Chương 2. Anh em, chuyến câu đêm Hà Yêu

Lựa chọn đầu tiên phải loại bỏ ngay lập tức.

Gây họa cho thiên hạ, đối đầu với giới tu sĩ là điều không cần phải nghĩ đến.

Tuy bị lừa bán rồi phải lẩn trốn đến tận bây giờ, gần như không bước chân ra ngoài, nhưng qua những lời kể rời rạc của đám yêu nhân, hắn biết rằng thế giới này đã trải qua hàng chục lần hưng vong và thay đổi của các hệ thống tu tiên. Đây được xem là thời kỳ hoàng kim của Tiên Đạo trong suốt mấy chục vạn năm lịch sử có ghi chép lại.

Là thời đại vĩ đại nhất.

Đến cả những tu sĩ học giả nổi tiếng là cực kỳ khắt khe cũng phải dùng từ "vĩ đại nhất" để hình dung, đủ thấy thời đại này chói lọi đến mức nào.

Cảnh giới của thế giới này được chia thành:

Ngũ Thể, Tứ Tạng, Tam Nguyên, Nhị Tướng, Nhất Tâm, và Hóa Ngã.

Nói đơn giản thế này:

Ngay cả một tân binh như Ninh Tranh, người chỉ nhờ "vận may" mà có được công pháp để lén lút tu luyện, vừa mới nhập môn "Ngũ Thể Cảnh" tầng thứ nhất, đã có thể tháo đầu mình ra đá chơi như đá bóng mà không chết.

Tuổi thọ trên lý thuyết cũng lên tới tám trăm năm.

Tuổi thọ trung bình và các loại năng lực của con người nơi đây đã hoàn toàn đảo lộn tam quan của hắn.

Nhìn sang lựa chọn thứ hai.

Ninh Tranh không giấu nổi vẻ ghen tị:

“Chậc! Khí vận của kẻ này kinh khủng đến thế sao? Rõ ràng chỉ là một phàm nhân vô danh, lại mang trong mình Đạo Quả Trường Sinh bất tử?”

Nếu bắt kẻ này về, biến hắn thành một "người nhà" khác để hút khí vận, thì chẳng phải sẽ có một Ninh Giao Giao phiên bản nâng cấp sao? Lợi nhuận ổn định mỗi ngày sẽ cực kỳ lớn! Hơn một tháng là hoàn vốn, sau đó lãi to?

Ninh Tranh im lặng giây lát rồi chậm rãi lắc đầu.

“Số khí vận giao dịch này không mang lại cho ta toàn quyền kiểm soát kẻ đó. Nó chỉ đơn thuần dùng khoản tích lũy của ta để đổi lấy cơ duyên gặp mặt khi hắn giáng lâm nơi đây mà thôi.”

Sự khác biệt này cũng lớn như khoảng cách giữa việc có cơ hội gặp mặt người giàu nhất thế giới và việc trực tiếp trở thành người giàu nhất thế giới vậy. Muốn có được Đạo Quả Trường Sinh kia, e rằng chút khí vận này còn xa mới đủ.

“Ta phải khống chế được hắn thì mới có thể hút khí vận mỗi ngày. Nhưng khống chế được nhất thời chứ sao khống chế được cả đời? Một người có 5000 điểm khí vận, ta chưa từng thấy bao giờ. Vận may của kẻ đó hẳn phải tốt đến mức không tưởng.”

Hắn tiếp tục trầm ngâm, tay nắm chặt thanh kiếm đồng, đoạn lại lắc đầu.

“Giết quách đi, cướp Đạo Quả Trường Sinh?”

“Nhưng giết được hay không là một chuyện. Mà cho dù có giết được một người mang đại khí vận, liệu ta có giữ nổi thánh vật cỡ đó không? E rằng nó sẽ độn thổ mà đi mất. Theo kinh nghiệm, muốn dùng thủ đoạn để giữ lại Đạo Quả, chắc lại phải tốn thêm không biết bao nhiêu khí vận nữa.”

Hắn rất tỉnh táo.

Lợi nhuận càng lớn, rủi ro càng cao.

Cơ duyên mà không đủ sức nuốt trôi thì chính là tai họa.

Ninh Tranh dứt khoát dời mắt đi. Do dự thêm một giây thôi cũng là bất kính với khoản "vốn liếng" mà bà con chòm xóm đã "góp" cho mình. Mọi người đã nuôi hắn bao năm mới dành dụm cho hắn được một khoản tài sản để ra làng lập nghiệp, nếu làm ăn thua lỗ hết thì thật có lỗi với quê hương.

Ánh mắt hắn dừng lại ở lựa chọn thứ ba, đôi mày khẽ chau lại vì ngạc nhiên.

Một đám thợ rèn con?

Hoàn hảo, "chịu thương chịu khó", những từ này cho thấy đây là công việc phù hợp với Chú Kiếm Sơn Trang.

Nhưng... làm sao có thể?

