Chương 6. Mua Ruộng

Về đến nhà, Chu Bình còn chưa kịp vui vầy cùng gia đình, khách khứa đã lũ lượt kéo đến.

Đa phần đều là những gia đình nhỏ bé như nhà họ Chu, vốn là láng giềng, lại càng phải nương tựa lẫn nhau, nhà họ Chu có chuyện, tự nhiên phải dò la cho rõ.

"Trần bá, ngươi đi cẩn thận." Chu Hoành tiễn một ông lão tóc bạc trắng, gầy gò ra về, rồi mới quay vào nhà.

Ông lão kia đi chưa được bao xa, đã ngoái đầu nhìn cổng nhà họ Chu, trong đôi mắt đục ngầu ánh lên tia sáng sắc bén.

'Sau này những hộ nhỏ ở khu này đều phải nhờ vào nhà họ Chu rồi. Có lẽ, ta cũng có thể nhờ đó mà báo thù cho tổ tông.'

Trần bá chắp tay sau lưng, lom khom bước về nhà, ra vẻ là một ông già lụ khụ, lẫn thẫn.

Chu Hoành vừa vào nhà, đã thấy đệ đệ của mình đang xoa trán, vẻ mặt mệt mỏi.

"Lão Trần này cũng đáng thương, hơn năm mươi tuổi mà không có ai bên cạnh, chỉ có một mụn con gái còn khuê các, Bình nhi, ngươi thấy sao?" Chu Đại Sơn tiếc rẻ nói, giọng điệu như ẩn ý điều gì.

"Phụ thân, ngươi nói gì vậy? Ngươi nên lo cho thân mình trước đi." Chu Bình bực dọc nói.

"Lời phụ thân ngươi nói không sai, ngươi cũng lớn tuổi rồi, nên tính chuyện thành gia thôi." Hoàng thị ở một bên cũng phụ họa: "Ta thấy con bé đó có tướng mạo không tệ, lại còn siêng năng, tháo vát."

"Hai người chúng ta cũng già rồi, chỉ mong thấy ngươi và Hoành nhi khỏe mạnh, yên bề gia thất. Nếu được thấy ngươi cưới vợ sinh con, thì nhắm mắt cũng mãn nguyện."

"Các ngươi nói gì vậy, thân thể các ngươi còn tráng kiện lắm mà." Chu Bình trách móc, những câu chuyện gia đình thế này mới kéo gần khoảng cách với người nhà. Nhưng hắn cũng thấy đau đầu, không ngờ việc đầu tiên sau khi về nhà lại là bị thúc cưới.

Chu Hoành ngồi bên cạnh, ôm vợ con vui đùa, nhìn đệ đệ khổ não mà cười ngây ngô, như thể trở lại mười mấy năm trước.

Linh khí có hiệu quả chữa thương kỳ diệu với người phàm. Chỉ vài canh giờ, cánh tay Chu Đại Sơn đã đóng vảy, trông như sắp lành hẳn.

"Ta sẽ suy nghĩ thêm." Chu Bình đành lảng tránh, nhưng trong đầu không ngừng vang lên, cái danh con gái nhà họ Trần này nghe sao mà quen thuộc quá.

Đúng lúc này, ngoài nhà vọng vào tiếng nói.

"Chu lão bá có nhà không?"

Chu Hoành nghe vậy bước ra, sắc mặt lập tức trở nên vô cùng khó coi.

"Nơi này không chào đón các ngươi, cút ngay cho ta!"

Người đến chính là Lưu Minh, nghe Chu Hoành quát, mấy người sau lưng hắn lộ vẻ giận dữ, nhưng Lưu Minh chỉ cười nhạt, chắp tay nói: "Tộc huynh ta ngu dốt ương ngạnh, gây ra chuyện, ta thay mặt hắn đến tạ tội."

Nghe vậy, sắc mặt Chu Hoành hòa hoãn hơn nhiều. Tục ngữ có câu, người đưa mặt cười không nỡ đánh, Lưu Minh đã hạ mình như vậy, hắn cũng không tiện nặng lời, dù sao chuyện này là do Lưu Đại gây ra.

Lưu Minh theo Chu Hoành vào nhà, thấy Chu lão hán tiều tụy, trên áo còn vương vết máu loang lổ, ánh mắt hắn chợt ngưng lại.

Thủ đoạn của tiên gia quả nhiên lợi hại, e rằng đến cả bạch cốt sinh nhục cũng không phải không thể, tuyệt đối không thể trêu vào. Nghĩ đến việc trước đây còn mơ tưởng dùng số đông đè chết Chu Bình, hắn không khỏi thấy nực cười, dù thắng thì huynh đệ trong tộc cũng thương vong không ít.

