Chương 9. Cảm Giác Như Ở Nhà

“Đây chính là đèn lồng trắng à? Nghe nói khi tổ chức tang lễ, người Hoa Hạ các cậu thường treo thứ này… Tớ đã xem không ít hình ảnh trong sách, nhưng đây là lần đầu thấy ngoài đời.”

Anna, với chiều cao của mình, dễ dàng chạm tới chiếc đèn lồng. Dưới sự thúc đẩy của tò mò, cô muốn quan sát kỹ hơn, nhưng lại bị lớp trưởng kéo đi.

“Đi thôi~ Thứ này không may mắn đâu, thậm chí có thể gây nguy hiểm trong buổi thực tiễn.”

“Biết rồi, Vân Vân. Tớ đâu có định chạm vào.”

Anna hoàn toàn tin tưởng cô bạn thân, ánh mắt chuyển sang cánh cửa gỗ đỏ đã được mở khóa. Bằng một cú đẩy mạnh, cánh tay vững chãi của cô đẩy cửa ra.

“Két…”

Cánh cửa gỗ nặng nề, đã mục nát phần nào, từ từ được đẩy vào bên trong.

Sân trước đầy cỏ dại mọc um tùm, che khuất cả con đường lát đá. Gió lạnh vẫn không ngừng thổi, mang theo cái rét buốt khó chịu.

Sau khi xác định sân trước không có điều gì bất thường, bốn người bước trên con đường đá ẩn mình giữa đám cỏ, tiến tới cửa chính của tòa nhà.

Cánh cửa chính với các hoa văn gỗ chạm khắc tinh xảo không bị khóa, nhưng không ai vội vàng đẩy cửa vào. Dù sao, sự kiện đã bắt đầu, nguy hiểm có thể chực chờ ngay sau cánh cửa.

Theo kế hoạch cũ, mọi người đứng lùi lại, lớp trưởng dùng cây gậy leo núi trong tay đẩy nhẹ cánh cửa.

Cánh cửa chậm rãi mở ra, tất cả đều nín thở, sẵn sàng đối phó. Khi cánh cửa hoàn toàn mở, không có bất kỳ thứ gì lao ra ngoài, cũng chẳng thấy bóng dáng của bất kỳ ai.

Tuy nhiên, một mùi hôi thối nồng nặc ập đến, như một bàn tay vô hình chui vào thực quản của cả nhóm, những ngón tay thon dài bóp chặt thành dạ dày, kéo giật thực quản.

Dù đã được huấn luyện kỹ trong trường, các bài tập liên quan đến mùi lại hầu như không có. Ngoại trừ La Địch, cả ba người còn lại đều có phản ứng buồn nôn dữ dội.

Lớp trưởng phản ứng nhanh chóng, lấy từ ba lô ra khẩu trang đã chuẩn bị sẵn, chia cho mọi người. Nhờ vậy, cả nhóm mới dần ổn định lại.

Gạt mùi hôi sang một bên, cả nhóm tiến vào sảnh chính của căn nhà.

Nơi này được bài trí như một linh đường:

Vải trắng quấn sóng xung quanh đại sảnh, không ngừng lay động trong làn gió lạnh. Ở trung tâm, một bàn thờ bằng gỗ đỏ đặt ngay ngắn. Trên đó, bốn bát cơm trắng đã mốc xanh, cắm những chân nhang cháy hết từ lâu.

Những đĩa thức ăn và hoa quả đã thối rữa hoàn toàn, lũ côn trùng làm tổ bên trong, tận hưởng bữa tiệc hiếm hoi.

Quan sát toàn cảnh, một điều rất kỳ lạ hiện ra: tất cả các vật dụng tang lễ đều được sắp đặt đúng chuẩn truyền thống, nhưng lại thiếu đi một thứ quan trọng nhất.

Di ảnh của người đã khuất.

Lớp trưởng, với khẩu trang trên mặt, bỗng thay đổi khí chất. Ánh mắt sắc bén lướt nhanh khắp đại sảnh, rồi ra lệnh: “Chúng ta phải giữ nguyên đội hình, di chuyển cùng nhau, kiểm tra toàn bộ tòa nhà. Sau khi xác nhận an toàn, sẽ quay lại đây dọn dẹp những thứ bị mốc.”