Những vũ khí mà đám yêu nhân kia chế tạo, có khi chúng còn cực đoan đến mức dùng cả tuổi thọ, xương cốt, da thịt của mình làm vật liệu. Quá trình đó ẩn chứa những điều kinh hoàng và quái dị, còn tàn khốc hơn cả cực hình. Sao lại có người vui vẻ chấp nhận công việc này được?

Dù vậy, sau vài lần cân nhắc, hắn lặng lẽ chọn phương án những người thợ rèn.

“Ta chọn ba!”

Mọi thứ vẫn yên ắng, cơ duyên không lập tức xuất hiện.

Nó sẽ không đến ngay tức thì, mà sẽ xuất hiện bên cạnh hắn một cách hợp lý và tự nhiên.

Hắn không vội, đi một vòng quanh núi, dọn dẹp qua loa hiện trường trận chiến. Công việc này kéo dài một mạch đến chiều.

Khi hoàng hôn buông xuống, hắn xuống núi, trở về căn nhà trong thôn.

“Anh về rồi.”

“Anh về rồi!” Cửa vừa mở, Ninh Giao Giao đã vui vẻ chạy ra đón.

“Cơm tối xong chưa em?”

Ninh Tranh ngồi xuống, đặt thanh kiếm và áo khoác lên chiếc ghế bên cạnh.

“Xong rồi ạ! Là con hà yêu lần trước câu dưới giếng lên đấy, ngon lắm luôn.” Ninh Giao Giao nói, giọng có chút hờn dỗi: “Linh khí dồi dào, bổ dưỡng vô cùng, nhưng sắp hết rồi.”

Lại hết rồi sao?

Ninh Tranh thoáng im lặng, niềm vui vơi đi ít nhiều.

Thức ăn đúng là một vấn đề lớn.

Những sinh vật không phải người như Ninh Giao Giao tuy cũng ăn huyết nhục để tăng tu vi, nhưng chúng có thể dựa vào âm khí của địa mạch để duy trì hình thái âm linh cơ bản. Còn Ninh Tranh là người sống duy nhất trong làng, chuyện ăn uống quả thực phiền phức.

Hơn nữa, vốn đã không có tài nguyên tu luyện, nếu không có thịt giàu linh khí bổ sung, tốc độ tu hành của hắn sẽ chậm như rùa!

May mà trong sân có một cái giếng cổ thông với sông ngầm, dưới giếng có cá. Đây cũng là một lý do hắn chọn ở lại căn nhà này.

Ninh Tranh đặt đũa xuống, nghĩ một lát rồi nói:

“Thế này đi, tối nay em lại ngậm lưỡi câu, anh thả em xuống. Em cứ bơi một vòng trong lòng sông, đợi cá lớn đớp mồi thì anh kéo lên. Chúng ta lại đi câu hà yêu.”

“Lại bắt em xuống à? Trò đóng giả làm mồi câu chán phèo, con hà yêu cắn chân em đau lắm đấy.”

Ninh Giao Giao bĩu môi lẩm bẩm: “Cái móc câu của anh vừa to vừa thô, móc vào cằm em đau điếng. Anh thì cứ đứng trên miệng giếng kéo lấy kéo để...”

“Vất vả cho em rồi. Anh em mình nương tựa lẫn nhau, thì cũng phải có cái ăn chứ.” Ninh Tranh thở dài. May mà Ninh Giao Giao không phải người sống, sức sống mãnh liệt vô cùng, nếu không hắn đã chẳng chọn cô bé làm mồi nhử. “Em cũng không muốn cả nhà mình chết đói, đúng không?”

Ninh Giao Giao xoa bụng: “Đúng ạ, phải ăn chứ, bụng em đói lắm rồi. Không có gì ăn là chết đói mất.”

“Anh ngày nào cũng phải ra ngoài làm lụng vất vả, anh ăn nhiều vào.” Cô bé nghĩ ngợi rồi gắp một miếng thịt vào bát hắn, ánh mắt ngây thơ. “Mẹ nói con gái không có giá trị, sớm muộn gì cũng phải gả đi thôi.”

“Cha mẹ không còn ở đây, đừng bận tâm những chuyện đó, cứ lén ăn nhiều vào.” Ninh Tranh mỉm cười.

Ở cái thế giới loạn lạc, yêu ma hoành hành này, đàn ông và lao động chính trong nhà mới được ăn nhiều vì phải làm việc nặng, phụ nữ phần lớn đều phải nhịn đói. Cuộc sống thường ngày ở ngôi làng cũ của Ninh Giao Giao có lẽ cũng như vậy. Dù sao thì, cô bé vẫn giữ nguyên ký ức và logic từ khi còn sống.

“Cảm ơn anh.” Ninh Giao Giao vui vẻ reo lên, gắp thêm một miếng thịt. Miếng thịt trông tươi ngon mọng nước, cô bé ăn từng miếng nhỏ, cực kỳ trân trọng, nhai kỹ mới nuốt.

“Ăn no mới có sức làm việc.” Ninh Tranh chỉ cười.