Dù sao, đó là thân tộc máu mủ, đâu phải binh lính, không thể ép tộc nhân đi chịu chết được.

"Chu Bình huynh đệ, hôm nay ta đặc biệt đến đây tạ tội." Lưu Minh đổi sắc mặt, vẻ mặt đầy ăn năn, cúi đầu cầu khẩn.

“Là do tộc huynh ta hỗn xược, không giữ lời hứa, không chỉ tham lam vô độ, lại còn dẫn theo mấy huynh đệ đánh bị thương lão hán, ta nghe tin vô cùng hoảng sợ và xấu hổ.”

"Ngươi yên tâm, Lưu Đại đã bị chúng ta hảo hảo dạy dỗ một trận, sau này nhất định không dám tái phạm."

"Hy vọng là vậy." Chu Bình cười như không cười, hiển nhiên không tin Lưu Đại đã bị dạy dỗ. Chỉ im lặng nhìn Lưu Minh, chờ đợi hắn nói ra kết quả.

Dù sao Lưu gia người đông thế mạnh, còn nhà mình lại mỏng thế, dù bản thân có mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể thay đổi cục diện này. Nhưng không có nghĩa là mối thù với Lưu gia cứ thế mà bỏ qua, sớm muộn gì cũng phải đòi lại.

Hiện tại, chỉ có thể giả vờ hòa nhã, giả ý khen hay, để gia đình được yên ổn mới là điều quan trọng nhất.

"Để bồi tội, toàn bộ lúa trên ruộng của Lưu Đại sẽ thuộc về nhà ngươi, Chu Bình huynh đệ thấy thế nào?" Khi nói, Lưu Minh vẫn luôn liếc nhìn Chu Bình, muốn xem phản ứng của hắn.

Nhưng Chu Bình chỉ chăm chú nhìn hắn, không nói một lời, khiến Lưu Minh có chút mất tự nhiên.

Chu lão hán bên cạnh có chút nóng nảy, hận không thể nhảy cẫng lên. Hai mẫu ruộng kia toàn bộ thuộc về bọn họ, số thóc dư ra có thể mua một con lừa nhỏ, sau này cày bừa, chở hàng đỡ biết bao nhiêu việc, còn có thể làm bạn cho cháu trai chơi đùa.

Chu Đại Sơn dù sao cũng là nông dân, dù có tiểu nhi tử tu tiên trở về, thì quan niệm của ông cũng khó mà thay đổi ngay được. Nhưng ông cũng đã già rồi, không còn là trụ cột trong nhà nữa, trước mặt hai con trai, dù muốn nói gì cũng đành nén vào lòng.

Mấy người Chu Hoành dù động lòng vẫn nhìn về phía Chu Bình, chờ hắn quyết định.

"Được." Chu Bình chậm rãi nói, "Nhưng ta muốn mua lại mảnh đất kia."

Nghe câu trước, Lưu Minh còn thở phào nhẹ nhõm, sợ Chu Bình đòi giá trên trời, nhưng câu sau khiến hắn nhíu mày.

Đất kia dù sao cũng là của Lưu Đại, hắn không tiện tự quyết định.

"Việc này..."

Lưu Minh chưa kịp nói hết, đã bị Chu Bình cắt ngang.

"Một mẫu sáu lượng, thế nào?"

Lập tức, mấy người trong phòng đều thở gấp gáp hơn.

"Cứ theo lời Chu Bình huynh đệ." Lưu Minh mừng rỡ, thêm một lượng, hắn tự quyết cũng chẳng sao.

Phải biết, ruộng tốt cũng chỉ mười mấy lượng một mẫu, phẩm chất trung đẳng cũng chỉ tám lượng là cùng. Hai mẫu của Lưu Đại từng là trung điền, nhưng xa nguồn nước, lại bỏ hoang nhiều năm, bán được năm lượng đã là may mắn lắm rồi.

"Hài tử nha, có phải ra giá hơi cao rồi không?" Ngay cả Hoàng thị cũng không nhịn được lên tiếng.

"Nương, ta có tính toán." Chu Bình trấn an, hắn mua đất có mục đích, đã muốn an cư ở Bạch Khê thôn, không thể để con cháu đời sau chỉ biết làm ruộng, ít nhất cũng phải làm địa chủ.

"Không chỉ vậy, ta còn muốn nhờ ngươi loan tin trong thôn, nhà nào muốn bán ruộng thì ta sẽ mua với giá cao hơn một lượng." Chu Bình nói với Lưu Minh.

