Chương 11. Độc Lang 1

Ánh nắng len lỏi qua những khe hở chật hẹp trong tán cây, xuyên xuống mặt đất rêu phong. Tia sáng chiếu lên lớp rễ cây bóng loáng bên vách đá, phản chiếu thành từng quầng sáng mỏng kéo dài trên nền đất lẫn bùn.

Tại trung tâm của một trong những quầng sáng ấy, Ninh Sâm đang ngồi xếp bằng, lưng thẳng như kiếm, toàn thân bất động như tượng. Nhưng rồi, hàng mi khẽ run, đôi mắt xám trắng từ từ hé mở. Ánh mắt ấy, không mang theo sinh khí như người bình thường, mà như đọng lại một vệt chết chóc lạnh lùng.

Hắn vừa từ trong trạng thái nhập định tỉnh lại, linh hồn từ cõi sâu tối mù của tu hành kéo trở về thực tại. Sau một hồi cảm nhận, hắn chậm rãi đánh giá tình trạng thân thể của mình. Gương mặt tái nhợt gầy gò thoáng hiện lên một tia vui mừng — dù rất mỏng, gần như không thể nhận ra.

"Thành quả không tệ." Hắn thì thào.

Sau khi bắt được đủ lượng zombie dùng làm tù binh, lại thu phục thêm hai con chó biến dị, hắn lập tức quay trở lại thế giới này, không dám chậm trễ dù chỉ một khắc, tiếp tục tu hành.

Gần nửa ngày khổ tu, luồng linh tức trong cơ thể hắn đã lớn mạnh gần gấp rưỡi. So với thời điểm mới hình thành linh tức ngày hôm qua, thì giờ đây tổng lượng đã gấp đôi. Tốc độ tu luyện này nhanh đến mức ngay cả chính hắn cũng thấy khó tin, tự hỏi liệu có phải đang nằm mơ.

"Một ngày tăng gấp đôi…" hắn lẩm bẩm, "nếu duy trì thế này, năm ngày chẳng phải là gấp năm lần?"

Nghĩ đến đây, Ninh Sâm không khỏi có chút rung động. Đáng nói là hắn vẫn chưa sử dụng tới linh đan như Linh Hương Hoàn. Nếu có thêm linh đan hỗ trợ, hiệu quả có khi còn cao hơn gấp mười lần!

Tuy nhiên, lý trí kéo hắn trở lại thực tế. Hắn hiểu rõ — tu hành càng về sau sẽ càng khó, linh tức lớn mạnh là vậy, nhưng thân thể hắn — một thể zombie nửa sống nửa chết — cũng có giới hạn chịu đựng.

Dù sao đi nữa, linh tức cường đại hơn rõ ràng mang lại lợi ích không nhỏ. Thương tích do zombie cắn hôm qua đã bắt đầu tự kết vảy, một phần còn tróc ra để lộ lớp da thịt mới hồng hào phía dưới. Hắn có thể cảm nhận rõ ràng — sức hồi phục của cơ thể đã tăng lên, thể lực dồi dào hơn, các khớp xương cũng linh hoạt, dẻo dai hơn trước. Thậm chí, phản ứng của làn da đối với lực ấn cũng trở nên rõ ràng, như người sống bình thường.

Không chỉ có vậy, các giác quan của hắn cũng được tăng cường đáng kể. Vị giác và khứu giác đều trở nên nhạy bén. Trong bán kính mười thước, hễ có âm thanh gì khác lạ vang lên, lập tức sẽ lọt vào tai hắn như tiếng vọng trong hang động.

Duy chỉ có điều — dù linh tức gia tăng, dù thân thể mạnh lên, nhưng nguồn gốc của vấn đề vẫn chưa được giải quyết triệt để. Tình trạng zombie hóa trong cơ thể hắn vẫn đang âm thầm phát triển. Linh tức có thể trì hoãn tiến trình mục nát của nội tạng, nhưng không thể hoàn toàn tiêu trừ.

