Chương 18. Nhân tâm hiểm ác

Những người sống sót không hề than phiền khi bất ngờ có thêm binh sĩ của tiểu đội 2 kéo tới, trái lại ai nấy đều phấn chấn. Trải qua những ngày nơm nớp lo sợ, họ chỉ mong lính càng đông càng tốt.

Bữa lẩu hôm đó làm Cố Thừa Uyên và mọi người rất hài lòng. Lẩu vốn dễ hợp vị, chẳng cần tay nghề cao vẫn ngon. Nguyên liệu lại được ăn thả ga, binh sĩ ăn khỏe, đánh chén xong còn leo lên tầng bốn lục thêm một vòng nữa. Việc này Cố Thừa Uyên rất khuyến khích: không ăn sớm thì vài ngày nữa thịt thà rau củ cũng hỏng, phí của.

Hai tiểu đội no nê, nghỉ thêm chốc lát cho tiêu cơm. Đến hai giờ rưỡi, Cố Thừa Uyên lại ra lệnh tác chiến. Lần này chia thành sáu tổ chiến đấu: Tiểu đội tinh nhuệ 1 phụ trách ba tổ, quét đơn nguyên 2 của tòa 3; Tiểu đội 2 cũng ba tổ, dọn đơn nguyên 1 của tòa 4.

Nhờ kinh nghiệm buổi sáng và “chìa khóa vạn năng” là shotgun, ba tổ của Tiểu đội 1 tiến rất nhanh. Ba tổ của Tiểu đội 2 thì chậm hơn thấy rõ, Cố Thừa Uyên lo phát sinh sự cố nên đích thân sang chỉ huy.

Về quân phong, ngoài tiểu đội trưởng Lục Trùng dạn dày, những người còn lại có vẻ nửa cũ nửa mới—na ná kiểu vừa từ binh nhất nhảy lên hạ sĩ. Từ tác phong lẫn kinh nghiệm đối đầu zombie, Tiểu đội 2 vẫn kém Tiểu đội 1 một nhịp. Anh chỉ còn cách bám sát để tránh thương vong.

Dẫu trên bảng hệ thống mỗi người lính chỉ là con số lạnh băng, niêm yết giá rõ ràng, nhưng với Cố Thừa Uyên họ đều là người thật việc thật—là lính dưới tay mình, mình có trách nhiệm giữ họ an toàn.

“Đúng rồi! Giãn đội hình ra! Đừng vội!”

“Phá cửa xong, người cầm búa phải tạt ngang nhanh hơn nữa! Hỏa điểm không được thấy zombie là bắn liền—đợi đồng đội rút về vị trí an toàn rồi hãy khai hỏa!”

“Zombie chạy nhanh thật, nhưng nhanh sao bằng đạn của cậu. Giữ vững tinh thần!”

…

“Cậu mù à? Nói bao lần rồi—phá cửa xong dù có bắn hạ cũng chờ thêm mười giây mới vào!”
“Trong phòng chật như thế, lao thẳng vào, lỡ đụng gần bất ngờ cậu trở tay kịp không?”

“Zombie không có óc, chẳng biết phục kích. Chỉ cần gây tiếng động, ngồi rình là được!”

Chiều ấy, hành lang các tầng vang toàn tiếng Cố Thừa Uyên nhắc nhở, có lúc thấy thao tác nguy hiểm, anh bật cả tiếng chửi. Khi đó anh mới thấm vì sao hồi tại ngũ, cấp trên gần như không dung thứ sai sót, phạt rất nặng: trong nghề này, một lỗi nhỏ có thể trả giá bằng mạng người—mỗi sai lầm đều khiến người ta thắt ruột, không thể chấp nhận.

Nhưng buổi chiều ở khu tái định cư không chỉ có mỗi giọng anh. Họ đến, gầm rú không chỉ là zombie, mà còn cả người sống sót trong các tòa lân cận. Đang chui rúc trong nhà nỗi ngày, nay thấy quân đội xuất hiện, họ mừng rỡ quá mức, đứng ở ban công hoặc thò đầu qua cửa sổ, liên tục kêu lớn:

“Cứu với!”

“Mau cứu tôi! Tôi bị kẹt trong nhà!”

“Tôi ở đây này! Nhìn lên!”

Tiếng gọi đủ kiểu, có người còn lôi ga giường, vỏ chăn ra vẫy điên cuồng cho nổi bật. Nhưng những tiếng kêu ấy không kéo được cứu viện, trái lại lại kéo zombie trong tòa nhà ùa tới. Tiếng gầm của zombie và tiếng cào cửa rít tai khiến họ càng hoảng loạn, như kẻ sắp chìm nước, vớ được cọng rơm bèn gào thét dữ hơn.