Dưới sự dẫn dắt của lớp trưởng, cuộc kiểm tra toàn diện ngôi nhà bắt đầu.

Toàn bộ cửa sổ trong nhà đều được dán giấy hoa trắng, làm giảm đáng kể ánh sáng tự nhiên, phủ lên không gian một màu u ám khó xóa.

Trong sự u ám ấy, những chiếc đèn lồng trắng treo dọc hành lang lại trở thành nguồn sáng chính không thể thiếu.

Cuộc kiểm tra căng thẳng nhanh chóng kết thúc. Những nguy hiểm dự đoán và các hiện tượng kỳ lạ không xảy ra. Ngôi nhà hoàn toàn vắng bóng người, còn di ảnh lẽ ra phải có cũng không tìm thấy.

Đáng chú ý, phòng ngủ chính trên tầng hai có diện tích rộng và ánh sáng tốt. Nếu có thể đảm bảo an toàn, đây sẽ là nơi lý tưởng để nghỉ ngơi, không cần dựng lều bên ngoài.

Khi kiểm tra xong tòa nhà chính, chỉ còn lại khu vực sân sau chưa được thám hiểm.

Điều kỳ lạ là: toàn bộ ngôi nhà không có bất kỳ cửa sổ nào hướng ra sân sau.

La Địch quan sát kỹ, phát hiện ra từng có cửa sổ, nhưng chúng đã bị bịt kín bằng xi măng từ lâu.

Bên trong ngôi nhà, chỉ có một cánh cửa duy nhất dẫn ra sân sau, lại là một cánh cửa sắt hiện đại, hoàn toàn không hợp với phong cách cổ điển của tòa nhà.

Cánh cửa này không có khóa, bị khóa cứng từ bên trong, cảm giác như có vật nặng chắn ở phía sau. Cả nhóm bốn người dù thử mọi cách cũng không thể mở.

Không còn cách nào khác, họ phải đi vòng ra ngoài, thử leo tường để vào sân sau.

Tuy nhiên, dù bức tường trước nhà hoàn toàn bình thường, bức tường sau lại khác hẳn: trên đỉnh tường, đầy những dây thép gai sắc nhọn gắn lưỡi dao nhỏ, phủ đầy vết gỉ sét.

Qua bức tường, chỉ có thể nhìn thấy ngọn của một cây cổ thụ xoắn vặn, trông rất giống cây hòe mà La Địch đã tìm thấy chiếc hộp gỗ trong rừng trước đó.

Có lẽ cây này có mối liên hệ trực tiếp với buổi thực tiễn lần này.

Lớp trưởng lấy ra từ ba lô các thiết bị bảo hộ như đệm gối, băng bảo vệ cổ tay, chuẩn bị trang bị đầy đủ để cố gắng vượt qua lớp dây thép sắc nhọn và trèo vào trong.

Đứng ở cuối nhóm, La Địch đánh giá độ cao của bức tường rồi lên tiếng đề xuất: “Để tôi đứng lên vai Anna, có lẽ tôi có thể cắt đứt phần dây thép phía trên. Làm vậy sẽ an toàn hơn.”

Anna ngay lập tức tán thành: “Ý hay đó! Vân Vân, cậu đừng cố trèo một mình nữa. Nếu bị thương mà nhiễm uốn ván thì rắc rối to.”

“Được thôi~ Vậy trông chờ vào sự phối hợp của hai cậu.”

Không thể không thừa nhận thể lực của Anna thực sự rất tốt.

La Địch vừa bước lên vai cô, Anna trong tư thế ngồi xổm đã từ từ đứng dậy, giữ thăng bằng hoàn hảo mà không hề rung lắc.

Tuy nhiên, dù hai người chồng chiều cao lên, họ cũng chỉ vừa đủ chạm đến đỉnh bức tường.

La Địch dùng bàn tay đeo găng nắm lấy mép tường để giữ vững vị trí.

Ông!

Chiếc cưa điện mua từ siêu thị lần đầu được khởi động, lưỡi cưa hợp kim dưới lực truyền động mạnh mẽ dễ dàng cắt đứt đám dây thép gỉ sét.

Khi một vòng dây lớn rơi xuống, phần trên bức tường cũng lộ ra một khoảng trống vừa đủ cho một người chui qua.

La Địch đẩy mạnh một cái, linh hoạt trèo lên đỉnh tường, động tác cho thấy hắn rất thạo việc này. 

