Chương 72. Đại Sinh Ý Nhân 72

Thường Ngọc Nhi không dám nhìn thẳng vào hắn, gật đầu rồi lại cúi mắt nhìn xuống chân mình.

Khóe miệng Thường Tứ lão cha cuối cùng cũng nở một nụ cười: "Hắc Tháp, bình thường ngươi hay nói ta không cho ngươi làm cái này, không cho ngươi làm cái kia, bây giờ ngươi đã quen thuộc với sòng bạc, chuyện này giao cho ngươi làm. Cổ lão đệ vẫn không tiện ra ngoài, còn ta... không muốn đến cái nơi quái quỷ đó."

Lưu Hắc Tháp vâng một tiếng, Cổ Bình Nguyên vội dặn thêm: "Nhất định phải tìm một sòng bạc lớn có chi nhánh khắp tỉnh."

"Được thôi." Lưu Hắc Tháp cầm lấy khế nhà và khế đất, sải bước thẳng tiến đến sòng bạc.

Đừng thấy Thái Cốc chỉ là một huyện lỵ, nhưng lại là rương tiền nổi danh của Sơn Tây, sòng bạc ở đây không lo không có khách. Sòng bạc lớn nhất tên là "Đại Xương đổ trường", mở ngay trên phố Bảo Tề gần huyện nha.

Lưu Hắc Tháp thực ra rất nghiện cờ bạc, chỉ vì trong người không có nhiều ngân lượng, nên ngày thường phải cố nhịn, dăm ba bữa mới dám đến một hai lần. Lần này đặt cược lớn như vậy, trong lòng hắn ngoài nỗi lo được lo mất ra, còn có chút phấn khích không kìm được.

Khi đến gần "Đại Xương đổ trường", Lưu Hắc Tháp từ bậc thềm thứ mười nhìn lên, chỉ thấy cánh cửa sơn đen khảm đinh đồng mở rộng toang, bị dòng người qua lại sờ đến bóng loáng, con bạc ra vào không ngớt như dòng nước chảy, che khuất cả cửa lớn, không tài nào nhìn thấy tình hình bên trong.

"Hầy, đám khốn kiếp này làm ăn khấm khá thật! Đợi sau này lão tử có tiền, cũng mở một sòng bạc cho đã ghiền."

Trong mỗi sòng bạc đều không thiếu đám du côn hạ lưu chuyên giúp việc cho khách sộp, sau đó chờ được chia chác. Lưu Hắc Tháp tuy không phải khách sộp, nhưng hắn nổi tiếng là người hào phóng không keo kiệt, nên cũng có kẻ muốn nịnh bợ. Vừa thấy Lưu Hắc Tháp bước vào, mấy tên du côn đã xúm lại, gật đầu cúi lưng: "Lưu gia, ngài đã đến, lâu quá không gặp."

"Chẳng phải ta đến Quan ngoại làm ăn sao?"

"Chà, nhìn khí sắc của ngài chắc là phát tài lớn rồi, chúc mừng chúc mừng. Chốn này Lưu gia mấy tháng không đến, đường đi lối lại không quen lắm phải không, chỗ ta có vẽ sẵn bản đồ, ngài có muốn xem qua không?"

...

Đêm nay gió lớn trăng đen, khắp phố đều là tiếng gió rít gào, con phố nơi Thái Dụ Phong tọa lạc là khu sầm uất náo nhiệt nhất toàn huyện Thái Cốc, ngày thường các quán ăn vặt có thể bày đến tận canh ba, đêm nay lại dọn đi từ sớm. Người đi đường ai nấy đều vội vã, kéo cổ áo che gáy, đưa tay bịt tai, nào có ai để ý đến một gương mặt xa lạ.

Điều này thật sự đã giúp cho Cổ Bình Nguyên, hắn chẳng màng đến gió lạnh như dao cắt, đứng ở góc phố mắt không chớp nhìn hai chiếc đèn lồng đỏ rực trước cửa Thái Dụ Phong đung đưa theo gió, chỉ mong cửa mở và Thường Tứ lão cha từ trong bước ra.

Thế nhưng đợi mãi đến canh ba mà vẫn không có động tĩnh gì. Cổ Bình Nguyên sốt ruột không yên, bất giác lê bước về phía cửa tiệm phiếu hiệu, khi đến trước cửa lớn, hắn ngước nhìn tấm biển hiệu, suy đi tính lại cuối cùng hạ quyết tâm, giơ tay lên gõ cửa.

Trong tiếng gió gào thét, tiếng vòng cửa nghe thật yếu ớt, rất lâu sau mới có người ra mở.

"Có chuyện gì?"

"Ta... ta đến gửi bạc."

"Sáng mai hãy đến, mấy vị tiên sinh ghi sổ đều đã nghỉ cả rồi."

"... Xin hỏi một chút, vừa rồi có phải có người đã đến quý hiệu không?" Cổ Bình Nguyên ngập ngừng mở miệng hỏi.

Người bên trong cửa cười: "Chúng ta là nơi buôn bán, không có người đến chẳng phải là đóng cửa rồi sao?"

"... Vậy ta xin hỏi thêm, người đến có phải là Thường Tứ gia không?"

"Hửm?" Người bên trong cửa lập tức cảnh giác, hôm nay tiệm mới bị người ta đập phá. Kẻ gây rối chính là Lưu Hắc Tháp của Thường gia, cả phiếu hiệu không ai không biết, lúc này lại có người đến hỏi Thường Tứ, chẳng phải là chuyện lạ sao?

"Ngươi là ai? Hỏi chuyện này làm gì?" Hỏi hai tiếng không ai trả lời, gã tiểu nhị trong cửa bèn tháo then cài lớn, mở cửa ra xem, ngoài gió ra, trên phố chẳng có gì cả?

"Phỉ, gặp ma à!" Gã tiểu nhị nhổ một bãi nước bọt, rồi đóng cửa cài then lại.

Cổ Bình Nguyên trốn ở nơi xa không biết làm thế nào, thầm nghĩ cứ thế này trở về chỉ làm Thường Ngọc Nhi thêm sốt ruột, dù thế nào cũng phải dò la được chút manh mối. Hắn thường ngày nghe cha con Thường gia trò chuyện, tuy chưa từng đi dạo khắp huyện thành Thái Cốc, nhưng phương hướng đại khái vẫn nắm được. Hơn nữa hắn biết, theo quy củ của triều Thanh, trước huyện nha tất có một cái đẩu treo, "công đạo đăng" trên đẩu quanh năm không được tắt, cách mấy con phố đều có thể nhìn thấy.

Cổ Bình Nguyên định đến nhà lao cạnh huyện nha xem sao, biết đâu Thường Tứ lão cha đang ở đó lo lót cho Lưu Hắc Tháp.

Hắn nghĩ rất hay, đi cũng đúng hướng, vừa ra khỏi một con phố đã thấy cách đó không xa có một cái đẩu treo cao, trên đó sáng một ngọn đèn lồng cản gió. Cổ Bình Nguyên định rảo bước nhanh hơn, thì bất ngờ từ ngã rẽ phía trước có một đội binh lính tuần đêm đi tới.