Chương 1. Thế gian không cho người sống

"Phu quân nhà ngươi đâu?"

"Bẩm đại nhân, chàng vẫn còn nằm trên giường bệnh."

"Thuế nhà ngươi định khi nào nộp?"

"Ngài cứ yên tâm, tuyệt đối sẽ không trễ kỳ hạn cuối cùng."

...

Trong bóng tối, Trần Tam Thạch nghe được cuộc đối thoại của một nam một nữ.

Kẻ nam thì hùng hổ dọa người, người nữ thì nhẫn nhục chịu đựng.

"Hít..."

Hắn gắng gượng mở mắt ra, đập vào mắt là một khung cảnh hoàn toàn xa lạ.

【 Đây là đâu?】

【 Chẳng phải ta đang tăng ca sao? 】

"Hít..."

Đầu Trần Tam Thạch bỗng đau như búa bổ, một luồng ký ức không thuộc về mình như thủy triều ập vào trong óc, khiến hắn không thể không chấp nhận một sự thật.

【Ta xuyên không rồi? 】

Nơi này tên là huyện Bà Dương, là một huyện nhỏ biên thùy của Đại Thịnh vương triều.

Nguyên thân sống ở thôn Yến Biên ngoài huyện thành, là một thư sinh nghèo rớt mồng tơi, cả nhà sống nương tựa vào việc săn bắn của phụ thân, cuộc sống vốn cũng xem như tạm ổn.

Cho đến nửa năm trước, phụ thân lên núi trong đêm rồi không bao giờ trở về nữa.

Gia đình mất đi trụ cột, nguyên thân lại thi Đồng thí thất bại, dưới song trọng đả kích cuối cùng đã ngã bệnh một trận nặng.

Trần Tam Thạch cũng vì vậy mà xuyên không đến đây.

"A, Thạch ca nhi ngươi tỉnh rồi!"

Một nữ tử bưng chén thuốc vào phòng, thấy thiếu niên tỉnh lại thì mừng rỡ vô cùng.

Nàng vội vàng chạy đến bên giường, bộ y phục vốn đã không vừa người càng thêm rung lắc dữ dội, tựa như có hai con thỏ đang chạy nhảy bên trong.

Nữ tử này tên là Cố Tâm Lan.

Là nàng dâu nuôi từ bé mà phụ thân mua về cho nguyên thân từ khi còn nhỏ.

Đối phương vẫn luôn chăm sóc nguyên thân như một người tỷ tỷ, cho dù sau này phụ thân qua đời, nguyên thân bệnh nặng, nàng cũng chưa từng rời bỏ.

Chỉ là...

Nguyên thân dường như rất coi thường vị tỷ tỷ này.

Bởi đối phương là hậu duệ của tội thần, bị đày đến biên cương, còn suýt bị bán vào kỹ viện, thuộc loại tiện tịch hạ đẳng nhất.

Mà nguyên thân lại tự cho mình là cao sang, cảm thấy tương lai mình một ngày nào đó có thể thi đỗ công danh, cưới được thiên kim nhà hào phú, làm một chàng rể quý, đối phương không xứng với mình, ngày thường hoàn toàn xem nàng như người hầu mà sai bảo.

"Thạch ca nhi, ngươi thấy sao rồi?"

Cố Tâm Lan ngồi xuống bên giường, đặt tay lên trán thiếu niên, kinh ngạc " a " một tiếng: "Không còn sốt nữa?"

Trần Tam Thạch ngồi dậy thử cử động thân thể, ngoài việc hơi yếu ra thì không có gì đáng ngại, bệnh tình đã hoàn toàn biến mất cùng với việc hắn xuyên không tới.

"Đúng là Bồ Tát phù hộ."

Cố Tâm Lan vui mừng ra mặt: "Thạch ca nhi ngươi uống thuốc trước đi, ta đi làm chút đồ ăn cho ngươi."

Nhìn theo dáng đi của nàng, nơi ngực áo phập phồng như muốn bung ra, Trần Tam Thạch mất mười phút để tiêu hóa tình hình hiện tại.

