Chương 16. Chẻ Củi, Trứng Muối Và Gương Bát Quái

Sáng sớm hôm sau, việc ngủ nướng là không thể.

Dương Triệt phải đến Hoàng Thành Ty làm việc, dậy rất sớm. Hắn còn phải tận dụng thời gian sáng tối dạy Dương Nguyên luyện võ, vì vậy, Dương Nguyên mỗi ngày đều bị Dương Triệt lôi dậy khi còn đang ngủ say, luyện tập buổi sáng không ngừng nghỉ.

Dương Triệt một phen thao luyện, khiến Dương Nguyên mệt như chó, hắn mới vội vàng rửa mặt chải đầu, thay công phục.

Hắn ăn chút bữa sáng ở tiệm ăn vặt nhà họ Tống, rồi vội vã đi làm.

Hai huynh đệ không chỉ thuê nhà của nhà họ Tống, mà tiền ăn cũng là đóng góp chung.

Sau khi Dương Triệt đi, Dương Nguyên còn phải chịu trách nhiệm chẻ củi cho tiệm.

Hắn dựng một khúc gỗ tròn xoe lên thớt gỗ, không dùng rìu, mà lại dùng thanh trực đao chuôi tròn kia, tinh thần tập trung cao độ, một đao chém mạnh xuống, khúc gỗ liền nứt ra làm đôi theo tiếng động.

Dương Nguyên không chỉ đơn thuần là chẻ củi, mỗi nhát đao chém xuống, hắn đều dụng tâm cảm nhận góc độ, tốc độ, lực độ và độ chuẩn xác khi vung đao, dụng tâm cảm nhận ảnh hưởng của vân gỗ, độ cứng khác nhau của mỗi khúc gỗ khi đao chém xuống, mò mẫm cách dùng lực sao cho tiết kiệm nhất mà cũng sắc bén nhất.

Những bí quyết này, Dương Triệt năm xưa khi học đao cũng mơ mơ hồ hồ. Hắn phải chẻ củi năm sáu năm sau, mới dần dần lĩnh hội được đạo lý trong đó. Thế nhưng Dương Nguyên chỉ cần nghe Dương Triệt nói một lần là đã hiểu ngay, hắn mới chỉ chẻ củi hơn nửa năm, nhưng những tâm đắc về dùng đao mà hắn lĩnh ngộ được đã sánh ngang với năm năm công phu của Dương Triệt khi trước.

Kiến thức mà hệ thống giáo dục hiện đại mang lại cho một người, quả thực có rất nhiều thứ hoàn toàn không dùng đến trong công việc và cuộc sống sau này. Nhưng quá trình học tập nó lại không hề vô dụng. Năng lực lý giải, năng lực logic, năng lực phân tích được bồi dưỡng trong quá trình này, sẽ khiến ngươi khi làm nhiều việc khác, sản sinh ra một loại ngộ tính tương tự như “huệ căn”.

Tống lão phụ lê cái chân què đi tới, dưới nách hắn kẹp một bó hành, lần đầu tiên trong đời dừng lại xem Dương Nguyên chẻ củi.

Dương Nguyên chẻ xong khúc củi cuối cùng sáng nay, nhe răng cười với Tống lão phụ: “Lão phụ, người xem con chẻ củi thế nào?”

Tống lão phụ nghiêm mặt hừ lạnh một tiếng, khinh thường nói: “Chưa từng giết người, luyện thế nào cũng chỉ là hoa quyền thôi!” Nói xong, hắn liền lê cái chân què, ôm bó hành chạy vào bếp.

“Xì, mỗi ngươi giết người thôi à! Mà lạ, lão già này bình thường thấy ta là phiền, hôm nay sao lại có tâm trạng xem ta luyện đao rồi?”

Dương Nguyên gãi gãi đầu, cầm lấy áo vắt trên ghế dài, xoay người về phòng.

Hắn lại không biết, khi Dương Triệt dùng bữa sáng, đã kể cho Tống lão phụ chuyện Dương Nguyên sẽ đến tiệm thêu “Mạch Thượng Hoa” làm học việc. Tâm trạng khoe khoang đó, cứ như con trai mình có tiền đồ lớn vậy. Vì vậy, Tống lão phụ nhìn Dương Nguyên cũng thuận mắt hơn một chút.

Dương Nguyên trước tiên đi tắm rửa một phen, thay một bộ quần áo, rồi ra tiền sảnh dùng bữa. Khi đi ngang qua bếp, thấy Tống lão phụ và Lộc Khê đang bận rộn, Dương Nguyên chào Lộc Khê một tiếng, thừa lúc Tống lão phụ không chú ý, lại đưa cho nàng một ánh mắt.

