Chương 2. Nảy Mầm

“Hộc, hộc...” Chris nặn ra một nụ cười khó coi, che giấu sự kinh ngạc của mình: Xem ra những hiểu biết thông thường của ta ở thế giới này chẳng dùng được vào đâu.

Nếu thế giới này thật sự có rồng, vậy nhất định còn có những thứ kỳ lạ khác, ví dụ như quái thú, ví dụ như ma pháp, lại ví dụ như, các chủng tộc ngoài nhân loại.

Trong tình huống này, rốt cuộc kim chỉ trong đầu y có mạnh mẽ như y tưởng tượng hay không, thật khó nói.

Giờ phút này, Chris buộc phải đối mặt với hiện thực tàn khốc, y dời ánh mắt khỏi bức bích họa đồ long tinh xảo kia: "Đế quốc Arante có rồng ư?"

"Không có đâu." Vagron lên tiếng đáp: "Đế quốc Arante cùng các vương quốc xung quanh và nhiều lâu đài của quý tộc đều là quốc gia của 'phàm nhân', nơi đây không có khí tức ma pháp, cũng không có sinh vật ma pháp."

"Vì không có khí tức ma pháp, nên không thích hợp cho ma pháp sư cư trú và tu luyện, những đế quốc ma pháp hùng mạnh kia không xem trọng nơi đây, chỉ có thể để chúng ta thay quyền quản lý, nộp thuế, gián tiếp thống trị chúng ta." Deans tiếp lời bổ sung: "Đế quốc Arante, chính là một đế quốc phàm nhân cường đại ở gần đây."

"Đương nhiên, ngay cả đế quốc ma pháp yếu nhất cũng có thể dễ dàng đánh bại các quốc gia phàm nhân – bọn họ có Long Kỵ Sĩ, có Ma Pháp Sư... chúng ta căn bản không phải đối thủ." Như thể đã được sắp xếp từ trước, Stryde là người thứ ba lên tiếng giới thiệu: "Gia gia của ngài, chính là nhờ lập công trong một trận chiến chống lại sự xâm lấn của cự long hoang dã, mà được phong làm Thành chủ thành Seris."

"Được rồi." Chris nhún vai, mang theo một sự bất lực cam chịu. Giờ đây, y chỉ có thể từ từ vạch kế hoạch, cẩn thận thăm dò phát triển.

Tin tốt cũng không phải là không có: Cự long đã có thể bị phàm nhân giết chết, vậy xem ra cũng không phải không thể đối phó. Nếu Chris thật sự tạo ra pháo cao xạ, e rằng đồ long cũng không phải chuyện khó khăn.

"Thành chủ như ta rốt cuộc có bao nhiêu binh lính, dưới trướng có bao nhiêu sản nghiệp? Nắm giữ quyền lực lớn đến mức nào... các ngươi hãy nói kỹ cho ta nghe đi." Nhìn miếng bít tết trước mặt, Chris giờ càng không có khẩu vị, thế là y nhanh chóng bước vào trạng thái làm việc.

Ba người thuộc hạ của y cũng có chút bản lĩnh, rất nhanh đã giúp Chris hiểu rõ toàn bộ gia sản trong tay mình.

Là một lãnh chúa, Airlin Hill Chris sở hữu một đội kỵ binh mạnh mẽ gồm 300 người, cùng với biên chế khoảng 1000 lính phòng thủ thành.

Thành Seris nằm trên tuyến giao thông huyết mạch, lại có nhiều xưởng thủ công nhỏ, tình hình sản xuất nông nghiệp cũng khá tốt, mỗi năm có thể thu về khoảng 1000 kim tệ.

Bất kể nhìn từ góc độ nào, trước khi bị tăng thuế, thành Seris đều là một nơi không tồi. Đáng tiếc là giờ đây, Chris vừa mới tới, những ngày tháng tốt đẹp đã chấm dứt.

"Vì sao chúng ta lại bị tăng thuế vậy? Chuyện này các ngươi có biết không?" Chris suy nghĩ một chút, mở lời hỏi Deans.

Deans cười khổ một tiếng, mở lời đáp: "Đại nhân, Đế quốc Arante cũng phải nộp thuế cho những đế quốc ma pháp hùng mạnh ở phía Tây hơn nữa, còn việc có tăng giá hay không, tăng bao nhiêu, đều tùy thuộc vào tâm trạng của các ma pháp sư kia mà thôi."

Đây chính là hành vi chuyển giao mâu thuẫn điển hình, Đế quốc Arante tương tự như một kẻ mua bán, y quẳng tất cả các khoản thuế mình phải nộp cho các tiểu quốc và lãnh chúa xung quanh, như vậy có thể giảm bớt áp lực cho bản thân, thậm chí kiếm được một khoản lợi lộc.

"Chúng ta có đặc sản gì không?" Chris không còn cách nào tốt hơn về phương diện tiết kiệm, bèn chuyển sang nghĩ đến phương diện tăng thu nhập.

Nếu có thể tìm được nhiều cách kiếm tiền hơn, việc nộp 1000 kim tệ thuế nặng cũng không còn là vấn đề nan giải.

