Chương 16. Chương 16

Họa Nguyệt Lâu, vị trí cạnh cửa sổ trên tầng hai.

Tên tiểu nhị khoảng ba mươi tuổi như thường lệ, rót rượu và bày thức ăn cho Cố Dũng, thái độ cung kính không thể chê vào đâu được, nhưng giọng điệu lại có phần u ám: "dạo này ngươi đến hơi thường xuyên đấy."

Cố Dũng nhìn thẳng, nhàn nhạt nói: "Hôm nay mới là lần thứ hai."

Tiểu nhị nói: "Lần thứ hai trong vòng mười ngày, trước đây ngươi nhiều nhất nửa tháng mới đến một lần."

Cố Dũng im lặng.

Là một Sát sự dày dặn kinh nghiệm của Chức Kinh Ty, lại đã tôi luyện ở Hoài Châu bảy năm, gã đương nhiên biết sự thay đổi tần suất đơn giản này đủ để gây sự chú ý của người khác.

Nhưng hiện tại đang ở thời điểm cực kỳ then chốt, gã phải biết người phía trên rốt cuộc có ý định gì.

Tiểu nhị thấy vậy lại nói: "Thôi, bây giờ nói chuyện này cũng không có ý nghĩa lớn. Trên bảo ta hỏi ngươi, ngày hôm trước tại sao lại từ bỏ ra tay với Lục Trầm? Ngươi có biết không, để điều Tô Vân Thanh đến Thái Hưng phủ, rồi tạo cơ hội cho ngươi ra tay, chúng ta đã mất ba cao thủ để ép chết thuộc hạ của Trương Khê."

Cố Dũng bình tĩnh đáp: "Bởi vì ta đột nhiên nghĩ ra một chuyện."

"Chuyện gì?"

"Tô Vân Thanh thả Lục Thông về, chỉ giữ Lục Trầm lại trong nha môn, hiển nhiên là đã nhận ra khả năng Lục gia bị người khác hãm hại."

"Thì sao?"

"Lục Trầm đã phát hiện bức mật thư, lại còn giấu Tôn Vũ đi. Hai chuyện này chắc chắn đã được Tô Vân Thanh biết. Với kinh nghiệm và mưu kế của hắn ta, tuyệt đối có thể phát hiện ra sự kỳ lạ trong quá trình này. Do đó, lúc đó ta cảm thấy nếu ra tay với Lục Trầm, không chỉ không thành công, mà chắc chắn còn bị mật thám do Tô Vân Thanh bố trí bắt giữ."

Tiểu nhị nghe vậy khẽ cau mày, hỏi: "Mật thám?"

Cố Dũng ngẩng đầu nhìn hắn ta, thần sắc nghiêm trọng: "Ta trước đây từng nói với ngươi về Nội vệ bí ẩn nhất của Chức Kinh Ty. Lấy Hoài Châu Ty làm ví dụ, ba nha môn Thái Hưng phủ, Lai An phủ và Quảng Lăng phủ đều không sánh bằng Nội vệ. Đám người này ngay cả ta cũng không biết chi tiết, chỉ do một mình Tô Vân Thanh nắm giữ. Tô Vân Thanh tuy không ở Quảng Lăng, nhưng chỉ cần hắn ta để lại một phần Nội vệ, ta sẽ không có cơ hội làm hại Lục Trầm."

Tiểu nhị khẽ thở dài, coi như đồng tình với quan điểm của gã.

Cố Dũng lại nói: "Suy nghĩ sâu hơn, ta rất có thể đã bị Tô Vân Thanh nghi ngờ. Các ngươi muốn điệu hổ ly sơn để hắn ta đến Thái Hưng phủ, hắn ta liền thuận nước đẩy thuyền, lấy Lục Trầm ra làm mồi nhử."

Tiểu nhị từ từ nói: "Mặc dù vậy, mục tiêu của chúng ta ngày càng gần hơn, ngươi nên cảm thấy vui mừng mới phải."

Cố Dũng lộ ra một nụ cười phức tạp.

Cái gọi là mục tiêu, là một thế cờ vô cùng phức tạp.

Tất cả bắt đầu từ cuối tháng Giêng, khi Tô Vân Thanh phát hiện dấu vết của gián điệp Bắc Yến ở Thái Hưng phủ phía Đông. Cố Dũng không kịp truyền tin ra ngoài, những người đó đã bị bắt.