Dương Nguyên vừa mới ngồi xuống góc tường tiền sảnh, Lộc Khê liền bưng đồ ăn đến cho hắn. Một bát sữa đậu nành thanh ngọt, một đĩa bánh quẩy, một đĩa bánh rán.

Lộc Khê quay đầu nhìn, thấy lão phụ không có ở đó, liền từ ống tay áo lăn ra một quả trứng vịt muối, nhẹ giọng nói với Dương Nguyên: “Ăn nhanh đi, đừng để cha ta nhìn thấy.”

“Ừm, vẫn là Lộc Khê nhà ta đối với ta tốt nhất.”

Hai người liếc mắt đưa tình một hồi, Lộc Khê chột dạ như kẻ trộm mà bỏ đi.

Dương Nguyên bẻ bánh quẩy cho vào sữa đậu nành ngâm, ăn hết đĩa bánh rán trước, rồi mới bóc trứng vịt muối.

Lúc này, bánh quẩy đã hút đủ sữa đậu nành, mang theo một mùi thơm đậu nành nồng đậm, một miếng cắn xuống, giữa môi răng tràn ngập vị giòn thơm ngọt ngào.

Dương Nguyên ăn mặn, Lộc Khê biết khẩu vị của hắn, nên mới thường xuyên lén cho hắn một quả trứng muối.

Dương Nguyên cắn một miếng bánh quẩy, ăn một miếng trứng muối chảy dầu, rồi uống một ngụm sữa đậu nành, ngon lành.

Vừa nghĩ đến hôm nay gặp vị quý nữ nước Kim Ô Cổ Luận Doanh Ca kia, có thể kiếm được một khoản lớn từ nàng, Dương Nguyên liền ăn ngon miệng hẳn.

Dương Nguyên ăn no uống đủ, lại dùng trà đặc súc miệng, chào Tống lão phụ và con gái, rồi rời khỏi tiệm ăn vặt nhà họ Tống.

Tống lão phụ không để ý Dương Nguyên, nhưng sau khi Dương Nguyên ra ngoài, hắn lại lê cái chân què từ bếp đi ra.

Tống lão phụ đi theo đến cửa tiệm, nhìn con gái đang mong ngóng nhìn ra ngoài cửa, nói: “Nhị Lang đi làm học việc thêu thùa rồi, sau này cũng coi như có một công việc đàng hoàng để làm.”

Lộc Khê trong lòng chột dạ, liền ậm ừ đáp một tiếng.

Tống lão phụ trầm mặc một lát, lại dặn dò: “Sau này con mỗi ngày để mắt đến hắn một chút, đừng để đi làm muộn, khiến chủ nhà không vui.”

“Ồ! Con biết rồi cha.”

Lộc Khê vừa mới lén lút cho trứng muối không dám nhìn lão phụ mình, vừa đáp lời, vừa đi về phía bếp.

Phía sau, truyền đến tiếng của Tống lão phụ: “Sau này cho hắn ăn trứng muối, thì cứ quang minh chính đại mà cho, đừng như kẻ trộm vậy, một quả trứng muối, cha ngươi vẫn nuôi nổi.”

Lộc Khê giật mình, lão phụ đều phát hiện rồi sao? Nàng chột dạ đáp một tiếng, thấy lão phụ không nói gì nữa, liền vội vàng tăng tốc bước chân vào bếp.

Về đến bếp, Lộc Khê lúc này mới may mắn lè lưỡi, lần này không bị mắng, xem ra lão phụ không còn khó chịu với nhị ca nữa rồi.

Trong đại sảnh, những nếp nhăn như khắc dao trên mặt Tống lão phụ khẽ gợn lên ý cười.

Nhị Lang nhà họ Dương cả ngày không làm việc đàng hoàng, lại cố tình được con gái mình yêu thích, Tống lão phụ nhìn thấy trong mắt, lo lắng trong lòng. Một hậu sinh không đáng tin cậy như vậy, làm sao có thể trở thành chỗ dựa cả đời cho con gái mình đây? Hiện giờ Nhị Lang đã có công việc làm ăn đàng hoàng, hắn cuối cùng cũng không cần lo lắng nhiều như vậy nữa.

Khi Dương Nguyên ra ngoài, nhiều cửa tiệm vẫn chưa mở cửa, nhưng tiệm đồ kho nhà họ Kế đã mở cửa rồi.

Tiệm đồ kho của Kế lão bá bình thường đều phải đến khi mặt trời lên cao mới mở cửa. Dương Nguyên có chút tò mò, khi đi qua liền đặc biệt nhìn một cái. Liền thấy Kế đại mập đạp lên một chiếc ghế dài, đang ưỡn cái mông béo tròn, cầm một cái búa đóng thứ gì đó lên xà ngang cửa.

