng chẳng phải người tốt, ta bán rượu cho khách, đương nhiên phải nhiệt tình một chút với khách, ngươi chột dạ cái gì?”

Hán tử mập mạp lửa giận bốc cao, hắn tức đến nỗi dùng dao bếp băm thẳng vào thớt, gầm lên: “Ngươi nói chuyện với khách thì cứ nói chuyện, tại sao vừa nói chuyện, lại cứ lấm la lấm lét nhìn ta, rõ ràng là không có ý tốt!”

Hán tử râu ria bĩu môi nói: “Ngươi lại không phải một tiểu nương tử tươi tắn, ai mà thèm nhìn ngươi, ngươi nghĩ ngươi là Tống Gia Tiểu Nương Nhi sao?”

“Ai da, ngươi cái đồ hỗn xược đáng bị móc họng cắt lưỡi này, lão tử hôm nay lột da ngươi!” Hán tử mập mạp nổi trận lôi đình, vớ lấy dao bếp liền xông ra ngoài.

Dương Nguyên vội vàng tiến lên ngăn hắn lại, nhỏ nhẹ khuyên nhủ: “Kế Lão Bá bớt giận, ngươi bớt giận đi. Còn Lão Cẩu Thúc nữa, hai ngươi đừng có cãi nhau suốt ngày nữa, hòa khí mới sinh tài, hai ngươi suốt ngày chửi bới thế này, còn làm ăn gì nữa không?”

Dương Nguyên một đường đẩy Kế Lão Bá trở về tiệm, tiện tay vớ lấy một miếng gà kho trên thớt của hắn, ném vào miệng mình.

Hán tử râu ria đối diện cười nói: “Nhị Lang ngươi cứ bận việc của ngươi, không cần để ý hắn, lão già đó một ngày không kiếm chuyện là hắn khó chịu.”

Hán tử mập mạp bán gà kho thịt kho họ Kế, hán tử râu ria bán rượu họ Cẩu.

Dương Nguyên nghe Tống Gia Tiểu Nương Nhi nói qua, họ hai người và Tống Lão Gia khi còn trẻ từng cùng nhau tòng quân, hiện giờ đều làm ăn trên con hẻm này, Lão Kế bán thịt, Lão Cẩu bán rượu, Lão Tống mở tiệm ăn vặt nhỏ, vốn là công việc tương trợ lẫn nhau. Nhưng không hiểu vì sao, hai người Kế, Cẩu lại luôn cãi vã không ngừng.

Dương Nguyên khuyên nhủ mãi, cuối cùng cũng dỗ được Kế Lão Bá giận dỗi ngồi xuống, lúc này mới lại tiện tay lấy một miếng thịt gà của hắn, đi về phía tiệm ăn vặt nhỏ của Tống gia bên cạnh.

Dưới cổng đá, một người lặng lẽ đi ra, cảnh tượng vừa rồi, hắn đều nhìn thấy trong mắt. Thấy Dương Nguyên đi khỏi, hắn mới từ chỗ ẩn nấp bước ra.

Người này tên là Vu Cát Quang, mật thám Quốc Tín Sở, từ Ban Kinh Quán, một đường theo dõi đến đây!

--------------------