"Chúng ta có một loại kim loại rất đặc biệt, gọi là Huy Thiết, loại sắt này rất cứng và cũng rất nhẹ, là vật liệu tốt để chế tạo vũ khí." Stryde tiếp lời đáp: "Ngoài ra, chúng ta còn có một xưởng mộc, nơi đó có thể sản xuất một số đồ gia dụng, chất lượng tốt, rất được các quý tộc yêu thích."

"Một khoản thu thuế lớn khác là phí qua đường, mỗi năm ước chừng có 100 kim tệ lợi nhuận. Nhưng thay đổi phí qua đường là có rủi ro, phí qua đường của chúng ta cao lên, thì số thương nhân và lữ khách qua lại sẽ ít đi, thu nhập sẽ không tăng lên đáng kể." Deans bổ sung.

Chris gật đầu, ít nhiều đã hiểu được tình cảnh hiện tại. Những vấn đề cần giải quyết thực ra không nhiều, ít nhất trong mắt y là vậy.

"Xem ra chỉ có thể trước tiên nghĩ cách về những đặc sản này, tăng năng suất có lẽ là một ý hay." Chris đã quyết định, mở lời nói với mấy vị gia thần trước mặt.

"Thợ thủ công của chúng ta có hạn, bất kể là thợ mộc hay thợ mộc học việc, đều đã làm việc cật lực rồi." Stryde dường như là người phụ trách phương diện này, y mở lời giải thích: "Phía mỏ Huy Thiết cũng vậy, nếu chúng ta bắt thêm nhiều bình dân đi lao dịch, sẽ ảnh hưởng đến việc đồng áng, sự bất mãn sẽ lan tràn, dân tự do trong lãnh địa sẽ di cư rời đi."

"Ai nói, tăng năng suất thì nhất định phải cần nhiều người?" Trên mặt Chris lại một lần nữa nở nụ cười tự tin — về phương diện này, ta có nhiều cách hơn những người trước mắt này rất nhiều, bởi vì ở một thế giới khác, một dây chuyền sản xuất ô tô cũng không cần bao nhiêu công nhân.

Kiến thức trong đầu y có lẽ tạm thời vẫn chưa thể dùng vào những việc đồ long tranh bá này, nhưng cải thiện chút năng suất lao động, khiến công việc của thợ mộc trở nên đơn giản hơn, đó tuyệt đối là chuyện dễ như trở bàn tay.

"Ta có thể vẽ một vài linh kiện, nếu thợ rèn của chúng ta có thể chế tạo những linh kiện này, thì có thể khiến công việc còn lại trở nên đơn giản hơn." Y đứng dậy từ bàn ăn, hăm hở nói: "Khi ta hôn mê, đã nghe được chỉ thị của thần ban cho ta! Thần đã chỉ đường cho ta, Seris sẽ dưới sự che chở của thần, trở thành thành phố huy hoàng nhất thế giới này!"

Chương nhỏ này chưa kết thúc, mời bấm trang kế tiếp để đọc tiếp nội dung đặc sắc phía sau!

Nói đoạn y dẫn đầu đi ra ngoài, Vagron có chút bất an bước nhanh theo sau, dường như sợ Chris hơi điên dại lại một lần nữa nghĩ quẩn đi tìm cái chết.

"Haizzz... Nếu thần thật sự chiếu cố mảnh đất này, sao lại để nơi đây trở thành vùng cấm ma pháp, khiến chúng ta ở đây chịu đủ mọi khổ sở?" Deans nhìn bóng lưng Chris đi xa, có chút buồn bã thở dài.

"Phải đó, chúng ta đều là phàm nhân bị thần bỏ rơi... Điểm này ta đã rõ từ khi hai tuổi rồi." Stryde cũng theo đó mà thở dài.

"Ngươi thấy... Đại nhân thật sự không sao nữa sao?" Nói đến đây, Deans có chút chột dạ hỏi Stryde bên cạnh.

Stryde không mở lời đáp lời đồng liêu của mình, mà lo lắng lắc đầu, bày tỏ thái độ của y.

Chris không nghe thấy cấp dưới bàn tán về mình, y đi dọc hành lang, dưới sự chỉ dẫn của Vagron, tới trước cửa phòng làm việc của mình. Ngoài cửa đứng hai thị vệ, rõ ràng trong thời gian y hôn mê, quy tắc trong lâu đài vẫn chưa bị phá vỡ.

Đối phương nắm chặt tay ấn lên ngực hành lễ với Chris, Chris thì đẩy cửa bước vào phòng mình. Bài trí bên trong sang trọng hơn Chris tưởng tượng một chút, xem ra chủ nhân nơi đây trước kia rất biết hưởng thụ cuộc sống.

Cả căn phòng đầy sách vở khiến nơi đây trông thật tao nhã, tấm cửa sổ kính lớn phía sau chiếu vào nhiều ánh nắng hơn, khiến nơi đây cũng sáng sủa hơn hẳn bên trong lâu đài rất nhiều.