"Đã đến rồi thì cứ thuận theo tự nhiên."

Hắn vốn là người thích ứng rất nhanh với hoàn cảnh, đã đến thế giới này thì phải tìm cách sống cho thật tốt.

Bưng chén thuốc đắng ngắt uống một hơi cạn sạch, Trần Tam Thạch đi sang phòng bên cạnh.

Hắn thấy Cố Tâm Lan gần như chui cả người vào trong vò gạo, chỉ còn cặp mông tròn lẳn kẹt ở bên ngoài, đang cố sức bới móc lương thực bên trong.

Kết quả vật lộn nửa ngày, cũng chỉ múc ra được một vốc tấm nhỏ.

Từ sau khi phụ thân của nguyên thân qua đời, trong nhà đã mất đi nguồn thu nhập, lại thêm nguyên thân lâm bệnh nặng cách đây không lâu, đã tiêu sạch tiền tiết kiệm trong nhà, bây giờ có thể nói là đã hết cả lương thực.

"Vừa rồi, là quan thuế đến thu thuế mùa thu?"

Trần Tam Thạch đứng sau lưng Lan tỷ nhi: "Thu bao nhiêu?"

"Ba lượng bạc." Cố Tâm Lan đáp lời.

"Ba lượng?"

Trần Tam Thạch hít một hơi khí lạnh: "Bọn họ tính cả phần của cha vào sao?"

"Ừm."

Cố Tâm Lan khẽ gật đầu: "Viên tiểu lại thu thuế nói, không tìm thấy thi thể của cha thì không được tính là đã chết, không thể xóa hộ tịch, vẫn phải nộp thuế như thường, thuế săn bắn cũng không thể thiếu."

Trần Tam Thạch thầm mắng trong lòng.

Sưu cao thuế nặng của Đại Thịnh vương triều cũng vô cùng nghiêm trọng, cộng thêm những năm gần đây các nơi chiến loạn liên miên, thuế má vẫn không ngừng tăng lên.

"Thạch ca nhi, ngươi đừng vội."

Trong mắt Cố Tâm Lan đầy lo âu, nhưng miệng vẫn an ủi: "Gần đây ta đã tìm được một chân trong tiệm may, lại giặt giũ quần áo cho người ta, ít nhiều cũng có thể gom góp được một ít."

Rõ ràng, nguyên thân ngày thường hoàn toàn không lao động.

Dù cho phụ thân đã mất, hắn cũng không muốn tìm đường sống khác, mà thà để Lan tỷ nhi làm việc đến chết.

"Cũng không soi lại xem mình có phải loại đó không..."

Trần Tam Thạch thấy thật cạn lời, ngay cả một tên tú tài cũng thi không đỗ, còn mơ mộng sau này có thể đỗ cử nhân, chẳng phải là chuyện viển vông sao?

Hắn không thể tiếp tục như vậy được, phải tìm một kế sinh nhai.

Nếu không nộp được thuế, nam thì bị đày đi lao dịch, nữ thì bị bán vào kỹ viện, đều rơi vào cảnh sống không bằng chết.

"Ta đi nấu cơm."

Cố Tâm Lan bắt đầu bận rộn.

Không lâu sau, cơm đã nấu xong.

Hai chén cơm nấu từ tấm trộn với cám, ngay cả dưa muối cũng không có.

Đây có lẽ cũng là bữa cơm cuối cùng của cả nhà.

Trần Tam Thạch để ý thấy, trong chén của mình tỷ lệ tấm nhiều hơn, còn trong chén của Cố Tâm Lan thì phần lớn đều là cám.

Cám, chính là lớp vỏ của các loại ngũ cốc như lúa, mạch, đậu, vừa khô vừa ráp, khó mà nuốt trôi.

Nếu ở kiếp trước, thứ này về cơ bản đều là thức ăn cho gia súc.

"Ăn đi, Thạch ca nhi."

Cố Tâm Lan cầm đũa lên, từng miếng nhỏ khó nhọc nuốt xuống, những ngón tay đỏ ửng cả lên, khớp tay còn có những mảng lở loét.