Sau bữa tối, hai anh em cầm cần câu ra miệng giếng chuẩn bị. Lưỡi câu là cái móc sắt to dùng để treo đầu lợn mượn của nhà hàng thịt bên cạnh, chắc chắn vô cùng.

“Ngậm chặt vào.”

“Ưm...”

Ninh Giao Giao cẩn thận ngậm lấy móc câu, từ từ tụt xuống giếng.

Ánh trăng rọi xuống miệng giếng, mặt nước đen thẳm gợn sóng.

Ũm...

Tiếng nước khẽ động.

Ninh Giao Giao ngậm móc câu, hai chân dần biến thành chiếc đuôi cá đầy vảy, uyển chuyển bơi về phía trước, nơi có mạng lưới đường thủy ngầm tối tăm, chằng chịt.

Hà yêu chủ yếu sống ở các con sông quê hoặc sông ngầm dưới lòng đất. Chúng có trí tuệ thấp, thường xuất hiện vào ban đêm, thân hình đầy vảy, trông như một con ếch khổng lồ với cặp mắt xanh biếc, xấu xí nhưng thịt lại mềm và ngọt, dinh dưỡng rất cao. Chúng không có răng, một khi đã nuốt mồi thì quyết không nhả ra. Chính nhờ đặc tính này mà chúng không thể thoát khỏi lưỡi câu.

Hơn mười phút trôi qua, Ninh Tranh vẫn tĩnh lặng ngồi bên miệng giếng, tay nắm chắc cần câu.

Bỗng nhiên, cần câu giật mạnh.

“Cắn câu rồi!”

Ninh Tranh dồn sức ghì chặt và giật mạnh cần câu.

“Lên rồi, kéo mau lên!”

Chẳng mấy chốc, Ninh Giao Giao đã trồi lên mặt nước, hét lớn.

Ninh Tranh vội nhìn xuống giếng, thấy ngang hông cô bé đang bị cái miệng rộng ngoác của một con hà yêu ngoạm chặt. Đôi mắt xanh như hạt đậu của con hà yêu tròn xoe, ngây ngô và trong veo, cắn chết không buông.

“Kéo mau! Hôm nay câu được con to!” Ninh Giao Giao ở dưới la hét, hai tay cũng bám vào thành giếng phụ sức, biến thành một thể kỳ dị thoăn thoắt leo lên.

Sau một hồi vật lộn, Ninh Tranh thở hổn hển nằm vật ra sân. Con hà yêu ngốc nghếch không chịu nhả mồi đã bị đập chết. Con này khá to, đủ ăn trong ba ngày.

“Oa! Anh ơi, cá lớn! Nhà mình lại có cá lớn ăn rồi!” Ninh Giao Giao reo lên, ngây ngô ôm lấy con hà yêu, cười toe toét.

“Cuộc sống rồi sẽ tốt đẹp hơn thôi.”

Ninh Tranh mỉm cười.

Nếu không nhờ vận may quá tốt, tìm được cách kiếm ăn này, thì một người sống như hắn tuyệt đối không thể tồn tại trong Linh Trang.

Nhưng cứ mãi dùng Ninh Giao Giao làm mồi câu cá lớn cũng không phải kế lâu dài. Có lẽ hắn nên tìm một loại mồi sống khác.

Dù sao, người không phải cỏ cây. Ở với nhau lâu, nói là có chút xót xa cũng là thật.

So với những con người sống lòng dạ khó lường, những oán hồn có logic hành vi rành mạch, chỉ lặp lại cuộc sống khi xưa lại là những kẻ trung thành nhất. Hắn cũng đã xem Ninh Giao Giao như một người bạn đồng hành, giống như con mèo hắn nuôi ở kiếp trước.

Ướp thịt xong cũng đã quá nửa đêm, hai anh em sớm đi ngủ.

Sáng sớm hôm sau.

ẦM!!

Một vệt sao băng rực lửa xé toạc bầu trời, lao thẳng xuống ngọn núi sau làng.

“Đến rồi à? Hơi trễ nhỉ.”

Ninh Tranh còn chưa kịp ăn sáng, đã vội vàng khoác áo, vớ lấy thanh kiếm rồi chạy nhanh về phía ngọn núi, để xem cơ duyên trọng đại có thể thay đổi cuộc đời mình rốt cuộc là gì.

Đến nơi, hắn thấy một cái hố va chạm đen ngòm. Giữa hố là một chiếc hộp vuông màu đen kỳ lạ. Hắn vươn tay, khẽ chạm vào.

Một giọng nói máy móc, lạnh lẽo vang lên:

【Đang quét môi trường hiện tại.】

【Phát hiện lỗi... Chương trình xuyên không-thời gian xuất hiện biến dị không xác định... Đang cưỡng chế khởi động...】

【Trợ lý Tiểu Ái của ngài, đang khởi động 《Đại Hội Rèn Kiếm》.】

Chú thích:

奇行种 (Kỳ hành chủng): Đây là một từ mượn từ văn hóa đại chúng (nổi tiếng trong manga/anime Attack on Titan), chỉ những sinh vật di chuyển một cách kỳ dị, khác thường.