Chương 38. Đại Sinh Ý Nhân 38

Nội tâm hắn mâu thuẫn, bất giác lộ cả ra nét mặt. Đến khi nhận ra Thường Tứ lão cha đang nhìn mình chăm chú, hắn mới cười gượng, che giấu: "Thường lão cha yên tâm, ta không ngốc đến thế đâu, hơn nữa bây giờ ta đang nóng lòng thăm mẹ, chỉ một lòng muốn về quê hương."

"Nói đến chuyện này." Thường Tứ lão cha đã chuẩn bị sẵn, đưa tay vào trong áo lấy ra một cái túi vải nhỏ đặt lên bàn, ông cởi nút, mở từng lớp vải ra, bên trong là bốn thoi bạc nhỏ, mỗi thoi nặng đủ năm lạng.

"Cổ lão đệ, lần này ta ra ngoài cũng không mang theo nhiều, ngươi muốn về quê thì phải có lộ phí, chút này là tấm lòng của ta, ngươi nhất định phải nhận lấy."

"Không ạ!" Cổ Bình Nguyên vội vàng từ chối: "Lão trượng ngàn cay vạn đắng đưa ta ra ngoài, chính là cha mẹ tái sinh của ta, sao ta có thể nhận bạc của ngài được nữa?"

"Nói gì vậy chứ, lão cha còn thiếu chút bạc này sao, chẳng lẽ ta lại để ngươi tay không lên đường à?" Thường Tứ lão cha bĩu môi, chòm râu vểnh lên.

Cổ Bình Nguyên nói thế nào cũng không chịu nhận, sau này thật sự từ chối không được, bèn chọn cách dung hòa, cầm lấy một thoi bạc, năm lạng bạc có thể đổi được hơn bốn ngàn văn tiền, trên đường chi tiêu tằn tiện một chút, dùng đến Huy Châu cũng miễn cưỡng đủ.

Thường Tứ lão cha còn không chịu, nhất quyết bắt Cổ Bình Nguyên nhận hết, ép Cổ Bình Nguyên không còn cách nào, đành phải nói thật: "Chuyến hàng này của lão cha, nói là kiếm lời cũng chỉ được tám chín mươi lượng. Trừ đi tiền lót tay, hao mòn, thuế bạc, rồi tiền thuê xe lừa ngựa và tiền đi đường cho đám tiểu nhị, e là cũng chẳng còn lại bao nhiêu. Nếu lại đưa ta hai mươi lượng, chẳng phải là công cốc sao."

Câu nói này chạm đúng vào nỗi lòng của Thường Tứ lão cha, hắn khẽ thở dài: "Vốn dĩ đã là công cốc, làm không công cho quan gia. Bây giờ vận chuyển muối về để nộp muối quan, ao muối thì giữ được rồi, nhưng căn nhà này đã cầm cố cho kẻ cho vay, thật sự là hết cách rồi." Dứt lời lại cười tự giễu, "Ta thì không sao, khổ gì cũng đã nếm trải, cùng lắm thì ra ở nhà tranh, chỉ là tội cho con gái ta thôi."

Cổ Bình Nguyên là người nhiệt tình, nghe vậy liền nhíu mày hỏi: "Lão cha, ngài cứ nói thẳng ra đi, muốn trả hết nợ nần năm nay thì tổng cộng cần bao nhiêu lượng bạc?"

"Chuyện này cũng không giấu ngươi, ta hiện đang mắc ba món nợ. Món thứ nhất là muối quan, nếu đoàn xe bình an trở về thì món nợ này coi như trả xong. Món thứ hai là tiền lãi, một nửa ao muối của ta là vay bạc của người khác để có được, nói rõ là lãi năm một phân hai ly, một ngàn lượng bạc thì tiền lãi là một trăm hai mươi lượng, nhưng món tiền lãi này ta về sẽ xin xỏ một phen, may ra có thể hoãn lại được. Món thứ ba là lần này đến Quan Ngoại buôn muối, ta đã dùng nhà cửa để thế chấp, vay nặng lãi hai trăm lượng, tiền lãi ba tháng là một phân hai ly, cả vốn lẫn lãi phải trả là hai trăm hai mươi bốn lượng."

Cổ Bình Nguyên tính nhẩm cực nhanh, Thường Tứ lão cha còn chưa dứt lời, hắn đã nói tiếp: "Nói cách khác, không tính món nợ muối quan, bây giờ nếu có khoản thu vào ba trăm năm mươi lượng, lão cha ngài có thể vượt qua được ải này phải không?"

Thường Tứ lão cha lẳng lặng gật đầu: "Mấy hôm nay ta đã tính đi tính lại rồi, thu nhập từ ao muối tuy không tốt nhưng cũng gắng gượng kiếm được một trăm lượng. Số bạc trong tay ta sau khi trả tiền đi đường cho đám tiểu nhị này, chắc cũng còn lại hơn ba mươi lượng. Nhưng vẫn còn thiếu hơn hai trăm lượng, thật không biết tìm đâu ra, cùng lắm thì đành gán căn nhà cũ của ta cho kẻ cho vay nặng lãi vậy."

Cổ Bình Nguyên lắc đầu cười: "Lão cha, ngài xem ngài kìa, nói một hồi là lòi đuôi rồi nhé. Vừa rồi còn nói ‘không thiếu chút này’, giờ xem ra đừng nói hai mươi lượng, dù chỉ hai lượng cũng là tiền cứu mạng của ngài, vậy mà ngài còn cố gom góp túi bạc này cho ta, thật làm khó cho ngài quá." Nói rồi hắn lại đặt năm lượng bạc đã cầm trong tay vào lại túi vải, đẩy trên bàn về phía Thường Tứ lão cha.

Hắn ngăn Thường Tứ lão cha đang định nói lại, vành mắt bỗng đỏ hoe: "Lão cha, tấm thịnh tình này của ngài, ta thật sự khắc cốt ghi tâm. Vừa rồi ta đã nói, ngài chính là cha mẹ tái sinh của ta, ta không những không thể khiến ngài đã khó lại càng thêm khó, mà còn phải nghĩ cách giúp ngài, xem làm sao để gom đủ bạc."

Thường Tứ lão cha thấy hắn như vậy, cũng không tiện khăng khăng nữa, đành phải cất túi bạc đi. Thấy Cổ Bình Nguyên bỗng chau mày, bèn an ủi: "Làm gì có cách nào kiếm được hai trăm lượng dễ dàng như vậy, nếu có thể, người trong thiên hạ đã chẳng tranh nhau làm, còn đến lượt chúng ta sao."

"Chưa chắc." Cổ Bình Nguyên suy nghĩ một lát, trong lòng đã có kế sách, "Ngay trước mắt có một cơ hội, nếu nhìn chuẩn, nắm chắc được, dùng số bạc còn lại trong tay lão cha là có thể kiếm được một món hời, may ra sẽ gom đủ hai trăm lượng này."