Bởi vì một số người trong đó có thân phận công khai, và rất nhiều manh mối không kịp hủy diệt hay che giấu, việc Đô úy chưởng đoàn quân Thái Hưng Trương Khê bị bại lộ đã là điều không thể tránh khỏi.

Sự việc xảy ra quá đột ngột, Cố Dũng và đồng bọn không kịp liên lạc với thành Hà Lạc ở phương Bắc. Vì vậy, dưới sự mưu tính của chủ sự Sát sự thính Bắc Yến ở Hoài Châu, một âm mưu đối phó và phản kích lập tức hình thành.

Do Trương Khê khai ra tin tức về một tên nội gián khác và Lục gia ở Quảng Lăng vào giây phút cuối cùng, thu hút sự chú ý của Tô Vân Thanh và mật thám Chức Kinh Ty đến Quảng Lăng.

Đô úy Bàn Long Quan Ninh Lý và Sát sự Chức Kinh Ty Cố Dũng chịu trách nhiệm thi hành việc vu oan hãm hại Lục gia, củng cố thêm tội danh của Lục gia.

Việc này không chỉ có thể đánh lừa Tô Vân Thanh, mà còn có thể thông qua Lục gia để kéo cả Tiết Hoài Nghĩa vào cuộc, từ đó gây ra mâu thuẫn giữa Chức Kinh Ty và Hữu tướng Nam Tề Tiết Nam Đình, cuối cùng khiến nội bộ Nam Tề càng thêm lục đục.

Mục đích khác của kẻ chủ mưu là sau khi tạm thời thoát khỏi sự chú ý của Chức Kinh Ty, sẽ cho phép các gián điệp Bắc Yến cài cắm trong quân đội Nam Tề bắt đầu hành động, thúc đẩy việc Lý Huyền An giả đầu hàng để mưu đoạt Bàn Long Quan.

Trong lòng Cố Dũng muôn vàn suy nghĩ, gã ngẩng đầu hỏi: "Trong nhà có điều tra ra không, tại sao người trước đó ẩn nấp ở Thái Hưng phủ lại bại lộ hành tung?"

Câu nói ngắn ngủi này không biết chứa đựng bao nhiêu dằn vặt.

Mười ba năm trước, hai bờ Hàng Giang vốn là một nhà, đều là lãnh thổ Đại Tề, không chia cắt thành Bắc Yến và Nam Tề như bây giờ.

Sau khi Hà Lạc thất thủ, Tiên đế băng hà, có một số người thành tâm quy phục Thất Hoàng tử Lý Đoạn lên ngôi Hoàng đế, từ đó an phận làm thần tử của Nam Tề. Nhưng một số người khác, khi bị cuốn vào làn sóng di cư về phía Nam, trên người đã mang một nhiệm vụ bí mật, và vì nhiều lý do khác nhau không thể quay đầu.

Trương Khê, Ninh Lý, và Cố Dũng đều như vậy.

Họ phần lớn đã lấy vợ sinh con ở phía Nam, trải qua bảy tám năm phấn đấu đã có được thân phận chính thức, nhưng thực chất họ đều là gián điệp của Sát sự thính Bắc Yến, cái gốc thật sự vẫn là ở Bắc Yến.

Tiểu nhị cũng có chút xúc động, lắc đầu: "Hiện tại chưa có tin tức gì. Ta đoán, đây có lẽ là do cái đinh mà Tần Chính đã cài cắm ở phương Bắc phát huy tác dụng, nếu không Tô Vân Thanh không thể quyết đoán và tàn nhẫn như vậy."

Cố Dũng lại hỏi: "Tình hình biên quan thế nào?"

Tiểu nhị lộ vẻ do dự.

Theo quy tắc nội bộ của Sát sự thính, hắn ta không thể tiết lộ thông tin này cho đối phương. Tuy nhiên, nhìn thấy vẻ mặt hơi tái nhợt của Cố Dũng, hắn ta biết người bạn lâu năm này gần đây phải chịu áp lực rất lớn.

Nghĩ đến sự sắp xếp của cấp trên dành cho Cố Dũng, tiểu nhị thầm thở dài, lựa chọn nói: "Ta không rõ lắm, nhưng Ninh đô úy đã giành được lòng tin của Đô chỉ huy sứ Bàn Long Quan Bùi Thuý, chuyện Lý Huyền An giả đầu hàng để đoạt cửa ải cũng đang được tiến hành."