"Ta ở đây tự mình làm vài thứ, đến bữa tối ngươi cứ đến tìm ta là được." Chris đẩy Vagron ra ngoài cửa, sau đó đóng cửa phòng lại.

Rất nhanh sau đó, y đã lục tìm ra một số bản thiết kế thời kỳ Cách mạng Công nghiệp trong đầu, bắt đầu dùng bút lông ngỗng để vẽ vời trên các bản đồ.

Các bản thiết kế thời kỳ trước và sau Cách mạng Công nghiệp thực ra không quá tinh xảo, Chris buộc phải ghi chú giải thích, để người khác có thể hiểu được những linh kiện này.

Khi mặt trời lặn về phía Tây, ánh sáng trở nên mờ tối, Vagron gõ cửa phòng Chris, khiến vị lãnh chúa đại nhân này nhận ra thời gian trôi qua, tạm thời dừng việc vẽ.

"Bảo người mang đủ nến đến đây, buổi tối ta sẽ dùng. Ngoài ra, tìm thêm vài cái giá nến nữa, một cái sao đủ?" Chris duỗi eo nhìn mặt trời lặn xong, dặn dò thị giả đi theo Vagron vào một loạt nhiệm vụ.

Đợi thị giả rời khỏi thư phòng, Chris cuộn chồng bản thiết kế dày cộp trên bàn lại, đưa cho Vagron: "Vagron! Ngươi đích thân đi một chuyến xưởng, tìm thợ thủ công, bảo bọn họ chế tạo những linh kiện này ra! Dùng tốc độ nhanh nhất, sau khi chế tạo xong, ta sẽ có thưởng!"

Vagron nhận lấy bản thiết kế, lập tức gật đầu đáp: "Đại nhân, ta đi ngay đây! Chúng ta có những thợ thủ công giỏi nhất, bọn họ có thể tạo ra những bộ giáp tốt nhất!"

Chris gật đầu mặc cho Vagron rời đi, sau đó y tùy tiện ăn chút bữa tối rồi lại tự khóa mình trong thư phòng, thức trắng cho đến khi nến dùng hết sạch, lúc này mới trở về phòng ngủ nghỉ ngơi.

Ngày hôm sau gần đến buổi trưa, Chris vẫn chưa mở mắt. Y ngủ vào nửa đêm, hôm nay chuẩn bị cùng chăn của mình nói chuyện tình yêu lãng mạn.

Đáng tiếc ngay lúc y đang thân mật với chăn, bên ngoài cửa đột nhiên có người thông báo, khiến y phải từ bỏ sự quấn quýt trước mắt, quay về với cuộc sống vất vả.

Chris chưa được nghỉ ngơi đàng hoàng vươn vai một cái, rồi ngáp dài nói: "Vào đi! ... Có chuyện gì?"

Tướng quân Vagron ấn tay vào thanh trường kiếm bên hông bước vào tẩm cung của Chris, mở lời bẩm báo: "Những linh kiện ngài cần, thợ rèn đã làm xong hết rồi ạ."

"Nhanh vậy sao? Tốt quá!" Chris lập tức hết buồn ngủ, gãi đầu nhảy xuống giường, bắt đầu mặc quần áo của mình.

Y có mái tóc đen, theo thị giả nói là đặc điểm ngoại hình được truyền lại từ tổ tiên gia tộc Airlin Hill. Chris rất thích thân hình cân đối hiện tại, cũng rất thích khuôn mặt tuấn mỹ hiện tại — đêm qua y soi gương, khuôn mặt này thật sự có thể nói là đẹp trai không tì vết.

Điều khiến Chris có chút không hài lòng, là trang phục quý tộc ở thế giới này rất phức tạp, khi y mặc quần áo, cảm thấy vô cùng phiền muộn, hơn nữa còn phải để thị giả đến giúp. Mãi mới có thể ra ngoài, sắc mặt y mới coi như khá hơn một chút.

So với những cơ sở gia công chuyên nghiệp phân chia rõ ràng ở đời sau, các thợ thủ công trong xưởng ở đây vẫn chen chúc làm việc một cách lộn xộn.

Bên cạnh lò rèn là xưởng mộc, ở giữa có một con kênh ngăn cách dùng để chống cháy. Khắp nơi đều là cảnh tượng bận rộn, trong xưởng mộc tiếng cưa gỗ vang lên không ngừng.

Các thợ thủ công đêm qua mới nhận được bản thiết kế tuy không biết thứ mình làm rốt cuộc có tác dụng gì, nhưng bọn họ vẫn cố gắng hết sức để chế tạo ra những linh kiện mình phụ trách. Dù sao đây cũng là mệnh lệnh do lãnh chúa đại nhân ban xuống, nghe nói còn có thể giảm thuế, thậm chí nhận được thưởng.

"Được rồi! Giờ đây, hãy để chúng ta cùng nhau chứng kiến kỳ tích của nền văn minh công nghiệp nào!" Chris vận động vai và cổ, xoa xoa cổ tay đi đến trước đống linh kiện.