Chương 55. Kéo Cung Dưới Tán Cây

Triệu Mật vui vẻ nói: "Chính xác. Thần vừa thử qua, loại nỏ mà Điện Soái đã cải tiến dựa trên Khắc Địch Cung này, độ chính xác và sự tiện lợi khi lên dây đều được nâng cao đáng kể. Thần đang định tấu báo Quan Gia."

Triệu Cấu đại hỉ: "Tốt lắm, đi đi đi, mau dẫn trẫm đi thử một chút."

Đại Tống thiếu ngựa, trong khi các cường địch của Đại Tống đều sở hữu kỵ binh hùng mạnh.

Nếu Đại Tống muốn dùng bộ binh chế ngự kỵ binh, chỉ có thể dựa vào cung mạnh nỏ cứng.

Vì vậy, Đại Tống luôn coi trọng việc cải tiến và chế tạo cung nỏ.

Triệu Cấu bản thân cũng là người tinh thông cung mã, đặc biệt yêu thích cưỡi ngựa bắn cung, do đó tự nhiên càng đặc biệt coi trọng sự phát triển của cung nỏ.

Từ khi Đại Tống phát minh ra Thần Tí Nỏ, nó đã trở thành một vũ khí quan trọng giúp quân Tống khắc chế thiết kỵ địch.

Hàn Thế Trung từng cải tiến Thần Tí Cung, khiến độ chính xác và tầm bắn của nó càng thêm tinh xảo.

Phiên bản Thần Tí Cung cải tiến của Hàn Thế Trung này, được gọi là "Khắc Địch Cung".

Tuy nhiên, Khắc Địch Cung vẫn tồn tại một số vấn đề, chủ yếu thể hiện ở khâu lên dây vẫn đòi hỏi rất cao đối với cung nỏ thủ.

Điều này khiến việc đào tạo nỏ thủ vẫn yêu cầu một khởi điểm rất cao.

Hiện tại, Điện Soái Dương Tồn Trung lại tiếp tục cải tiến dựa trên Khắc Địch Cung, thay đổi lớn nhất là việc lên dây trở nên tiện lợi hơn.

Đừng xem thường khâu này, lên dây dễ dàng hơn có nghĩa là độ khó thao tác ở khâu then chốt này đã giảm đi đáng kể.

Như vậy, có thể có nhiều quân sĩ hơn bất cứ lúc nào cũng có thể chuyển hóa thành cung nỏ thủ, ý nghĩa của nó vô cùng trọng đại.

Triệu Mật mời Triệu Cấu vào đại doanh.

Trong doanh trại đang có sĩ tốt xếp hàng thao luyện.

Bởi vì hoàng đế vi hành đến, chỉ để thử bắn nỏ mới, không phải duyệt quân, nên không cần tập hợp tam quân, thậm chí không thể để sĩ tốt biết hoàng đế đã đến quân doanh.

Do đó, Triệu Mật dẫn hoàng đế, trực tiếp đi về phía tiểu giáo trường bên cạnh.

Triệu Cấu tùy ý liếc nhìn mấy lượt đội quân đang thao luyện, vô cùng hài lòng với quân dung chỉnh tề của họ.

Thế nhưng Phổ An Quận Vương Triệu Viện đang lẽo đẽo đi theo bên cạnh lại vẻ mặt nghi hoặc lẩm bẩm một mình.

"Số binh lính thao luyện trong doanh này, so với tháng trước khi thần phụng chiếu mệnh Quan Gia đi tuần duyệt, sao lại ít đi nhiều đến thế, dường như còn chưa đến một nửa."

Hắn nói câu này cực kỳ khẽ, dường như chỉ là trong lòng nảy sinh nghi hoặc, nên mới tự lẩm bẩm.

Nhưng hắn là con nuôi của hoàng đế, lại đi theo bên cạnh Triệu Cấu, câu nói này đã bị Triệu Cấu nghe thấy rõ ràng rành mạch.

Trong lòng Triệu Cấu lập tức khẽ động.

Triệu Cấu là người có tâm tư cực kỳ tinh tế và nhạy cảm.

