Chương 10. Chương 10

Đêm Quảng Lăng thành vẫn còn ồn ào.

Nam Tề không có lệnh giới nghiêm về đêm. Những nơi phồn hoa như Quảng Lăng, đèn đuốc sáng trưng không dứt. Chợ đêm đã bước đầu hình thành quy mô, có thơ ca viết rằng: "Chợ đêm ngàn đèn rọi mây biếc, lầu cao áo hồng khách thướt tha. Nay chẳng giống thời bình thường, vẫn nghe tiếng tiêu ca thâu đêm suốt sáng."

Chẳng hạn như chợ đêm Châu Kiều ở thành Đông, không chỉ hàng hóa bày bán đa dạng mà còn tụ hội đủ các món ăn vặt, bánh ngọt từ khắp mọi nơi: bánh vải thiều, kẹo thơm, dê rán, mai vàng tơ vàng,... vô số kể.

Hay như trên phố Vĩnh Lạc ở thành Tây, hết tửu lầu lại đến lầu xanh, đủ để người ta quên lối về. Lại còn có các tiệm trà, nơi xem múa, buôn bán châu ngọc, tranh giấy, ca khúc, vô vàn phong thái tao nhã.

Ẩn mình trong sự phồn hoa ấy, có một tòa kiến trúc màu xanh xám giản dị. Bề ngoài trông rất đỗi bình thường, không có gì nổi bật, nhưng lại giống như cánh cửa dẫn đến một chốn đáng sợ, người thường căn bản không dám đến gần.

Đây chính là nha môn của Chức Kinh Ty Quảng Lăng phủ.

Trong địa phận Hoài Châu, Chức Kinh Ty có ba nha môn, lần lượt ở Quảng Lăng phủ, Thái Hưng phủ và Lai An phủ.

Thái Hưng phủ là nơi đóng quân của Thứ sử Hoài Châu, còn Lai An phủ là nơi đóng quân của Đại Đô đốc Hoài Châu. Từ đó có thể thấy tầm quan trọng của Quảng Lăng phủ không hề kém cạnh.

Màn đêm buông xuống, trong nha môn đèn đuốc vẫn sáng trưng.

Tô Vân Thanh dẫn theo hai thuộc hạ đến bên ngoài một gian sương phòng. Một người trong số đó giơ tay gõ cửa. Bên trong lập tức truyền ra một giọng nói trong trẻo: "Mời vào."

Bên trong phòng rộng rãi, vốn là hai gian phòng được đập thông vách, ở giữa dùng bình phong gỗ trắc chạm khắc "tứ hải đồng quy" để che tầm nhìn.

Hai thuộc hạ mở hộp thức ăn đang cầm, lấy ra bát đĩa và hai bình rượu, sau đó hành lễ rồi lui ra.

Tô Vân Thanh kéo chiếc ghế dựa bên bàn ngồi xuống, ngẩng đầu nhìn Lục Trầm rồi nói: "Trông sắc mặt không tệ."

Lục Trầm ngồi xuống đối diện hắn ta, bình tĩnh nói: "Không giấu gì đại nhân, mấy ngày nay thảo dân ngủ không được ngon giấc. Không ngờ đến đây lại vừa đặt lưng là ngủ, từ chập tối ngủ một mạch đến tận bây giờ."

Tô Vân Thanh gật đầu: "Có nghe nói, vì vậy ta cho người đến chợ đêm Châu Kiều mua một ít đồ ăn để ngươi lót dạ. Nếu để ngươi xảy ra chuyện gì ở đây, phụ thân ngươi chắc chắn sẽ không tiếc bất cứ giá nào để đến Chức Kinh Ty đòi một lời giải thích."

"Đa tạ đại nhân."

Lục Trầm tự động bỏ qua sự dò xét ẩn chứa trong câu nói sau của hắn ta, thoải mái thưởng thức những món ăn mang đậm hương vị Giang Nam bày ra trước mặt. Thỉnh thoảng hắn lại nâng chén kính hắn ta.

Rượu ở thời đại này có nồng độ cồn khá thấp, nhưng hắn cũng chỉ nhấp môi, không uống quá nhiều.

Tô Vân Thanh chỉ dùng vài đũa rồi dừng lại. Thấy Lục Trầm ăn khá ngon miệng, hắn ta liền im lặng nhìn.

