Chương 11. Thôn Trưởng

Đêm xuống.

Trong sân nhà họ Lâm, ánh nến lay lắt, vài bóng người ngồi quanh bàn, tuy chẳng phải cao lương mỹ vị nhưng cũng đủ đầy.

"Bình đệ, lão ca kính đệ một chén!" Lâm Nhược Hà mặt đỏ gay, thân hình xiêu vẹo, đã say khướt, vẫn nâng chén trịnh trọng mời Chu Bình.

Chu Bình cạn một hơi, mặt cũng ửng hồng, đứng lên cười nói: "Đại ca khách khí rồi, nào, ta kính lại đại ca một chén."

Dù sao hắn cũng là tu sĩ, thân thể cường tráng hơn người thường, không dễ say. Có thể dùng linh khí ép rượu ra, nhưng Chu Bình còn phải giữ lại phòng thân, không lãng phí ở đây.

Lâm Nhược Hà lảo đảo, cả người dựa vào Chu Bình, bỗng gào khóc: "Hôm nay lão ca vui quá!"

"Lâm gia ta ba đời con một, ta đến tận bốn mươi tuổi mới có mụn con, nâng như nâng trứng, hứng như hứng hoa."

"Cả nhà trên dưới đều thương yêu, chỉ mong nó khôn lớn. Ai ngờ gặp phải tai ương, lão mẫu ở nhà khóc đến mù cả mắt."

"Bình đệ, ngươi chính là ân nhân cứu mạng của Lâm gia ta đó."

"Sau này có việc gì cần đến lão ca, cứ việc phân phó, lão ca nhất định dốc sức không chối từ."

Lâm phu nhân bên cạnh cũng sụt sùi khom người, nói: "Thiếp thân tạ ơn ân công."

Chu Bình đỡ lấy cánh tay Lâm Nhược Hà, nhỏ giọng an ủi: "Không sao rồi, mọi chuyện đã ổn cả."

"Có điều, vẫn nên để Chiêu Hòa chất nhi nghỉ ngơi thêm ít ngày, ngày thường vận động nhẹ nhàng, phơi nắng một chút."

"Nhất định, nhất định rồi." Lâm phu nhân vội vàng đáp lời.

"Bình đệ, ca ca thật sự không biết lấy gì báo đáp." Lâm Nhược Hà say khướt, rượu nồng nặc xộc vào mũi, nhưng vẫn lấy ra từ tay áo một tờ giấy vàng: "Chỉ có thể giúp đệ mưu được chức thôn trưởng Bạch Khê thôn, mong đệ đừng quá để bụng, đừng giận ca ca."

Trong lòng Chu Bình mừng rỡ, nhưng cũng hiểu rõ mọi chuyện.

Lâm Nhược Hà chỉ là một chủ bộ, quan hàm cửu phẩm, nghe thì không tệ. Nhưng huyện Thanh Thủy lại có thêm chức huyện thừa, mà phạm vi quản lý của chủ bộ và huyện thừa lại gần như trùng nhau, hơn nữa quan hàm của huyện thừa lại cao hơn, vậy thì Lâm Nhược Hà chẳng khác nào bị tước quyền, chỉ là hữu danh vô thực.

Cũng trách sao đám tu sĩ già trong thành khoanh tay đứng nhìn, hóa ra là không đáng.

Sống yên ổn trong thành, ai lại đánh đổi nửa cái mạng già vì cái chức thôn trưởng nơi thôn dã chứ.

Nhưng Chu Bình lại mừng thầm, bọn họ không để ý chức thôn trưởng, chứ hắn thì có.

Phải biết, chức thôn trưởng tuy nhỏ, nhưng địa vị trong thôn lại không hề nhỏ bé. Vừa giúp quan phủ thu thuế, bắt phu phen tạp dịch, vừa giám sát dân làng tuân thủ luật pháp. Ai làm thôn trưởng, chẳng khác nào thổ hoàng đế trong thôn.

Mà Bạch Khê thôn vì tứ đại tộc không ai chịu nhường ai, nên chức thôn trưởng có mà như không, vẫn do bốn tộc trưởng thay nhau đảm nhiệm.

Huyện thành dĩ nhiên mặc kệ, cái chức này vốn bé như móng tay, miễn sao thu đủ thuế, không gây chuyện là được, ai làm thôn trưởng cũng vậy thôi.

Nay Chu Bình giúp Lâm Nhược Hà một ơn lớn, hắn dĩ nhiên phải giúp Chu Bình đoạt lấy cái chức này.

"Lão ca hổ thẹn, chỉ giúp được hiền đệ cái chức cỏn con này." Lâm Nhược Hà nói rồi, nghẹn ngào rơi lệ.

"Sao đại ca lại nói vậy? Dù ta tu đạo nhưng vẫn chỉ là dân thường, nếu trèo cao mà không hiểu chính sự, chỉ thêm phiền phức cho đại ca thôi." Chu Bình chậm rãi nói, "Còn Bạch Khê thôn là quê hương ta, quen thuộc mọi người, xóm giềng hòa thuận, xử lý mọi việc cũng dễ dàng, sẽ không gây ra tranh chấp."

"Bình đệ..." Lâm Nhược Hà nghe Chu Bình nói mà cảm động, hơi men bốc lên, khiến yến tiệc lại ồn ào náo nhiệt.

