Chương 13. Ta chỉ cho ngươi một con đường sáng

Từ khi Tống thất dời đô về phương Nam, dân số Lâm An tăng vọt, nay đã vượt quá con số triệu người.

Thế nhưng thành Lâm An không lớn, đến nỗi ngay cả hoàng cung cũng không thể xây dựng quy củ. Nhà cửa dân gian cũng phần lớn bắt đầu xây hai tầng, phát triển từ chiều ngang sang chiều dọc.

Tiệm ăn vặt Tống gia ở hẻm Đá Xanh là cơ nghiệp do tổ tiên Tống gia truyền lại, nay cũng là một tòa nhà hai tầng. Trong con hẻm này, những người làm ăn có thể sở hữu sản nghiệp riêng không nhiều, Tống gia là một trong số đó.

Lão trạch của Tống gia có hình chữ khẩu, gian chính phía trước dùng làm quán ăn, còn các sương phòng hai bên giếng trời phía sau là nơi ở. Dãy nhà phía sau đối diện với gian chính được dùng làm nhà củi và phòng chứa đồ. Giữa dãy nhà phía sau còn có một cửa hậu, mở ra là một con sông.

Các sương phòng hai bên đều là lầu gác hai tầng, sương phòng bên trái là nơi ở của cha con Tống lão, Lộc Khê ở tầng trên. Tầng hai của sương phòng bên phải nhỏ hơn, nên được dùng làm phòng chứa đồ cho hai anh em Dương Triệt, Dương Nguyên. Cả hai anh em đều ở tầng dưới, hai chiếc giường kê sát tường đầu đuôi liền kề, ở giữa ngăn cách bằng một tấm rèm vải.

Các thương nhân trên phố Đá Xanh chủ yếu kinh doanh đủ loại món ăn vặt từ Bắc chí Nam, những người đến đây “gọi món” để đặt hàng mang đi, thường là muốn chuẩn bị thêm những món ăn vặt đặc sắc, thơm ngon ngoài bữa chính cho khách. Còn đến đêm, phố ăn vặt người đông như mắc cửi, kinh doanh đắt khách nườm nượp, về cơ bản sẽ không nhận đơn “gọi món” nữa.

Vì vậy, cứ đến tối, Dương Nguyên lại không có việc gì làm. Thế nhưng, cái sự không việc gì này, chỉ là không có việc kinh doanh mà thôi. Thực ra, vào thời điểm này mỗi ngày, Dương Nguyên mới là người mệt nhất, bởi vì hắn phải luyện công.

Ở cửa hàng phía trước, cha con Tống lão đang bận rộn kinh doanh, khách ra vào nườm nượp không ngớt. Trong giếng trời, hai anh em Dương Triệt và Dương Nguyên cởi trần, mỗi người để lộ tám múi cơ bụng săn chắc, mạnh mẽ, tay cầm một thanh trực đao chuôi tròn, đao phong vù vù, đang so tài võ nghệ.

Loại trực đao chuôi tròn thời Tống mà hai người họ sử dụng đã có nhiều thay đổi lớn so với hoàn thủ đao thời Hán Đường. Nó được rèn từ sắt thô, lưỡi đao thêm thép carbon, thân đao rút ngắn lại, đã không còn đủ một mét, nhưng lưỡi đao lại trở nên rộng hơn, đầu đao cũng được làm dày hơn.

Loại trực đao chuôi tròn này có thể cầm bằng một tay, cũng có thể cầm bằng hai tay. Nếu thêm một cán dài, nó chính là Trảm Mã Đao lừng danh, trở thành một biến thể của Mạch Đao thời Đường.

Thực ra, trong tám loại đao kiếm chế thức của vũ bị Đại Tống, ngoài kích đao tương tự Phương Thiên Họa Kích, bảy loại còn lại đều là loại đao lưỡi rộng này.

Điều này không phải vì Đường đao với kỹ thuật chế tác tinh xảo đã thất truyền, mà là vì đối thủ chiến tranh của nước Tống đang tiến hóa, vũ khí trang bị của nước Tống tự nhiên cũng phải thay đổi theo sự biến hóa của đối thủ.

Danh tướng Tây Hán Trần Thang từng nói: “Năm Phu Hồ binh mới địch được một Hán binh, vì sao? Binh khí thô cùn, cung nỏ bất lợi. Nay nghe nói phần nào học được sự khéo léo của Hán, nhưng vẫn ba mà địch một.”