Trong mắt Cố Dũng hiện lên một tia hy vọng, gã khao khát nói: "Nếu có thể chiếm được Bàn Long Quan, Tiêu Vọng Chi chỉ có thể dẫn quân rút về Giang Nam, chắc hẳn lúc đó chúng ta sẽ không phải sống cuộc sống tăm tối này nữa."

Những mật thám nằm vùng lâu năm như họ, một khi bị bại lộ thì không thể tiếp tục công việc gian khổ này, cơ bản sẽ được điều về trong lãnh thổ Bắc Yến.

Tiểu nhị ho nhẹ hai tiếng, chuyển chủ đề: "Ngoài ra, gần đây cấp trên đã điều tra ra một tin tức vô cùng quan trọng."

Cố Dũng nghiêm mặt: "Chuyện gì?"

Tiểu nhị nói: "Ban đầu chúng ta nghĩ Lục Thông và Tiết Hoài Nghĩa chỉ có mối quan hệ khá thân thiết, như vậy là đủ để kéo Tiết gia vào cuộc, nhưng vẫn còn thiếu một chút. Gần đây, cấp trên đã điều tra ra một chuyện, trước biến cố Nguyên Gia, Lục Thông đã từng cứu mạng Tiết Hoài Nghĩa."

Thần sắc Cố Dũng khẽ biến đổi.

Mối quan hệ thân thiết và ân cứu mạng là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau.

Gã trịnh trọng hỏi: "Tin tức này có thật không?"

Tiểu nhị gật đầu: "Đây là điều tra được từ lời của một tên gia bộc già của Tiết gia, hơn nữa đã được chứng thực với một số sự kiện năm xưa, có thể xác định là thật."

Cố Dũng nhanh chóng hiểu được ý sâu xa trong lời nói của đối phương.

Lục Trầm là con trai độc nhất của Lục Thông, và Lục Thông lại có ân cứu mạng với Tiết Hoài Nghĩa. Nếu Lục Trầm chết trong nha môn Chức Kinh Ty, Lục Thông chắc chắn sẽ không tiếc bất cứ giá nào để trả thù cho con trai. Khi đó, Tiết Hoài Nghĩa làm sao có thể đứng ngoài cuộc?

Hơn nữa, hiệu buôn Lục gia có tiếng ở Quảng Lăng, đối với toàn bộ giới thương nhân ở Hoài Châu cũng có ảnh hưởng nhất định. Nếu Lục gia vì chuyện này mà tan cửa nát nhà, những người khác làm sao không cảm thấy thỏ chết cáo buồn? Điều này cũng là một đòn giáng mạnh vào sự ổn định của Hoài Châu.

Chỉ là trong tình huống Tô Vân Thanh đã có đề phòng, dù giết Lục Trầm thành công, Cố Dũng cũng không thể sống sót rời đi.

Im lặng một lúc, Cố Dũng u ám nói: "Lão Từ, sau khi ngươi về, hãy đi một chuyến đến quê nhà của ta—"

Ai ngờ lúc này tiểu nhị đột nhiên cắt ngang lời gã: "Cấp trên quyết định, chuyện này không cần ngươi ra tay."

Cố Dũng sững sờ, lộ vẻ khó hiểu.

Tiểu nhị nói: "Người của chúng ta theo dõi ở gần Lục gia, hôm qua đã phát hiện tung tích của Tôn Vũ."

"Tôn Vũ?!" Cố Dũng khẽ biến sắc, rồi trầm giọng: "Lục Trầm quả nhiên đã giao người này cho Tô Vân Thanh. Theo lý mà nói, một vai nhỏ như Tôn Vũ không đáng nhắc đến, hắn không thể biết được nhiều chuyện."

Tiểu nhị lắc đầu: "Nhưng xét từ sự coi trọng của Tô Vân Thanh đối với hắn, người này có lẽ có một vài khả năng đặc biệt. Ý của cấp trên, thà tin là có chứ không tin là không. Phải nhanh chóng diệt trừ con cá lọt lưới này, chuyện này sẽ giao cho ngươi làm."

So với việc mạnh tay giết Lục Trầm ngay trong nha môn Chức Kinh Ty, việc giải quyết một Tôn Vũ lẩn trốn rõ ràng dễ dàng hơn nhiều.

Ngay cả khi Tô Vân Thanh sau đó truy cứu, Cố Dũng cũng có thể thoái thác là không biết, hoặc là trong quá trình truy bắt Tôn Vũ vô tình lỡ tay giết chết đối phương.

Đối với một mật thám dày dặn kinh nghiệm, chuyện này có thể nói là thuận tay.