Khang Vương thời niên thiếu, cũng là một thiếu niên thượng võ anh tư bừng bừng.

Khi đó, hắn không chỉ tinh thông cung mã, văn võ song toàn, mà còn có đảm phách hơn người.

Khi người Kim áp sát thành, Triệu Cấu phụng mệnh làm sứ giả, đi đàm phán với người Kim.

Có đại thần đi cùng bị uy thế của người Kim dọa sợ, thậm chí sợ đến run như cầy sấy, nhưng Khang Vương lại bình thản không chút sợ hãi, ung dung tự tại.

Thế nhưng, người này lại có một khuyết điểm lớn trong tính cách.

Có người càng gặp thất bại càng dũng cảm, kiên cường bất khuất, còn Triệu Cấu lại thuộc kiểu người mà một khi phòng tuyến tâm lý bị đánh sập, sẽ nhanh chóng trượt từ cực đoan này sang cực đoan khác.

Sau này, hắn sợ người Kim như sợ cọp, nhắc đến người Kim là biến sắc, chính là vì nguyên nhân này.

Đối với sự nhạy cảm và kiểm soát quân quyền, hắn cũng đã trải qua quá trình tâm lý tương tự.

Thuở ban đầu, Triệu Cấu với thân phận Khang Vương, nhận chức "Binh Mã Đại Nguyên Soái", khi đi đến vùng Hà Đông Sơn Đông chiêu mộ binh lính, trong tay hắn thực chất không có một binh một tốt nào.

Khi đó, tất cả binh mã của hắn đều đến từ quân Tống tan rã hoặc các đội nghĩa quân.

Những đội quân này thành phần phức tạp, nguồn gốc phức tạp, nhiều phe phái, độ trung thành không đồng nhất, ai nắm giữ cũng phải đau đầu.

Khi ấy lại đúng vào thời loạn, là lúc uy tín của hoàng thất Đại Tống xuống thấp nhất.

Bên ngoài, có Kim Quốc là đại địch, bên trong cũng hỗn loạn trăm bề.

Ngụy đế ngụy quân do người Kim dựng lên, nghĩa quân tự xưng khởi nghĩa nhưng lại khắp nơi cướp bóc, làm hại bách tính; Sơn Đông có Lý Dục, Trương Ngộ; Hà Bắc có Dương Thiên Vương, Thấu Thủ Hoạt; Hồ Bắc có Lý Thành; Hồ Nam có Chung Tương, Dương Yêu; Giang Tây có Trần Tân, Vương Quyền; Phúc Kiến Quảng Đông có Phạm Nhữ Vi; Quảng Tây có Tào Thành…

Dưới tình cảnh nội ưu ngoại hoạn, Triệu Cấu vẫn có thể lôi kéo các lộ binh mã về dưới trướng một mình hắn, một "quang can tư lệnh", và cuối cùng khiến các quân đầu này đều phải cúi đầu nghe lệnh hắn, tự nhiên là có thủ đoạn và quyền mưu không nhỏ.

Khi đó, hắn đối với quân quyền cũng dám buông quyền.

Về mặt khách quan, những quân đầu này đều là tự mình chiêu mộ đội quân, hắn không muốn buông quyền cũng không được.

Về mặt chủ quan, bóng ma tâm lý mà các tướng lĩnh thường xuyên soán vị trong thời Ngũ Đại Thập Quốc gây ra cho các đế vương, đã quá xa vời rồi.

Thế nhưng, khi người Kim đang chuẩn bị "quăng roi qua sông", triều đình Nam Tống vừa mới thành lập đang tích cực chuẩn bị chiến đấu, bên trong lại xảy ra chuyện.

Hai đại tướng Miêu Phó và Lưu Chính Ngạn lại phát động binh biến, sát hại danh tể tướng Vương Uyên, ép buộc Triệu Cấu thoái vị.

Biến động đột ngột này, khiến danh tướng Trương Tuấn vội vàng từ bỏ phòng thủ sông, dẫn quân về Hàng Châu cứu giá, quân Kim không tốn một giọt máu đã vượt sông Nam tiến thành công.

