Chương 42. Đại Sinh Ý Nhân 42

Kỳ thực đây là tội danh muốn gán thì gán, Cố mệnh đại thần phụ chính đã có thượng dụ ban hành rõ ràng, lấy đâu ra tội danh "chuyên quyền", nhưng lúc này quyền lực đã hoàn toàn thuộc về Cung Thân Vương và Từ Hi Thái hậu, Túc Thuận trước nay vốn không được lòng người, nên trong triều không ai chịu nói giúp hắn. Nhưng cứ như vậy giao cho các bộ luận tội, ngay cả Cung Thân Vương cũng cảm thấy không thể ăn nói cho xuôi, do đó lại thêm vào một số tội danh do người khác tố giác, trong đó có những tội khá nặng. Ví như khi Túc Thuận hộ tống linh cữu hồi loan, bên cạnh lại có tiểu thiếp hầu ngủ, đây chính là "quốc tang không giữ lễ tiết", có thể nói là táng tận lương tâm. Những người còn lại cũng đều có tội tương ứng.

Túc Thuận tuy đã bị bắt, nhưng bè cánh của hắn lại trải rộng khắp kinh thành. Đặc biệt là Trần Phu Ân, một trong "Mục Môn Thập Tử" thời Đạo Quang, nay theo phe Túc Thuận, người này quỷ quyệt đa đoan, không thể không đề phòng. Cung Thân Vương hạ một đạo mật lệnh bắt hắn giam ở Hình bộ, đối ngoại chỉ nói là phái đi công cán ở tỉnh ngoài.

Nhức đầu nhất vẫn là việc Túc Thuận trước nay luôn giao hảo với các đốc phủ người Hán ở bên ngoài, đặc biệt là Tằng Quốc Phiên và Tả Tông Đường. Thuở trước, khi đám giặc Tóc Dài mới nổi lên, Bát Kỳ vô dụng, triều đình đã đặc chỉ cho phép các đại thần, sĩ thân các nơi tự lập đoàn luyện, tự lo lương thảo để đối phó. Nhưng các đại thần Mãn Châu trong triều chỉ một mực nghĩ đến chuyện phân biệt Mãn – Hán, lo sợ người Hán nắm được binh quyền sẽ gây ra sự cố, nên có rất nhiều e dè. May nhờ có Túc Thuận gạt đi mọi ý kiến, trọng dụng những người Hán như Tằng Quốc Phiên, Tằng Quốc Thuyên, Lý Hồng Chương, Tả Tông Đường, Lưu Minh Truyền, mới có được cục diện Tương Dũng, Hoài Dũng liều mạng chiến đấu với giặc Tóc Dài, nếu không thì việc giữ được giang sơn Đại Thanh hay không vẫn còn là chuyện hai năm rõ mười. Vì vậy, những người này đều là trọng thần được triều đình tin dùng để tiêu diệt giặc Tóc Dài, vừa không thể đắc tội, vừa phải đề phòng họ dâng thư cầu xin cho Túc Thuận, đến lúc đó thì vừa khó bác bỏ, lại không thể chấp thuận, thật là khó xử.

Chính vì lo ngại điều này nên triều đình đã phong tỏa tin tức vô cùng nghiêm ngặt về việc toàn bộ Cố mệnh đại thần bị bắt giam, hơn nữa cũng không cho đăng trên công báo. Nếu không thấy trên công báo thì các đốc phủ dù có biết nội tình cũng không thể dựa vào tin đồn mà dâng tấu cầu xin cho Túc Thuận được. Nếu không, một khi triều đình truy cứu, gán cho tội danh “vọng ngôn loạn chính” thì không ai gánh nổi.

Nhưng cũng chính vì thế, có một mệnh lệnh phải nhanh chóng hạ đạt cho quân đội trú phòng ở Trực Lệ, Nhiệt Hà, Sơn Hải Quan, những nơi tiếp giáp với kinh sư. Đây là để đề phòng phe cánh của Túc Thuận lợi dụng lúc mọi người chưa biết chuyện, dùng một đạo chiếu chỉ giả để điều binh về kinh cần vương hộ giá. Đến lúc đó thật giả lẫn lộn, Túc Thuận thừa nước đục thả câu, rất có khả năng sẽ lật ngược tình thế. Đây đều là những đại sự không thể không phòng, hơn nữa phải sắp xếp ổn thỏa.

Túc Thuận bị bí mật bắt giữ từ ba ngày trước, công văn “tám trăm dặm khẩn” mà Thường Tứ lão cha hôm nay nhìn thấy ở Sơn Hải Quan chính là nghiêm lệnh cho các tướng ở Sơn Hải Quan cùng bộ hạ, nếu không thấy ba ấn “Ngọc Tỷ”, “Ngự Thưởng”, “Đồng Đạo Đường” thì không được tùy tiện điều binh, kẻ vi phạm sẽ bị chém ngay. Quân pháp chú trọng tuân lệnh chứ không hỏi nguyên do, dù các tổng binh đều không hiểu đầu đuôi ra sao, nhưng làm theo lệnh thì ít nhất sẽ không sai.

Ngoài ra, trong mệnh lệnh hạ xuống Sơn Hải Quan còn có một điều là đóng cửa quan mười ngày, nếu không có thánh chỉ thì không được tự ý mở. Ấy là vì Túc Thuận thuộc Tương Hồng Kỳ, Di Thân vương và Trịnh Thân vương lại là kỳ chủ của Chính Bạch Kỳ và Chính Lam Kỳ, binh lính của ba kỳ này có hơn phân nửa đóng ở ngoài quan ải, lo sợ họ làm phản nên mới phải phong tỏa cửa quan như lâm đại địch.

Cho nên Cổ Bình Nguyên thực sự là may mắn. Cửa quan vừa đóng, binh lính của Phụng Thiên đại doanh muốn ra cũng không ra được, nói gì đến chuyện bắt người. Đợi đến mười ngày sau, Cổ Bình Nguyên đã sớm như cá về với biển, chim sổ lồng rồi.

Nhưng lúc này Cổ Bình Nguyên không thể nào biết được nhiều nội tình như vậy, hắn chỉ cảm thấy một ngày chạy trốn này khiến thần mệt sức kiệt, đến từng đốt xương cũng đau nhức khôn tả. Uống rượu xong trở về phòng, hắn gắng gượng lau qua người, ngả lưng xuống giường rồi thiếp đi lúc nào không hay.

Sáng sớm hôm sau, Thường Tứ lão cha đã dậy. Tuy tuổi đã cao nhưng thân thể ông vẫn còn tráng kiện, lòng lại canh cánh chuyện nấu muối nên nửa đêm còn dậy xem mấy lần. Hơn nữa, ông cũng lo lắng về thân phận đào phạm của Cổ Bình Nguyên, mỗi lần ngoài quán có chút động tĩnh, chó vừa sủa là lòng Thường Tứ lão cha lại như lửa đốt.