Chương 11. Khổ Nạn

“Lũ ác ma kia! Lũ ác ma chết tiệt kia!” Một người phụ nữ ôm con, khóc lóc bất lực giữa đám đông hỗn loạn. Toàn bộ phía Đông Mên đâu đâu cũng là cảnh tượng hỗn loạn, binh lính hỗn tạp của Độ Khẩu Thành đi đến đâu, thảm kịch nhân gian lan tràn đến đó.

Mặc dù số lượng ít ỏi, nhưng kỵ binh của Độ Khẩu Thành khi đối mặt với dân thường thì vẫn sở hữu sức sát thương cực lớn.

Mấy chục kỵ binh này gào thét cưỡi chiến mã lướt qua rìa đám đông, dùng roi ngựa quật vào những dân thường muốn bỏ chạy.

“Xin hãy rủ lòng thương! Chúng ta đã sống ở đây mấy chục năm rồi! Các ngươi không thể ép chúng ta rời bỏ quê hương!” Một lão nhân quỳ rạp xuống ven đường, khóc lóc van xin, dập đầu hy vọng những binh lính Độ Khẩu Thành lạnh lùng kia có thể buông tha cho gia đình y.

Đáng tiếc, những binh lính đang vội vã quay về chia chác chiến lợi phẩm này không hề thương xót lão nhân, chỉ một cước đá y ngã lăn ra đất, mặc cho y lăn xuống rìa đường và bất tỉnh nhân sự.

“Bên kia! Bên kia có một cô nương xinh đẹp!” Tại ngã ba đường làng, vài binh lính Độ Khẩu Thành dường như phát hiện ra lục địa mới, lớn tiếng gọi đồng bọn.

Và trong thôn làng, tại một sân viện, một cô nương đang cố gắng hết sức nhét con trai mình xuống gầm giường: “Tuyệt đối đừng ra ngoài! Tuyệt đối đừng ra ngoài! Đừng động đậy! Cũng đừng phát ra bất kỳ tiếng động nào!”

Đứa trẻ mở đôi mắt to tròn tò mò nhìn mẹ mình, sau đó tầm nhìn bị tấm ga trải giường buông xuống che khuất.

Mấy giây sau, tiếng cửa viện bị đá đổ vang vọng vào, rồi đến tiếng la hét điên cuồng của người phụ nữ: “Các ngươi đừng lại đây! Các ngươi đừng lại đây!”

“Á!” Một binh lính dường như vội vàng ra tay hành hung nên bị tập kích bất ngờ chịu thiệt lớn, phát ra một tiếng kêu thảm thiết, sau đó là một loạt tiếng đồ vật vỡ nát.

Cậu bé đợi bên ngoài không còn tiếng động, mới dám vén ga trải giường bò ra khỏi gầm giường, rồi y nhìn thấy mẹ y đang nằm trên đất, quần áo xộc xệch, trợn trừng đôi mắt nhìn y.

Y bò tới cố sức đẩy mẹ mình, nhưng mẹ y vẫn bất động. Y đưa tay vén vài sợi tóc của mẹ, ngồi bên cạnh mẹ, mặc cho máu đang lan rộng làm ướt đẫm quần của y.

Thảm kịch không ngừng lan rộng khắp các ngóc ngách phía Đông Mên, vô số người tị nạn thoát nạn đổ về Lâu đài Mên, nhưng lại phát hiện ra nơi đó đã treo cờ sắt đen của gia tộc Ái Lan Hi Nhĩ thuộc Xai Lịch Tư Thành.

…

Trong trận chiến Rừng Đông, Khắc Lý Tư giành thắng lợi lớn, y tập hợp hơn 200 binh lính dần dần kéo đến, áp giải hơn 1000 tù binh, hùng dũng trở về Xai Lịch Tư. Hai nghìn đại quân của Mên Thành bị đánh tan trên chiến trường chính diện, khiến Khắc Lý Tư giành được món hời lớn.

Khoảng 1200 nam tráng đinh trưởng thành cho phép y đẩy nhanh việc khai thác mỏ của mình, nâng cao sản lượng thép. Tương tự, vì có những tù binh này, quân đội của Xai Lịch Tư Thành khi tiến vào lãnh thổ Mên đã không gặp bất kỳ trở ngại nào.

Chiều hôm đó, Khắc Lý Tư đã dẫn 50 kỵ binh vượt qua Rừng Đông trước, thu hồi lại phần lớn khu vực biên giới bị Mên chiếm đóng.

Ba ngày sau, sứ giả từ Mên Thành trở về đã mang tin tốt đến cho Khắc Lý Tư: Ngoa Cách Long đã chiếm Mên Thành, hiện Khắc Lý Tư đã sở hữu hai tòa thành.

Vì thực lực chênh lệch quá lớn, trận chiến Rừng Đông đến nhanh đi cũng nhanh, Mên là thế lực đầu tiên tấn công Khắc Lý Tư, trong chớp mắt đã tan thành mây khói.