Triệu Cấu bị giam lỏng, nhờ có vợ chồng Hàn Thế Trung, cặp thần điêu hiệp lữ này, cùng các đại tướng trung thành khác trong ứng ngoại hợp, mới được giải cứu.

Thế nhưng, người Kim đã vượt sông rồi, Triệu Cấu vừa được giải cứu làm sao còn kịp tổ chức lực lượng phòng ngự.

Thế là, những cuộc "động binh triệu người trên Tây Hồ" và "săn lùng khắp núi tìm kiếm khắp biển" thảm khốc bắt đầu...

Triệu Cấu, người đã ngày đêm lo sợ, chịu đựng giày vò trong binh biến Miêu Lưu, thậm chí còn chưa kịp thở một hơi, đã bắt đầu cuộc hành trình chạy trốn.

Mỗi ngày, hắn gần như đang chạy đua với thiết kỵ nhanh nhẹn của người Kim, cuối cùng chỉ có thể chạy trốn ra biển.

Đoạn trải nghiệm đau thương ngày đêm lo sợ, sớm tối bất an đó, đã để lại trong lòng Triệu Cấu một bóng ma đáng sợ không thể xóa nhòa.

Từ sau đó, buông bỏ binh quyền ư?

Ha ha, không thể nào, vĩnh viễn không thể nào.

Hành vi của Miêu Lưu, đã khiến lịch sử xa xôi về việc các tướng lĩnh thời Ngũ Đại Thập Quốc giết vua soán vị, bỗng chốc kéo đến trước mắt, như một vết sắt nung sâu sắc in hằn vào lòng Triệu Cấu.

Từ đó về sau, Triệu Cấu đối với binh quyền trở nên cực kỳ nhạy cảm, nảy sinh một loại dục vọng kiểm soát cố chấp, bệnh hoạn.

Thế nhưng, hắn chỉ nhìn thấy sự bất trung của Miêu Lưu, mà lại bỏ qua những tướng lĩnh trung can nghĩa đảm như Trương Tuấn, Dương Tồn Trung, Hàn Thế Trung, cùng hàng ngàn vạn dũng sĩ trung nghĩa đã trung dũng vô úy trong quá trình này.

Hắn chỉ nhớ đến sự thảm khốc khi bản thân ngày đêm lo sợ, luôn chạy trốn trên lằn ranh sinh tử trong những ngày tháng đó.

Mà lại bỏ qua trong những quá trình này, có bao nhiêu nam nhi Hán gia vẫn không chút do dự đi theo hắn, xả thân vì nước, không rời không bỏ!

Tính cách của hắn, đã quyết định vận mệnh của hắn, cũng định trước hắn khó thành đại sự.

Thử nghĩ xem, một người có tính cách như vậy, liệu có bỏ qua câu nói "vô tình thốt ra" của con nuôi mình không?

Dương Tồn Trung, với thân phận Điện Tiền Ty Đô Chỉ Huy Sứ, trấn giữ Điện Tiền Ty, thực chất nắm giữ Tam Nha, là một võ tướng mà hắn tin tưởng nhất trong cuộc đời này.

Dương Tồn Trung là hậu nhân Dương gia Bắc Tống, thuở ban đầu khi Triệu Cấu với thân phận Binh Mã Đại Nguyên Soái đi đến vùng Hà Bắc Sơn Đông chiêu mộ binh lính, Dương Tồn Trung chính là thị vệ phủ Đại Nguyên Soái, ngày đêm bảo vệ tẩm trướng của Triệu Cấu.

Trong nhiều lần nguy nan, Dương Tồn Trung cũng luôn bảo vệ bên cạnh hắn, hết lần này đến lần khác vì hắn xông pha sinh tử.

Vì vậy, Triệu Cấu đối với binh quyền tuy đã nảy sinh một sự cố chấp bệnh hoạn, nhưng đối với Dương Tồn Trung, hắn vẫn có sự tin tưởng cực lớn.

Sự tin tưởng của Triệu Cấu đối với Dương Tồn Trung, thực ra còn vượt xa sự tin tưởng dành cho đại bạn thân cận Trương Khứ Vi và tể tướng Tần Cối.