Khoảng một nén nhang sau, Lục Trầm cuối cùng cũng đặt đũa xuống, cầm khăn tay bên cạnh lau miệng, thản nhiên nói: "Thất lễ rồi, xin đại nhân đừng trách."

"Ăn uống là chuyện quan trọng nhất. Nếu người ta không no bụng thì thường sẽ gây ra rắc rối."

Tô Vân Thanh cảm thán một câu đầy ẩn ý, rồi quay sang chuyện chính: "Chắc hẳn ngươi đã hiểu, vì sao ta lại phải mạnh mẽ đưa ngươi đến đây."

Lục Trầm không tiếp lời, ngược lại hỏi: "Đại nhân đã tra hỏi hành tung của Cố Dũng Cố Sát sự chưa?"

Tô Vân Thanh khẽ cười, nói: "Y đã theo ta làm việc từ bảy năm trước. Nhiều năm qua luôn cần mẫn, thực tế, hiếm khi mắc sai sót. Vì vậy ta mới thăng hắn lên chức Sát sự, dưới quyền quản lý năm mươi người. Xét cả công lẫn tư, ta đều rất khó tin Cố Dũng sẽ làm chuyện thông đồng với giặc. Còn như lời ngươi nói trước đó, ta đã cho người tìm những thuộc hạ hôm nay ra ngoài thành để hỏi. Cố Dũng sau khi dẫn họ ra khỏi thành không hề cố ý dừng lại. Mặc dù tốc độ đi có hơi chậm, nhưng cũng nằm trong phạm vi có thể lý giải được."

Lục Trầm cũng cười, thản nhiên nói: "Nếu đại nhân tin tưởng Cố Sát sự như vậy, vì sao không trực tiếp hỏi y, mà lại phải mượn miệng người khác?"

Tô Vân Thanh khẽ nghẹn lại.

Câu hỏi này khiến những lời bào chữa mà hắn ta đã chuẩn bị sau đó không còn đất dụng võ.

Lục Trầm biết cần dừng lại đúng lúc, thẳng thắn nói: "Thảo dân mạn phép xin đại nhân nói thẳng, ngài rốt cuộc còn lo ngại điều gì?"

Thần sắc Tô Vân Thanh dần trở nên nghiêm trọng. hắn ta không còn xem Lục Trầm như một người trẻ tuổi chưa trải sự đời nữa, từ từ nói: "Như lời ngươi nói, việc Lục gia gặp phải là có kẻ ngầm đặt bẫy hãm hại, mục đích là muốn đánh lạc hướng Chức Kinh Ty, từ đó che giấu thân phận của kẻ nội gián kia và ý đồ của bọn chúng. Ta và Sát Sự Thính của Nguỵ Yến đã đấu với nhau nhiều năm, không hề nghi ngờ khả năng của bọn chúng. Nhưng đây cũng có thể là thủ đoạn mà ngươi dùng để thoát tội."

Lục Trầm bình tĩnh nói: "Dù thế nào, hành động bất thường của Cố Sát sự là có thật. Theo lời đại nhân, hắn làm việc luôn cần mẫn, vậy thì hắn phải nhanh chóng đến ngoài thành để khám xét thương đội Lục gia."

Tô Vân Thanh gật đầu: "Theo lẽ thường là vậy. Nhưng ta vẫn muốn biết, tiểu tớ tên Tôn Vũ trong phủ nhà ngươi bây giờ đang ở đâu?"

Lục Trầm suy nghĩ một lát, nói: "Thảo dân có thể giao người này cho đại nhân."

Thực ra, bây giờ hắn đã nắm rõ được suy nghĩ của Tô Vân Thanh. Đối phương chắc chắn không liên quan đến kẻ đứng sau, nếu không thì không cần phải làm những việc vô ích này.

Cho dù ý đồ của kẻ đứng sau có phải là như hắn đoán, hãm hại Lục gia để Chức Kinh Ty đi vào ngõ cụt, hay chỉ đơn thuần nhắm vào Lục gia, thì nếu Tô Vân Thanh là người tham gia, hắn ta chỉ cần tiếp tục nhắm vào Lục gia là được.

Bây giờ xem ra, vị kiểm hiệu Chức Kinh Ty này muốn mượn thông tin mà hắn nắm được để phá vỡ vụ án gián điệp có liên quan rộng khắp này.