Ý của hắn là, khi đó một Hán binh có thể địch lại năm Hồ binh, vì sao ư? Bởi vì Đại Hán trang bị tinh xảo hơn, ngành chế tạo của Hung Nô hoàn toàn không thể sánh bằng Đại Hán. Khi quân Hán sử dụng hoàn thủ đao làm từ thép, trong quân Hung Nô thậm chí vẫn còn dùng binh khí bằng đồng xanh.

Ngay cả sau này người Hung Nô học được cách luyện sắt, nhưng do đặc điểm du mục khó định cư, cũng khiến ngành chế tạo của họ tự nhiên tồn tại yếu thế. Về mặt kỹ thuật vẫn không thể sánh bằng Đại Hán, sản xuất cũng kém xa, lúc này một Hán binh vẫn có thể địch lại ba Hồ binh.

Tình trạng này kéo dài đến Đường triều, vẫn không có thay đổi lớn, hầu hết đối thủ của Đại Đường đều thiếu giáp trụ tinh xảo.

Nhưng đến thời Tống, đối thủ của nước Tống đã không còn là những bộ tộc du mục thuần túy mà tổ tiên người Hán từng đối mặt nữa. Các nước Liêu Kim đều bắt đầu chuyển đổi sang chế độ phong kiến, thể chế quốc gia đang có những thay đổi lớn. Sức mạnh quân bị, khả năng động viên chiến tranh, khả năng duy trì chiến tranh của họ đều phát triển nhanh chóng.

Bất kể là Thiết Lâm Quân của nước Liêu, Thiết Diêu Tử của Tây Hạ, hay Thiết Phù Đồ của người Kim, tỷ lệ giáp trụ thậm chí còn cao hơn quân Tống.

Lúc này, dùng đao của triều đại trước để chém đối thủ hiện tại, rõ ràng là không còn đáng tin cậy nữa. Do đối thủ của nước Tống phần lớn đều sở hữu các đơn vị giáp trụ có tổ chức, Tống đao tự nhiên phải thay đổi theo.

Vì vậy, ngay cả thủ đao nhẹ nhất mà quân Tống chuẩn bị, cũng đã tính đến khả năng phá giáp.

Loại trực đao chuôi tròn mà Dương Nguyên và Dương Triệt đang dùng hiện nay, cũng có khả năng phá giáp nhất định.

Giữa lúc thỏ vọt ưng sa, mỗi chiêu mỗi thức trong tay hai người đều tràn đầy sức mạnh hung mãnh.

Dương Triệt hung mãnh đâm một nhát, Dương Nguyên liền rút thân nhanh chóng lùi lại.

Dương Triệt thừa thế vọt người áp sát, đao xoay như bánh xe, chuôi đao thúc vào tim Dương Nguyên một cái.

Dương Nguyên liền xoay tròn như con quay, khi xoay người rút lui thì chân khựng lại, lưng thẳng như roi, một cú rút về phía sau, một nhát đâm ngược cực kỳ hiểm độc liền trả lại…

Lúc này, Dương Nguyên giao đấu với đại ca Dương Triệt, đã không còn lúng túng như khi mới tập đao pháp nữa. Các động tác treo, quét, gạt, đỡ, chặn, xoắn, bổ, chém đều có bài bản, có quy củ.

Thỉnh thoảng hắn còn dùng cùi chỏ, đá ngang phản công, dưới sự cố ý nhường nhịn của Dương Triệt, Dương Nguyên đã ứng phó đâu ra đấy.

Dương Triệt và Dương Nguyên quả thực có vài phần giống nhau, nhưng khí chất của hai người lại hoàn toàn khác biệt.

Dương Triệt… luôn mang vẻ mặt u sầu, chất chứa ưu tư, lông mày hơi nhíu lại, nghiêm nghị không cười đùa tùy tiện.

Còn Dương Nguyên thì không như vậy, hắn tràn đầy sự thân thiện.

Hai người không chỉ có sự khác biệt lớn về thần thái và khí chất, mà tính cách cũng vậy.

Dương Triệt, người nhậm chức tại Hoàng Thành Ty, điềm tĩnh trầm ổn, cứng nhắc đoan chính, còn Dương Nguyên thì nhiệt tình cởi mở, rất hoạt bát.

Hai anh em có hai khí chất hoàn toàn khác nhau, nhưng đều tuấn lãng như nhau.

Trên mặt Dương Triệt không có hình xăm, thực tế quân đội nước Tống từ đầu đến cuối cũng không có quy định xăm mình.

Chỉ là, nước Tống thích sung quân những người phạm tội, mà tội nhân và hàng binh bị sung quân thì phải xăm lên mặt. Mục đích là để ngăn họ bỏ trốn, trên mặt đã xăm chữ thì khó mà trốn thoát.