Thế nhưng, một câu lẩm bẩm "vô tình" của con nuôi Triệu Viện, vẫn khiến hắn trong lòng nảy sinh nghi ngờ.

Vì vậy, khi Triệu Cấu đứng trên tiểu giáo trường, nhận lấy chiến nỏ mới cải tiến từ tay Triệu Mật, cẩn thận quan sát, hắn liền giả vờ tùy ý hỏi một câu: "Tử Phủ hắn hôm nay không có ở trong quân doanh trực ban sao?"

Tử Phủ, chính là tên tự của Dương Tồn Trung.

Triệu Mật vội nói: "Tần Tư mới mua về một lô ngựa Tây từ ba trại, Dương Công đã đi chọn chiến mã rồi, muốn chọn một lô để bổ sung cho Tây Khê Trại Mã Quân Tư."

Triệu Cấu gật đầu, đặt cung xuống đất, muốn đặt chân vào "càn đăng" (bàn đạp giương nỏ).

Đại thái giám Trương Khứ Vi ân cần nói: "Quan gia, đây là cây cường nỏ nặng hai thạch bảy đấu, e rằng sẽ làm tổn thương eo lưng của Quan gia, hay là để lão nô giương nỏ giúp Quan gia đi."

Triệu Cấu liếc hắn một cái, nhàn nhạt nói: "Trẫm vẫn chưa già yếu, một cây nỏ cũng không giương nổi sao?"

Hắn đặt chân lên "càn đăng", hai tay dùng sức, liền giương cây cường nỏ ra một cách dứt khoát, quả nhiên một hơi hoàn thành.

Triệu Mật và Phổ An Quận Vương Triệu Viện cùng hô một tiếng khen ngợi.

Trương Khứ Vi vội vàng đưa một mũi tên gỗ có lông vũ, cung kính nói: "Bệ hạ quả là long mã tinh thần, nếu đổi lại là lão nô, chỉ sợ dốc hết sức bình sinh cũng không thể nhanh nhẹn được như vậy."

Triệu Cấu cười mắng: "Ngươi cái lão già khốn kiếp không biết xấu hổ này, chỉ được cái mồm mép dẻo quẹo."

Hắn nhận lấy mũi tên nỏ, đặt lên dây, hai tay nâng nỏ, nhắm vào bia ở đằng xa, lại như đang nói chuyện phiếm mà hỏi:

"Tử Phủ đã dẫn đi rất nhiều người sao? Trẫm thấy trong doanh trại này, tướng sĩ đang thao luyện chỉ còn chưa đến một nửa."

"Ơ... cái này..., thần..."

Triệu Mật nghe xong, lập tức ấp úng.

Triệu Cấu lòng chợt rùng mình, từ từ quay đầu nhìn Triệu Mật, ánh mắt chợt tối sầm: "Sao vậy?"

Triệu Mật đành cắn răng, khó khăn lắm mới nói ra: "Thần... không dám lừa quân, tướng sĩ trong doanh trại, quả thực đã thiếu mất một nửa."

Triệu Cấu mỉm cười: "Ồ? Vậy thì... người đâu?"

Triệu Mật ngượng ngùng cúi đầu nói: "Nhà Tần tể tướng bị mất một con mèo, các phường, các quân, các huyện, thậm chí cả Lâm An Phủ đều huy động nhân lực, nhưng vẫn không tìm thấy tung tích con mèo đó.

Cho nên... Điện Soái hắn..., khụ khụ! Điện Soái đã điều động một số quân sĩ của Tam Nha, giúp Tần tể tướng... đi tìm mèo rồi."

Ánh mắt Triệu Cấu chợt co rút lại, ngay cả mí mắt cũng vì căng thẳng khó hiểu mà giật mạnh.

Nhưng đây chỉ là sự thay đổi trong chớp mắt, chưa kịp để người khác nhận ra thần sắc của hắn, Triệu Cấu đã nhanh chóng khôi phục vẻ ung dung.

Đại thái giám Trương Khứ Vi lại vì câu nói của Triệu Mật mà cảm thấy có chút bất an.