Cố Dũng cảm thấy nhẹ nhõm hơn một chút, lại hỏi: "Vậy còn Lục Trầm?"

Tiểu nhị cân nhắc: "Vì Tô Vân Thanh đang nghi ngờ ngươi, vậy thì ánh mắt của Nội vệ Chức Kinh Ty mà ngươi vừa nói chắc chắn sẽ tập trung vào ngươi. Chỉ cần ngươi dẫn người đi giết Tôn Vũ, họ chắc chắn sẽ theo sau. Cùng lúc đó, bên Họa Nguyệt lâu cũng sẽ lộ ra một sơ hở, thu hút những người mà Tô Vân Thanh đã để lại khác đến đây."

Cố Dũng nhanh chóng hiểu ra, khen ngợi: "Như vậy, lực lượng ở nha môn cực kỳ trống rỗng, chúng ta chỉ cần một vài cao thủ là có thể đột nhập vào giết Lục Trầm!"

Tiểu nhị mỉm cười: "Cấp trên quyết định sẽ hành động đồng thời vào ngày mốt."

Cố Dũng lập tức đứng dậy: "Ta sẽ bắt tay vào sắp xếp ngay. Ngươi cho người điều tra rõ nơi ẩn náu của Tôn Vũ, dùng cách an toàn nhất để báo cho ta."

Tiểu nhị đáp lời, rồi thái độ khác thường tiễn gã ra khỏi lầu Họa Nguyệt.

Sau khi Cố Dũng rời đi, công việc trong lầu dần trở nên bận rộn. Trên mặt tiểu nhị là nụ cười khiêm tốn, cung kính chào hỏi từng vị khách.

Mãi đến khi trăng lên ngọn cây, Họa Nguyệt Lâu đóng cửa, tiểu nhị mới có thể nghỉ ngơi. Nhưng hắn ta không về nơi ở, mà sau khi nói với chưởng quầy một tiếng, liền ẩn mình trong bóng đêm, đến một ngôi nhà ở phía Nam Họa Nguyệt Lâu.

Trong mật thất, một người ngồi trong bóng tối không nhìn rõ mặt.

Tiểu nhị kể lại toàn bộ nội dung cuộc mật đàm giữa hắn ta và Cố Dũng, không hề giấu giếm hay bỏ sót chi tiết nào.

Người kia nghe xong im lặng rất lâu, từ từ nói: "Ta biết ngươi không nỡ, nhưng Cố Dũng đã bại lộ, Tô Vân Thanh hiện đang biến hắn thành một con mồi, cố gắng dụ chúng ta vào tròng. Ngươi phải nhớ, Cố Dũng không giống Trương Khê. Hắn biết rất nhiều bí mật nội bộ của chúng ta, đáng dứt mà không dứt sẽ gây ra loạn."

Từ giọng nói phán đoán, đây hẳn là một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi.

Tiểu nhị đối với hắn ta vừa kính vừa sợ. Mặc dù người này ở trong lãnh thổ Nam Tề không có thân phận hiển hách nào, nhưng lại là tâm phúc được chủ quan Sát sự thính Bắc Yến Vương Sư Đạo vô cùng tin tưởng, và là chủ sự của Sát sự thính tại Hoài Châu. Tất cả những mưu kế lần này đều do hắn ta vạch ra.

Tiểu nhị đè nén cảm xúc đau buồn trong lòng, cúi đầu đáp: "Hạ quan đã hiểu."

Người kia khẽ gật đầu: "Sau khi giết Lục Trầm và Tôn Vũ, tiễn Cố Dũng một đoạn, để tất cả mọi manh mối chấm dứt tại đây."

Tiểu nhị đáp: "Vâng."

Người kia lại nói: "Cứ thế đi. Xong việc ở đây, ngươi ẩn mình một thời gian. Đợi ta lo xong chuyện biên quan sẽ có sắp xếp khác."

Ở biên giới phía Bắc, một đại sự khác đang được lên kế hoạch.

Nếu lần này Bắc Yến có thể đoạt được Bàn Long Quan, việc chiếm lấy Hoài Châu sẽ không còn là một điều xa vời.

Tiểu nhị nghe vậy trong lòng lạnh đi, cung kính hành lễ rồi lui ra.

Đi trong màn đêm lạnh lẽo, hắn ta ngẩng đầu nhìn vầng trăng khuyết, phát ra một tiếng thở dài chất chứa vạn ngàn cảm xúc.