Đến cuối Bắc Tống, quân kỷ lỏng lẻo, thường xuyên có lính đào ngũ, nên một số tướng lĩnh Tương quân bắt đầu xăm chữ cho binh lính bình thường,

Tuy nhiên, do những binh lính bình thường này không phải là tội phạm hay hàng binh bị sung quân thích phối, nên phần lớn là xăm chữ lên cánh tay, chỉ để tiện kiểm tra quân tịch, ngăn chặn việc đào ngũ.

Nhưng sau khi phát hiện thủ đoạn này rất hiệu quả, một số Cấm quân cũng bắt đầu xăm mình cho binh lính. Họ cũng sẽ xăm lên cánh tay binh lính Cấm quân số hiệu đơn vị, tên và quê quán.

Hiện tượng này đến Nam Tống thì không còn nữa, quốc nạn cận kề, địa vị quân nhân so với thời Bắc Tống đã nâng cao rất nhiều, các tướng lĩnh cũng không dám làm như vậy.

Hơn nữa, quân nhân thời Tống khác với thời Minh triều, họ không phải là quân hộ thế tập, nếu ngươi không muốn làm lính ăn lương nữa, có thể thay đổi quân tịch.

Nếu ngươi có tài, muốn đi thi trạng nguyên cũng không ai quản ngươi, nhưng nếu trên mặt đã xăm chữ, thì làm sao mà đổi nghề được?

Đương nhiên, như danh tướng đầu thời Tống Hô Diên Tán toàn thân đều xăm chữ “Xích tâm sát Khiết Đan”, còn yêu cầu tất cả nam giới trong gia đình bao gồm cả gia bộc cũng phải như vậy. Lại như thời kỳ chuyển giao Nam Bắc Tống, Bát Tự Quân do danh tướng kháng Kim Vương Ngạn chỉ huy đều xăm chữ lên mặt, đó chỉ là hành vi cá nhân của chủ gia đình hoặc chủ soái một quân mà thôi.

Dương Triệt hai mươi lăm tuổi, chỉ lớn hơn Dương Nguyên hai tuổi, nhưng quan niệm “trưởng huynh như phụ” lại ăn sâu vào lòng hắn.

Từ khi nhận lại nhị đệ Dương Nguyên, hắn đã gánh vác trách nhiệm “trưởng huynh như phụ” lên vai, vì huynh đệ của hắn mà lo lắng không ngớt.

Nhị đệ Dương Nguyên phiêu bạt phương Bắc nhiều năm, vì phiêu bạt khắp nơi nên thiếu thốn giáo dục, bởi vậy khi mới trở về, những chữ hắn viết ra đều phần lớn là thiếu nét.

Dương Triệt liền vội vàng bắt đầu bổ túc bài vở cho huynh đệ của hắn, dạy hắn đọc sách biết chữ.

Đại Tống thiên hạ, đặc biệt là khu vực Lâm An, ngay cả bách tính bình thường cũng hiếm có người không biết chữ.

Huynh đệ nhà ta nếu muốn làm nên chút thành tựu ở đây, sao có thể làm một kẻ nửa mù chữ?

Tuy nhiên, điều khiến hắn an ủi là, nhị đệ thiên tư thông minh, tiến bộ thần tốc, học một biết mười.

Điều này khiến Dương Triệt vừa cảm thấy an ủi, lại thường xuyên tự trách.

Với thiên tư như nhị đệ, nếu năm xưa không lưu lạc ở phương Bắc, mà được đưa đi cầu học từ nhỏ, nói không chừng bây giờ đã thi đỗ tiến sĩ, quang tông diệu tổ rồi.

Bây giờ hai huynh đệ đều đã trưởng thành, muốn học văn e là không kịp nữa, cho nên Dương Triệt không chỉ dạy nhị đệ đọc sách biết chữ, còn đặc biệt coi trọng việc dạy hắn tập võ.

Tập võ tuy chưa chắc đã dùng được trên sa trường, nhưng tập võ không chỉ cường thân kiện thể, mà còn rèn luyện dũng khí và ý chí, Dương Triệt tự nhiên dốc túi truyền dạy.

“Không tệ, đao pháp của nhị đệ tiến bộ rất nhiều, hôm nay cứ luyện đến đây thôi.”

Thấy Dương Nguyên trán đã rịn mồ hôi, hơi thở cũng có chút loạn, Dương Triệt lúc này mới hài lòng thu đao.

