Chương 4. Kiếm tiền

Hạnh phúc đến quá đỗi bất ngờ, khiến Strider cảm thấy có chút không chân thật. Sau khi chuẩn bị hơn mười ngày, Strider thậm chí còn ngồi trong xưởng mộc, đợi thương nhân đầu tiên đến mua bàn ghế.

Nơi đây tỏa ra mùi hương sơn chưa khô, Strider lần đầu tiên cảm thấy mùi hương đó thật sảng khoái.

"Chúng ta muốn đến Đô Ninh, nghe nói ở đây có đồ gia dụng giá rẻ bán, nên đến xem một chút..." Đúng lúc Strider lần thứ ba đứng dậy vuốt ve những món đồ gia dụng trông vô cùng tinh xảo thì một giọng nói vang lên sau lưng Strider.

Đối với Strider đang sốt ruột muốn biến gỗ thành vàng mà nói, giọng nói này chẳng khác nào tiên âm.

Strider quay người lại, trên mặt nở nụ cười rạng rỡ như đang nhảy nhót, xoa hai tay hỏi: "Vâng, ở đây có một loại ghế mới được phát triển! Kiểu dáng tinh xảo, giá cả phải chăng! Ngươi có muốn xem không?"

Đương nhiên là phải xem rồi, vị thương nhân kia gật đầu, sau đó ánh mắt rơi trên những chiếc ghế phía sau Strider, không thể rời đi.

Thế giới này không có khái niệm sản xuất hàng loạt ghế, muốn mua được những chiếc ghế giống hệt nhau thực ra khó hơn việc mua những chiếc ghế khác nhau: vì vậy nhiều quý tộc để thể hiện tài lực của mình, thích sử dụng những chiếc ghế cơ bản là giống nhau.

Nhưng vấn đề là, ở đây có quá nhiều chiếc ghế giống hệt nhau — nhiều đến mức khiến người ta hoa mắt chóng mặt.

"100 chiếc ghế giống hệt nhau? Chư thần ở trên, ta không nhìn lầm chứ?" Vị thương nhân kia bước lên hai bước, vươn tay muốn vuốt ve những chiếc ghế được xếp gọn gàng, nhưng lại cẩn thận dừng lại giữa chừng.

"Những chiếc ghế như vậy, rất đắt phải không?" Vị thương nhân kia nghiêng đầu nhìn Strider đang cười càng tươi hơn, run rẩy hỏi.

"Không đắt, khoảng 25 đồng bạc một chiếc." Khi Strider nói ra cái giá này, Strider cảm thấy tim mình đập nhanh hơn.

Strider biết rõ chi phí sản xuất loại ghế này, kể cả tiền công của công nhân học việc cũng đã tính vào, một chiếc ghế ước chừng chỉ cần 45 đồng tiền đồng là có thể sản xuất ra.

Có thể bán những chiếc ghế rẻ tiền như vậy với giá 25 đồng bạc trời, bản thân Strider cũng cảm thấy lương tâm có chút khó chịu.

Đương nhiên, Strider cũng biết, cái giá này sẽ nhanh chóng không còn nữa, số lượng lớn ghế sẽ tràn ngập thị trường, có lẽ vài ngày sau Strider chỉ có thể bán loại ghế này với giá 10 đồng bạc.

"Thật tuyệt vời! Ta muốn 40 chiếc ghế như vậy..." Đối phương vui vẻ vươn tay ra, vuốt ve chân ghế có đường nét mượt mà, đường cong tiêu chuẩn chưa từng có đó khiến máu trong người vị thương nhân kia sôi trào.

Chỉ cần vận chuyển lô ghế này đến Arand, dâng cho quý tộc nào đó để lấy lòng hoàng thất, ít nhất cũng có thể có được tước vị Nam tước phải không?

Chỉ cần nghĩ đến thôi, cũng thật có chút phấn khích. Cứ như đã ngồi lên vị trí Nam tước, vị thương nhân kia đứng thẳng hơn lúc nãy một chút.

10 đồng vàng đủ lấp đầy một túi vải, xách lên vẫn khá nặng tay. Strider nhìn số tiền vàng được thị vệ của Strider bỏ vào thùng tiền, nụ cười trên mặt càng khoa trương hơn.

Strider, người quản lý thu nhập của thành Celes, đương nhiên đã thấy nhiều tiền hơn, khi nộp thuế cho Đế quốc Arand, Strider tận mắt nhìn thấy 300 đồng vàng bị xe ngựa chở đi.

Nhưng ngay cả Strider, cũng chưa từng thấy một mối làm ăn nào chỉ trong chốc lát đã kiếm được 10 đồng vàng như vậy — phải biết rằng, trong xưởng cách đó không xa, các học việc vẫn đang không ngừng sản xuất những chiếc ghế này.