Đây là một công lao thực sự lớn.

Một Đô úy Chưởng đoàn như Trương Khê còn chưa đủ để kinh động kinh thành. Nếu lại tra ra thêm một kẻ nội gián có thân phận quan trọng hơn, cộng thêm việc nhổ cỏ tận gốc gián điệp Bắc Yến trong Hoài Châu, Tô Vân Thanh hoàn toàn có thể dựa vào công lao này để tiến vào tầng lớp cốt cán của Chức Kinh Ty.

Cố Dũng chỉ là một đầu mối, Tôn Vũ, kẻ đã gặp những người đứng sau, lại là một đầu mối khác.

Tô Vân Thanh nhìn chằm chằm vào những thay đổi nhỏ trên khuôn mặt Lục Trầm, xoa xoa chiếc chén rượu trước mặt rồi nói: "Sau chuyện này, tiệm buôn Lục gia có thể sẽ độc chiếm vị trí đứng đầu ở Quảng Lăng phủ."

Câu nói này không phải là quá lời. Dù sao hắn ta cũng là Kiểm hiệu Hoài Châu của Chức Kinh Ty. Tuy không có thứ hạng cao ở kinh thành, nhưng ở vùng đất phía bắc sông Giang thì lại là người có địa vị quý giá, ngay cả Đại Đô đốc Hoài Châu và Thứ sử Hoài Châu cũng sẽ đối xử lễ độ với hắn ta.

Với thân phận của hắn ta, nếu hắn sẵn lòng ra tay giúp đỡ, ít nhất trong địa phận Quảng Lăng không ai có thể ngăn cản tiệm buôn Lục gia tiến thêm một bước.

Không biết từ lúc nào, mối quan hệ giữa hai người đã thay đổi. Lục Trầm dường như đã có tư cách để thỏa thuận với hắn ta.

Lúc này, Tô Vân Thanh không khỏi nghĩ đến vị Tiết thần y kia. Nếu không phải lão già này ra mặt, những hình cụ của Chức Kinh Ty có thể khiến Lục Trầm nói ra tất cả những thông tin mà hắn ta muốn biết.

Thôi vậy… làm sao mọi chuyện trên đời đều được như ý.

Lục Trầm không hề vội vàng nói: "Đại nhân hiểu lầm rồi. Thảo dân đâu dám làm cao để đợi giá. Chỉ là tiểu tớ Tôn Vũ kia đã bị thống lĩnh hộ viện của gia đình đưa đi. Người này tên là Lý Thừa Ân, là một hán tử trung dũng nhưng rất cứng đầu. Nếu hắn không gặp được ta, e rằng sẽ không giao Tôn Vũ ra. Vì vậy, xin phiền đại nhân cho phép Lý Thừa Ân đến nha môn Chức Kinh Ty một chuyến."

Tô Vân Thanh trầm ngâm: "Có thể."

Lục Trầm khẽ cười cảm ơn, rồi nói: "Dám hỏi đại nhân, không biết tiếp theo thảo dân phải làm gì?"

Tô Vân Thanh nhướng mày: "Ngươi không biết?"

Lục Trầm thành thật lắc đầu.

Tô Vân Thanh liền nói: "Ngươi không cần làm gì cả, chỉ cần ở lại đây và chấp nhận sự tra hỏi của Chức Kinh Ty."

Đây là một màn ảo thuật không quá tinh vi, nhưng trong mắt người ngoài, một thiếu niên con nhà thương nhân non nớt như Lục Trầm, ngoài việc liên tục chịu sự dày vò của mật thám Chức Kinh Ty ra, dường như cũng không thể làm được bất cứ sự phản kháng nào hiệu quả.

Lục Trầm gật đầu đồng ý.

Tô Vân Thanh đứng dậy rời đi. Trước khi đi, hắn ta nói: "Không cần lo lắng, đây chỉ là một màn kịch diễn cho một số người xem mà thôi. Ngươi cứ ở đây cho tốt là được. Phải rồi, sau này trước mặt ta không cần quá khiêm tốn, không cần xưng thảo dân nữa, có thể tự xưng là vãn bối."

Lục Trầm vội vàng cảm ơn, đứng dậy tiễn hắn ta một cách kính trọng.