Hắn tiếp lấy đao trong tay Dương Nguyên, đi đến góc tường, nhấc chân đá một cái, một cây đại thương liền bay về phía Dương Nguyên.

Dương Nguyên giơ tay đón lấy đại thương, làm một tư thế, hai tay cầm thương, giơ ngang trong không trung.

Cây đại thương dùng cho bộ chiến này dài một trượng rưỡi, nặng mười cân, giơ ngang trên tay, chỉ cần bất động trong chốc lát, liền sẽ cảm thấy tốn sức.

Dương Triệt đặt hai thanh đao thẳng chuôi tròn dựa vào ghế dài, ngồi trên ghế, từ cái bàn thấp bên cạnh nhấc ấm trà lên, ực ực uống mấy ngụm, lau lau miệng, liền từ góc tường nhấc một sợi dây thừng lên.

Sợi dây thừng đó buộc ba viên gạch, Dương Triệt xách chuỗi gạch này qua, buộc sợi dây thừng vào đại thương của Dương Nguyên.

Mũi thương trong tay Dương Nguyên đột nhiên nặng trĩu, vội vàng thêm sức, mới lại vững vàng giơ ngang cây thương lên, cơ bắp hai cánh tay lập tức căng phồng lên.

Tuy nhiên, Dương Nguyên lại không nói gì.

Đại ca của hắn khi dạy hắn bản lĩnh luôn nghiêm khắc, năn nỉ hay giở trò với đại ca đều vô dụng.

Những quan niệm như “trưởng huynh như phụ”, “mẫu từ phụ nghiêm” đã khắc sâu vào niềm tin của Dương Triệt.

“Nhị đệ à, ngươi từ nhỏ lưu lạc bên ngoài, nếm đủ mọi khổ sở. Tổ tông phù hộ, cho phép hai huynh đệ ta được đoàn tụ.

Nay cha mẹ chúng ta đều đã không còn trên đời, ta đây làm đại ca, tự nhiên nên gánh vác trách nhiệm chăm sóc ngươi.”

Dương Triệt chắp tay sau lưng, đi đi lại lại bên cạnh Dương Nguyên, vẻ mặt thâm trầm bắt đầu răn dạy.

Dương Nguyên giơ đại thương, mắt dõi theo thân hình Dương Triệt, không biết đại ca hắn lại muốn làm gì.

Dương Triệt thở dài thườn thượt nói: “Ngươi vẫn luôn không có một công việc đàng hoàng, đây chính là nỗi lo lớn nhất trong lòng đại ca.

Vốn dĩ, đại ca muốn đưa ngươi vào Hoàng Thành Ty, làm một sát tử cũng khá tốt.

Nhưng Hoàng Thành Ty thật sự không dễ vào như vậy, phải đợi cơ hội.”

Dương Nguyên giơ ngang trường thương, chỉ trong chốc lát, cánh tay đã mỏi nhừ, huống chi trên đầu gậy còn treo ba viên gạch.

Lúc này nghe đại ca chậm rãi nói chuyện, hắn nhân cơ hội đặt thương xuống: “Đại ca đột nhiên nói đến chuyện này, chẳng lẽ là đã tìm được công việc gì cho ta rồi sao?”

Cái tâm tư lười biếng này của hắn tự nhiên không thể giấu được Dương Triệt, Dương Triệt trừng mắt nhìn hắn một cái, trầm giọng nói: “Giơ lên!”

Dương Nguyên thấy không thể lừa dối qua được, đành thở dài một hơi, lại một lần nữa giơ cây đại thương có treo ba viên gạch lên.

Dương Triệt ngồi xuống bên bàn, nói: “Không sai, đại ca là đã tìm được một công việc cho ngươi.

Hoàng Thành Ty nhất thời không thể cho ngươi vào được, nhưng cứ để ngươi nhàn rỗi như vậy, đó cũng không phải là cách.

Thành gia lập nghiệp, thành gia lập nghiệp, nhưng ngươi không lập nghiệp, lại có cô nương nhà ai nỡ gả cho ngươi?

Cho nên, đại ca nhờ người, tìm cho ngươi hai công việc, ngươi suy nghĩ một chút, xem muốn đi đâu.”

Dương Nguyên giơ đại thương, chậm rãi điều chỉnh hơi thở.

Hơi thở điều hòa rồi, liền có thể chống đỡ lâu hơn, cho nên hắn không nói gì nữa.

Dương Nguyên chỉ là đưa cho đại ca một ánh mắt, ra hiệu hắn tiếp tục nói.

Dương Triệt nói: “Hai công việc này, một là công, một là thợ!”

--------------------