Khi ánh mắt của hắn rơi xuống sân sau, hắn rõ ràng khựng lại. Cả giọng nói cũng trở nên lạnh lùng: “Cánh cửa sắt vào nhà chính có thể mở được từ bên trong. Mọi người cứ chờ ở đó, tôi sẽ mở cửa từ phía trong.”

Nói xong, La Địch nhảy xuống sân sau một cách dứt khoát.

Ba người còn lại nhanh chóng quay trở lại chỗ cánh cửa sắt. Trên đường đi, Anna ghé vào tai lớp trưởng nói nhỏ: “Vân Vân~ Tên này đúng là lợi hại. Trọng tâm cực kỳ vững, làm việc cũng nhanh gọn.”

Đôi mắt phía sau khẩu trang trắng của Vân Vân khẽ nheo lại thành một đường cong: “Cậu ấy rất giỏi mà.”

Khi ba người trở lại cánh cửa sắt dẫn vào sân sau, họ mơ hồ nghe thấy âm thanh nặng nề của những vật lớn đang được di chuyển phía sau cửa.

Ngay sau đó, tiếng cưa điện lại vang lên.

“Rầm!”

Sợi xích bên trong bị cắt đứt, rơi xuống đất. Cánh cửa sắt dạng trượt chậm rãi được đẩy mở.

Cảnh tượng sau cánh cửa lộ ra, khiến cả ba học sinh cấp ba đứng chôn chân tại chỗ.

Trong thoáng chốc, biểu cảm của họ thay đổi liên tục. Không chỉ bị choáng ngợp bởi khung cảnh, mà còn bởi mùi hôi nồng nặc cuốn theo làn gió lạnh.

Mùi hôi này xuyên qua lớp khẩu trang, tràn vào khoang mũi, thậm chí xâm nhập cả khoang miệng, để lại vị chua ngoa khó chịu trên lưỡi. So với mùi trong đại sảnh lúc trước, mùi này nồng đậm hơn gấp nhiều lần.

Hình ảnh và mùi hôi đan xen, tạo ra cú sốc tâm lý dữ dội nhất. Như một cơn sốt cao, nó chiếm lấy ý thức, khuấy đảo suy nghĩ từ bên trong não bộ.

Nếu cảm giác ở sảnh chính trước đó là món khai vị, thì cảnh tượng này chính là món chính đầy ám ảnh của ngày hôm nay.

Anna là người đầu tiên không chịu nổi, lập tức nôn tại chỗ.

Cao Vũ Hiên thì ôm lấy bụng, vội quay người chạy vào nhà tìm nhà vệ sinh.

Lớp trưởng Vân Vân siết chặt hai tay lên khẩu trang, ánh mắt giằng co với cơn buồn nôn trong giây lát, cuối cùng ổn định lại dạ dày đang náo loạn, một lần nữa hướng ánh nhìn về phía sân sau.

Toàn bộ sân sau ngập tràn xác bò và lợn, cùng các chất thải bốc mùi nồng nặc. Ruồi nhặng bay tấp nập như chốn hội tụ.

Điều kỳ lạ là mùi hôi kinh khủng như vậy lại không thể ngửi thấy từ bên ngoài bức tường, như thể toàn bộ sân sau bị bao phủ bởi một thứ vô hình nào đó.

Nhưng xác động vật và mùi hôi không phải trọng tâm.

Ánh mắt của lớp trưởng Vân Vân nhanh chóng dừng lại ở trung tâm sân sau, nơi một cây hòe cổ thụ khổng lồ, xoắn vặn đến quái dị đứng sừng sững.

Dưới cây là bốn người mặc trang phục cổ xưa của Hoa Hạ, bị treo lủng lẳng trên những nhánh cây khô bằng dây thừng. Cơ thể họ phân hủy ở những mức độ khác nhau, nhưng đôi mắt lồi ra thì thống nhất nhìn chằm chằm vào ngôi nhà.

Nhìn vào lối ra duy nhất.

Nhìn vào những người trẻ tuổi vừa bước vào nơi này.

Kết hợp với chủ đề tang lễ của tòa nhà, có vẻ như họ đã tự tổ chức một tang lễ cho chính mình.

Và các vị “khách mời” chính là bốn người đã tìm thấy chìa khóa dẫn vào đây.