Mặc dù vẫn chưa biết thái độ của Á Lan Đặc Đế Quốc, nhưng trên thực tế, Khắc Lý Tư hiện đã trở thành chủ nhân của hai thành phố. Dẫn theo hộ vệ phi ngựa suốt chặng đường, Khắc Lý Tư nhanh chóng đến Mên, và ở đó y đã gặp Ngoa Cách Long đang đợi từ lâu.

“Tình hình vô cùng tệ hại! Thành chủ Bách Mạn của Độ Khẩu Thành thừa nước đục thả câu, đã cướp sạch khu vực phía Đông Mên!” Vừa gặp mặt, Ngoa Cách Long đã báo cáo một tin không hay.

Binh lính của y quá ít, điều này khiến y không thể mạo hiểm từ bỏ Lâu đài Mên để ngăn chặn việc Độ Khẩu Thành cướp bóc.

Nghe thấy tin này, Khắc Lý Tư đang đi bỗng dừng bước, nhìn về phía Ngoa Cách Long: “Sao lại thế này?”

“Độ Khẩu Thành thừa nước đục thả câu, đánh lén Lâu đài Mên… nhưng bị ta giành trước, nên bọn họ đã rút lui.” Ngoa Cách Long giải thích: “Thế nhưng bọn họ đã cuốn đi dân thường ở phía Đông, lấy đi tất cả những gì có thể lấy.”

“Bọn họ phá hủy bao nhiêu thứ, thì sẽ phải trả lại gấp mười lần!” Khắc Lý Tư giận dữ mắng: “Ta không đi tìm phiền phức của hắn, hắn lại tự tìm đến! Tự tìm cái chết!”

Nhưng rất nhanh y đã kiềm chế cơn giận, dù y muốn xuất binh thảo phạt Độ Khẩu Thành, cũng cần phải chuẩn bị đầy đủ.

Hiện tại binh lực y có thể điều động đã rất ít, dựa vào hai ba trăm người tấn công Độ Khẩu Thành, rủi ro quá lớn.

Tiếp tục sải bước, đi đến thư phòng mà thành chủ Ân Tái Nhĩ của Mên Thành đã sử dụng khi còn sống, ngồi sau bàn làm việc xa hoa của Ân Tái Nhĩ, Khắc Lý Tư mới lại ra lệnh: “Trước tiên hãy ổn định dân thường Mên đã!”

Y suy nghĩ một chút, rồi tiếp tục ra lệnh: “Phân phát số vàng chúng ta mang đến! Để dân thường Mên chấp nhận sự thật rằng chúng ta đang cai trị bọn họ! Miễn giảm một số thuế phụ trội của bọn họ.”

Muốn chiếm lĩnh một nơi không phải chuyện đơn giản, y phải chuẩn bị kỹ lưỡng từng chi tiết: “Dán cáo thị, báo cho tất cả mọi người biết, chúng ta đã bắt giữ hơn 1000 binh lính Mên, bọn họ sẽ phục dịch lao động trong mỏ một năm, sau đó sẽ được thả an toàn!”

Chỉ khi để dân thường Mên chấp nhận sự cai trị của y, y mới thực sự chiến thắng cuộc chiến này: “Đối với binh lính Mên đã tử trận, sẽ được bồi thường bằng tiền và lụa thu được từ Mên Thành!”

Sắp xếp xong công việc chiếm đóng Mên, y lại dặn dò Ngoa Cách Long: “Ngươi cử người về Xai Lịch Tư, bảo Địch Ân Tư lập tức trình bày sự thật trước mặt tất cả mọi người, chia sẻ thành quả chiến thắng cho tất cả các thế lực xung quanh.”

Chương này chưa kết thúc, mời quý vị nhấp vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc!

Khắc Lý Tư giơ ngón tay đầu tiên, bắt đầu giới thiệu cụ thể kế hoạch của mình: “Một mặt, chúng ta phải ngay lập tức giảm thuế quan sau khi chiến tranh kết thúc, nhường lợi ích cho các thế lực ở ba phía còn lại. Bắt đầu bán máy móc mộc với giá rẻ, thậm chí nếu tình hình khẩn cấp, biếu không cũng không tiếc!”

Nói xong, y lại giơ ngón tay thứ hai: “Phân phát số vàng chúng ta đã dự trữ mấy ngày nay cho tất cả dân thường! Xai Lịch Tư và Mên hai nơi phải đối xử như nhau!”

Sau đó y giơ ngón tay thứ ba tiếp tục nói: “Miễn thuế nông nghiệp một năm cho Xai Lịch Tư, và còn phải phát trợ cấp nông nghiệp! Ổn định tâm lý dân thường, báo cho tất cả mọi người biết, chiến tranh đã kết thúc!…”

Nói đến đây, y lại nghĩ đến một việc khác, nhìn Ngoa Cách Long nói: “Thưởng cho tất cả binh lính tham gia trận chiến này, mỗi người một đồng vàng! Nếu tiền trong tay không đủ, thì đợi Đức Tái Nhĩ mang tiền về rồi phát!”