“Kế lão bá chào buổi sáng ạ.”

Dương Nguyên chào một tiếng, ngẩng đầu nhìn kỹ, vật mà Kế đại mập đang định đóng lên xà ngang cửa, hóa ra là một chiếc gương bát quái bằng đồng to bằng lòng bàn tay.

Dương Nguyên lấy làm lạ hỏi: “Kế lão bá, người đang làm gì vậy?”

Kế lão bá vừa chỉnh lại gương đồng, vừa nói: “Chiêu may mắn, xua tà ma chứ sao! Ta muốn dùng cái gương bát quái này, chiếu chết cái tên khốn họ Cẩu kia.”

Dương Nguyên nghe xong liên tục lắc đầu, cũng không biết Kế lão bá và Cẩu lão thúc rốt cuộc có ân oán gì, ngươi đóng gương bát quái lên, Cẩu lão thúc há lại không nhìn thấy sao? Đừng đến lúc đó hai nhà thi nhau treo gương, sau này gà hun khói nhà họ Kế, rượu cũ nhà họ Cẩu đều đổi thành tiệm gương.

Dương Nguyên không cho là đúng mà lắc đầu, thừa lúc Kế lão bá đang chuyên tâm chỉnh lại gương bát quái của hắn, như một con cá vàng, lướt qua bên cạnh.

Ra khỏi phố Hậu Thị, rẽ trái một cái, đi dọc theo phố dài không xa, là cửa Tây của Trung Ngõa Tử.

Dương Nguyên bước đi thong dong rẽ vào trong, Doanh Ca phải từ Ban Kinh Quán ngoài thành đi tới, sẽ không nhanh như vậy đến nơi, hắn không vội.

Khu vực Trung Ngõa Tử này, là khu đất vàng tấc đất tấc vàng trong thành Lâm An. Nó giao nhau với Ngự Phố, là nơi sầm uất phồn thịnh nhất, cho nên tiền thuê cửa tiệm dọc phố cao đến mức khó tin. Nếu ngươi mở tiệm ở đây, không làm những công việc kinh doanh kiếm tiền hot nhất, thì ngay cả tiền thuê cũng không trả nổi.

Các cửa tiệm hai bên Trung Ngõa Tử, đa phần là kinh doanh vàng bạc trang sức, hoặc là nhà hàng lầu cao, hoặc là những công việc kinh doanh hái ra tiền nhanh như ngõa tử cao cấp.

Quán trà, quán rượu cũng có, nhưng cũng đều là những nơi có đẳng cấp cực cao.

“Vương ma ma trà phường” chính là một trà phường lầu cao nằm ở Trung Ngõa Tử.

Trà phường Lâm An tổng cộng chia làm ba loại, một loại là “Hoa trà phường”.

Nơi này, ngay cả người đón khách cũng là những mỹ nhân trang điểm lộng lẫy, khách vào cửa việc đầu tiên là “gọi hoa trà”. Khi vui vẻ rời đi phải trả là “tiền trà khô”. Từ cái tên hoa mỹ này, chư vị độc giả cũng nên hiểu được, loại trà phường này chủ yếu kinh doanh loại hình gì.

Loại trà quán thứ hai gọi là “trà quán ân tình”, đa phần là nơi các “lão làng” trong các ngành nghề tụ họp, trao đổi thông tin, và tìm kiếm mối làm ăn.

Vì vậy, trà không quan trọng, điều quan trọng là vị trí của trà quán và địa điểm trong quán phù hợp cho nhiều người tụ họp trò chuyện.

Loại cao cấp nhất chính là “đại trà quán” như “trà quán Vương ma ma”.

Nơi này trang trí cực kỳ trang nhã, trà cụ đều không tầm thường, khách ra vào đa phần là công tử nhà giàu, quan lại cấp dưới của các nha môn, văn nhân mặc khách.

Ngay cả khu vực ngồi riêng lẻ ở tầng một của đại trà quán cũng có người chuyên phục vụ.

Với số tiền tích lũy của Dương Nguyên, lẽ ra hắn không nên đến loại “đại trà quán” này.

Thế nhưng với thân phận như Ô Cổ Luận Doanh Ca, lại là một người phụ nữ, hắn không chọn nơi thanh quý, yên tĩnh như thế này thì còn có thể đi đâu?

Hắn, người từng chân ướt chân ráo bước vào đời, cũng là một thiếu niên ngây ngô.