Lưu Minh nghe vậy thì kinh ngạc đến không nói nên lời, không ngờ một người đi cầu tiên lại giàu có đến thế, tài sản dễ dàng sánh ngang mấy chục năm tích lũy của Lưu gia. Nhưng ai bảo nhà hắn không có mầm mống tu tiên, chỉ có thể trơ mắt nhìn.

Tuy nhiên, việc Chu Bình nhờ nhà hắn giúp đỡ là một tín hiệu tốt, cho thấy Chu Bình không chỉ không muốn gây thù chuốc oán mà còn muốn hóa giải hiềm khích với Lưu gia.

"Chu Bình huynh yên tâm, chuyện này ta nhất định sẽ làm thật tốt." Lưu Minh cười nói, "Vậy ta xin phép cáo từ trước, lát nữa ta sẽ phái người đến huyện báo với nha môn, ngày mai có thể làm xong giấy tờ đất đai."

Đợi Lưu Minh và những người khác rời đi, Hoàng thị mới lo lắng hỏi: "Bình Nhi, ngươi không được làm bậy đâu đấy, ngươi có nhiều tiền như vậy sao?"

"Đúng vậy, nếu mua cao hơn một lượng, e là nhiều nhà sẽ bán lắm, đến lúc đó không có tiền thì sao?" Chu Hoành vội vàng nói thêm, "Lưu Minh còn chưa đi xa, bây giờ ta đuổi theo vẫn kịp."

Hắn lo lắng đệ đệ không hiểu rõ tường tận chuyện ruộng nương, nên mới nâng giá lên như vậy.

Một mẫu ruộng vất vả cả năm, trừ thuế má cùng lương thực cho cả nhà già trẻ, dư được trăm văn đã là may mắn, năm mất mùa còn phải vay mượn sống qua ngày.

Vậy mà trực tiếp nâng giá lên một, hai lượng, số tiền đó phải vất vả mấy năm trời mới tích cóp hoàn lại a.

Xét về lâu dài, bán đất đương nhiên là lỗ, nhưng dân thường ít ai có tiền dư dả, gặp khó khăn ắt phải bán đất.

Trong thôn có nhiều tiểu hộ sống chật vật, đến lúc đó dù chỉ vài chục mẫu đất, cũng phải đến cả trăm lượng bạc trắng, nhà nào có thể lo nổi.

Nếu ban ơn không đều ắt sinh oán hận, đến khi đó, nếu tiền không đủ chỉ mua được đất của vài nhà, những nhà khác dù không oán trách, cũng khó tránh khỏi bất bình.

Chu Hoành nóng lòng như lửa đốt, hắn biết đệ đệ mua ruộng là vì tương lai Chu gia, nhưng lẽ nào không thể âm thầm mua từng nhà một sao? Làm ầm ĩ lên như vậy, rất dễ xảy ra chuyện.

"Đừng lo, ta có tiền." Chu Bình thản nhiên cười nói.

Thậm chí, hắn còn giàu có hơn những gì Chu Hoành và những người khác dự đoán.

Khi còn ở Thanh Vân Môn, dù chỉ là tạp dịch đệ tử, nhưng mười năm cần cù làm nhiệm vụ cũng giúp hắn tích cóp được vài khối linh thạch. Lúc rời tông xuống phàm trần, đương nhiên phải đổi linh thạch thành vàng bạc thế tục để tiện sử dụng sau này.

Trên danh nghĩa, một linh thạch đổi được mười lượng vàng, nhưng vì linh thạch khan hiếm, cung không đủ cầu, nên thực tế phải đổi mười ba, thậm chí mười lăm lượng. Dù vậy, chỉ có đệ tử rời tông như họ mới chịu đổi.

Chu Bình đổi được bảy mươi tám lượng vàng. Tỷ lệ đổi giữa vàng và bạc thường là một đổi năm hoặc sáu, nên còn gọi là "đổi năm, đổi sáu".

Nói cách khác, Chu Bình hiện có gần bốn trăm lượng bạc, cộng thêm một vài vật phẩm khác, mua trăm mẫu đất cũng chẳng thành vấn đề.

Bạch Khê thôn chỉ có khoảng trăm hộ dân, lại nằm giữa núi non trùng điệp, đất đai khai khẩn được chỉ hơn ngàn mẫu. Nghe thì nhiều, nhưng người thực sự muốn bán lại rất ít, bởi ruộng đất là cơ nghiệp của cả gia đình, bán đi vì ham vui nhất thời thì đúng là đại ngốc.

Nếu thực sự mua được trăm mẫu ruộng tốt, Chu Bình sẽ cười tít mắt. Nếu bạc không đủ, cùng lắm thì đến huyện thành một chuyến, tìm các tiên sư khác đổi chác đồ vật lấy tiền vậy.