“Tuân lệnh!” Mặt Ngoa Cách Long tràn ngập niềm vui chiến thắng, y nắm tay phải đặt lên ngực cúi đầu nói: “Ta lập tức đi làm!”

Thực ra sau đó còn rất nhiều việc Khắc Lý Tư phải xử lý, ví dụ như vấn đề quan trọng về tuyển quân: hiện y đã có hai tòa thành, phạm vi lãnh thổ mở rộng gần gấp đôi, đương nhiên cần nhiều binh lực hơn để đồn trú.

Hiện tại y vẫn đang trong tình trạng bị động tứ bề: vì vậy binh lực cần thiết không thể giảm đi chút nào: trước đó mở rộng quân số lên 2000 người vẫn chưa đủ dùng, giờ y ít nhất cần 3000 người mới có thể bảo vệ tất cả đất đai của mình.

“Thật khiến người ta đau đầu a.” Khắc Lý Tư vừa ngắm nhìn thư phòng xa hoa của Ân Tái Nhĩ, vừa lo lắng cảm thán.

Hiện tại y đã phô bày lá bài tẩy của mình, nếu trì hoãn thêm một tháng, các thế lực xung quanh sẽ gần như tập trung chú ý vào y, lúc đó muốn mở rộng sẽ khó hơn…

Vì vậy, phía Độ Khẩu Thành này, y nhất định phải giải quyết nhanh chóng! Chỉ cần y có thể nhanh chóng giải quyết Độ Khẩu Thành, y có thể giảm bớt áp lực từ một phía, tập hợp thêm nhiều binh lực để đối phó với mối đe dọa từ ba hướng còn lại.

Một giờ sau, Khắc Lý Tư đã lập một kế hoạch tác chiến mới, y sẽ tập hợp tất cả binh lính có thể điều động từ Xai Lịch Tư và Mên hai nơi, lập tức phát động tấn công Độ Khẩu Thành.

“Đầu tiên chúng ta phải làm là tập hợp binh lực nhanh nhất có thể, sau đó với tốc độ nhanh nhất đưa quân đội vào lãnh thổ Độ Khẩu Thành.” Khắc Lý Tư đã tham khảo chiến thuật tấn công chớp nhoáng của Thế chiến thứ hai, lập ra phương châm tác chiến cơ bản.

Xai Lịch Tư có 500 kỵ binh, những kỵ binh tinh nhuệ này rất mạnh mẽ trong chiến đấu, tốc độ tiến quân cũng đủ nhanh.

Ngoa Cách Long cũng cảm thấy việc sử dụng kỵ binh tiến nhanh là chiến thuật rất phù hợp, như vậy bọn họ có thể tiết kiệm một lượng lớn lương thực, gián tiếp làm cho nguồn dự trữ vật tư quân sự không dồi dào trở nên đủ dùng.

“Độ Khẩu Thành về cơ bản không có kỵ binh đáng kể, quy mô trăm người hoàn toàn không thể gây uy hiếp cho chúng ta.” Từ trong lâu đài Mên tìm thấy một bản đồ chi tiết của Độ Khẩu Thành, Ngoa Cách Long bắt đầu giới thiệu chi tiết tình hình đối phương.

Mặc dù không có kế hoạch tác chiến chi tiết, nhưng với tư cách là chỉ huy quân đội của Xai Lịch Tư Thành trước đây, Ngoa Cách Long vẫn tận tâm tìm hiểu tình hình triển khai quân sự của các thế lực xung quanh.

Điều này mang lại cho Khắc Lý Tư một tham khảo trực quan hơn: quân bị của Độ Khẩu Thành bị lệch nghiêm trọng, kỵ binh còn ít hơn cả Mên, nhưng bọn họ có khoảng 1200 bộ binh, và 700 hải quân.

Đương nhiên, từ Mên tấn công Độ Khẩu thì không cần đi đường biển, vì vậy 700 hải quân về cơ bản không phải là mối đe dọa, còn lại chỉ phải đối phó với 1200 bộ binh mà thôi.

Nghe những giới thiệu này, Khắc Lý Tư đã lập một kế hoạch có vẻ khả thi, y ra lệnh cho Ngoa Cách Long dẫn 300 kỵ binh nhanh chóng tập hợp ở biên giới, sau đó quét sạch các đội biên phòng phân tán của Độ Khẩu Thành.

Chỉ cần Ngoa Cách Long có thể tiêu diệt khoảng 200 bộ binh của Độ Khẩu Thành, hoặc tiêu diệt những kỵ binh Độ Khẩu không thành khí hậu kia, thì gần như có thể buộc đối phương từ bỏ dã chiến, toàn tuyến rút lui về Độ Khẩu Thành.

“Một khi đối phương từ bỏ dã chiến!” Khắc Lý Tư liền chỉ ngón tay vào cái ly nước nhỏ mà y đặt ở cuối cùng, tượng trưng cho đại bác của phe mình: “Ta sẽ đích thân dẫn quân chủ lực, mang theo toàn bộ 20 khẩu đại bác, áp sát Độ Khẩu Thành!”