Đại thái giám Trương Khứ Vi, Tần Cối và Lang trung Vương Kế Tiên ba người, chính là mối quan hệ vinh cùng vinh, tổn cùng tổn.

Từng có người nói đùa rằng, Quan gia giao quốc sự cho Tần Cối, giao gia sự cho Trương Khứ Vi, giao bản thân cho Vương Kế Tiên.

Ý là gì?

Tức là, Quan gia giao mọi việc quốc gia đại sự cho Tần Cối.

Còn chuyện trong hậu cung, thì toàn quyền giao cho nội thị thái giám Trương Khứ Vi.

Cái gọi là giao bản thân cho Vương Kế Tiên... đó là vì Vương Kế Tiên là một lang trung.

Vị lang trung này chữa các bệnh khác thì cũng không quá cao minh, nhưng hắn chuyên trị cái bệnh kia, lại có hiệu quả kỳ diệu.

Năm xưa, Triệu Cấu đang hoan hảo với một sủng phi thì truyền đến tin Kim quân kéo đến, khiến Triệu Cấu sợ đến phát bệnh.

Từ đó về sau, đừng nói là sinh con đẻ cái, hắn dù chỉ muốn hoan lạc một phen, cũng phải nhờ đến thuốc trợ hứng do Vương Kế Tiên cung cấp.

Cho nên, Vương Kế Tiên này cũng là một y quan không thể thiếu bên cạnh hắn.

Tần Cối trước dùng tiền bạc mở đường, lôi kéo Đại thái giám Trương Khứ Vi, lại để phu nhân Vương thị nhận Vương Kế Tiên làm anh nuôi, ba người này từ đó hình thành một liên minh mật thiết không thể tách rời.

Nhận thấy lời nói của Triệu Mật có chút phạm húy, mặc dù Quan gia không biểu lộ sự không vui, Trương Khứ Vi vẫn vội vàng tìm lời biện hộ cho Tần Cối.

"A ha, con mèo nhà họ Tần vẫn chưa tìm thấy sao? Quan gia, chuyện này, nô tỳ cũng từng nghe nói.

Con mèo đó là vật cưng của Đồng phu nhân nhà họ Tần, mà Đồng phu nhân là cục cưng của Tần tể tướng,

Tần tể tướng bây giờ đang ở tuổi hưởng phúc bên cháu con, làm sao chịu nổi cháu gái khóc lóc cả ngày,

Cho nên hắn mới nhờ các phường, các quân hiệp trợ điều tra, những người này cả ngày đi khắp hang cùng ngõ hẻm, rất tiện lợi.

Tuy nhiên, Tần tể tướng đã bỏ tiền ra, treo thưởng, chứ không phải dùng công nhân này một cách trắng trợn.

Không ngờ, văn võ bá quan đều dốc hết sức mình, tham gia vào đó.

Quan gia nói lão nô là một kẻ mồm mép dẻo quẹo, theo lão nô thấy, những quan viên này mới là những kẻ lòng dạ xảo quyệt.

Họ đều nghĩ Quan gia trọng dụng Tần tể tướng nhất, đây là đang tìm cách lấy lòng Quan gia đó mà."

"Ngươi đó ngươi đó, nói năng không kiêng nể gì như vậy, nếu để Tử Phủ nghe thấy, chẳng phải sẽ vả cho cái mồm mép dẻo quẹo của ngươi thành ba cánh sao, đến lúc đó Trẫm sẽ không bảo vệ ngươi đâu, haha..."

Triệu Cấu đã nhanh chóng điều chỉnh lại cảm xúc, cười tủm tỉm nói: "Thì ra là con mèo của nha đầu Gia Nguyệt bị mất.

Trẫm đến Tần phủ, từng thấy con mèo đó của nàng, quả thực là vật cưng mà nha đầu Gia Nguyệt không rời nửa bước.

Tần Khanh thương Gia Nguyệt nhất, nha đầu đó mà khóc lóc thì Tần Khanh thật sự chịu không nổi..."

Nói đến đây, Triệu Cấu sắc mặt trầm xuống: "Dưới chân thiên tử, đã huy động nhiều nhân lực như vậy, mà vẫn không tìm thấy một con mèo?