Không đầy mười ngày nữa, trong lâu đài thành Celes, trong xưởng rèn, trong doanh trại quân đội... sẽ đâu đâu cũng có những chiếc ghế như thế này. Đến lúc đó, thậm chí sẽ có người giẫm lên những chiếc ghế này để cưa gỗ hoặc rèn sắt.

Trong một buổi sáng, ước chừng có 10 thương nhân đã đến kho xưởng mộc này, mua những chiếc ghế đó từ tay Strider.

70 đồng vàng vào tài khoản, khiến Strider thực sự bắt đầu nghiêm túc suy nghĩ về vấn đề của Chris: nhiều tiền như vậy, rốt cuộc phải chi tiêu thế nào đây?

"Xin thứ lỗi... Xin hỏi, những chiếc ghế này đều được gia công bằng một loại 'thủ đoạn' nào đó phải không?" Một thanh niên dùng tay vuốt ve đường nét mượt mà trên chân ghế, không ngẩng đầu lên hỏi.

"Ừm?" Strider nhìn về phía thanh niên kia, tò mò đánh giá đối phương. Thanh niên này mặc áo ngắn quý tộc, bên hông đeo một thanh đoản kiếm.

Mái tóc xoăn vàng óng khiến thanh niên này trông rất thanh tú, nhìn nghiêng cứ như một cô gái nhỏ.

"Đây không phải là một người lặp đi lặp lại cùng một công việc, ta quen biết những bậc thầy mộc như vậy, với cùng một độ cong, y không thể làm ra thứ... thứ tự nhiên như thế này." Thanh niên ngẩng đầu lên, vẻ mặt đầy khao khát tri thức: "Nói là tự nhiên cũng không hoàn toàn đúng... bởi vì thứ này dường như không có chút cảm hứng nghệ thuật nào, chúng... chúng rất đẹp, nhưng ta không thể nghĩ ra từ nào để miêu tả cảm giác này."

"Chào ngươi, tiên sinh. Ngươi muốn mua những chiếc ghế này sao? Giá của chúng không đắt lắm, một chiếc chỉ cần 25 đồng bạc." Strider không có tâm trạng thảo luận vấn đề kỹ thuật với thanh niên trước mặt, bởi vì Strider biết rõ thứ này rốt cuộc được sản xuất ra như thế nào.

Vài ngày sau, khi giá ghế hạ xuống mức không còn lợi nhuận đáng kể, thành Celes sẽ bán những cỗ máy mộc đó — đến lúc đó mọi người tự nhiên sẽ hiểu được sự vĩ đại của thành Celes.

"Ta biết, ta đã nghe nói rồi. 25 đồng bạc..." Thanh niên cười rồi rụt tay khỏi chiếc ghế: "Ta tên là Dezell! Longtaite Dezell..."

Nụ cười trên mặt dần biến mất, Strider trầm mặc vài giây, mới mở miệng nói: "Ngươi... là người của gia tộc Longtaite..."

"Đúng vậy." Dezell gật đầu nói: "Không ngờ, có thể ở thành Celes nhìn thấy thứ thú vị như vậy! Có thể dẫn ta đi xem không?"

"Đương, đương nhiên..." Strider nhìn sang một thị vệ bên cạnh, ra lệnh: "Đi gọi Thành chủ đại nhân đến đây."

"Mời đi lối này!" Hơi nghiêng người, Strider nhường ra nửa bước, làm động tác dẫn đường, cung kính nói.

Dezell đáp lại một lễ nghi quý tộc tiêu chuẩn, sau đó cũng không khiêm nhường, trực tiếp sải bước qua Strider, đi về phía cánh cửa nhỏ ở phía bên kia nhà kho.

Chris, người đang miệt mài vẽ bản vẽ linh kiện, lại một lần nữa bị Diens đến báo tin làm gián đoạn suy nghĩ.

Chris hơi bất mãn đặt bút lông ngỗng xuống, xoa xoa cổ hơi mỏi, mở miệng hỏi: "Ta hy vọng ngươi đến làm gián đoạn ta là có chuyện thật sự quan trọng, Diens."

Diens sắc mặt nghiêm trọng, mở miệng bẩm báo: "Đại nhân, không biết là vận khí của chúng ta quá tốt, hay là quá tệ... Tóm lại, người của gia tộc Longtaite muốn gặp ngươi."

"Gia tộc Longtaite? Làm nghề gì?" Chris đương nhiên không biết cái gia tộc đột nhiên xuất hiện này là gì, vẻ mặt nghi hoặc hỏi: "Có gì ghê gớm sao?"

"Đại nhân, gia tộc Longtaite là một trong những gia tộc thương nghiệp lớn nhất trong các vương quốc phàm nhân, họ kinh doanh tất cả mọi thứ, có thể nói là một trong những gia tộc giàu có và cổ xưa nhất." Diens biết gì nói nấy bẩm báo.