Đến tận đêm khuya, Lâm phu nhân dìu Lâm Nhược Hà say khướt về phòng, Chu Bình mới có thể về phòng khách nghỉ ngơi.

Nhưng khi về đến phòng, Chu Bình lại không thấy buồn ngủ, sắc mặt hồng hào chứ không hề có chút men say, tay cầm vài món đồ.

Thứ nhất là thư bổ nhiệm thôn trưởng, thứ hai là mấy lá vàng mỏng, còn có một chiếc bình sứ nhỏ tỏa ra hơi lạnh.

Chu Bình nhìn mấy lá vàng mỏng manh kia, không khỏi bật cười, tự dưng lại kiếm được món hời.

Đương nhiên, số vàng này là do Chu Bình nhận từ tay gã sai vặt, chính là phí bịt miệng mà mấy gia tộc tu hành kia đưa.

Thực ra, bọn họ không thể gọi là gia tộc tu hành, vì ngoài mấy tu sĩ Khải Linh cảnh kia, những người còn lại đều là phàm nhân, chỉ có thể xem là địa chủ giàu có một vùng.

Chỉ khi con cháu đời sau sinh ra người có linh tính, lại có thêm truyền thừa, mới xứng danh là gia tộc tu hành.

Nhưng công pháp thì dễ kiếm, linh tính mới khó cầu!

Ngay cả Chu Bình cũng đã chuẩn bị cho hậu nhân những pháp môn dẫn khí và thuật pháp không tệ, nhưng nếu không ai có tư chất linh tính, thì mọi thứ cũng uổng công.

Nghĩ đến đây, Chu Bình không khỏi có chút buồn bã, vội xua tan tạp niệm trong lòng.

Vàng lá tuy không nặng bao nhiêu, nhưng đổi ra bạc thì cũng được mười mấy lượng, đủ mua hai ba mẫu ruộng.

"Cũng thật hào phóng." Chu Bình cười, rồi nhét vàng lá vào ngực. Trong thành có năm vị lão tu sĩ, tính ra mỗi người cho ba bốn lượng.

Nhưng Chu Bình cũng không thấy mình bị coi thường. Dù sao, ai lại chê tiền nhiều bao giờ, nhà còn phải mua ruộng, xây nhà, mua súc vật, còn phải gây dựng cơ nghiệp, chỗ nào mà chẳng cần tiền. Chỉ cần im lặng mà vớt được lợi, lại còn được cả hai bên mang ơn, sao lại không làm.

Chu Bình cầm lấy bình sứ nhỏ, từng đợt lạnh lẽo không ngừng xâm nhập cơ thể, nhưng hắn lại nhíu mày.

Hắn cảm nhận được âm sát khí vốn đã loãng bên trong đang dần tiêu tán, tuy tốc độ chậm, nhưng sự thật là nó đang xảy ra.

"Haizz."

Cái bình sứ nhỏ này dù sao cũng chỉ là vật thường, không thể giữ được âm sát khí lâu dài được. Nếu là bình ngọc thì có lẽ sẽ tốt hơn, giữ cho nó không tan.

"Xem ra phải xuất thủ nhanh thôi, để lâu càng khó bán được giá cao."

Ngay từ lúc nhận ra âm sát khí, Chu Bình đã định bụng thu nó lại rồi đem bán.

Tu luyện đến cảnh giới Luyện Khí kỳ cần luyện hóa thiên địa khí, âm sát khí đương nhiên được một số tu sĩ ưa chuộng.

Trước đây Chu Bình từng thu thập âm sát khí, biết rõ loại thượng phẩm có giá hai linh thạch một bình. Còn thứ trước mắt này phẩm chất chỉ thuộc hạ đẳng, lại đang không ngừng tiêu tán, bán được nửa linh thạch đã là may.

Chần chừ lâu hơn, nửa linh thạch cũng chẳng ai mua.

"Nhưng, bán cho ai đây?" Chu Bình không khỏi nhức đầu.

Lần đầu trở lại nơi này, hắn lại chẳng có mối làm ăn nào. Còn chuyện tìm đến Bình Vân Hoàng thị ở huyện Thanh Thủy, chưa bàn đến đường sá xa xôi, có ở gần thì hắn cũng chẳng đủ gan.

Bình Vân Hoàng thị ở phía đông huyện Thanh Thủy, dựa vào ngọn núi lớn khí cơ hùng hậu mà sinh sống, tộc nhân hơn mấy ngàn, tu sĩ Luyện Khí kỳ có đến hai ba người, đúng là một gia tộc tu tiên thực thụ.

Mình chỉ là một tu sĩ Khải Linh cảnh nhỏ bé, lỡ bị họ đánh chết, đến chỗ kêu oan cũng không có.

Về phần Lâm Nhược Hà vì sao không tìm đến Bình Vân Hoàng thị giúp đỡ, chẳng phải vì nghèo, không kham nổi chi phí hay sao. Bình Vân Hoàng thị gần như là thế lực độc lập ở Thanh Thủy huyện, Lâm Nhược Hà muốn uy hiếp cũng không làm được.

Bỗng nhiên, Chu Bình chợt nghĩ, mình không có đường đi, nhưng có thể tìm mấy lão tu sĩ trong huyện mà, bọn họ đã cắm rễ ở đây mấy chục năm, chắc chắn có đường tắt.