Muốn hoàn toàn thoát khỏi căn bệnh quái dị này, chỉ có thể đột phá lên cảnh giới cao hơn — bước qua một ngưỡng cửa sinh tử, vượt khỏi cái gọi là “nửa sống nửa chết” này.

Nhưng… con đường ấy lại mờ mịt và nguy hiểm khôn cùng. Chỉ một bước đi sai, hắn sẽ tan rã thành một đống xác thịt không hơn không kém.

Ánh mắt Ninh Sâm thoáng trầm xuống, như hồ nước lặng không gợn sóng, nhưng rồi lại nhanh chóng trở nên kiên định như thép nguội.

Hắn đứng dậy, phủi bụi đất trên người, rồi dùng tay bóc vỏ cây che chắn nơi ẩn nấp. Từ trong khe cây, hắn chậm rãi bước ra, tiếp xúc lại với ánh sáng và thế giới hỗn loạn bên ngoài.

Lúc này đã gần mười giờ sáng.

Ngoài dự đoán của hắn, trong rừng lại có khá nhiều người. Từng tốp, từng nhóm ba bốn người tập trung thành các tiểu đội, gương mặt ai nấy đều mang theo vẻ căng thẳng và hoang mang. Trong không khí lơ lửng một mùi máu tanh nồng nặc — thứ khiến người ta không rét mà run.

Ninh Sâm chỉ mất một thoáng liền xác định được nguồn gốc cảm giác bất an ấy.

— Là thi thể.

Không giống mấy cái xác bị zombie xé xác hôm qua, những thi thể trước mắt trông hoàn chỉnh hơn rất nhiều. Nhưng chính vì vậy, chúng lại càng rợn người hơn.

Mỗi xác chết đều chết bởi bàn tay con người: kẻ thì bị đập vỡ đầu, kẻ thì cổ họng bị cắt lìa, người thì sau lưng cắm một mũi kiếm gãy. Gương mặt người chết đều giữ lại biểu cảm cuối cùng — hoảng sợ, phẫn nộ, không thể tin nổi.

Sát khí còn chưa tan, máu vẫn chưa khô.

Ninh Sâm đi quanh vài vòng để kiểm tra, nhưng không thấy bóng dáng Chu Lương Đức — tên mập quỷ tinh mà hắn từng gặp. Nghĩ kỹ lại, tên đó nếu đã quyết định gia nhập Âm Thi Môn thì chắc chắn phải tính toán kỹ lưỡng, không dễ gì chết ở nơi này.

Đang suy tư, đột nhiên có tiếng bước chân nhẹ nhàng truyền đến từ sau lưng. Ninh Sâm vẫn giữ im lặng, cho đến khi tiếng bước chân tiến vào phạm vi cảm ứng, hắn mới giả vờ vừa phát hiện, quay đầu lại.

Người đến là một thiếu nữ. Khuôn mặt trái xoan, mắt hồ ly, tóc dài đen nhánh buông xõa, thân mặc y phục vải gai đơn giản, tuy mộc mạc nhưng vẫn toát ra một thứ khí chất yêu mị khó tả.

“Có việc gì sao?” Ninh Sâm nhíu mày, giọng không lạnh cũng chẳng thân.

Hắn có thể chắc chắn rằng bản thân chưa từng gặp người này trước đây.

Thiếu nữ nhẹ nhàng hành lễ, cất giọng trong trẻo:

“Ngươi khỏe, ta tên là La Vân Thư, đến từ thôn La Gia, huyện Dương Vũ.”

“Ta là Ninh Sâm,” hắn đáp lại, coi như có qua có lại.

La Vân Thư hơi cúi đầu, ánh mắt khẽ lướt qua mặt hắn rồi nhẹ giọng hỏi:

“Ninh công tử là đang tu hành một mình sao?”

Ninh Sâm nhíu mày:

“Chẳng lẽ ngươi không phải?”

La Vân Thư mỉm cười, thần sắc tự nhiên:

“Ninh công tử cảnh giác rất cao, điều đó là tốt. Nhưng hiện tại... tình hình đã có chút biến hóa.”