Nếu có kẻ làm chuyện bất hợp pháp, còn có thể trông cậy vào họ làm được gì? Trẫm thấy Tào Vịnh cái Lâm An Phủ Doãn này không muốn làm nữa rồi!"

Phổ An Quận Vương Triệu Viện, Long Thần Vệ Tứ Tương Đô Chỉ Huy Sứ Triệu Mật, Nội thị Đại thái giám Trương Khứ Vi đồng loạt cúi người nói: "Quan gia bớt giận."

Triệu Cấu lại nâng cây nỏ mới lên, nhắm vào bia bắn ở đằng xa, thản nhiên ra lệnh: "Truyền lệnh Hoàng Thành Ty cũng giúp tìm, dù sống hay chết, tổng phải có tung tích mới được!"

Trương Khứ Vi thầm thở phào nhẹ nhõm, vừa định đáp lời, Phổ An Quận Vương Triệu Viện đã nhanh miệng, cướp lời đáp trước: "Quan gia yên tâm, Hoàng Thành Ty hôm qua cũng đã bắt đầu giúp tìm rồi."

Ngón tay Triệu Cấu đột nhiên siết chặt, lẫy nỏ của cây cường nỏ lập tức bật xuống.

Mũi tên gỗ có lông vũ bắn ra như điện, trúng ngay hồng tâm cách đó trăm bước, đuôi tên vẫn còn rung lên ong ong.

Lời nói đến bên miệng của Trương Khứ Vi lại vội vàng nuốt ngược vào, vội vã vỗ tay lớn tiếng khen ngợi.

Triệu Cấu cười tủm tỉm nói với Triệu Mật: "Cây nỏ mà Tử Phủ cải tiến này, đã đặt tên chưa?"

Triệu Mật chắp tay nói: "Vẫn chưa đặt tên."

Triệu Cấu nói: "Khắc Địch Cung so với Thần Tí Nỏ, tuy có cải tiến, nhưng vẫn khó giương nỏ.

Mà nay cây nỏ Tử Phủ cải tiến này, chế tác tinh xảo, dễ bắn xa, đặc biệt đáng quý là, dù trên lưng ngựa, cũng không khó giương nỏ, Trẫm ban cho một cái tên, gọi là... 'Mã Hoàng Nỏ' đi."

Triệu Mật vui mừng cúi người thật sâu nói: "Thần tạ Bệ hạ đã ban tên cho thần nỏ."

Triệu Cấu mỉm cười: "Tử Phủ tuyệt đối tuân lệnh, một lòng trung thành, quả thực là Tử Nghi của Trẫm.

Trẫm muốn phong Tử Phủ làm Thái Sư, không biết các khanh nghĩ sao?"

Mọi người đều giật mình, Phổ An Quận Vương vội nói: "Quan gia, Dương Tồn Trung là võ tướng, gần đây không có chiến sự, cũng không có chiến công, nếu đột ngột trạc thăng, e rằng... không đủ để phục chúng."

Triệu Cấu giơ cây nỏ trong tay lên: "Tử Phủ chế tạo 'Mã Hoàng Nỏ', chẳng lẽ không phải là một đại công sao?"

Triệu Mật ôm quyền nói: "Cải tiến quân khí, cố nhiên là công lao, nhưng không đủ để dựa vào đó mà phong Thái Sư đâu Bệ hạ."

Trương Khứ Vi cười gượng gạo nói: "Quan gia, nô tỳ cũng thấy Quận Vương và Triệu Tướng Quân, nói có lý."

"Ồ? Vậy thì... bàn bạc lại đi..."

Triệu Cấu ném "Mã Hoàng Nỏ" cho Triệu Mật, nhàn nhạt cười nói.

Khởi Cư Lang Dư Hoài đứng một bên, đầu không ngẩng, mắt không chớp.

Hắn chỉ lo ôm sổ sách cầm bút chì, vội vàng ghi chép những lời đối đáp giữa quân thần này, dường như hoàn toàn không nhận ra những ẩn ý sâu xa giữa họ...

--------------------