Hắn nhớ lần đầu tiên tự mình nhận đơn hàng, đã hăm hở dẫn bên A vào “Dạ Tinh Linh” – nơi mà ông chủ công ty Hữu Cầu đã mở tài khoản. Ở đó, đèn hoa rượu thịt, yến oanh vây quanh, hắn cảm thấy khá sang trọng.

Vấn đề là người ủy thác của hắn là một tỷ tỷ “hoa trà nở rộ, phong thái vẫn như xưa”.

Thao tác này của Dương Nguyên khiến nàng ngớ người ra, sau đó vị tỷ tỷ đấy liền nổi trận lôi đình, cảm thấy người trẻ tuổi này quá không tôn trọng nàng.

Để cứu vãn đơn hàng đầu tiên của mình, Dương Nguyên suy nghĩ không chu toàn chỉ có thể dùng sự thành khẩn để lay động nàng.

Mặc dù sau một hồi trao đổi và giao tiếp sâu sắc, vị đại tỷ hiểu chuyện kia cuối cùng vẫn tha thứ cho sự hấp tấp và cẩu thả của hắn.

Và vẫn đồng ý để hắn đảm nhận đơn hàng này. Thế nhưng nỗi vất vả “cha cày ruộng trên đồng, con khai hoang dưới núi” thì ai hiểu cho!

Dương Nguyên của bây giờ đã không còn là Ngô Hạ A Mông, đương nhiên sẽ không phạm phải những sai lầm ngây thơ như vậy nữa.

Hôm nay hắn không chỉ thay quần áo sạch sẽ, tươm tất, mà còn mang theo toàn bộ tiền tích lũy của mình.

Một môi trường phù hợp, một bộ quần áo tươm tất, là điều rất cần thiết cho buổi gặp mặt chính thức đầu tiên với một khách hàng quan trọng như vậy.

Tuy nhiên, dù vậy, Dương Nguyên cũng không đủ tiền để lên nhã tọa ở tầng hai.

Hắn chọn một vị trí yên tĩnh hơn ở khu vực ngồi riêng lẻ tầng một.

Các khu vực ngồi riêng lẻ ở đây đều được khéo léo ngăn cách bằng rèm tre, hoa cỏ, bình phong, nên tính riêng tư vẫn khá tốt.

Thấy thời gian còn sớm, Dương Nguyên gọi trước một ấm trà, rồi thêm hai đĩa điểm tâm nhỏ, sau đó ngồi xuống ghế.

Trên đường có tiểu đồng bán báo rao bán đi ngang qua, Dương Nguyên bảo người gọi hắn vào, rồi mua một tờ “tiểu báo”.

Hôm nay không phải lúc để tiết kiệm, và đây cũng không phải nơi để tiết kiệm.

Tờ tiểu báo này của Tống Quốc, thực ra là do “Tiến Tấu Viện” của Đại Tống phát hành.

“Tiến Tấu Viện” của triều đình Đại Tống được đặt ở phía bắc Triều Thiên Môn, rất gần đây.

Đó là nha môn quan trọng tổng quản các chiếu lệnh và tấu báo qua lại giữa triều đình và các nha môn địa phương, tai mắt linh thông nhất, còn đảm nhiệm trách nhiệm truyền lệnh khắp thiên hạ.

Vì vậy, Tiến Tấu Viện mỗi ngày đều phải thu thập, biên tập, thẩm định và phát hành “triều báo”.

Nhưng một nhóm “biên tập viên” của Tiến Tấu Viện có đầu óc kinh doanh linh hoạt, trong khi biên soạn và phát hành “triều báo”, họ cũng sẽ sao chép riêng một số sự kiện như việc bổ nhiệm, bãi nhiệm nhân sự, kỳ văn địa phương, v.v., rồi âm thầm truyền đi dưới dạng “tin tức vỉa hè” cho các đối tác bên ngoài của họ, biên soạn và in thành “tiểu báo”, bán cho dân thường để kiếm lời.

Tờ tiểu báo của Dương Nguyên chính là do những người chuyên thu thập và truyền tải “tin tức vỉa hè” kịp thời biên soạn, khắc in từ những “tin tức vỉa hè” bị rò rỉ từ Tiến Tấu Viện.

Do việc truyền tải tin tức bị hạn chế bởi điều kiện liên lạc của thời đại này, nên nhiều tin tức trên tiểu báo đều là của hơn một tháng trước.

Dương Nguyên muốn lướt qua một lượt các tiêu đề của toàn bộ tờ tiểu báo trước, rồi chọn những nội dung mình quan tâm để đọc.

Nào ngờ, Dương Nguyên vừa mở tiểu báo ra, một “tin cũ” trên trang nhất, mục tiêu điểm, đã thu hút sự chú ý của hắn…

--------------------