Đối mặt với yêu cầu qua bộ đàm của Giả Tam Ngưu và Lục Trùng, Cố Thừa Uyên lạnh mặt, ra lệnh tiếp tục nhiệm vụ. Mới là ngày thứ hai sau khi tận thế bùng nổ; xét dự trữ đồ ăn trong nhà và độ chắc của cửa sắt, những người ấy vẫn đủ an toàn. Toàn khu tám tòa, người sống lại rải rác; bây giờ quay ra cứu vừa kém hiệu quả, vừa kém an toàn so với cách đi chắc từng bước.

Hơn nữa, để họ nếm mùi tuyệt vọng một lần cũng tốt—để thôi sống trong ảo giác trước tận thế, biết tự đặt mình đúng chỗ, hiểu ai mới là người có thể cứu họ.

Sự lạnh lùng làm việc theo kế hoạch của đơn vị lọt vào mắt những người đang cuống quýt kêu cứu, lập tức khiến nhiều người sợ quá hóa giận. Lời cầu cứu biến thành mũi dao độc địa:

“Mấy thằng lính các người dựa vào cái gì không sang cứu tao? Biết rồi nhé, tụi bây chỉ lo cứu quan chức!”

“Đúng! Tao hay lên mạng vạch trần chuyện này, lũ ngu còn bảo tao là gián điệp!”

Có kẻ giơ điện thoại bật camera:

“Xem đi, đây là binh sĩ Chu Bang đấy! Bỏ mặc dân chết, ngày thường nói hay hơn hát, đến lúc nguy hiểm thì chỉ bảo vệ kẻ có chức!”

Thậm chí có người chuyển hẳn sang phá hoại: lôi nồi niêu, bát đũa ném về phía đội của Cố Thừa Uyên:

“Mẹ nó, tao sống không nổi thì tụi bây cũng đừng hòng! Mọi người ném về phía đó đi, kéo lũ zombie lại!”

“Chết thì chết chung!”

Trước cảnh hỗn độn ấy, gương mặt vốn lạnh của Cố Thừa Uyên càng thêm sắt lại. Dù đã lường trước, thậm chí cố ý để họ tự trải nghiệm, anh vẫn bốc hỏa. Rõ ràng đã có người trong số được quay ra quay lại trấn an, vậy mà những kẻ kia chẳng buồn nghe, còn ném cả bát sành vào người ấy; may xa quá không trúng, nhưng mảnh sứ văng vẫn làm rách da bật máu. Những người vừa được cứu nhìn cảnh đó cũng ấm ức, có người cực đoan đòi mặc kệ, để họ tự chịu.

Đám người ấy đúng kiểu dầu muối không ăn: trong mắt họ, ai không đến cứu ngay là có khuất tất; ai được cứu trước là kẻ có tiền có quyền. Cơn giận làm họ quên mất họ đang sống trong khu tái định cư—lấy đâu ra lắm “đại nhân vật”. Có lẽ thứ họ cần không phải sự thật, mà là chỗ trút nỗi sợ và oán hận.

Trời sẫm dần, Cố Thừa Uyên dẫn tiểu đội 2 lên đến tầng 18 của đơn nguyên 1, tòa 4. Bên kia bộ đàm, theo báo cáo của Giả Tam Ngưu, họ đã quét xong tòa 3, hiện đang dọn tầng 4 của đơn nguyên 2, tòa 4. Công tác tiến hành, người sống sót liên tục được đưa ra; đối diện những lời cảm tạ, mặt Cố Thừa Uyên vẫn lạnh như cũ.

“Lý Khôn! Lý Khôn! Nghe rõ trả lời!”

“Có tôi!”

“Hỏi người sống sót xem dưới sân có xe nào của họ không. Giờ phải trưng dụng để chở người.”

“Bên tôi dự kiến nửa tiếng nữa kết thúc.”

“Rõ, thủ trưởng!”

Lý Khôn là xạ thủ Cố Thừa Uyên cố ý để lại trông coi tạm thời đám người sống sót. Tận thế đến, lòng người dao động; phải có răn đe thì mới không sinh chuyện.

Hạ bộ đàm xuống, Cố Thừa Uyên quay sang tiểu đội 2 vừa dọn xong tầng 18, đang chờ chỉ thị:

“Còn hai tầng nữa. Quét sạch là rút. Tuyệt đối không chủ quan, kết thúc phải an toàn!”

“Rõ!”