Tô Vân Thanh chậm rãi đi đến một gian sảnh khác. Sát sự Cố Dũng đang đợi ở đó, gã tiến lên phía trước, vẻ mặt đầy hổ thẹn hành lễ: "Hạ quan vô năng, không tra được bằng chứng Lục gia thông đồng với giặc. Xin đại nhân giáng tội!"

Tô Vân Thanh xua tay, thản nhiên nói: "Lục Thông tâm tư sâu sắc, e rằng khi Trương Khê bị bắt đã chuẩn bị sẵn sàng rồi. Chuyện này không trách ngươi được."

Cố Dũng thở dài, hỏi: "Đại nhân, vụ án Lục gia có cần tiếp tục tra nữa không?"

Tô Vân Thanh nghiêm nghị nói: "Đương nhiên phải tra. Mặc dù mặt mũi của Tiết thần y không thể không nể, nhưng Chức Kinh Ty làm việc thì không thể chùn bước khi gặp khó khăn. Ta giữ Lục Trầm ở đây là để Lục Thông được mất thất thường mà để lộ sơ hở. Đây chính là một thu một thả, có nới lỏng có chặt chẽ."

Cố Dũng kính phục nói: "Đại nhân anh minh, thuộc hạ tự hổ thẹn không bằng."

Trên mặt Tô Vân Thanh hiện lên một nụ cười, hắn ta nhìn chằm chằm vào mắt gã: "Vụ án Lục gia này giao cho ngươi toàn quyền phụ trách. Đồng thời, tất cả nhân lực ở Quảng Lăng phủ này đều do ngươi điều động. Hãy nhớ, không chỉ phải nhanh chóng tra rõ bằng chứng cha con Lục Thông thông đồng với giặc, mà còn phải theo đường dây này để đào ra kẻ nội gián kia."

Cố Dũng cúi người đáp: "Thuộc hạ lĩnh mệnh, nhất định dốc hết sức!"

Sau khi gã cáo lui, Tô Vân Thanh ngồi im lặng một mình. Một lúc lâu sau hắn ta mới nói: "Từ đêm nay, cho người theo dõi mọi hành động của Cố Dũng, kể cả những lời nói mơ của hắn cũng phải báo cáo lên."

Một người đàn ông mặc áo đen xuất hiện bên cạnh hắn ta, lạnh lùng nói: "Tuân lệnh."

Cùng lúc đó, những tạp dịch trong nha môn đã dọn dẹp xong đồ ăn thừa trong phòng của Lục Trầm. hắn vén một nửa cửa sổ, không khí trong lành của đêm khuya tràn vào khiến hắn cảm thấy sảng khoái.

Một vầng trăng sáng treo trên bầu trời đêm, giữa trời đất vạn vật đều im lìm.

Lục Trầm ngước lên nhìn, tay phải nhẹ nhàng gõ lên khung cửa sổ.

Từ đầu đến cuối, hắn đã không hề nói cho Tô Vân Thanh biết về tình hình ở Bàn Long Quan. Một mặt là không tin tưởng vị đầu sỏ gián điệp này, mặt khác là muốn giữ lại một lá bài tẩy cho bản thân.

Phán đoán dựa trên những thông tin hiện có, Quảng Lăng phủ chỉ là một màn kịch náo nhiệt. Nơi mà gián điệp Bắc Yến xuống tay chắc chắn là ở biên ải.

Từ Bàn Long Quan đến Quảng Lăng phủ, hắn đã bị làm khó đủ điều trên suốt chặng đường. Chỉ vì hắn là con của một thương nhân, trong một thời đại cá lớn nuốt cá bé này, hiển nhiên không có khả năng tự bảo vệ bản thân.

Dù có xoay chuyển và chiến đấu cách mấy, điều hắn mong muốn cũng chỉ là một chút cơ hội để thở phào.

Vì vậy, hắn mới đề nghị được gặp Lý Thừa Ân. Nhân lúc bức thư trước đó vẫn chưa được gửi đi, hắn sẽ sắp xếp lại cục diện mà mình đã phân tích một cách chi tiết hơn, sau đó giao phần công lao này cho một người khác có lẽ đáng tin cậy hơn.

Nghĩ đến đây, Lục Trầm nhìn về phía bầu trời đêm sâu thẳm ở phương bắc. Trong ánh mắt bình tĩnh của hắn lại ẩn chứa một chút mong đợi.