Khi Diens giới thiệu thậm chí còn dùng nhiều kính ngữ, khiến Chris nhận ra sự đáng sợ của gia tộc này: "Gia tộc này vô cùng lớn mạnh, kiểm soát việc luyện kim, lương thực và các hoạt động kinh doanh vật phẩm quý giá khác, thậm chí cả việc đúc tiền vàng của một số quốc gia cũng nằm trong tay họ."

"Ồ! Cái này thú vị đây." Chris cuối cùng cũng cảm thấy lần này mình không lãng phí thời gian, gật đầu nói: "Đi thôi! Chúng ta đi gặp vị khách quý của gia tộc Longtaite này!"

Khi Chris đến xưởng mộc, Strider đã dẫn Dezell tham quan những cỗ máy mới lạ.

Dezell như Lưu bà bà vào Đại Quan Viên, tỉ mỉ quan sát động tác thao tác máy móc của các học việc, thậm chí còn tự mình thử một chút, làm hỏng một thanh gỗ.

Strider một chút cũng không lo lắng Dezell sẽ sao chép thiết kế máy móc ở đây: một mặt chỉ nhìn cấu trúc bên ngoài, không nhất định có thể thấu hiểu hoàn toàn các linh kiện phức tạp bên trong; mặt khác chính là lịch sử vĩ đại của gia tộc Longtaite.

Gia tộc này có một lời huấn thị của tổ tiên vang danh khắp đại lục "Gia tộc Longtaite chỉ làm ăn, không làm cường đạo". Từ khi ra đời, gia tộc này đã là một gia tộc thuần túy kinh doanh, chưa từng vượt quá quy tắc mình đã đặt ra.

Những thứ họ để mắt đến, đều sẽ dùng tài lực hùng mạnh và những điều kiện đối phương không thể từ chối để đạt được hợp tác, chưa từng nghe nói họ dùng thủ đoạn giành giật của bất cứ ai bất cứ thứ gì. Nền tảng đôi khi là thứ tồn tại thực sự, đặc biệt là khi người nắm giữ nền tảng đó đặc biệt trân trọng.

"Đây thực sự là một phát minh vĩ đại, thực sự quá tuyệt vời." Dezell ngẩng đầu lên, vẻ mặt đầy bất ngờ và vui mừng khen ngợi Strider bên cạnh.

Sau đó y nhìn thấy, một người đàn ông tóc đen không thấp, vóc dáng cân đối, tướng mạo vô cùng tuấn mỹ, dẫn theo một người đàn ông trung niên tóc dài bước vào.

"Ngươi nhất định chính là Thành chủ Chris rồi, rất vui được gặp ngươi. Tại hạ xin tự giới thiệu một chút, tại hạ là Dezell của gia tộc Longtaite, tam công tử của gia tộc." Dezell không hề có ý khinh thường, lịch sự chào hỏi trước.

Chris đương nhiên cũng sẽ không kiêu ngạo, lập tức đáp lễ: "Thành Celes hoan nghênh ngươi đến, Dezell tiên sinh."

"Tại hạ mạo muội quấy rầy, thật sự ngại quá." Dezell cười khách sáo nói: "Thực ra hôm nay tại hạ chỉ đi ngang qua thành Celes, nhưng lại phát hiện ra thứ thú vị, nên tạm thời quyết định đến đây xem sao."

Dezell chỉ vào cỗ máy bên cạnh, mở miệng tán thán: "Thật không uổng chuyến đi này, tại hạ ở đây đã phát hiện ra một thứ phi thường."

"Quả thực là thứ phi thường." Chris cười gật đầu, không hề có ý khiêm tốn.

Là một linh hồn đến từ văn minh công nghiệp hiện đại, Chris đương nhiên biết văn minh công nghiệp có sức mạnh to lớn đến nhường nào, cũng biết những cỗ máy trông có vẻ không phức tạp trước mắt này, rốt cuộc đại diện cho sự tiến bộ ra sao.

"Tại hạ đang nghĩ, liệu mô hình này có phổ biến áp dụng được không, áp dụng... áp dụng cho... những công việc khác, những công việc khác nữa." Dezell cười có chút ngượng nghịu, sau đó giải thích: "Tại hạ không phải nói lắp, nhưng... xin ngươi hiểu cho, thật không dễ để miêu tả những thay đổi mà kỹ thuật của ngươi mang lại cho sản xuất."

"Ta hiểu." Chris đáp: "Ngươi nghĩ rất đúng, kỹ thuật này có thể áp dụng cho bất kỳ công việc phức tạp nào — nó có thể thay thế nhiều máy móc, ví dụ như những chiếc máy dệt lạc hậu."